第21章 西直門絞肉機1

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    寅時的更鼓還在城樓回蕩,西直門甕城忽然鍾磬齊鳴。三百錦衣衛高舉龍紋障扇開道,崇禎的明黃曲柄傘蓋刺破晨霧,驚得正在夯土的流民紛紛跪倒。李長風單膝觸地時,瞥見天子袞服下擺沾著墨漬——這位年輕帝王竟是從奏章堆裏直奔戰場的。
    崇禎皇帝身著龍袍,神色凝重卻又帶著決然,率領一眾大臣登上西直門城樓。他目光如炬,俯瞰著城外的局勢,那身姿仿佛一座巍峨的山峰,給城下的士兵與百姓吃了顆定心丸,士氣瞬間大振,高呼“萬歲”之聲響徹雲霄。
    "朕的將士們!"崇禎扶著箭垛的手背青筋暴起,聲音被北風扯得支離破碎,"殺一韃子賞銀十兩!斬酋首者......"他突然劇烈咳嗽,王公公急忙捧上水囊,卻被一掌打翻在地,"斬酋首者封爵世襲!"
    城下軍民山呼萬歲,聲浪震得冰棱簌簌墜落。瘸腿老漢周大栓的牛角號在某個民夫腰間叮當作響,恍若萬千冤魂共鳴。
    與此同時,城外的建奴營地裏,濟爾哈朗一臉陰沉。昨日被皇太極鞭笞的羞辱仍曆曆在目,他急於在今日的進攻中找回顏麵,洗刷恥辱。隨著他一聲令下,建奴大軍如潮水般向明軍陣地湧來。
    建奴們隻顧著向前衝鋒,絲毫沒留意到前方被葦簾遮蓋得極為隱蔽的壕溝。當先的一批騎兵連人帶馬直直地墜入壕溝之中。後麵的建奴看見壕溝了,但由於處在衝鋒階段,也勒不住韁繩,勒住韁繩的也會被後麵的騎兵撞下去,一時間,壕溝裏摔滿了韃子騎兵。
    突然,埋伏在壕溝旁的明軍擲彈兵眼疾手快,紛紛將火藥罐朝著壕溝裏扔去。壕溝裏鋪滿了火油,隻聽得“轟”的一聲巨響,火光衝天而起,熊熊大火瞬間吞沒了壕溝內的建奴,慘叫之聲不絕於耳。
    濃烈的黑煙在壕溝內瞬間化作火龍,黑煙裏傳出人肉焦香。有個鑲藍旗白甲兵渾身是火地往外爬,被李長林一箭釘在凍土上。皮肉燒焦的味道彌漫開來,讓後續的建奴們心生畏懼,攻勢為之一滯。
    濟爾哈朗氣急敗壞,大手一揮,示意手下驅趕明朝百姓去填壕溝。
    日頭還掛在西直門城樓飛簷上,鑲藍旗的牛角號撕裂了寒氣。濟爾哈朗的金漆馬鞭指著前麵的壕溝,五百多個衣衫襤褸的百姓被推搡到陣前。他們腳腕拴著麻繩,像串螞蚱似的在地麵上行走。
    "填不滿這道溝,就把你們家崽子喂狼!"通譯官的馬靴碾著個總角孩童的手。孩子懷裏還抱著半截凍硬的炊餅。
    瘸腿的趙鐵匠突然暴起,獨臂掄起拴人的麻繩套住個建奴馬腿。那匹河曲馬驚嘶著栽進壕溝,濺起的冰碴裏混著建奴哨官的半隻耳朵。鑲藍旗的白甲兵立刻放箭,趙鐵匠被七支重箭釘在凍土上,血水順著冰縫滲進他腰間掛著的鐵匠錘——錘頭還刻著"萬曆四十七年寧遠衛造"。
    "填!"濟爾哈朗的親兵揮刀砍斷繩索。百姓們被驅趕著撲向壕溝。壕溝裏的大火還在燃燒,無數鑲藍旗的騎兵已然燒成了黑炭。有個婦人抱著繈褓不小心踩進了其他陷阱,胸口正穿在尖木樁上,嬰兒的啼哭隨著她胸口湧出的血沫漸漸微弱。王二狗認出那是薊州賣炊餅的劉寡婦,昨日還往他懷裏塞過兩個芝麻燒餅。
    後金士兵們如狼似虎,揮舞著長刀,大聲嗬斥著,將百姓們驅趕到壕溝前。那些百姓們眼中滿是恐懼與絕望,腳步踉蹌,卻又不敢停下,生怕身後的刀刃會立刻落下。
    “快,給我把這壕溝填平!不然統統殺光!”一個後金將領惡狠狠地吼道,眼中閃爍著殘忍的光。百姓們無奈之下,隻能含著淚,顫抖著雙手,搬起一旁的石塊、泥土,往壕溝裏扔去。有的百姓不忍同胞就這樣被當做填壕溝的工具,試圖像趙鐵匠一樣反抗,卻被後金士兵當場砍殺,鮮血濺在壕溝旁,染紅了一片土地。
    孫元化望著城下後金軍隊驅趕著明朝百姓填壕溝的殘忍場景,心急如焚,額頭上豆大的汗珠不停地滾落。他深知,若不盡快阻止,壕溝一旦被填平,建奴將如洪水猛獸般直逼城下,後果不堪設想。
    孫元化急忙轉身,“撲通”一聲跪在崇禎皇帝麵前,聲音帶著顫抖與急切:“陛下,情勢危急啊!若再不開炮,敵軍填平壕溝,這西直門危矣!請陛下恩準開炮,以解燃眉之急!”
