隨州境內有一條大運河經過。
    這條京南運河是開國之初，本朝太祖為了溝通南北曆經二十年才修建完成，從南方一直延伸到大乾王朝的京城。
    川流不息的船隊一刻不停的把南方富庶之地的糧食、稅金運往京城，而北方的礦物、木材等各種物產也不停的通過大運河運往南方。
    可以說這是一條維係大乾王朝生存的大動脈。
    盡管現在各地藩鎮相互之間衝突不斷，但是由於大運河牽扯的利益太過重大，沒有哪個藩鎮敢於對運河動手，所以這條運河上船隻往來不斷，頗為繁忙。
    盡管有些地方也會有水匪出沒，但是一般也就是小打小鬧，並沒有捅出過太大的簍子。
    沈煉決定前往京城走運河路線，一來可以節省不少路途上的時間，二來坐船也比騎馬舒服得多。
    眾人喬裝打扮一番之後，扮做赴京探親的旅人，在碼頭登上了一條八百石的客船。
    這條客船雖然噸位不算太大，但是裝飾頗為豪華，是一條高級客船，如果放到藍星的環境裏，相當於一條豪華遊輪了。
    沈煉現在不差錢，當即花費大價錢租下了客船最上層的幾個豪華房間，供自己一行人居住。
    船家見沈煉出手大方，伺候得更加小心在意，讓沈煉等人感受到了賓至如歸的感覺。
    船隻航行了幾日之後，來到了一處大型碼頭停泊，補充給養。
    這處碼頭規模不小，帆影重重，光是同時停泊的客船就有十餘艘，有不少客人下船活動。
    坐了幾天客船之後，運河上的風景也有些看得膩了，於是沈煉也帶著薛敏和哲別等人下船上岸，打算在碼頭附近逛一逛，看看不同的風景。
    碼頭旁邊就是一個規模不小的鎮子，各式店鋪鱗次櫛比，人流熙熙攘攘，頗為熱鬧。
    沈煉一行看社戲、品小吃，玩得頗為盡興。
    夕陽西下，一行人吃過晚飯之後打道回府，朝著碼頭漫步而行。
    沈煉正拿著一根冰糖葫蘆啃著，身旁的薛敏忽然指著前方對他說道。
    “沈大哥，你看那邊。”
    沈煉舉目一望，隻見前方不遠處有一行人也在朝碼頭的方向前進。
    人群外圍是幾個身體強健的家丁，裏麵則是被幾個侍女簇擁著的一位少女。
    那位少女頭上戴著帽子，帽簷垂下的麵紗遮住了麵容，身形苗條，衣著雖然不算華麗，但是看上去質地上佳，走起路來搖曳生姿。
    少女左手還牽著一個小男孩，小男孩大約六七歲年紀，胖乎乎的十分可愛，手裏也拿著一個冰糖葫蘆，正在和少女笑嘻嘻的說著什麽。
    沈煉有些奇怪的問道。
    “也就是富家姐弟出來遊玩，有什麽特別的嗎？”
    薛敏微微一笑。
    “沈大哥，這個顯而易見，大家都能看出來，我說的是你有沒有發現特別的地方？”
    沈煉又仔細看了看，搖搖頭表示沒有看出來。
    薛敏示意他觀察一下那幾個家丁。
    “沈大哥，那些家丁可不是普通人。”
    沈煉注目觀看，這才感覺發現了一點端倪。
    “剛才沒大注意，以為隻是普通的家丁護院，現在看這幾個家丁腳步沉穩，竟然都有一身武藝，起碼也有六七品的修為，而且那個領頭的家丁修為更高，這可不一般。”
    薛敏點頭表示他看得沒錯。
    “是啊，沈大哥，這些家丁不僅身手不凡，而且很可能是公門中人，這對姐弟的身份不簡單。”
    沈煉知道薛敏作為曾經的金牌殺手，眼光獨到，她說是公門中人，那肯定八九不離十，看來這對姐弟的身份確實不一般。
    說說笑笑間，眾人已經回到了碼頭。
    自從薛敏剛才提醒之後，沈煉就時不時的關注前方的這對姐弟。
    這對姐弟在隨從們的簇擁下往停靠在碼頭旁的一艘大船走去，沈煉發現這艘船熟悉的的桅杆上懸掛著一副旗幟，上麵繡著一個圓形的徽記，裏麵是熟悉的三個大字德勝行。
    這不是跟自己合作白糖買賣的德勝行嗎？
    原來這是德勝行的船，那麽說這對姐弟肯定是德勝行裏麵的人，或者至少跟德勝行關係緊密。
    自從跟德勝行簽訂了巨額白糖訂單之後，沈煉已經給德勝行供應了兩次貨，收入頗豐。
    沈煉之前原本是想找宋長老吃頓飯感謝一下，送給他一些藍星的現代工藝品比如玻璃酒杯之類的，不過當沈煉詢問的時候，才知道宋長老已經離開鳳翔，到其他地方巡查去了。
    當時沈煉還感到頗為遺憾，沒想到在這個碼頭遇到了德勝行的船。
    和薛敏說了一下原委後，薛敏才知道原來沈煉和這家天下第一商行還有著合作關係，並且交易數量巨大，利潤豐厚。
    “沈大哥，你真厲害，德勝行號稱天下第一商行，沒有他們搞不到的東西，沒想到你還是他們的大供貨商。”
    通過在兩界間倒賣白糖，利潤極其驚人，是沈煉頗為得意的一門生意，現在見到薛敏佩服的眼神，沈煉頗有些沾沾自喜。
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    “沒什麽了，你沈大哥的本事多了，以後你都會一一見到的，哈哈哈...”
    也許是沈煉得意忘形的笑聲過於刺耳，前方不遠處正走在踏板上的少女轉頭朝這邊看了一眼。
    沈煉大笑時感覺一道目光射來，抬頭一看，隻見一雙丹鳳眼從少女的麵紗縫隙中露了出來。
    如水的目光中又帶著一絲冷冽之色，燦若繁星，與眾不同。
    少女瞥了一眼沈煉身上華麗的綢緞，仿佛把他當做了一個地主家的傻兒子一樣，匆匆一瞥過後就轉過了頭不再理會。
    望著少女消失在船頭的背影，沈煉不由心中一動。
    這個少女氣質獨特，高貴中透露著冷酷，仿佛高高在上的仙女一樣，加之保鏢眾多身份特殊，肯定是一個貴人。
    驚鴻一瞥過後，沈煉一行人也上了自家的客船。
    一夜無話後，第二天天明，拔錨升帆，客船緩緩離開了碼頭。
    沈煉出了艙門，才發現旁邊停靠著德勝行大船的泊位已經空空如也，看來對方已經啟程離去了。
    客船緩緩離開碼頭，朝著京城的方向駛去，強勁的風力兜住了帆，推動著客船在運河上如脫韁的野馬一般，速度飛快的行駛不停。
    行了大半日的功夫，前麵運河的河麵突然變得有些狹窄起來，而且水流也湍急了不少。
    船家提醒站在甲板上的沈煉等人。
    “客官，前麵的河道風浪較大，各位還是回艙躲避為好。”
    沈煉吹著風正在愜意的時候，還不想馬上回艙，對著船家笑道。
    “不妨，在下還沒有見過大風大浪，現在正好見識一下。”
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