清晨，洛林城的廢墟上已經響起了叮叮當當的敲擊聲。
    瑪莎拖著疲憊的身體，將一塊斷裂的石磚搬到指定位置。
    她的指甲縫裏塞滿了黑泥，掌心磨出了血泡。
    但比起其他流民，她已經是幸運的了——至少她分到了手套。
    “快點！太陽落山前這堵牆必須砌完！”
    從帝都來的技術人員化作監工，督促著這群流民幹活。
    “媽的，這鬼地方怎麽這麽熱？”
    “誰說不是呢，要不是給的錢多，誰願意來這地方受罪？”
    瑪莎聽著身後傳來的咒罵聲，機械地重複著搬運的動作。
    自從一個星期前那場噩夢般的血月之夜後，她就像一具行屍走肉。
    隻有懷中那三個黑麵包的重量提醒著她——安娜還在等著。
    “喂！你！”一個人指向瑪莎。
    “去東區幫忙搬運木材！”
    瑪莎低著頭快步走向指定區域。
    東區是重建的核心區，據說要建造新領主的府邸。
    當她扛起第一根橡木時，突然聽到身後傳來竊竊私語。
    “聽說了嗎？昨晚西門那邊又出現了一些新鮮的魔獸殘骸。”
    “魔獸殘骸？是有什麽強大魔獸在捕食嗎？”
    “嘖，不一定，怕是有比魔獸更可怕的東西……”
    瑪莎的肩膀微微發抖。
    她知道那些新鮮的魔獸殘骸為什麽會出現在那——就像她知道安娜現在的變化一樣。
    夕陽西沉時，瑪莎領到了今日的報酬——三個黑麵包和一小塊鹹肉。
    這在流民中已經是豐厚的配給，但她知道，對現在的安娜來說遠遠不夠。
    “安娜，媽媽回來了。”
    屋內沒有回應。
    月光從屋頂的縫隙漏下，照在角落裏蜷縮的小小身影上。
    安娜背對著門，肩膀微微顫抖，聽到聲音後猛地轉過頭——
    那雙血紅色的眼睛在黑暗中亮得嚇人。
    “媽、媽媽……”安娜的聲音嘶啞，像是極力壓抑著什麽。
    她迅速低下頭，用髒兮兮的袖子擦了擦嘴角。
    瑪莎的心猛地一沉。
    她快步上前，蹲下身捧起女兒的臉——
    安娜的唇邊沾著暗紅色的痕跡，是魔獸的血。
    “你又……”瑪莎的聲音發抖。
    安娜慌亂地搖頭：“沒有！是它們自己闖進來的……我隻是、隻是太餓了……”
    她的胃部傳來一陣劇烈的蠕動聲，仿佛裏麵有什麽東西在撕扯。
    瑪莎閉了閉眼，強壓下恐懼，將麵包和鹹肉塞進安娜手裏：
    “吃吧，今天有三個。”
    安娜盯著麵包，喉嚨滾動，卻沒有立刻咬下去。
    她抬起頭，血紅的眼睛裏浮起一層水霧：
    “媽媽……我是不是……變成怪物了？”
    瑪莎一把抱住女兒，力道大得幾乎讓安娜喘不過氣：
    “不，你不是怪物，你隻是……生病了。”
    ——■■暴■■■食■■——
    ……
    “我怎麽感覺你比我還會享受？”
    維恩和塞裏安的談判結束後，維恩便暫時住在了他這裏。
    嗯……主要也沒地方去，洛林城那邊還在重建。
    海風裹挾著鹹濕氣息掠過純白莊園的露台，維恩半倚在藤編躺椅上，琥珀色的酒液在水晶杯中輕輕搖晃。
    塞裏安歪戴著珍珠貝母冠冕，身旁擺滿冰鎮的月光果，正用鑲金的叉子慢條斯理地挖著果肉：
    “我說，怎麽感覺你變了不少？”
    他意味深長地說，“以前的你不是在修煉就是在忙各種事上。”
    “可不會這麽懈怠。”
    維恩瞥了他一眼。
    維恩·格修斯喜歡修煉和交際關他什麽事。
    “你以前不是說這輩子都不可能幫家族打理生意的嗎？現在是喜歡上了嗎？”
    塞裏安：“……”
    你這話有點冒昧了。
    他端起著酒杯站起，看向遠方，轉移話題道：
    “你的小跟班們玩得挺開心的。”
    維恩聞言也看了過去。
    海岸邊——
    莉莉艾赤著腳踩在細軟的沙灘上，海浪衝刷著她的腳踝，涼絲絲的觸感讓她忍不住笑出聲。
    “卡諾拉姐姐！你快來試試！”
    她回頭招呼道。
    卡諾拉站在稍遠的地方，尾巴微微翹起，琥珀色的豎瞳警惕地盯著翻湧的海浪。
    “你自己玩吧。”她耳朵微微抖動，搖搖頭。
    “來嘛，卡諾拉姐姐。”
    莉莉艾笑嘻嘻地跑回來，一把拉住她的手。
    “你看，就是這樣——”
    她拽著卡諾拉往海邊跑，卡諾拉猝不及防，被她拉得踉蹌幾步，差點栽進水裏。
    “嗚哇！”卡諾拉驚叫一聲，尾巴上的毛都炸開了。
    莉莉艾露出狡黠的笑容，道歉道：
    “對不起，卡諾拉姐姐，我沒想到你居然怕水。”
    “沒、沒事！”卡諾拉嘴硬，但爪子已經死死扣住莉莉艾的手腕。
    “我隻是……不習慣而已！”
    她確實不太喜歡水……
    莉莉艾眨了眨眼，突然彎腰掬起一捧海水，猛地朝卡諾拉潑去——
    “嗚啊！”卡諾拉被澆了個透心涼，耳朵瞬間豎起，尾巴繃直。
    “莉！莉！艾！”
    “呀！卡諾拉姐姐是生氣了嗎？我不是故意的。”
    莉莉艾吐了吐舌頭，轉身就跑，兩人在沙灘上追逐打鬧，濺起一片水花。
    ——
    奈彌雅獨自坐在一塊高聳的礁石上，海風吹拂著她的頭發，目光平靜地望著追逐的兩人。
    魔王身邊……為什麽會出現這麽兩個玩意？
    ——
    阿爾薇拉則已經徹底玩瘋了，她展開金色的翅膀，直接俯衝向海麵。
    在即將觸水的瞬間急轉直上，帶起一串晶瑩的水鏈。
    “咪嗚——！”她一個俯衝紮進海裏，濺起巨大的水花。
    幾秒後，她破水而出，手裏抓著一條拚命掙紮的銀鱗魚，得意洋洋地飛向露台。
    “咪嗚！”
    她獻寶似的把魚舉到維恩麵前，濕漉漉的頭發搖晃著，海水滴滴答答地落在地毯上。
    “咪咪~”
    維恩：“……”
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