第10章 總兵之死

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    北風卷著雪粒砸在趙率教鐵甲的鱗片上,發出細碎的嗚咽。他望著馬蹄踏過的冰淩,暗紅色的血跡已經結成了冰晶,像一串串破碎的瑪瑙。
    "報——遵化東門失守!"
    副將王威踉蹌著撲到麵前,甲胄上沾滿黑褐色的火藥痕跡。趙率教攥緊腰間佩劍,劍柄的螭龍紋深深硌進掌心。這是他鎮守山海關以來,第一次聽見自己治下的城池陷落。
    天邊泛起魚肚白時,前鋒斥候滾鞍下馬:"阿濟格左翼五千人馬已截斷南道!"趙率教喉頭湧起腥甜,手指無意識摩挲著袖中那封朱批密詔。崇禎皇帝的瘦金體刺得他眼眶發燙:"遵化必保,否則提頭來見!"
    馬蹄聲突然變得震耳欲聾。
    三百步外的雪坡上,八旗騎兵的玄色戰袍如同潮水翻湧。趙率教瞳孔驟縮——那些畜生的坐騎竟都披著三層熟牛皮甲,鐵蹄撞擊凍土迸出火星。為首將軍舉起纏金長刀,刀尖折射著朝陽初升的赤光。
    "放箭!"
    弩機絞動的聲響驚飛寒鴉。但後金騎兵實在太近了,第一支鳴鏑箭剛離弦,趙率教就看見最前排的一名韃子捂住眼睛慘叫。精鐵打造的箭簇穿透三層牛皮甲,將那人的肩胛骨釘在了雪地裏。
    "撤陣!"趙率教嘶吼著拍打馬頸,戰馬的銅鈴卻淹沒在鋪天蓋地的箭雨裏。他的右臂突然一麻,低頭發現流矢正洞穿護腕紮進肉裏。副將張春急道:"總兵,往西撤到石門鎮..."
    話音未落,一匹黑馬已衝到趙率教麵前。阿濟格的金頂紅纓盔在風雪中格外刺目,彎刀劃出的寒芒直取趙率教咽喉。千鈞一發之際,老將張子忠的雁翎刀橫在中間,刀身與彎刀相撞迸出火星。
    "保護總兵!"親衛們如潮水般圍上來。趙率教趁機調轉馬頭,白骨麵甲下迸發出最後的血性:"傳令各營,結車為陣!"
    三百輛連環戰車在風雪中組成鋼鐵洪流。趙率教親自擂動戰鼓,牛皮鼓麵震得他耳膜生疼。車上的火器齊發,鉛彈在八旗騎兵中炸開血霧。但後金騎兵竟不退反進,鐵甲在火光中宛如移動的銅牆。
    "總兵!"王威突然指著後方,"東邊塵土飛揚——是祖大壽的援軍!"
    趙率教渾身血液凝固了。他當然記得,那位寧遠總兵此刻本該在錦州城頭。但希望的曙光轉瞬即逝,塵土中衝出的不是明軍戰旗,而是八旗軍的玄色狼旗。
    "撤啊!"張春的嘶吼刺破雲霄。趙率教卻突然勒馬,白骨麵甲下傳來骨骼爆裂般的劇痛——三支響箭貫穿了他的左肩。他踉蹌著跌下馬背,看見阿濟格的彎刀已抵在他胸口。
    "殺奴!"趙率教用最後的力氣吐出這兩個字,嘴角湧出的血沫染紅了胸前的忠字補丁。阿濟格的刀鋒停在半寸處,他看見老將眼中跳動的火焰,仿佛回到了薩爾滸之戰那個風雪夜,年輕的趙率教單騎衝陣救回杜鬆的情形。
    當第八支箭穿透趙率教的脊梁時,遠處突然傳來海螺號聲。阿濟格臉色驟變,轉頭望見黑壓壓的明軍援軍正從石門鎮方向殺來。他解下趙率教的虎符扔進火堆,轉身率軍遁入風雪。
    殘陽如血,照在趙率教僵硬的身軀上。他緊攥著懷中的家書,妻子的字跡被鮮血浸透:"見字如麵,率教此身許國,望善護吾女..."
    遵化大戰的消息很快傳到喜峰口。
    第五天的黎明,喜峰口籠罩在一片肅殺之氣中。李長風站在城頭,望著遠處灰蒙蒙的天際,心中隱隱不安。
    "報!"一個夜不收匆匆跑來,"建奴大軍繞道龍井關、大安口城、洪山口城,已經破長城而入!"
