東京，木藤聯盟總部的地下議事廳內，燭火跳動的光影將牆壁上的武士刀映得忽明忽暗。
    大長老枯瘦的手指捏著念珠，每一顆木珠在掌心碾過的聲響，都像是敲在在場眾人的心上。
    “一群廢物！”
    念珠突然被重重摔在案幾上，木珠滾落一地，大長老的聲音帶著壓抑到極致的怒火。
    “三個中轉倉被毀，伊萬死了，連血狼的一個空營地都拿不下來——你們告訴我，木藤養著你們這群忍者，到底有什麽用？”
    議事廳兩側的忍者們垂著頭，沒人敢應聲。
    為首的忍者隊長山本雙手按在榻榻米上，額頭抵著冰涼的地板，聲音帶著顫抖：“大長老，血狼的撤離太過倉促，基地裏連半份有用的情報都沒留下，我們的追蹤犬跟著車轍追到沙漠邊緣，就被風沙掩蓋了痕跡……”
    “風沙？”大長老冷笑一聲，伸手拿起案幾上的情報文件，紙張在他指間被捏得發皺。
    “卡隆的‘蠍子’傭兵團是吃幹飯的？木藤給了他們那麽多軍火，連血狼的影子都沒摸到！還有維克多家族，口口聲聲說要聯手，結果呢？他們的貨輪在亞丁灣繞了三天，連屁都不敢放一個！”
    坐在右側的智囊丸山突然起身，他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，眼神陰鷙：“大長老，血狼能在短時間內清空所有基地，說明他們早有準備——刺客此人，心思縝密，擅長布局，硬拚恐怕難以奏效。”
    “不硬拚？難道就看著他在中東攪局？”大長老猛地拍案，案幾上的茶杯應聲傾倒，茶水浸濕了情報文件上“血狼”二字。
    “東部軍火庫的防禦還沒加固，‘毒蛛’營的芯片又被毀了，再讓血狼這麽鬧下去，木藤在中東的根基都要被他挖空！”
    丸山彎腰行禮，語氣平靜卻帶著幾分狠戾：“大長老，刺客再強，也有軟肋。他並非純粹的傭兵——兩年前他曾以龍焱成員的身份營救過竹葉青，而龍焱雖無正式編製，但可以確定的是，這個刺客，肯定是華夏軍人！”
    “根據我們在華夏的間諜傳回的消息，刺客的麵容已在部分軍方係統中登記，隻要加大情報投入，未必查不到他的家人。”
    “家人？”大長老的眼睛突然亮了，枯瘦的臉上露出一抹猙獰的笑容。
    “你的意思是……抓他的家人，逼他服軟？”
    “正是。”丸山點頭，手指在檔案上劃過。
    “刺客在中東步步緊逼，無非是仗著基地隱蔽、行蹤難測。可一旦他的家人落在我們手裏，他就算躲到天涯海角，也得乖乖出來受死——”
    “到時候，不僅能除掉刺客，還能趁機重創龍焱的銳氣，讓他們不敢再插手中東事務。”
    山本猛地抬頭，眼神裏帶著幾分猶豫：“可是丸山大人，華夏的治安管控極嚴，我們的間諜在那邊行動受限，要是被華夏的安全部門發現……”
    “怕什麽？”丸山打斷他的話，語氣帶著十足的篤定。
    “我們在華夏的‘暗樁’已潛伏多年，其中不乏滲透進政府部門的人員。隻要不鬧出太大動靜，悄悄找到刺客的家人，再用特殊手段將他們轉移到中東，華夏方麵未必能查到是木藤所為。”
    他頓了頓，從懷中掏出一枚小巧的黑色令牌，令牌上刻著“影”字。
    “這是‘影部’的聯絡令牌，讓最得力的忍者帶著令牌去華夏，聯係那邊的暗樁——我已經跟暗樁通過氣，他們會全力配合，務必在一個月內找到刺客家人的下落。”
