“李爺，這揚州，可比咱們鎮江熱鬧太多了。”
    揚州城南鈔關大街上，因為街道上人太多，已經從馬匹上下來，信步閑逛的宋明明對著身前一步的李錦感慨道。
    出門在外，又是悄悄潛入，宋明明沒有叫大人，跟著陸九台學著把李錦叫李爺。
    李錦牽著馬，看著眼前熙熙攘攘的大街，頗為認同宋明明的看法，這揚州確實比鎮江熱鬧很多，更不要提這裏還是城外運河邊，離著城牆還有不近的一大段距離。
    可他看著眼前的人群，總覺得哪裏有點不對勁。
    陸九台撇撇嘴，“沒見過世麵了吧，小宋。”
    “要知道，這隻是南鈔關街，單是以鈔關命名的大街，這揚州城就有三個，分別是南鈔關，北鈔關，和內鈔關。這南鈔關大街還不是最熱鬧的，內鈔關街才是真正繁華所在。”
    因為鹽運司就設立在揚州，世人皆知天下鹽商匯聚此處。
    其實除了鹽商之外，揚州地處大江和運河交匯之處，江南財貨大半要從揚州這個集散地始發運到北方，造就了揚州這座商業之城。
    揚州繁華可不單單因為鹽商而已，隻是鹽商們向來不低調，弄的天下聞名罷了。
    之前從北方來鎮江上任，路過揚州的時候並沒有入城，隻是從外圍擦肩而過，李錦並未深切感受這座運河商場的繁華，今時今刻才真正感受到了什麽叫“十萬人家，市列珠璣，戶盈羅綺，滿眼奢豪。”
    單說這奢靡之風，恐怕金陵城都遠不如揚州。
    畢竟金陵城內權貴雖多，但權貴們大多還是比較低調的，更不要提文官們了，那更要臉麵，講究高雅，而不是奢豪。
    也是在這個時候，李錦終於想起來哪裏不對勁了。
    這個揚州，隻有一座舊城。
    在李錦原本的世界，似乎是在嘉靖年間，一是因為舊城麵積小了，更主要的原因是為了防範越來越猖獗的倭寇，揚州城在舊城邊上修築了比舊城大兩倍的新城。
    而在這個世界，一個是民間武力值的不同，零散的海賊根本不敢上岸。順著大江逆流而上來到內陸城市大規模劫掠更是無稽之談。
    二是那位穿越的正德皇帝開通了通商港口來做海貿，東南沿海的豪族有了正規的經商渠道，便不用偷偷摸摸的去搞大規模的走私。
    沒了華夏豪族們的支持，哪裏還有大規模的倭寇？
    最多就是某些心思不正的會在私底下豢養一些海賊，必要的時候拿來做一些見不得人的髒活累活。
    所以，這個大明的揚州城就成了這個樣子。
    舊城依舊擁擠不堪，但舊城外，沿著運河形成了一個幾十裏範圍，一眼望不到頭的沿河外城區。
    戶籍冊上的揚州城隻有五十多萬人，但若計算麵積比舊城大了三倍不止的運河岸邊，恐怕整個揚州城內外得有個百來萬人，甚至一百五十萬也不是不可能。
    要知道，這裏李錦算的隻是揚州城內外，而不是整個揚州府，揚州府下轄還有三縣三州呢。
    整個揚州府的人口，恐怕要超過五百萬了。
    要知道，在李錦前世所在的世界，那個現代的揚州市，也不過才四百多萬人。
    當然，在那個世界，泰州和鹽城都已經從揚州分離出去了。
    人口眾多，土地肥沃，交通便利，商業繁榮。
    李錦給揚州府下了十六字的定語，同時暗下決心：自己的手，一定要從鎮江府跨過大江伸過來。
    這也是李錦聽說了鳳陽偽帝的叛軍一路兵臨金陵，一支偏師要來揚州的時候，決定帶著人悄悄來揚州的根本原因。
    江南的衛所兵戰鬥力再爛，金陵都督府手裏至少也有幾千精銳，更不要說李來恒帶著上直親軍鷹楊衛此時就在金陵城。
    依著比京城還高達雄壯的金陵城牆，隻要金陵都督府裏不是一群豬，叛軍想快速打進金陵城那是不可能的。
