乾清宮！
    明黃琉璃瓦頂，座落在單層漢白玉石台基之上，連廊麵闊9間，進深5間，自台麵至正脊高20餘米。
    殿內明間、東西次間相通。後簷兩金柱間設屏，屏前設寶座，寶座上方懸“正大光明”匾。
    殿前左右分別有銅龜、銅鶴，日晷、嘉量，前設鎏金香爐4座，正中出丹陛，接高台甬路與乾清門相連。
    進入大殿有梁柱，梁柱以西北千年不死的向天楊樹幹所成，外麵包裹有一層金皮，金皮之上繞有蛟魂，神鬼不侵。
    屋頂椽頭貼敷有金箔，門扉上是一部道德經，若是殿中無人之時，每有風吹過門扉，便隱隱有誦經聲響起。
    左都禦史趙南星站在宮殿台階之下，仰頭看向大殿。
    大殿光芒萬丈，令人望之心生敬畏。
    拾級而上，每一級台階上都站有孔武有力的侍衛親軍。軍士們麵無表情，矗立不動，恍若石人。趙南星麵色深沉的走上大殿，回身望去，四野之下空闊浩大，卻不見蕭瑟，更多的是巍峨威嚴。
    本朝太祖勤政，也帶著大臣們必須日日朝會，當年的京官每日披星戴月的996工作，可謂煎熬。直到武宗皇帝是個性格跳脫的，雖然算不上昏君，但也絕對不是個勤政的皇帝，便改成每月逢五大朝會，三日小朝會。
    武宗當年荒唐之舉甚多，大臣們非議甚多，但唯獨對此事都是舉雙手雙腳讚成。
    嗬嗬，還不是屁股坐哪邊的問題。
    今日不是朝會之日，此刻也不是朝會之時。五月的日頭掛在當空，再有兩炷香的時間便是午時了。平日裏這個時間除了值守的內閣輔臣，是絕對不會出現在皇城裏的。
    但是今日京城發生如此大事，說一聲天崩地裂也不為過，身為正二品的左都禦史，趙南星一等爆炸之聲消散，便不顧可能遇到危險，馬不停蹄的來到宮城。
    果然一到皇城門口，就被正要出門宣旨的小太監引到乾清宮來了。
    趙南星拾級而上來到正殿門前，前方已經站了十幾位帝國重臣，跟平日裏朝會前交頭接耳不同，眼前的這些帝國柱石們，個個聳然而立，默不作聲。
    趙南星拿眼神默默掃視一圈，少了一位今日必然要在場的人物，卻找不到那個熟悉的身影。也不多問，找了個位置，安靜站好。
    這時候大殿外響起悠長的鍾聲，有一位太監出門喊道：“諸官員入殿！恭請聖上！”
    “萬歲萬歲萬萬歲！”官員們異口同聲的對著大殿作揖喊道，隨後依次進入大殿。
    在位十六年的景隆皇帝坐在大殿中央的龍椅上，眯著眼睛看著魚貫而入的重臣們。等到這些人分左右站好。開口問道，：“陳道禎呢？”
    皇帝的聲音不帶情緒，眾臣卻聽出了平靜水麵之下的怒火。
    無人應答，沉寂了幾息，眾人環視一下才發現工部尚書陳道禎沒有出現在這裏。
    此時一個壯年官員出列，趙南星低頭瞥了一眼，是工部侍郎董漢儒，隻聽他躬身道來，：“啟稟陛下，工部尚書陳道禎今日恰好在火器局公幹，怕是，怕是已經身隕了。”
    龍座上的皇帝表情略微愕然，沉默不語。
    眾臣心中暗自叫苦，今日之事，若是甩鍋，不，不是甩鍋，這火器局本就是工部下轄，如今出了這等驚天大事，這口鍋不是工部來背，誰來背？
    隻是偏偏能背起這口鍋的人，沒了，這皇帝的怒火總得要找個口子宣泄出來。
    大殿上這二十幾個人，正好每一個的身份都能背起大鍋。。。
    眾人惴惴不安之時，大殿之外一位壯年武將隨著一位紫衣老太監進入。武將打扮者將手中一份折子交給紫衣太監，由太監交給皇帝閱覽。
    二人是錦衣衛指揮使駱東明和司禮監大太監高吉陽。皇帝的鐵杆心腹，景隆帝還是太子時候，就在王府裏當差的人，可以說是天下間皇帝最信任的兩個人。
    值得一提的是，二人也不全靠著皇帝信任才能占據這個高位，至少那錦衣衛指揮使駱東明，十多年前就是名副其實的三品高手，當初為了服眾，剛剛登基的皇帝特意安排駱東明去了邊鎮，陣前斬殺了草原蠻族的射雕手，再回到京城直接做了錦衣衛指揮同知。
    皇帝坐在龍椅上手捧折子在看，眉頭緊鎖，表情沒有太大變化，但是有目力出色的大臣已經看見皇帝額頭隱隱有青筋暴起了。
    片刻之後，皇帝終於忍不住情緒，把折子摔在龍椅前，“念！”
    剛剛領著武將進入大殿的紫衣大太監高吉陽俯身將奏折撿起，緩緩念來。
