寅時剛過，郭孝儒就醒了。窗欞外還掛著薄薄的霧氣，學宮後山的鳥雀才叫了第一聲。他輕手輕腳地披衣起身，生怕驚動藥廬裏睡著的幾隻藥貓——這些毛團子昨夜幫他看守新焙的草藥，此刻正蜷在蒲團上打呼嚕。
    灶間的炭火還悶著，郭孝儒添了把鬆枝，火苗便躥上來，映得他眉間那顆小痣格外明顯。銅壺裏的水剛響，門簾就被掀開了。
    "起得倒早。"劉棠倚在門框上，發梢還沾著晨練時的露水。她隨手拋來個油紙包，裏頭裹著兩塊熱騰騰的杏仁糕，"王伯說新磨的杏仁粉，嚐嚐。"
    郭孝儒的耳尖悄悄紅了。他低頭拆紙包，發現邊緣折成了海棠花的形狀——是知畫繡莊特有的折法。劉棠已經自顧自拎起銅壺衝茶，熱氣騰起來，模糊了她側臉的輪廓。
    "今日要去采七葉蓮。"郭孝儒遞過茶盞時，指尖不小心碰到劉棠的腕骨。那裏有道淺淺的疤，是去年救溫瑾潼時被荊棘劃的。"蘇夫子說後山溪水邊..."
    "知道啦。"劉棠吹開浮沫，茶湯裏映著她帶笑的眼睛，"未時三刻，老地方等你。"
    藥碾裏的七葉蓮漸漸碾成青碧色的粉末。郭孝儒推碾子的節奏很特別，三快兩慢，像在哼什麽調子。劉棠盤腿坐在藥櫃頂上，有一搭沒一搭地拋著顆青杏玩。
    "喂，"她突然開口，"這味藥真能治心疾？"
    郭孝儒頭也不抬："《本草拾遺》裏記載，七葉蓮須得晨露未幹時采，配以..."
    "書呆子。"劉棠的杏核砸在他發髻上，"我是問，衛子歇的傷能用麽？"
    藥碾聲停了停。郭孝儒望向窗外，學宮東牆下的衛子歇正在教小童們習字，他站久了就會靠在老槐樹上歇息。"或許..."他輕聲道，"再加一味紅花..."
    劉棠跳下藥櫃，衣擺帶起一陣風。她從懷裏掏出個小布包："喏，上月在黑水河畔采的。"
    展開是幾朵風幹的藏紅花，金紅的花絲像一簇小火苗。郭孝儒接過來時，發現布包內層用絲線繡著隻小雀——歪歪扭扭的，明顯是劉棠自己的手藝。
    後山的溪水拐彎處有塊平整的青石。郭孝儒到時，劉棠已經躺在石頭上睡著了。她的紅衣鋪展開，像片晚霞落在青苔間。
    七葉蓮長在溪水對岸的岩縫裏。郭孝儒蹚水過去，涼意從腳底漫上來，讓他想起涿河穀的雪水。采藥時他格外小心，生怕碰落了花瓣上將墜未墜的露珠。
    回程時發現劉棠醒了，正用草莖編著什麽。"慢死了。"她撇嘴，卻接過他懷裏的藥簍，"喏，給你的。"
    是個草編的蟈蟈籠，裏頭躺著兩顆熟透的野山楂。郭孝儒抿嘴笑了，從袖中摸出個瓷瓶："新調的紫雲膏，治你手上那些裂口。"
    劉棠怔了怔。她常年握刀的手確實布滿細小的裂痕，沒想到這小書生都記得。抹藥時兩人都沒說話，隻有溪水叮咚，像在敲打誰的心門。
    藏書閣的燈亮到三更。郭孝儒正在抄錄《千金方》，忽聽窗外"嗒"的一聲。推開窗，劉棠蹲在簷角，懷裏抱著個酒壇。
    "蘇老頭藏的好酒。"她翻窗進來，帶進一身夜露的氣息，"配你的藥丸子正好。"
    郭孝儒慌忙去攔："這是給虞王配的安神丹..."