    最大的可能就是裹挾災後流民，從中選出精壯者強征入叛軍，靠人數圍住金陵城，再尋找破綻。
    同樣，隻要金陵城不被攻下，大江南岸的鎮江府就沒有安全問題，這也是李錦能放心帶著幾乎所有新招募的錦衣衛分批換裝潛入揚州的理由之一。
    當然，以防萬一，李錦留下了一半的僵屍部曲以及衛所裏的老兵們，由崔日升帶隊，守護好自己的嬸子和侄子。
    可揚州府這邊情況和金陵城就不一樣了。
    據他所知，揚州府境內原本三個衛所，但在正德年間被裁撤了兩個，隻留下了一個揚州衛，以及設在江都的江防營。
    這一衛一營，一共才六千人。
    說實話，那戰鬥力比當初李錦來鎮江之前的錦衣衛所裏老油子們強不了多少，若不帶兵刃很可能都打不過混混。
    而且，這六千人，到底有多少在吃空餉，就不好說了。
    把揚州城和下轄各個縣的巡檢司兵丁，巡城衙丁，全算上，滿打滿算也不會超過一萬。
    而且李錦非常懷疑，如果在平原上拉開陣型對衝，都不用自己帶隊，就讓已經晉級為飛屍的劉慶山帶著一半僵屍部曲，後麵跟著自己招募來的五百錦衣衛新兵，一個衝鋒就能衝垮這一萬兵丁組成的軍陣。
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    一邊胡思亂想，一邊漫步在街頭，一行人越走越靠近舊城，李錦忽然頓足不前。
    “怎麽了？李爺？”，一直跟在後麵的陸九台一個急停，差點撞到李錦。
    “我怎麽覺得這揚州城的人，沒有太多緊張感啊。”
    叛軍一支偏師朝著揚州過來了，據說目的是截斷運河，但大量流民組成的叛軍，不劫掠那是不可能的。
    要說揚州城內的人依仗高牆可以據守城池，不擔心區區烏合之眾能攻破城牆，倒還能理解。
    可這裏分明是城牆外，運河邊，這街上的人居然不擔心叛軍來襲麽？
    “找個食肆坐一坐。”
    李錦發了話。
    點了些吃食，花了銀子，很快就從食肆老板的口中得到了答案。
    本就不是什麽秘密。
    揚州官軍確實和江南兵丁一樣戰力堪憂，但揚州有鹽商。
    自古以來，鹽商這種行當都需要武力來保駕護航。
    如今大明朝半數大鹽商都在揚州，各大鹽商圈養的鹽丁，竟有上萬人之多。
    聽聞有叛軍想打揚州的主意，幾大鹽商挑頭，把各家各戶藏著掖著的好漢們攏了攏，竟是找出來了一千多武人。
    這個數字讓李錦都嚇了一跳。
    一多武人，不是一多精兵，那可是一千多個有品級的武者啊。
    這一千多武者，被三大鹽商組織起來，分作兩撥，分別駐紮在史家橋和瓦窯橋兩處叛軍的必經之路上，加上被組織起來的尋常鹽丁，一共整整五千人馬。
    若單論武力值，這五千人恐怕比大明邊軍還要高三分，畢竟再精銳的邊軍也不可能有超過四分之一的武者，恐怕隻有某些大將的親衛可能達到這個比例。
    當然，個人武力值是一回事，成建製的正規軍戰鬥力，是另外一回事。
    但至少目前這鹽丁組成的兩支守軍給了揚州人足夠的信心。
    聽著老板的吹噓，李錦心中疑惑得到了解答，一邊應和一邊點頭，可卻發現坐在一旁的陸九台卻緊鎖了眉頭。
    等到老板走遠，李錦蹙眉開口，“怎麽了，老陸？哪裏不對？”
    陸九台壓低身子靠近李錦小聲說道：“李爺，揚州危矣。”
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