    李長風心頭一震:"什麽?"
    "兵鋒直指遵化縣城!"夜不收氣喘籲籲地說,"趙率教總兵在遵化城外率軍迎戰,結果......"
    "結果怎樣?"李長風一把抓住夜不收的肩膀。
    "被韃子的十二貝勒阿濟格所殺......"
    李長風隻覺得天旋地轉。趙率教,那個曾經誤會他、卻又保護他家眷的總兵,就這樣戰死了?
    "還有......"夜不收的聲音顫抖起來,"有細作叛金,打開遵化城門迎接建奴。遵化知州......自刎而死......"
    又是細作開門!
    李長風踉蹌著後退兩步,烏蘭連忙扶住他。
    "家眷......"李長風喃喃道,"母親......四弟......"
    "大哥!"李長林匆匆跑來,"我剛得到消息......"
    "我知道了。"李長風打斷他,聲音沙啞。
    城頭上,一片死寂。所有人都知道,遵化城陷意味著什麽。
    夜幕深沉,月色如霜,李長風的營帳內燈火搖曳,氣氛凝重而緊張。一眾明軍軍官神色肅穆,圍聚在李長風的身邊,眼神中透著焦慮與期待。
    李長風雙眉緊鎖,目光如炬,掃視著眼前的諸位將領,緩緩開口:“諸位,如今這局勢已是萬分危急。那建奴似餓狼猛虎,長驅直入,已深入我大明腹地。”他走到營帳中央,攤開地圖,手指重重地落在喜峰口的位置上,繼續說道:“喜峰口乃我軍重要防線,可如今卻麵臨著兩麵受敵的困局。敵軍若前後夾擊,我軍腹背受敵,形勢岌岌可危。”
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    一位年輕的百總眉頭緊皺,憂心忡忡地問道:“大公子,那我們該如何是好?難道就這般坐以待斃不成?”
    李長風微微歎了口氣,目光中透露出一絲無奈:“敵軍已繞過喜峰口到了我們後方,我軍若再死守喜峰口,毫無意義。況且,諸位可曾想過,我等明軍所有家眷皆在遵化城。那遵化城如今孤立無援,一旦被敵軍攻破,我們的家人將麵臨何等的災難?”
    營帳內頓時一片寂靜,眾軍官的臉上都露出了擔憂之色。他們想起了家中的父母妻兒,想起了那溫暖的港灣,心中頓時湧起了無盡的牽掛與擔憂。
    李長風看著眾人的表情,心中明白他們的心思,繼續說道:“如今,再死守喜峰口已毫無意義。我們必須當機立斷,放棄喜峰口,火速趕去遵化城,救我們所有人的家眷。隻有這樣,我們才能無後顧之憂,才能真正地安心禦敵。”
    此言一出,營帳內頓時炸開了鍋。
    "這怎麽行!"李長林第一個反對,"喜峰口是京師門戶,沒有命令,怎能輕易放棄?"
    "是啊,"另一個軍官附和,"臨陣脫逃,可是死罪!"
    李長風抬手示意眾人安靜:"諸位,我知道這個決定很難。但是,你們想想,我們的父母妻兒都在遵化。如果我們繼續死守,他們怎麽辦?毫無意義!"
    他指著遠處:"建奴大軍已經繞道而入,以他們有仇必報的性格,喜峰口遲早會陷落。與其在這裏等死,不如拚死一搏,救出我們的家人!"
    烏蘭握住李長風的手:"我支持你。"
    一位年長的百總站起身來,抱拳說道:“大公子所言極是。我等身為軍人,保家衛國是我們的職責,但家人亦是我們心中的牽掛。如今遵化城危在旦夕,我們豈能坐視不理?我等願聽大公子調遣,即刻出發,前往遵化城。”
    其他軍官也紛紛站起身來,抱拳說道:“我等願聽將軍調遣,前往遵化城!”
    李長風點了點頭,目光堅定地說道:“好!那就事不宜遲,我們即刻準備,放棄喜峰口,前往遵化城。一路上,大家務必保持警惕,不可掉以輕心。我們不僅要救回我們的家人,還要讓敵軍知道,我大明軍隊並非好惹的!”
    於是,在李長風的一聲令下,明軍迅速行動起來。他們收拾好行囊,牽出戰馬,在夜色中悄然離開了喜峰口,向著遵化城疾馳而去。
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