剛過子時，今夜明月高照。
    許小七一手提著白紙燈籠，一手攥著木槌，腰上別著自己的更鑼，正沿著北城牆下的官道行走。
    一邊走一邊還在回味前幾日芸香院那位被擄走的姑娘，那身段，嘖嘖嘖。
    那姑娘聽說後來人是被官差送了回來，但是病了一場。
    哎，估計是被采花賊糟蹋過了又給放了，府衙那些廢物能把人追回來？他許銀鑼自己也算半個差人，還能不知道衙門的事？相信那些衙役，他寧願相信太陽打西邊出來。
    走過一道彎，就是北市坊小街，每次從這裏路過，許小七都會加快腳步。
    不為別的，就因為林家大宅就在北市坊小街上。
    那林家的主人八年前原本是戶部的六品小官。京官外派，在永平府做個督餉郎中，負責為燕山一帶的軍營署理糧草供應，統計邊軍屯田。本是個肥差，不曾想忽然全家十七口一夜之間被屠了個幹淨。朝廷派人追查了半年，毫無頭緒，結果不了了之。
    自此以後，這林家大宅裏便有鬧鬼的傳聞，常有人在夜間聽到在林家荒宅裏有動靜。衙門起初以為或許有賊人把荒宅當作了窩點，結果幾次派人進去查看，根本沒有生人活動的跡象。久而久之，這林家宅子便成了遠近聞名的鬼宅。連帶著左鄰右舍不少人都搬離此地，加上這北市坊原本就有些偏僻，這條街就更冷清了。
    一陣帶著寒意的冷風吹過，許小七縮了縮脖子，腳步又加快了幾分。前麵就是林家大宅了，本該敲響更鑼的他決定還是出了這條街再說。路過林家的大門，許小七總覺得有人在窺視著自己，明知道打更人巡夜不該東張西望，可還是下意識的抬頭看了一眼。
    月光下的牆頭上，一顆大腦袋，四隻綠幽幽的眼珠子正盯著他一動不動。
    “啊~！”，許小七一聲驚叫，一路狂奔著跑出這條街。
    林家大宅真的有鬼！
    待那許小七急促的腳步聲漸行漸遠，街上再次一片沉寂。
    林家老宅的院牆之內，一個男人打著嗬欠出現在牆頭下。
    “大紅！大半夜的不睡覺，作死呢？”
    趴在牆頭的大紅一臉的委屈，縱身從牆頭蹦下來，蹲在李錦腳邊，嗷嗚嗷嗚的輕聲叫著。
    “是小黑不睡！”
    李錦欠身把趴在大紅頭頂的小玄貓提溜下來。被捏住了後頸皮的小玄貓奮力的揮動著四爪，可惜全是徒勞，老老實實的被提著回了中庭。
    一路奔走的許小七還不知道自己其實是被李錦的兩隻睡不著的愛寵給驚嚇了。一心認為是遇到鬼的他，低頭狂奔，直到出了北市坊，來到通和渠的橋邊，才停了腳步。
    頭頂明月高照，身後沒有什麽動靜，許小七扶著橋邊的石欄大口喘著粗氣。從腰邊摸出小酒壺，灌了一口白天在酒肆打的燒酒，這才慢慢把呼吸平穩。
    “他媽的，下次一定繞著走，打死勞資也不從那條街過了。”
    扶著小橋欄杆的許小七，下一秒就如被定身了一般立在原地不動了，屏住了呼吸，雙手抓緊了欄杆，手上青筋根根浮現。
    通和渠引的是欒河之水，從府城西北進，東南出，兩丈來寬，最深的地方不到一丈，最淺的位置水麵隻漫到成年人的胸腹。
    這個時代沒有工業汙水，穿城而過的通和渠是不少城中貧民的飲用水來源。
    所以橋下的渠水還算清澈，月光下的渠水中，赫然有一個身影。
    許小七知道那絕對不是個活人，因為那東西的腦袋一直都在水麵之下。
    許小七也知道那也絕對不是什麽失足落水的浮屍，因為那身影是立在水中的，還在慢慢的行走。。
    水中的那東西，個子不高，月光之下能看到上半身的皮膚發青，布滿褶皺。因為背對著許小氣，看不到麵容。身後似乎還背著個小小的包裹，看樣子竟好像是在水底趕路。隻從趕路的姿勢上，許小七竟是看出了那玩意好像有些怨氣，像是個勾著腰正在生氣的老太太。
    大氣不敢出的許小七保持著一動不動的姿勢，一直等到那個水底的東西慢慢消失在視線內，才匆忙吐出一口濁氣，一屁股坐在了橋麵上。
    灌下去一大口酒，“他媽的，打更人的差事，還能不能幹了？”
    越過小橋，許小七總算是稍感心安，這裏已經接近府城的核心區域，大戶商賈和衙門都在附近，巡城的兵丁夜間也會多從這裏繞幾遍。
    “邦~”
    “邦邦~”
    “醜時已到，小心火燭。”
    許銀鑼終於想起自己的本職工作，扯著嗓子報更。
    再往前，就是劉府大院。
    身為永平府的豪門，一門三進士，三代為官，而且都不是小官。這劉家宅院在府城內是當之無愧的第一豪宅。
    門前一丈多高的青石獅子威風凜凜，高牆紅瓦，紅漆大門兩丈高，好不氣派。兩隻巨大的燈籠掛在門前，裏麵的燈燭小兒手臂粗細，徹夜不滅。
    許小七從劉府的門口路過，露出豔羨的目光，“勞資若是有這大宅子，豈不是想娶那家的閨女，就娶哪家的閨女？上門提親的媒婆估計把門檻都給踩平了。嗯，勾欄裏的姑娘得上趕著免費跟勞資睡！”
    劉家的大門口亮敞，許小七揣著他的更鑼坐到大門下麵的台階上，掏出酒壺灌上兩口，今夜鬧心的事情接連不斷，準備在這裏好好休息一下。若是能遇到巡城的兵丁，那便最好了，央著一起走，那些丘八估計不會拒絕。
    夜風吹過大街，卷起些許灰塵，許小七沒等到巡城的兵卒，身後的劉家大院裏隱隱的傳來女子的驚呼。
    緊跟著整個劉家就鬧騰起來了，其實院裏的響動不算大，但是在寂靜的深夜裏就顯得動靜特別清晰。
    許小七好奇的趴在門上偷聽，隻聽到隱隱約約傳來斷斷續續的對話。
    “又是。。。邪祟。。。鬧了？”
    “哎，可憐秋蘭她才。。。。”
    “這才幾天？又死了一個？”
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