馬車緩緩駛過繁華的街市，溫瑾潼的小臉幾乎貼在窗欞上，大眼睛裏盛滿了新奇。溫北君望著女兒專注的側臉，指尖無意識地摩挲著袖中那封密信。吳澤今早悄悄塞給他的，上麵詳細記錄了姚青近日的動向。
    “爹爹，糖人！”溫瑾潼突然轉身，小手激動地拍打著他的膝蓋。
    溫北君順著女兒指的方向望去，街角的老藝人正用糖稀勾勒出一隻展翅的鳳凰。陽光透過糖漿，在地麵上投下琥珀色的光斑。他想起碧水生前最愛給小時候的溫鳶買這些小玩意，總說孩子就該有孩子的快樂。
    “停車。”溫北君吩咐道，聲音裏帶著自己都沒察覺的柔軟。
    馬車剛停穩，溫瑾潼就迫不及待地要往下跳。溫北君一把撈住女兒的小身子，將她穩穩放在地上。孩子的手心熱乎乎的，像攥著一團小火苗，拽著他往糖人攤跑去。
    “慢些。”他輕聲提醒，卻忍不住跟著加快了腳步。
    老藝人見到他們，布滿皺紋的臉上堆起笑容：“小小姐要什麽花樣？老朽這兒有蝴蝶、兔子，還有…”
    “鳳凰！”溫瑾潼脆生生地打斷他，“要像娘親給我看的那樣！”
    溫北君呼吸一滯。碧水曾把一幅百鳥朝鳳掛在女兒閨房的屏風上，按理來說有些僭越之舉。他蹲下身，替溫瑾潼理了理跑亂的衣襟：“怎麽突然想要鳳凰？”
    “昨晚夢見娘親騎著鳳凰來看我。”溫瑾潼仰起臉，眼睛裏閃著光，“娘親說鳳凰會保護乖孩子。”
    糖勺在空中劃出優美的弧線，老藝人手腕翻轉間，一隻栩栩如生的鳳凰逐漸成形。溫北君看著糖漿拉出的金絲，恍惚間仿佛看見碧水穿著她最愛的青色羅裙，在庭院裏教溫瑾潼辨認各種鳥雀。那時枇杷樹剛開花，細碎的白花落在她的發間，像一場溫柔的雪。
    “侯爺，”吳澤的聲音從身後傳來，壓得極低，“姚青的人出現在西市，看起來不像是影衛，估計是那次之後他也不再是影衛副統領了。”
    溫北君眼神驟然轉冷。他接過老藝人遞來的糖鳳凰，塞進溫瑾潼手裏，順勢將女兒抱起來：“瑾潼先跟知畫姐姐回府好不好？爹爹有些事要辦。”
    孩子的小嘴立刻撅了起來，但出乎意料的是，她沒有哭鬧，隻是緊緊摟住父親的脖子，糖鳳凰的尾羽蹭在溫北君的臉頰上，甜膩的香氣縈繞在鼻尖。
    “爹爹要快點回來。”瑾潼貼著他的耳朵說，“瑾潼會想爹爹的。”
    這語氣太過懂事，不像個三歲的孩子。溫北君心頭一酸，想起碧水生前總是拉著他的手說：“別讓仇恨蒙住你的眼，瑾潼需要的是父親，不是複仇的惡鬼。”
    “侯爺，再不走就來不及了。”吳澤催促道，“最近姚青可能已經感覺到了我們的人，這次錯過以後就更難有機會了，他畢竟是宗師，逃出魏國，齊楚漢都會接納他的。”
    溫北君深吸一口氣，將溫瑾潼交給一旁的知畫。孩子趴在侍女肩上，仍固執地舉著那隻糖鳳凰，金黃的翅膀在陽光下閃閃發亮，像一個小小的誓言。
    “照顧好小姐。”他最後摸了摸女兒的發頂，轉身時青衫翻卷，方才的溫柔父親瞬間變回了那個令敵人聞風喪膽的天殤將軍溫北君。
    馬車駛離喧囂的街市，拐進一條僻靜的小巷。溫北君從座位暗格中取出一把烏鞘長刀，刀柄上纏著的青布已經泛黃。
    吳澤偶然回頭看見這把曾經被提名為天下十大名刀榜眼位置的名刀琵琶淚已然很久沒有出鞘，曾經衝天的殺氣與血腥氣味也已經淡漠，隻泛著淡淡的沉水香。
    自碧水死後兩年，溫北君結束了淮河戰事後拒絕了一切加官進爵的封賞，他把一切都交給了自己的兩個學生，解甲歸田。
