到正房客榻坐定後，鄭道合、王彥夏、蔡遵一幹人即被獄吏押至房中。
    高澄端過案上茗茶輕啜一口，潤了潤幹澀喉嚨，目光掃過麵前五六人，個個俯首帖耳，姿態恭順，心裏倒是好奇：追隨侯景之時，不知又是怎樣一副嘴臉？
    “爾等皆是侯景拔擢的‘太守’，‘刺史’，想必司徒平日待爾等不薄，才能令諸位甘願誓死追隨，即便背負謀逆之大罪，誅族之大險......”
    此言一出，幾乎所有人急忙叩頭求饒。
    “大將軍明鑒，都是侯景脅迫我等，我等都是迫不得已啊......”
    “大將軍開恩啊，罪臣實為形勢所迫，絕非真心謀逆啊！”
    ......
    高澄冷眼瞧著這群搖尾乞憐之輩，目光忽地一頓，隻見蔡遵默然跪於一側，眼中滿是對這群人的輕蔑鄙夷之色。
    立刻抬腕直指蔡遵：“你，叫什麽名字？別人皆伏地哀告，為何你卻緘口不言？”
    見高澄正指自己，蔡遵倒無慌張神色，從容跪拜一禮後，沉聲答道：
    “稟大將軍，罪臣蔡遵，字遵道。方才不語，隻因自知罪責難逃！”
    高澄頓下手中羽扇，笑道：“自知罪責難逃？那本將軍再問你，對他們為何一臉鄙夷之色？莫非此刻，仍心向侯景？”
    “不敢，罪臣不過感歎‘既墜釜甑，反顧何益？’”
    高澄大笑：“好一個‘既墜釜甑，反顧何益’！其他人暫且押回去，留下遵道即可！”
    眾人都甚疑惑，這一句‘遵道’以字喚出，高澄反倒對這不求饒的人另眼相看。
    待旁人全押解出屋後，高澄又才問道：“蔡遵道，照你適才的說法，倒是你存心謀反了？”
    “稟告將軍，遵道並無謀逆之意。
    隻是高王在世時，授侯景河南大行台之職，我等皆屬其轄。
    隻能聽其命，當日既為保全性命而從，今日兵敗又豈能怨天尤人？
    可笑的是，連司徒亦生悔意，這般草率起事，又豈有不敗之理？！”
    高澄默然，朝臣中議侯景有北歸之心，可以作為無證之論，蔡遵雖不似說謊之人。
    可侯景這等人，即便真有悔過之意，亦悔在黑獺智在他前，與西盟沒得一點好處罷了。
    不過當初他謀反，確實是自己步步先行，才給了朝臣議論口實，如今不妨明發詔書寬宥，順勢給他個台階。
    沒報希望侯景會順勢而下，不過昭示我高澄已是仁至義盡。
    思及此，不想再多問，冷聲說了一句：“押下去！”
    隨即起身步入左側書房，開始整理紙張文墨。
    高洋吩咐完獄吏，折返回來，見高澄伏案作文，側到一旁細看：
    “長兄，都這麽晚了，這是寫何文書？”
    “寫給侯景的！時辰不早了，你先回去吧！”
    高澄對侯景的滿腔憤恨在心頭憋成了千言萬語，這封信他可不想假手於人。
    夜間思緒清晰，沒幾筆便寫出了一長段，拿起複看滿紙誅心，又覺得實在不妥。
    一連扔出好幾個紙團子後，側手端過茶盞，猛灌了幾口，怎麽著還是得寫得不失體統才行。
    默了須臾，提筆：
    “先王與司徒契闊夷險，孤子相依，偏所眷屬，義貫終始，情存歲寒。待為國士者乃立漆身之節，饋以一餐者便致扶輪之效，況其重於此乎？
    ......
    孤子今日不應遣此，但見蔡遵道雲：“司徒本無西歸之心，深有悔過之意”，未知此語為虛為實。吉凶之理，想自圖之。”
    通意：‘孤子我無端招禍，都是你侯景背信棄義，蛇鼠兩端，為黑獺不容，梁人不信。
    況且一家性命都在我手，你侯景既不能南麵稱孤，反而受製於人，空背叛名，倒入如好好考慮，是選擇滅族絕嗣還是歸朝投降。
    若降，倒可以給你豫州之地，能擊退王思政，還能加官進爵，家人活命。
    本來我高澄沒必要說這些，不過是蔡遵道說你有悔過之意，自己好好考慮吧。’
    攬過長文，高澄嘴角見笑，很是滿意。
    此時侍女入內更換燭火，便問：“什麽時辰了？”
    “稟大將軍，已是醜時三刻！”
    一聽，周身那股銳氣全然散去，掩口打了個哈欠，起身踱出議事廳。
    夜風穿廊而過，帶著幾分涼意拂麵，倒叫他神思稍醒。
    推開門扉，滿室燭火搖曳，映著空蕩蕩的錦榻。
    緩步到床前，將絲綢錦衾攬入懷中，指尖撫過冰涼的緞麵，緊了緊臂彎，將錦衾揉作一團貼在胸前，猶如擁著秦姝入眠。
    翌日，車轅轆轆碾過宮道，高澄倚在高洋肩頭還沉沉睡著。
    望著兄長這般毫無防備的模樣，唇角還掛著一串晶瑩，高洋眸中泛起淺笑，直到車駕停了下來，仍不願叫醒兄長。
    一動不動，就似時間停在這一刻。
    朝鍾鳴響，高澄猛然驚醒，察覺唇角濕潤，忙抽出方巾拭了拭嘴角。
    瞥見高洋肩頭水痕，盯著自己一動不動，麵上掠過一絲尷尬，又用方巾幫著去擦，卻越擦越顯。
    “算了，不細看也瞧不出......”收起方巾，輕咳一聲，躬身出了車駕。
    滿朝文武早早候在太極殿，這是高歡薨逝消息訃告後，高澄首次臨朝。
    隨殿外黃門顫聲長喝：“使持節、都督中外諸軍、錄尚書事、大丞相高澄入朝——”
    高澄入殿時，已是衣冠正處，神色肅然，端目迎著皇帝目光，徐徐步入中央跪拜。
    “臣澄恭請陛下聖安，伏願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    元善見麵容沉靜如常，虛抬右手止住高澄行禮，急言道：“高卿孝期在身，國禮權且從簡。”
    待高澄起身肅立後，元善見繼續說道：“高王戎馬一生，戰功赫赫，豈料天不假年。朕遙聞高王薨逝......”說到此處，以袖微掩眼鼻，做出悲傷姿態。
    “不勝悲悼......”
    高澄默然聽著，已有朝臣上言：“高王已勒勳鼎鼐，伏惟陛下節哀順變。”
    都知道是惺惺作態，但都得配合著惺惺作態。高澄最厭棄，自身卻又深諳其道。
    “如今見高卿歸朝，深慰朕心......今日高澄入朝，正好授印承襲爵位，還望高卿能繼高王先誌，再建不世之功。”
    正題已然引入，高澄立刻持板俯首。
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