    崇禎皇帝麵色鐵青,緊咬著牙關,目光在孫元化和城下百姓之間來回遊移。他何嚐不知開炮或許能阻擋建奴的惡行,但那些百姓皆是他的子民,每一個生命都讓他於心不忍。
    “不可!朕怎能為了擊退敵軍,而傷我無辜百姓!斷不可開炮!”崇禎皇帝的聲音雖然堅定,卻難掩其中的痛苦與無奈。
    孫元化心中一涼,卻仍不死心,繼續哀求道:“陛下,可是若不開炮,敵軍一旦突破防線,京城百姓將麵臨更大的劫難啊!還望陛下以大局為重!”
    崇禎皇帝閉上雙眼,深吸一口氣,仿佛在做著艱難的抉擇。片刻後,他緩緩睜開眼睛,眼中滿是痛苦與掙紮,卻依舊堅定地搖頭:“不行!朕不能做這親者痛、仇者快之事。再想其他辦法,絕不能傷我百姓分毫!”
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    “謹遵陛下聖諭,就讓他們去填溝,傳令下去,不許射殺一名百姓!”李長風站在城頭,麵上雖平靜,內心卻滿是無奈與憤懣。此刻皇上就站在不遠處,目光緊緊盯著城外的一舉一動,他即便滿心不願,也隻能眼睜睜看著百姓被驅趕著去填那要命的壕溝 ,絲毫不敢違抗皇命。
    很快,一幕詭異又荒誕的場景在西直門外徐徐展開。源源不斷的大明百姓,如螻蟻般密密麻麻,扛著土袋,腳步匆匆,奔赴那壕溝。他們神色慌張,臉上寫滿了恐懼與不安,每走一步都仿佛踏在刀刃之上。而城頭上的明軍,像是被施了定身咒,一個個沉默佇立,火炮安靜地擱置著,弓弩也都紋絲未動,沒有發出一絲攻擊的聲響。
    起初,百姓們滿心忌憚,每扔完一袋土,便如同驚弓之鳥,撒腿往回狂奔,生怕背後射出奪命冷箭。可跑了幾趟之後,眾人漸漸察覺,對麵那些官軍,竟真的如承諾那般,沒有任何攻擊舉動。於是,有幾個膽子稍大的百姓,試探著將袋子帶到壕溝更近的地方,就地蹲下,快速挖土填溝。這一嚐試,好似打開了一道勇氣的閥門,更多百姓見狀,紛紛效仿,甚至有人嫌帶著袋子麻煩,索性徒手捧起附近的泥土,直接往溝裏扔。
    一個時辰轉瞬即逝,壕溝附近已然密密麻麻擠滿了大明百姓與降軍。眾人齊心協力,雙手不停,那壕溝在眾人的努力下,肉眼可見地越來越淺。他們彎著腰,流著汗,一心想著填完溝便能逃過一劫,卻不知危險正一步步逼近。
    在百姓們奮力填溝之時,後方的韃子也沒閑著。濟爾哈朗身著華麗鎧甲,騎在高頭大馬上,有條不紊地整兵備馬。他的眼神冰冷而銳利,掃視著麾下士兵,指揮著他們收拾兵甲,又從軍陣後方推出十幾具楯車。這些楯車,猶如鋼鐵巨獸,散發著冰冷的殺意。
    就在濟爾哈朗準備完畢,全軍蓄勢待發之際,前方有明人連滾帶爬地退下,扯著嗓子大聲歡呼:“填好了,填好了!”
    濟爾哈朗嘴角微微上揚,露出一抹不易察覺的冷笑,輕聲說道:“你等退下,可以回家了。”
    百姓們聽聞此言,先是一愣,隨即臉上綻放出狂喜之色。他們不敢相信自己的耳朵,彼此對視,眼中滿是劫後餘生的慶幸,而後轉身撒腿就跑。可他們的腳步還未站穩,後方突然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。右邊另一個牛錄裏,一部馬甲如黑色潮水般湧出。
    “殺!”後金軍齊聲怒吼,揮舞著長刀,寒光閃爍,直衝向毫無防備的百姓。刹那間,明人百姓陷入一片鬼哭狼嚎之中。
    “那位大人說讓我們回家的啊!”有人驚恐地慘叫,聲音裏滿是絕望與憤怒。
    “那位大人答應了,我們大人可沒答應,都跪下!”後金軍毫不留情,手起刀落,連砍十幾個明人。鮮血四濺,百姓們嚇得癱倒在地,乖乖跪倒。現場一片血腥,百姓們不僅白忙一場,還賠上了十幾條性命。人群圍聚在一起,哭聲震天,悲慟的情緒彌漫在空氣中。
    而前方的濟爾哈朗,對身後的慘狀仿若未聞。此刻,他騎在馬上,身姿挺拔,揮動著馬鞭,聲嘶力竭地高呼:“先入城頭者,賞牛兩頭,羊十頭,白銀百兩!”
    “殺明狗最多者,升達旦,賞明狗奴隸男女各五人!”
    “大金的勇士們,攻破北京城,雞犬不留!”
    “隨我殺!”
    在他的煽動下,後金軍士氣大振,如洶湧的浪濤,朝著西直門瘋狂撲去。
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