    大長老接過令牌，指尖摩挲著上麵的紋路，眼神逐漸變得堅定：“好！就按你說的辦！告訴去華夏的忍者，不惜一切代價，也要把刺客的家人抓來——我要讓刺客知道，敢跟木藤作對，就要付出最慘痛的代價！”
    議事廳內的燭火突然搖曳，將眾人的影子拉得很長，像是一張張猙獰的網，朝著遙遠的華夏故土悄然蔓延。
    而此時的中東雨林，血狼的新據點裏，林川正站在辦公樓的陽台上，看著遠處的士兵們搭建防禦工事。
    黑貓抱著筆記本電腦跑過來，屏幕上顯示著勇士學校傳來的加密郵件。
    “團長，勇士學校說，維克多主脈的三艘武裝貨輪已經離開亞丁灣，朝著東歐方向返航了——看來他們是怕我們跟勇士學校聯手，不敢再在中東停留。”
    黑貓的語氣帶著幾分得意，手指在鍵盤上敲了敲。
    “另外，安娜的人傳來消息，裏海的秘密倉庫已經整理完畢，重武器隨時可以調運過來。”
    林川接過平板，仔細看著郵件內容，眉頭卻微微蹙起——維克多主脈的撤離太過順利，反而讓他覺得有些不安。
    “安娜那邊有沒有說維克多主脈的其他動向？比如他們在東歐的兵工廠，或者分支的眼線有沒有傳來新消息？”
    “暫時沒有。”黑貓搖搖頭。
    “安娜說主脈的加密頻道最近很安靜，像是在刻意隱藏行蹤——不過她已經讓‘黑蛇’衛隊加強了裏海倉庫的守衛，應該不會出什麽問題。”
    林川點點頭，卻沒完全放下心來。
    夜風裹著雨林的潮氣吹進指揮室，辦公桌上的戰術平板還亮著，三維模型裏的防禦工事標注已密密麻麻——
    指紋電控鎖的改裝進度、防彈鋼板的焊接位置、彈藥庫的紅外感應區，每一項都按計劃推進，可林川指尖懸在屏幕上方，始終沒落下。
    “團長，您這眉頭皺得能夾死蚊子了。”
    門口傳來輕促的腳步聲，老鼠掀開門簾走進來，手裏還攥著半塊沒吃完的壓縮餅幹，嘴角沾著碎屑。
    他原本是按竹葉青的吩咐，來跟林川同步龍焱秘密基地的物資清單，剛到門口就見林川盯著窗戶出神，那副凝重模樣跟平時雷厲風行的樣子判若兩人。
    林川回頭，指了指桌旁的椅子，聲音裏帶著幾分自己都沒察覺的沉鬱：“坐。剛從竹葉青那邊過來？她的情報站搭建得怎麽樣了？”
    “別提了，那女暴龍最近跟打了雞血似的。”
    老鼠往椅子上一癱，掰了塊餅幹塞進嘴裏，含糊不清地說，“東邊的監聽站已經架起來了，能覆蓋木藤在也門的三個通訊點；”
    “就是缺幾個懂阿拉伯語的譯員，她讓我問問你，能不能從血狼的人裏挑兩個機靈點的，送去給她帶帶。”
    話剛說完，老鼠就注意到林川沒接話，隻是盯著桌上的茶杯發呆——
    杯底的茶葉沉在杯底，水麵連一絲漣漪都沒有。
    他收起嬉皮笑臉的模樣，把餅幹揣回兜裏，身子往前湊了湊：“團長，您不對勁啊。從下午收拾完木藤的觀察哨開始，您就沒鬆過眉頭，是不是有什麽事瞞著我們？”
    林川指尖在茶杯壁上輕輕摩挲，冰涼的觸感讓他稍微清醒了些。
    “沒什麽瞞不瞞的。”林川歎了口氣，抬頭看向老鼠，“就是從剛才跟雷蒙談完防禦部署開始，眼皮就一直跳，左眼皮。”
    “左眼皮跳？”老鼠愣了一下，隨即笑道，“嗨，我還以為多大事呢！說不定是昨晚沒睡好，雨林裏濕氣重，眼皮受了刺激——”
    林川苦笑：“希望是這樣吧。”