    "知道啦！"劉棠已經倒出兩杯，"我就聞聞。"
    酒香混著藥香漫開來。劉棠忽然指著案上一冊醫書："這段讀給我聽聽。"
    那是《靈樞》裏關於心脈的篇章。郭孝儒念得認真，沒注意劉棠越靠越近。直到她的發絲掃過紙頁，他才發現兩人呼吸可聞。
    "繼續啊。"劉棠的聲音比酒還醇。
    燭花爆了個響。郭孝儒的指尖微微發抖，書頁上的字突然都不認識了。
    端午前日，學宮的杏子熟了。郭孝儒在樹下鋪開青布，接住劉棠打落的果實。陽光透過葉隙，在她紅衣上投下斑駁的金斑。
    "接好了！"樹上的劉棠揚手擲來顆熟透的杏子。郭孝儒沒接穩，杏子砸在他肩頭，濺開的汁水染黃了月白衫子。
    劉棠大笑著跳下樹，順手用袖子去擦。她的袖口磨破了邊，露出裏頭縫著的小口袋——裝著郭孝儒去年給她的平安符。
    "嚐嚐。"她掰開顆杏子，將甜的那半塞進郭孝儒嘴裏。果肉柔軟如蜜，咬破時濺出的汁水沾在兩人唇邊。
    郭孝儒突然抬手，用拇指擦過劉棠唇角。這個動作讓兩人都愣住了。風過杏林，吹落一陣金色的雨。
    遠處傳來溫瑾潼喚他們的聲音。劉棠退後半步，將什麽塞進郭孝儒手心——是顆圓潤的杏核，表麵磨得發亮，像顆小小的月亮。
    連日的梅雨讓藥廬的牆角生了青苔。郭孝儒在藥櫃旁點了支艾草，嫋嫋青煙驅散著潮濕的黴味。他正往瓷瓶上貼紅簽，忽然聽見瓦簷傳來"噠噠"的腳步聲——是劉棠在屋頂上走動的聲響。
    "接著！"窗扉被推開一道縫，扔進來個油紙包。打開是幾朵新鮮的木槿花，花瓣上還帶著雨水。
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    郭孝儒小心地將花朵鋪在竹篩上："後山的木槿開了？"
    "西牆根那株。"劉棠從窗口探進半個身子，發梢滴著水，"記得你說要配明目散。"
    雨水順著她的下巴滑落，在窗台上積成小小的水窪。郭孝儒遞過幹布巾，劉棠卻突然抓住他的手腕："你手怎麽了？"
    他這才注意到自己虎口處有道細小的裂口，是昨日搗藥時被石臼磨破的。"無礙..."話未說完，劉棠已經翻窗而入，從腰間錦囊裏掏出個小瓷盒。
    "別動。"她蘸著藥膏的指尖溫熱，輕輕撫過傷口，"上回你給的紫雲膏，還剩些。"
    雨聲忽然變得很遠。郭孝儒聞到她身上混合著雨水和木槿的香氣，看見她低垂的睫毛在眼下投下淺淡的陰影。藥廬裏的艾煙打了個旋，將這一刻熏染得朦朧。
    夏至這日，學宮放了燈假。郭孝儒在藥圃除完雜草，日頭已經西斜。他洗淨手，發現劉棠蹲在溪邊石頭上，正往水裏放燈。
    "自己折的。"她頭也不回地遞來一盞荷花燈，"許個願？"
    燈芯是用藥棉撚的，浸了鬆脂，點起來有淡淡的藥香。郭孝儒看著自己的燈順流而下，混入滿溪的星光裏。遠處溫瑾潼的笑聲傳來，小姑娘正和吳懷在淺灘處撿鵝卵石。
    "我娘說，"劉棠突然開口，"放走的燈要是沉了，願望就能實現。"
    話音未落，郭孝儒的燈就被水草絆住，慢慢沉入溪底。他轉頭，發現劉棠正望著他，眸中映著流動的螢火。
    "你許了什麽願？"她問。
    郭孝儒沒答，隻是從袖中取出個香囊："給你。艾葉和菖蒲，驅蚊的。"
    劉棠接過香囊，指尖劃過上麵歪歪扭扭的針腳——是郭孝儒自己繡的竹葉紋樣。她突然笑起來，從懷裏掏出個東西："巧了，我也有東西給你。"
    是把小竹哨，通體磨得發亮。郭孝儒試著吹了下，聲音清越如雛鳳初鳴。
    "涿河穀的竹子做的。"劉棠望著遠去的河燈，"想找你時，就吹這個。"
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