沿著宮家莊的土石路向前，騾子四蹄踩出有節奏的嗒嗒聲，果然沒多久薑鵬就看到了一口青石水井。
    水井被木柵圍著，薑鵬掃視了一圈，找到了一處黃泥和石塊壘出的小院，小院的大門正是有著斑駁紅紙的一扇木門。
    上去輕輕扣著門板，很快從裏麵傳出腳步聲。
    宮大年是個粗獷男人，黑裏透紅的四方大臉，常年的風吹日曬讓他看起來有三四十歲，實際上今年才二十八。
    對薑鵬的到來很是意外，不過還是熱情把薑鵬迎了進去，順手主動接過薑鵬手中的韁繩，把騾子也牽了進去。
    仁愛堂裏的夥計中，薑鵬算是個做事和氣的，這些山裏采藥人對他印象不錯。宮大年一邊把騾子韁繩拴在門口，一邊甕聲甕氣的問道，“薑小哥來這裏是做什麽？”
    薑鵬一怔，反問道，“你沒見到梁四？”
    宮大年一臉茫然，“梁四是哪個？”
    “也是我們店裏的夥計，關外口音的那個，個子不高，有點公鴨嗓，他沒來過你這？”薑鵬有些急切，說話很快。
    宮大年搖搖頭，“沒見過，咋了？”
    “那就奇了怪了，鋪子裏急需兩株陰燕草，我們掌櫃的派他來找你和張老根看看有沒有存貨，有存貨就拿存貨，沒存貨就央著你倆進山裏尋一尋。這三天也不見人回來，才又叫我過來看看。你真沒見過他？”，小院子裏有兩把木頭凳子，看著應該是宮大年自己做的，做工粗糙，薑鵬也不管那麽多一屁股坐了下去，又把自己過來的前因後果說了一遍。
    宮大年也有些詫異，“沒見過人來啊。”
    薑鵬心說難道梁四這小子跑了？聽說這小子好賭錢，莫不是在聚財坊欠多了銀錢，趁機跑回遼東老家了？又想起一事，問道，“我聽村口大姐說張老根死了？咋回事？四月份還見到他去城裏販藥材呢？”
    “老根啊，唉。薑小哥，你不知道，老根他死的虧啊。”
    明明在談論死亡，薑鵬不理解宮大年臉上除了驚恐居然還有一絲羨慕的神色。
    宮大年坐到另外一張木凳上，開始講述張老根的死。
    張老根四十有三，和宮大年一樣因為常年在山裏進出采藥，看起來像是個五六十歲的老頭，而他本名原叫張大根，就是那張滿是皺紋的老臉才逐漸被人叫成了張老根。
    張老根年輕時娶過一個媳婦，孩子都沒生就跟著一個貨郎跑了，這些年張老根也沒動過再娶媳婦的心思。
    每回采藥換了錢就在永平府裏先找個飯館喝上一場，再尋個半掩門的暗娼快活一次，唯一就是不沾賭錢，所以雖然沒啥積蓄，但一個人日子過的不算清苦。
    可四月初那次張老根進山，居然從山裏扛了個女人回來。
    那女人二十上下，長的很漂亮，至少在宮大年的眼裏，跟仙女下凡一樣美。
    等張老根把女人從肩頭放下，眾人才發現女人是個啞巴，腿也瘸，走路一拐一拐，好像腦子也有點問題，隻會大吼大叫，跟野獸一樣。
    張老根拿出繩子把女人捆著鎖進了屋子。
    他說這是老天送給他的老婆，啞瘸瘋都沒事，長的俊俏就行，說不定還能給他生個兒子。當天就拿出攢的銀錢和莊裏人換了酒肉，請莊裏人吃了一場酒，就算是和那又瘋又啞又瘸的漂亮女人成親了。
    那天夜裏，女人叫的很大聲，聲音痛苦，歇斯底裏，直到後半夜才逐漸停止，半個莊子都聽的到。
    上了年紀的婦人都在心底罵著張老根，也不知道心疼一下小姑娘。
    早上，精神奕奕的張老根把瘋女人鎖了起來，招呼莊裏人幫忙看住這個瘋女人，自己進山去采藥。他是打算多掙些錢，萬一瘋女人懷了孩子，花錢的地方多起來，他得有點準備。
    就這樣張老根白天進山，天黑前回來，過了七八天，張老根也是運氣好，找到幾株名貴的藥材，準備去一趟永平府換些銀錢，順便買兩件女人的衣服回來。
    當晚照例是女人的嘶吼聲響起，又停下。
    可等第二天，莊裏人遲遲不見張老根屋裏開門，開始還以為張老根是折騰太厲害，累了。
    直到中午還沒不見人出來，才有年紀大的覺得事情不太對，便找了兩個漢子撬開了張老根的家。
    最先進屋的漢子一聲驚呼癱倒在門邊，大夥簇擁著一起走近了一看，屋子裏張老根的床鋪上躺著兩具赤身裸體的屍體。
    啞巴瘋女人仰麵躺在床上，雙目圓睜，披頭散發，雪白肌膚上有著好幾處青紫淤痕，最觸目驚心的是脖子上一圈紫黑指印，像是被人掐死。
    張老根摔倒在床下，五官扭曲至極，張大了嘴巴似乎想說什麽。
    莊裏幾個年紀大的看了看，商討一陣便覺得這是張老根喝了酒跟啞巴瘋女人行房，過程中瘋女人反抗時激怒了張老根。
    張老根一怒之下掐死了瘋女人，也許是受了刺激加上喝了酒，張老根便得了馬上風猝死了。
    莊裏人覺得這個猜測合理，也就不打算再報官，於是草草在後山挖了個墳，把張老根和瘋女人一起埋了。
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    薑鵬聽完宮大年的講述一陣唏噓，不知道該如何評價，想說張老根咎由自取，這宮家莊的人竟然放任張老根欺辱一個瘋女人，屬實不該。
    又想到這是在宮家莊，萬一惱了宮大年，自己還得指望他進山幫忙尋找藥材，便隻是搖頭歎氣不語。
    天色減暗，宮大年起身去屋中點起油燈，“薑小哥，今日我在偏房給你鋪個床鋪，你便在這裏過夜。明日一早我便進山，那陰燕草雖然難尋，但也不是沒遇到過，你莫著急。”
    薑鵬點頭，站起身跟著一起走，心中有些疑惑，咱兩大老爺們睡一屋不行？那偏房漆黑一片，平日裏被宮大年當做小倉庫存放草藥，不算個好地方。
    就在這是，院門外傳來篤篤的敲門聲，節奏輕緩，不急不躁。
    宮大年麵色一喜，“是我家婆娘給我送飯來了。薑小哥且等一下。”
    薑鵬一怔，“你家婆娘？你什麽時候娶了老婆？”
    宮大年麵露羞色，“就是前幾日。”
    薑鵬還想說話，宮大年也就迫不及待去開門了。
    院門打開，來人捧著籃子踱步進來。
    薑鵬好奇打量宮大年的老婆，隻一眼，這一顆心就要從嗓子眼飛了出來。
    來人一身灰布襦裙，梳著婦人發髻，麵色發黃抹著厚厚的胭脂，眼神嗔怪的看了一眼開門的宮大年，低聲埋怨，“郎君，怎麽這才開門？”
    隻是這矯揉造作的嗓音是個男人。
    那胭脂水粉下的那張臉，薑鵬也認得，正是自己要找的夥計梁四。
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