    “姚青現在何處？”他冷聲問。
    吳澤遞上一張簡圖：“據探子報，正在醉仙樓與兵部的人密會。侯爺，這是個機會。”
    溫北君指尖撫過刀鞘上細密的紋路。
    兩年前，他還在淮河邊與霍休對峙，遠在雅安的妻子遭到了姚青的刺殺。雖然他知道這一切都出自元孝文的謀劃，但是盡管過了兩年，依舊不是時候，他要吃掉元孝文丟給他的魚餌，讓元孝文以為他已經放下了仇恨。
    “通知暗衛，按計劃行事。”溫北君收起琵琶淚，忽然問道，“瑾潼近日睡得可安穩？”
    吳澤愣了一下：“聽奶娘說，小姐常半夜驚醒，喊著要娘親。知畫姑娘就抱著她在院子裏看星星，說是夫人生前常這麽做。”
    馬車猛地顛簸了一下，溫北君扶住窗框，袖中的密信滑落在地。他彎腰去撿，卻發現溫瑾潼的小手帕不知何時落在了車板上，素白的絹麵上繡著歪歪扭扭的梔子花。
    “侯爺，到了。”
    醉仙樓的金字招牌在陽光下刺目耀眼。溫北君整了整衣冠，將手帕仔細折好收入懷中。推開雕花門扇的瞬間，樓內的絲竹聲撲麵而來，歌女婉轉的唱詞依稀可辨：“梧桐相待老，鴛鴦會雙死。”
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    二樓雅間傳來瓷器碰撞的脆響。溫北君拾級而上，指尖在扶手的雕花上輕輕摩挲。
    “侯爺大駕光臨，有失遠迎。”姚青的聲音從雅間內傳出，帶著虛偽的熱情。
    溫北君推門而入，看見仇人正舉著酒杯向他示意。姚青今日穿著絳紫色錦袍，腰間玉佩成雙，一副春風得意的模樣。桌上擺著幾樣精致小菜，最中央是一盤鳳凰形狀的糕點，與溫瑾潼手中的糖鳳凰驚人地相似。
    “姚大人好雅興。”溫北君在對麵落座，袖中的手緊握成拳，“聽聞兵部近日要核查各軍糧餉，不知可有此事？”
    姚青眯起眼：“侯爺消息靈通。不過今日隻談風月，不論公務。”他推過那盤鳳凰糕，“嚐嚐這個，新來的江南廚子拿手的。”
    糕點散發著桂花香氣。溫北君想起出門前喂給溫瑾潼的桂花糕，孩子鼓著腮幫子咀嚼的模樣鮮活地浮現在眼前。他忽然伸手按住轉盤：“姚大人可知，鳳凰涅盤的傳說？”
    雅間內的空氣瞬間凝固。姚青的笑容僵在臉上，舉杯的手微微顫抖。溫北君注視著仇人額角滲出的冷汗，緩慢地從懷中取出溫瑾潼的手帕，輕輕擦拭指尖。
    “傳說鳳凰每五百年就要投身烈火，在灰燼中重生。”他聲音很輕，卻讓姚青的臉色越來越白，“姚大人覺得，人死後可有輪回？”
    窗外突然傳來孩童的嬉笑聲。溫北君轉頭望去，看見幾個總角小兒在街上追逐打鬧，其中一個穿著藕荷色裙子的小女孩，發髻上簪著朵嫩黃的迎春花，遠遠看去竟與溫瑾潼有幾分相似。
    “侯爺若是來聊天的，姚某改日定當奉陪。”姚青強作鎮定地起身，“今日還有要事…”
    溫北君手中的茶杯突然碎裂，瓷片紮進掌心，鮮血順著指縫滴落在鳳凰糕上，將雪白的糕體染成刺目的紅。姚青踉蹌後退，撞翻了身後的屏風。
    “碧水喜歡在糕點裏放杏仁粉。”溫北君看著血珠在桌麵上綻開，“她說這樣吃起來不會太甜。姚大人還記得嗎，那年有賊人潛入我家宅子，妄圖刺殺我的夫人。”
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