小柒回到熟悉的領地，距離目的地已不遠。他走進一家茶館，點了些茶水，細細品味著。一天未曾進食，雖對如今的他而言無礙，但胃中空蕩蕩的感覺依舊讓他有些不自在。
    “你聽說了嗎？宇文家和段家似乎要聯姻了，宇文寧和段古若，真是一對璧人啊。聽說婚期定在下個月初八。”鄰桌的議論聲傳入小柒耳中。
    這兩個熟悉的名字，讓小柒心頭猛然一震。他們竟要結婚了。他苦笑一聲，自嘲道：“若愛情不屬於自己，又何必強求？曾經的傷痛，還值得掛念嗎？”然而，內心的悲傷卻無法掩飾，如潮水般湧上心頭。
    “你這話說早了！聽說宇文家和段家打算聯合其他勢力，準備掀起一場大規模的戰爭。婚禮當天，段家族長之位將傳給段古若，而宇文家將全力支持她。他們的目標是統一整個大陸。”另一個人壓低聲音，神秘兮兮地說道。
    “這是真的嗎？”
    “你還不信？我大表哥的鄰居的遠房親戚可是在宇文家任職的，這消息怎會有假？隻不過咱們這偏遠地方消息閉塞罷了。”
    “不可能吧，大陸已經很久沒有戰爭了。我爺爺的爺爺那輩兒，幾乎沒什麽戰事，難道現在我們要遭殃了？”
    “你才知道！昨天還聽說官府開始征稅了。我一早就把園子裏的水果拿出來賣，就怕繳不出稅被抓去充軍。去充軍的人，有幾個能活著回來？戰場上，強者的一次攻擊就能要了我們這些小兵的命。”
    多年未歸，小柒對這些消息一無所知。大陸的局勢，恐怕真要大亂了。從前之所以沒有戰爭，是因為龍騰學院一直在製衡四大勢力。難道，學院出了問題？
    “請問，您有沒有關於龍騰學院的消息？”小柒心急如焚，轉向那位自稱有親戚在宇文家任職的人，急切地問道。
    “哦，你這麽一提，我倒是想起來了。”那人點了點頭，“聽說學院最近召回了許多外出的弟子，甚至有傳言說，學院可能要閉院了。這一切，恐怕與即將到來的戰爭脫不了幹係。”
    小柒心頭一緊，連忙道謝。學院自創立以來，從未有過閉院之舉，如今卻傳出這樣的消息，事態顯然已經十分嚴重。他決定盡快趕回學院，或許自己還能在其中出一份力。
    中午時分，小虎終於趕到。兩人匆匆吃了些東西，便急急忙忙地朝學院方向趕去。雖然距離學院已不遠，但小柒不想引起太多注意，於是白天選擇雇馬車前行，打算夜晚再讓小虎載他飛行。
    天色漸晚，小柒坐在馬車裏，思緒萬千。突然，馬車猛地停了下來。
    “此山是我栽，此樹是我開，要想從此過，留下買路財！”
    “靠，是‘此樹是我栽，此山是我開’！”領頭的人不滿地糾正身邊的嘍囉。
    “是，是，老大，此……”
    “滾一邊去！前麵的貴人，出來混口飯吃，賞兄弟們點酒飯錢吧！”
    馬車上的馬夫早已嚇得渾身發抖，所幸沒有從車上摔下來。聽著外麵這群人的對話，小柒不禁失笑，他們竟把自己當成了肥羊。小虎也跟著笑了起來，英俊的臉上露出一絲邪氣，若用一個詞形容，那便是“狡黠”；若用兩個詞，那便是“非常狡黠”。胖胖也醒了過來，用小爪子捂住嘴巴，笑得前仰後合，真是個調皮的小家夥！
    “嗯？”小柒忽然感應到前方傳來的能量波動，竟有許多武聖後期修為的人。他眉頭一皺，心中暗自疑惑：什麽時候武聖後期的人也做起強盜了？
    小柒下了馬車，目光落在那個領頭的人身上，忽然一愣。這人他竟認識，隻是一時想不起在哪兒見過。
    “李彪悍？”
    “你是？”李彪悍看著從馬車裏走出的年輕人，覺得有些眼熟，卻一時想不起是誰。
    “嗬嗬。”小柒隨手拿出冷霜，輕輕揮動了幾下。
    “前輩！你你……”李彪悍頓時大驚失色。若此時他還認不出小柒，那真該找塊豆腐撞死了。
    打劫的計劃徹底泡湯。聽說學院暫時還沒出什麽大事，小柒給了馬夫一些錢，隨後和小虎一起跟著李彪悍進了他的“山寨”。
    自從上次事件後，李彪悍再也無法忍受主子讓軍隊屠殺無辜平民的惡行。小柒的出現，徹底摧毀了他最後的忠誠。於是，他帶著願意跟隨的軍士，過上了打劫的生活。不過，他們的打劫還算講些道義，隻對那些看似富有的商隊或貴族下手，且從不殺人，最多重傷幾人以示威懾。此外，他們還給被打劫的人留下一部分錢財，以便他們繼續旅程。然而，盡管當了幾年強盜，他們依舊未能完全適應這個行當。
    小柒看著跟隨在李彪悍身後的數百人，微微一笑。他沒想到，自己當初的無心之舉，竟“培養”出了這麽一大群強盜。
    “我們願意誓死追隨大人，隻要大人不嫌棄。”李彪悍已有些微醺，但語氣中滿是誠懇。
    “為什麽？”小柒淡淡問道。
    “我敬佩大人的作風和人品。大人在軍營中，不顧自身安危刺殺行軍頭目，我相信我沒有看錯人。而且，大人年紀輕輕便有如此修為，將來定非池中之物。”李彪悍一口氣將心中憋了許久的話都說了出來。
    他身後的強盜們也紛紛用期待的眼神看向小柒。李彪悍之前已向他們講述過小柒的事跡，盡管那是一段恥辱的經曆，但李彪悍並不以此為恥，他的部下們也對他口中的“神秘人物”充滿了敬佩。今天親眼見到小柒，他們先是驚訝，隨後是羨慕，最後變成了由衷的欽佩。
    小柒沉默片刻，心中盤算著。若大陸局勢真如傳聞所言，何成之前也曾提及建立自己的勢力，或許，他可以以李彪悍這群人作為起點。
    他掃視了一眼李彪悍身後的隊伍，大約三百人。其中武聖後期七人，年紀都在五十歲左右對修者而言，五十歲仍算年輕）；武聖中期約兩百人，其餘則是武聖前期的。這些人的實力雖不算頂尖，但都接受過正規的軍事訓練，倒也算是一支不錯的隊伍。
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