“我們遇到了柔然人！”
    趙北秋聲音沙啞，再不多言。
    秦姝自然也不問了，獨獨木韓曄很不理解：“你將公主交給了可汗，如果可汗又逼她呢！”
    秦姝隻想，若阿那瓌真見了綺娜，能否退兵呢？
    “沒有可汗，是柔然輕騎，有五十幾人！”
    此時尉相願走近說道：“若阿那瓌軍帳不在附近，這麽大張旗鼓的探子也說不上，說不定是柔然派出交涉的使團！亦或是他派出的遊騎，一麵劫掠，一麵刺探！”
    秦姝垂眸去思，卻見趙北秋右側衣衫一片猩紅，側身一看便見右臂傷口粗簡的包紮。
    急切說道：“北秋你受傷了，暑熱傷口最易潰爛，快讓我先為你清瘡包紮”
    “相願，先讓大夥下馬歇會兒飲些水，等養足了精神，我們再上路！”
    “誒，好嘞！”
    轉身小跑到後麵軍中喊道：“都下馬，簡單搭棚歇會兒了！下馬吧......”
    秦姝用水囊流水小心洗洗著傷口周圍的血漬，見他綻開的皮肉，指尖微微顫了顫。
    接過綺娜遞來的創傷藥，將藥粉均勻地撒在傷口，趙北秋攥緊了拳頭強忍著灼痛。
    待上完藥，包紮時終忍不住開口：“北秋啊，你跟公主......發生了什麽事？！”
    趙北秋始終低著頭，額前碎發投下的陰影遮住了他的眼睛。
    這半月的記憶在腦海中翻湧，卻始終沉默著。
    秦姝也感問得有些唐突，又改口輕問：“我是說，你怎麽不跟公主一路了？”
    “公主始終公主，就像大將軍，一直都是高高在上的人物！”
    秦姝手上的動作微微一滯，隨即又若無其事地繼續包紮。
    “北秋一直記得阿姐當初吟的那首詩，是阿姐教導我，從一個小痞子到如今。”
    轉向秦姝，通紅的眼底盡是破碎：“我看清了，可終究是我對不住她！”
    有一搭沒一搭的話語，秦姝卻似聽得明白。
    “莊子講過一個故事，兩條魚兒彼此纏綿，可它們水塘幹涸了，因此困到了陸地上，隻能彼此‘相呴以濕，相濡以沫’！
    喜歡一個人本沒有錯，可有時候，愛一個人所帶來的羈絆是痛苦的，而相忘於江湖，或許才是最好的成全！”
    輕輕係緊布巾，眼底映著北秋的影子：“北秋……你看清一些事，你已經長大了！”
    趙北秋閉目，輕輕合上魏兵衣衫，此時才想為何她會領了這些兵馬北上。
    “阿姐，你現在往北是要做什麽？”
    “我原本想去勸柔然可汗退兵。”
    “有沒有辦法既能讓可汗退兵，又不用綺娜嫁給大將軍呢？”
    秦姝起身說道：“北秋，你應當知道阿姐，本就不會說話。
    先前不知你和公主蹤跡，我連能否說服可汗都沒把握，他大老遠來，圖的該不是耀武揚威，隻是我不忍，不忍大將四下受敵......”
    “而今可汗知曉了公主蹤跡，我想可汗或許會退兵吧？但公主能否免於和親！”
    她麵向趙北秋，目光懇切，“阿姐不敢向你保證。不過，我會盡力一試。”
    “謝謝阿姐！”
    秦姝嘴角掠過一絲苦笑，默然轉身離去，木韓曄立即湊到趙北秋身旁，開始打聽他與公主之間，到底發生何事。
    秦姝立在一棵樹蔭下，拔開水囊塞子，大灌了一口清水。
    “那孩子喚你阿姐，可卻姓趙......”
    “我們不是親姐弟，就像我跟大將軍一樣......但我跟北秋，有著相似的命運......曾經我是一個流民，是大將軍救了我！所以看到北秋時，也就將他帶在了身邊！”
    尉相願望著秦姝被烈日曬黑幾個度的皮膚，持著的莊重高貴，怎麽也不容易相信，她曾是一個流民。
    “所以你是大將軍救了你？你以身相許嗎？”
    “又來了！”秦姝展出一笑：“與其打聽這些，不如想想幫我想想，怎麽讓阿那瓌退兵，怎麽令......令公主不用嫁給大將軍！”
    “第一個現在看，或許能成！可這第二個......私情與社稷，是不可相提並論的！要成第一，這第二就成不了！”
    秦姝側首，這句話她聽多了，低聲說了一句：“啟程吧！”
    朔州以北的六鎮之地早已不複當年盛況，名義上雖仍屬東魏版圖，實控卻是柔然。
    阿那瓌率部進駐武川鎮舊址後，也未再繼續南進。
    晨間綺娜遇到的那支輕騎，正是他派出的三路之一。
    本為勘察地形、探查民戶，同時繪製輿圖。
    如今高歡既歿，高澄正疲於應對河南侯景，柔然正是借公主失蹤之事發難施壓。
    阿那瓌此番所求的，本是想逼迫高澄正式割讓朔北之地。
    但卻收到了禿突佳的來信。
    “高澄允諾以公主入主晉陽北宮為嫡，觀其誌，已有代魏之心，公主來日或可母儀天下。”
    這倒讓他踟躕起來，如今綺娜失蹤，是信他這虛妄的許諾，還是索性撕破臉，得下這實實在在的朔北之地！
    淳於覃見他若有所思，輕聲問道：“可汗，這信？”
    阿那瓌側目看他，徑直拿起信，起身遞了過去。
    淳於覃衝衝覽完，笑道：“可汗，這是好事兒啊！”
    “可漢人不是有句話嗎？‘魚與熊掌不可兼得’！取朔北，則姻親不再！而姻親在，這朔北又取不得了！”
    “可汗，圖一方之地，不過此取彼奪，非長久計！況且朔北名義雖屬於魏，但我柔然人不依舊可以自由放牧、往來無阻嗎？”
    阿那瓌大笑：“你這個‘魏人’！”
    “可汗明鑒，臣所屬之魏與如今這兩魏實非一魏，臣如今效忠的，唯有可汗！”
    說話間，隻聽帳外急報：“報可汗，三十裏外發現敵情！”
    “哦？”
    帳內兩人對視一眼，急問：“多少人馬？”
    “不過兩百人！”
    阿那瓌聞言縱聲大笑：“看來高澄小兒當真無兵可分！兩百人就敢來襲孤這大營？！”
    淳於覃低頭略思，輕搖了搖頭：“高澄顧忌的該是侯景，既然做了允諾，應當不會派兵來襲！儀仗之隊也多過兩百人啊！”
    “不若看看？來者何意？”
    “兩百人也鬧不大動靜，看看也無妨！”
    登注俟利匆匆跑進帳來：“可汗，魏兵來了，就讓我去會會？”
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