第63章 葡萄牙來襲

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    崇禎三年的海風裹著鹹腥撲在儋州衛的城垛上,李長林舔了舔幹裂的嘴唇,望著遠處海平線上逐漸聚攏的烏雲。那抹鉛灰色裏藏著七艘三桅帆船,葡萄牙人的聖米迦勒旗在晨光中若隱若現。
    "裝填穿甲彈!"他轉身喝道,城頭十二門紅夷大炮同時轉動炮口。這些用鐵箍加固的銅鑄巨獸是大哥李長風上個月才撥來的新式火炮,炮身還泛著青黑色的油光。炮手們將特製的木楔卡進炮架,調整著仰角——這是李長林琢磨半年的法子,用楔子固定射角能保證彈道穩定。
    海麵上突然騰起六道白煙,葡萄牙人的長管加農炮率先發難。李長林看到炮彈在城牆前五十步炸開,掀起丈高的沙柱。"別慌!"他按住身旁顫抖的年輕炮手,"等他們進到三裏。"浪濤拍打礁石的聲響裏,他聽見自己劇烈的心跳。
    當第三波炮彈在護城河裏炸起水花時,李長林猛地揮下佩刀:"放!"十二門火炮齊聲怒吼,炮架在青磚地麵擦出火星。他緊盯著炮彈落點,三枚穿甲彈準確砸在領頭戰艦的甲板上,木屑與帆布碎片雨點般飛濺。葡萄牙船隊開始蛇形機動,但儋州灣的潮水正在退去,最大那艘蓋倫船突然在淺灘上擱淺,側舷炮窗露出破綻。
    "換鏈彈!"李長林的聲音已經嘶啞。炮手們將兩枚鐵球用鐵鏈拴緊填入炮膛,這種特製彈藥專為撕扯船帆。第二輪齊射過後,三艘敵艦的主帆頓時變成飄搖的破布。
    明軍的火力變態的強!
    夕陽西沉時,葡萄牙艦隊沒有討到便宜,拖著濃煙撤向外海,溜了!
    李長林扶住灼熱的炮管,發現掌心被燙出一串水泡。
    五日後,信鴿撲棱棱落在海口衛的箭樓上。李長火展開染著血漬的絹布,兄長潦草的字跡讓他瞳孔驟縮。他快步走向港口,鹹濕的海風裏飄來硫磺味——昨夜焚毀的十艘舊船還在冒煙。"把剩下的火油全搬到西門。"他對副將吩咐,目光掃過空蕩蕩的碼頭。二十艘沙船早已載著百姓撤往內陸,此刻港灣裏隻餘三艘破舊的福船,船艙裏塞滿了浸油的棕櫚葉。
    當葡萄牙艦隊出現在瓊州海峽時,李長火親自點燃了第一支火箭。改裝過的福船順著潮水衝向敵陣,船尾的棕櫚油被烈焰舔舐,在海麵拖出熊熊火帶。紅毛水手們手忙腳亂地調整風帆躲避火船,卻見海口衛城頭濃煙滾滾,仿佛守軍正在焚燒城池。等他們搶灘登陸,隻找到滿地焦黑的木炭和插在灰燼中的戰旗。
    李長火自知海口城防薄弱,跟葡萄牙人打都沒打,直接撤走了,留給葡萄牙人的隻剩下一地焦土。
    葡萄牙人無奈,隻能繼續向南行駛,決定在三亞灣和李家軍決戰。
    海天相接處泛起魚肚白時,七艘葡萄牙戰艦的輪廓終於出現在月牙灣口。李長風伏在紅樹林的了望塔上,手指深深摳進竹篾編成的護欄——這些紅毛鬼果然順著退潮水流鑽進了死胡同。他轉頭對傳令兵比了個手勢,三十艘鳥船悄然從礁石縫隙中滑出,船首包覆的銅皮在晨光中泛著幽冷的青芒。
    "降半帆,等他們全部進灣。"李長風的聲音像繃緊的弓弦。這些改良過的鳥船比尋常戰船窄了五尺,船底塗著瓊州疍民用珍珠貝熬製的滑液。此刻它們如同潛伏的鯊群,貼著水麵緩緩散開。葡萄牙旗艦"聖卡特琳娜號"甲板上,戴銀護手的指揮官正舉著望遠鏡掃視海灣,卻未發現那些藏在晨霧裏的致命殺機。
    當最後一艘卡拉維爾帆船駛過灣口礁石時,李長風猛地敲響銅鑼。三十麵硬帆瞬間吃滿海風,鳥船如同離弦之箭激射而出。葡萄牙了望手驚恐的呼喊被海風撕碎——這些細長的戰船速度竟比他們的快艇還快上三分!
    "放火箭!"李長風立在頭船甲板上,背後的士兵迅速掀開苫布。三百具精鐵打造的發射管在陽光下泛著寒光,每根管壁都刻著螺旋膛線——這是軍器局老匠人用鑽佛珠的法子琢磨出來的。士兵將三尺長的改良火箭塞入管口,引信在鹹濕空氣裏滋滋作響。
    葡萄牙側舷炮窗次第打開,但鳥船早已分成三隊呈雁形散開。十二磅炮彈砸起的浪花還未落下,第一波火箭已拖著赤紅尾焰騰空而起。這些用硝石、硫磺與黎族秘製樹膠配比的新式火箭,在半空突然分裂成七支子箭,暴雨般籠罩住"聖卡特琳娜號"的主帆。
    "換燃燒箭!"李長風的吼聲穿透爆鳴。第二隊鳥船趁機切入敵艦右翼,士兵們點燃的火箭箭簇裹著浸透猛火油的棉團。二十道火流星劃過優美的弧線,正中葡萄牙戰艦的艉樓。雕花的橡木艙壁瞬間爆出火球,葡萄牙水手尖叫著拍打燃成火把的假發。
    旗艦甲板亂作一團時,第三隊鳥船已繞到艦隊後方。這些船上裝載的巨型火箭足有碗口粗,點火後竟在水麵滑行百步才突然躍起,帶著刺耳尖嘯撞向吃水線。木屑紛飛中,三艘敵艦同時開始傾斜,船艙裏灌進的海水與火藥桶相遇,爆出震耳欲聾的轟鳴。
    葡萄牙炮手徒勞地轉動著青銅炮,可鳥船總在瞄準鏡裏一閃而逝。有個紅毛軍官發瘋似的把火繩槍架在船舷,子彈卻隻打碎了某艘鳥船桅杆上的燈籠——那燈籠裏裝著的磷粉隨風飄散,反而引燃了鄰近戰艦的纜繩。
    正午時分,整個海灣已成煉獄。燃燒的帆索如垂死巨蛇在空中扭動,焦黑的船殼不斷迸濺出火星。李長風的座船突然劇烈震顫——發狂的"聖卡特琳娜號"竟不顧友艦安危,用殘存的船帆直撞過來。千鈞一發之際,六艘鳥船從側翼包抄而上,四十支穿甲火箭同時釘進敵艦龍骨。當旗艦在衝天的火光中解體時,幸存的葡萄牙水手紛紛跳海,卻被潛伏的黎族勇士用帶鉤的漁叉拖上獨木舟。
    夕陽西垂,最後一縷硝煙消散在晚風中。李長風踩著漂浮的焦木登上灘頭,海水裏沉沉浮浮的聖米迦勒旗正被潮水卷向深海。七艘葡萄牙戰艦的殘骸在淺灘上支離破碎,宛如被拔去毒牙的海蛇。三十艘鳥船僅損五艘,此刻正在海灣外圍遊弋,船頭新掛的葡軍首級隨著波浪輕輕搖晃。
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