風漸漸止息。
    高嶽、韓軌、潘樂、高季式等人匆匆趕至堰壩，一眼便望見那艘被敵軍鉤住、擱淺在土山處的樓船。
    高嶽眉頭緊鎖，向守在壩上的士卒沉聲問道“是你親眼所見？行台與左衛將軍他們真的……”
    “小的親眼所見，”那士兵聲音悲泣。
    “兩位將軍一同跳進了水中。劉將軍遊到土山下，被亂箭射殺……
    行台、行台被他們拖上岸時，已經……已經沒了動靜。”
    此時，隻見敵軍沿著土山，放下一舟，一人搖著船靠近過來。
    “都別輕舉妄動！”高嶽命令後，盾兵紛紛聚攏在前。
    不多時，那舟船駛至距堤壩十餘丈處，緩緩停住。
    船上之人揚聲道
    “將軍特命在下前來傳話，慕容紹宗、慕容永珍，劉豐生幾位將軍，皆已為高大將軍盡忠！”
    “天意如此，如今長社糧草充沛、軍民同心，若爾等明智，應當早日收兵退還，以免徒增傷亡！”
    確認慕容紹宗、劉豐死訊，高嶽身形晃動，沒去回一句話。
    任由西人折返。
    “快，快擬軍報，急送大將軍！”
    “全軍即日起素服禁酒十日，為三位將軍，舉哀致奠！”
    秦姝從溺水的窒息感中猛然驚醒，心口狂跳，仿佛真的死過一回。
    夜色沉沉，同樣的噩夢再度攫住了她。
    意識逐漸清醒，可思緒卻不受控製地飄向那個她想忘卻忘不掉的人。
    那句童謠不斷再耳中重複，沉沉的夜，終再難眠，這一次，她再抑製不住的哭了出來。
    相忘於江湖，終究敵不過心底最誠實的情緒。
    遺忘還未開始，淚仍為他而流。
    “百尺高竿摧折，水底燃燈燈滅？”
    “沉寂了兩年的童謠，為何會再度傳唱？歌謠是不會無端而起的，究竟是誰在背後散布？難道？當真有人想害你？”
    “泥鰍，燕子燕子銜走炊煙？燕子獻！”
    傳唱童謠之人，或為離間君臣，或為自造聲勢，或借天意之名陷人於死。
    連續同樣的噩夢，巧合的童謠，加上燕子獻曾經坦言出的對高澄的敵意。
    一個念頭油然而生，可憑斷一絲不安憂慮，便殺人秦姝泄了一口氣。
    輾轉反側，最終下床，點亮油燈，帶出脖頸中的配著玉螞蚱的紅繩。
    第二日，高長恭在院裏練刀。
    秦姝上前，躬身拾起刀鞘，含笑開口“四郎，阿娘陪你拆招。”
    “好！”
    長恭應聲疾刺而來，秦姝側身避過，口中同時喝道“左臂！”
    刀鞘劈落，孩子心實，急忙舉刀向左格擋。
    不料母親手腕一轉，“啪”一聲，鞘端已擊中他右臂。
    長恭抱著右臂，嘟嚷著嘴埋怨。
    “阿娘騙人！”
    秦姝輕笑，也不答話，再度進招。
    接著語速更快，虛實交錯。
    “右腿！”話音未落，刀鞘卻掃向長恭腰際。
    “啊！”高長恭又上當，被母親擊中。
    “前胸！”這一招又是擊向手腕。
    長恭雖知母親是聲東擊西，電光石火間總下意識防備秦姝所喊出的地方。
    數合下來，手中刀被母親挑飛。
    孩子很是氣惱“阿娘，你使詐！”
    “兵不厭詐！”秦姝說著將刀鞘扔給兒子。
    “一招你能受我迷惑，為何後麵還會順著我的話去做防備？”
    高長恭撓了撓腦袋“阿娘您攻得太急了，我完全招架不住，腦子一懵…就不自覺聽您的去了！”
    “你學兵法，應當懂得‘致人而不致於人’。
    聲東擊西，不一定是真的聲東而擊西，要看清敵人出招攻勢，要判斷出他攻勢所指，這才做出正確的防備。
    現在你連防守都還做不好，又如何能取勝呢？”
    說出最後一句話，心思又不由想起高澄。
    高長恭似乎懂了，將刀鞘遞給秦姝。
    “阿娘，再來！”
    “好！”
    指點後，高長恭控製心神，不再受秦姝言語幹擾，接連閃過了她好幾招。
    隻是偶有失誤，才會被母親擊中。
    “進步很快，先打水洗洗臉，然後吃飯！”兩人收招後，秦姝取過高長恭手中的刀歸鞘。
    長恭歡快應了一聲，小跑到井邊，放下木桶打起水來，倒進盆中，仔細擰了毛巾，擦洗脖頸與手臂上的汗漬。
    秦姝將飯菜端到院中樹蔭下的小桌。
    緩緩坐下，靜靜望著兒子。
    最初，他連穿衣都習慣讓人伺候。
    這一年來，她逼著他成長，逼著他事事親力親為，逼著他學會做一個普通人。
    好在，一切都沒有白費。
    長恭端起飯食刨了一口“阿娘，您一直教導我兵法，是不是想我長大了，跟王父還有阿爺那樣，成為一個將軍？”
    秦姝抿了一口飯，垂眸輕聲道“阿娘最希望的……是等你長大了，這世上就再也沒有戰爭。”
    “隻是……”
    她聲音漸低，戰爭何曾真正止息？她心裏明白，這終究隻是一個遙遙無期的祈願。
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    “你終究是你阿爺的孩子，等你長大了，就該站在他身邊，護著他，幫著他！”
    長恭睜大眼睛，又問了那個他常問，她厭煩的那個問題“那阿娘呢？是不是也跟孩兒一起回去？”
    秦姝這次沒有回避他的目光“我們明天，就回晉陽，阿娘帶你回去！”
    “真的？”高長恭眼中一亮。
    “嗯。”秦姝含笑應道，可那笑意卻漸漸沉入了眼底。
    禦園湖心亭中，高澄的手指無聲地輕覆在一弦琴上。
    周遭宮人皆屏氣，生怕發出一絲聲響，在此時觸怒高澄。
    隻有宮人手中掌扇，輕輕晃動著。
    高澄抬眼看向匆匆而來的陳元康，深吸一口氣，抬手索要軍報。
    盡管陳元康一路奔來之時，就已報出慕容紹宗等人身殞的消息，可他，仍不願相信。
    直到看見白紙黑字，一字一句是那麽刺目。
    那張紙在高澄指間被緩緩捏緊，皺作一團。
    “大將軍，如今軍中失了兩員大將，士氣盡喪，不敢再貿然攻城！”
    高澄隻覺心頭一陣一陣的滯澀。
    本以為天命漸近，怎料轉眼之間，竟遭此重擊。
    高澄急急起身，聲氣帶著怒意“十萬大軍對陣八千守軍，何懼之有？傳令大都督，務必克城！別再給我拖拖拉拉的！”
    圍困潁川已整整一年，耗費軍資無數。
    他接受不了這戰績！
    如今紹宗又死，原定南征的計劃，本還指望著用他繼續對付侯景。
    可不想，事未實施，就已崩卒。
    陳元康接話“不妨大將軍，趁著此次親征潁川，激勵士氣！”
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