小柒帶著姚鼎飛掠了半個時辰，最終在一處隱蔽的山洞前停下。這是他在這片森林中常駐的棲息之地，洞口雖被雜草遮掩，但洞內卻幹淨整潔。幾縷陽光從石縫中透入，為洞內增添了幾分溫暖的光亮。一張簡易的木床、一把椅子、一張板桌，便是洞內的全部陳設。桌上擺滿了瓶瓶罐罐，瓶罐間升騰起各色霧氣，彼此交織，卻沒有一絲浪費，仿佛在進行某種神秘的煉化。
    姚鼎環顧四周，眼中滿是好奇與驚訝。他至今未曾與小柒說過一句話，或許是因為剛從生死邊緣被拉回，心情還未完全平複。
    小柒將姚鼎安置在床上，語氣平和地問道：“你叫姚鼎？”
    直到這時，姚鼎才意識到自己手中仍緊握著盾牌與斷劍。他心中一驚，急忙將武器放在一旁，恭敬道：“多謝前輩救命之恩。在下姚鼎，本是一介散修，因輕信小人，才落得如此下場。”
    小柒微微一笑，手中不知何時多了一枚銀針。針尖泛著寒光，卻沒有絲線。他動作輕柔地將針刺入姚鼎的傷口兩側，傷口竟詭異地縫合在一起。或許是針中帶有麻醉之效，姚鼎並未感到疼痛。他心中感激，便向小柒緩緩道出了事情的始末。
    原來，姚鼎無意間闖入一處洞穴，在洞中休息時發現了宇文長風口中的“物件”和一枚玉簡。玉簡中記載的信息令他震驚不已——那物件竟是進入一位前輩洞府的鑰匙。然而，他深知自己實力不足，無法獨自探索，便找到了多年交情的宇文長風。
    在姚鼎眼中，宇文長風性格豪爽，知書達禮，是個值得信賴的朋友。幾年交往中，宇文長風雖多次招攬他，卻從未強求。每當他遇到困難，宇文長風都會傾力相助，卻從不索取回報。至於左圖，則是通過宇文長風認識的。兩人境界相當，交談甚歡，也算是朋友。
    然而，姚鼎萬萬沒想到，當他將這天大的機緣與宇文長風分享時，換來的竟是背叛與追殺。宇文長風趁他不備，偷襲得手。姚鼎胸口最重的傷，便是宇文長風所為；腿上的傷口，則來自左圖的魔法刃。若非他手中的盾牌和那把詭異的斷劍，恐怕早已命喪黃泉。
    姚鼎雖是散修，但能修煉到武神前期，自然也有自己的保命手段。他修習了一種功法，能在完全靜止的狀態下隱匿氣息。逃離追殺後，他一路飛行，最終跌入峽穀，找到一處隱蔽之所藏身。然而，宇文長風的勢力龐大，最終還是發現了他的蹤跡。
    姚鼎從懷中取出那枚玉簡和一個形似錐子的物件，遞給小柒。小柒接過玉簡，注入一絲鬥氣，玉簡中的信息頓時湧入腦海。
    “鄙人伍德，在此大陸修行五百餘年，早年曾在騰龍學院學習，卻對修煉之事興趣寥寥。無意間拾得‘陣法殘卷’108卷，研讀之下，竟使境界逐步提升。後離開學院，尋一處靜修之地鑽研陣法，終在領悟36卷後，登臨此大陸巔峰之境，欲前往他處。然覺陣法之道非我獨有，故留下玉簡一枚與洞府鑰匙，望有緣人得之，研習陣法。若無興趣，亦盼傳於有緣之人。”
    讀完玉簡，小柒心中一震。他想起騰龍學院中那位傳奇的前輩，或許正是此人。他對陣法之道的興趣愈發濃厚，尤其是曾在斷壁處感受到的奇異力量，想必也是陣法的效果。當時，他還從中悟出了一套拳法。
    小柒的目光又落在那錐形物件上。它通體浮白，長約三寸，前端似一根大針，卻給人一種並不鋒利的感覺。後端把手上刻滿了複雜的紋路，看似雜亂無章，卻又隱隱透著某種規律。
    “你可知何為巔峰之境？”小柒問道。
    姚鼎搖了搖頭。巔峰之境的信息，大多掌握在各大勢力手中，像他這樣的散修，根本無從得知。
    “巔峰之境，是後期之境之後的一個境界。”小柒解釋道，“大陸上後期強者雖不少，但從未聽說有人達到巔峰之境。至於巔峰之力究竟有多強，我也不甚清楚，但想必有移山填海之能。”
    姚鼎聽得目瞪口呆。他雖已是武神前期，但對這些秘密卻一無所知。小柒的話讓他意識到，自己手中的玉簡和鑰匙，或許隱藏著更深的秘密。
    “修養七八日，你的傷便能痊愈。”小柒將玉簡和錐形物件還給姚鼎，語氣平靜。
    “前輩，這……”姚鼎有些猶豫。
    “不必叫我前輩。我叫孟小柒，年紀比你小，隻是修為稍高些。”小柒微微一笑，“以你的資質，突破到中期境界隻是時間問題。等你傷好了，我助你一臂之力。你可以叫我小柒。”
    姚鼎心中感激，但很快又皺起眉頭：“可這物件……恐怕會引來殺身之禍。”
    “宇文長風等人未必識趣，但也不必過於擔心。”小柒語氣冷靜，“他們背後還有家族，行事需謹慎。隻要他們不敢輕舉妄動，我們便有時間準備。一個月後，我們一同去那洞府，如何？”
    姚鼎重重點頭：“我這條命都是先生救的，這物件自然由您處置。與宇文長風拚命，並非因這物件，而是因背叛之痛。”
    他的聲音低沉，眼中閃過一絲悲憤。小柒沉默片刻，目光中似乎也泛起一絲淡淡的憂傷。
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