    “辰時火器局一聲驚雷，烈逾急霆，將大樹二十餘株盡拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深數丈，煙雲直上，亦如靈芝，滾向東北。自阜城門一帶皆飛落鐵渣，如麩如米者，移時方止。自宣武門西，刑部街南，將近百房屋，猝然傾倒，土木在上，而瓦在下。天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自宣武門大街，北至刑部街，長三、四裏，周圍十三裏，盡為齏粉。人兩三千餘，火器局一帶糜爛尤甚。屍體重疊，穢氣熏天，瓦礫騰空而下，無所辨別街道門戶。傷心慘目，筆所難述。遙望天氣，有赤紅雲霞，衝天而起遮天蔽日，自朱雀大陣而起，方才消散。”
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    戶部侍郎祁柏宇出列，躬身道，：“工部瀆職，釀成此等大禍，請陛下治罪”
    此話一出，工部侍郎董漢儒當即急眼，趕緊跪下，“陛下，此事定有蹊蹺，還請明察。”
    景隆皇帝不置可否。
    董漢儒跪在地上，趕緊接著說，：“火器局儲存大量火藥不假，但是根據工部文書，今日火器局內所存火藥隻有3000斤不到，蓋因十日前大同總兵鄭長庚提取六千斤火藥押送大同邊鎮，此事，此事兵部應有記錄。火器局三千斤火藥縱使全然炸了，也萬萬不會造成如此慘像，還請陛下明察。”
    兵部尚書張鶴鳴出列，“確有此事，大同鎮總兵索要火藥銀錢的奏折也微臣也曾呈遞陛下。”
    景隆帝思忖片刻，點點頭，“朕想起了，有這麽一回事。”，同時眼神看向身邊的紫衣大太監。
    高吉陽陪伴皇帝多年，自然知道皇帝什麽意思，走下台階躬身回答，“陛下，東廠隨軍的番子前幾日確認過，大同鎮邊軍六千斤火藥以及四萬兩銀錢已經押送出京，現在應當還在路上。”
    底下的大臣們麵麵相覷，如此說來，這場大爆炸竟真的還另有隱情？
    隻是大家都是浸淫官場多年的老狐狸，把臉上的異色壓住，隻等皇帝發話。沒想到景隆帝隻是讓工部侍郎董漢儒站回去，便陰沉著臉，不再說話。
    此時的皇帝端坐在龍椅上，目光不時瞄向殿外，似乎在等待什麽人。
    片刻時間，殿中地麵上閃出點點銀光，眾臣恍惚之間，一個紫衣男子已經站在了殿中。
    男子身材修長，麵容俊美，一張臉上陰柔之氣多於陽剛，但卻不是會讓人誤會的女相。
    看上去不到三十歲，再看又覺得已是中年。
    男子看都不看大殿兩側的眾臣，臉上表情竟是帶著些許的不耐煩，朝著龍椅上的皇帝敷衍的拱拱手道
    “陛下用玉符召我來有何急事？忙的很。”
    口氣頗有怨言。
    而且竟是自稱“我”而不是“臣”嗎？
    站在眾臣中默不作聲的趙南星心下悚然，這是，這是神龍見首不見尾的西廠都督崔紅塵！
    崔紅塵不是景隆皇帝任命的，甚至不是先帝泰清皇帝任命的，崔紅塵這個西廠都督，從正德朝一直做到了今日。
    當年寧王勾結天魔作亂，陽明先生統兵平亂。正德帝想要耍威風，於是禦駕親征，哪知被寧王托請大妖欲半路狙殺正德帝，就是這位崔紅塵救的駕。
    平叛寧王之亂後，正德設立西廠，專職監管天下妖魔之事，西廠分管兩司。一部鎮妖司，緝捕追殺荼毒百姓禍亂天下的妖魔。一部供奉司，登錄沒有作惡又被人發現蹤跡的妖魔，有機會就招攬為朝廷辦事，稱作供奉。
    而這崔紅塵這個西廠大都督，到今天，做了正好一百一十八年。
    不過這西廠從不過問朝堂之事，哪怕前朝奪嫡之爭也是不聞不問，除了妖魔之事，萬事不關心，所以尋常大臣能在朝堂上見到這位崔都督的機會，兩三年未必能有一次。
    絲毫不在意崔紅塵態度上的不恭敬，景隆帝緩緩問道，“朕隻想知道今日火器局爆炸，是否有隱情？”
    崔紅塵卻沒有回答，眯著雙眼看看兩邊的大臣們。
    掃視一圈，閉口不言。
    饒是趙南星做官多年早就曆練的皮厚心滑，心裏也不禁想要罵娘，艸，什麽意思？這崔紅塵一言不發當然不是拒絕回答皇帝的問題，是在說，大殿裏有些人，不配知道答案。
    景隆帝自然領悟到了崔紅塵的意思，朗聲道，：“護國大陣都發動了，還瞞得住天下人嗎？這裏都是朝廷眾臣，崔都督盡管直言。”
    皇帝既然如此說了，崔紅塵也不再堅持，開口道來四個字。
    “南明離火。”
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