牛大力和峰山鹿率領著探尋小隊，在大長老的指引下，沿著清江河繼續向北進發。一路上，他們滿懷期待又小心翼翼，不知道前方還會遇到怎樣的部落，又將揭開關於“夏”的多少秘密。
    在穿過一片廣袤的草原後，他們來到了一個名為“靈溪”的部落，這正是有虞氏部落聯盟的一部分。部落的外圍是一圈用粗壯樹幹搭建的柵欄，柵欄上掛著一些風幹的獸皮和奇異的圖騰。當探尋小隊靠近時，立刻有手持長矛的守衛圍了過來，神色警惕。
    牛大力趕忙上前，表明他們來自麒麟盟，並無惡意，隻是想了解一些關於“夏”的事情。守衛們聽後，並沒有放鬆警惕，而是派人去通報部落首領。不一會兒，一位身材高大、頭戴羽毛冠的男子走了出來，他便是靈溪部落的首領，名叫虞風。
    虞風上下打量著牛大力等人，眼神中透露出一絲疑惑。牛大力再次誠懇地說明來意，虞風微微皺眉，說道：“麒麟盟？我倒是聽說過南方有這麽個聯盟。不過，你們打聽‘夏’的事情，所為何意？‘夏’乃是天下共主，威名遠揚，豈是你們能隨意探究的。”
    牛大力解釋道：“我們麒麟盟一直生活在南方，對‘夏’所知甚少。此次前來，隻是希望能增進了解，並無冒犯之意。”虞風沉思片刻，說道：“也罷，既然你們遠道而來，我便告訴你們一些。‘夏’確實強大無比，統治著眾多部落。我們有虞氏便是夏朝的附屬部落聯盟之一，每年都要向‘夏’進貢各種珍稀物品。”
    當牛大力詢問“夏”的具體實力時，虞風眼中閃過一絲敬畏，說道：“聽聞‘夏’人口眾多，足足有四百萬到六百萬之眾。光是貴族軍隊，便有百萬之數，他們皆配備著青銅斧鉞和箭鏃，戰力驚人。一旦到了戰時，加上平民，軍隊可達三百萬之巨。此外，還有諸多部落聯盟的軍隊，皆聽候‘夏’的調遣。”
    牛大力心中暗暗吃驚，如此龐大的軍事力量，的確不容小覷。他又問道：“那您可知‘夏’的都城在何處？還有其他重要城池嗎？”虞風點頭道：“‘夏’的都城乃是斟鄩，此外還有副都城陽城、陽翟、帝丘、啟封。另有綸城、原、西河、窮石、斟灌等重要城池，皆重兵把守。”
    牛大力接著問：“那我們麒麟盟所在的東夷之地，與‘夏’又是何種關係？”虞風看了他一眼，說道：“東夷之地，在‘夏’的管轄範圍之內。隻是你們地處偏遠，‘夏’對你們的管控稍鬆罷了。”
    從虞風口中得知這些信息後，牛大力等人謝過虞風，繼續踏上探尋之路。
    數日後，他們來到了有緡氏部落聯盟的“青河”部落。與之前遇到的部落不同，青河部落的人們看到探尋小隊，並沒有太多的戒備，反而顯得十分友善。一位年輕的女子熱情地迎了上來，她叫緡瑤，是部落首領的女兒。
    緡瑤笑著說道：“遠方的客人，歡迎你們來到青河部落。聽聞你們來自麒麟盟，我們早就聽說過麒麟盟的英勇事跡，一直心生敬佩呢。”牛大力等人沒想到會受到如此熱情的款待，心中不禁一暖。
    在與緡瑤的交談中，他們得知有緡氏一直與周邊部落保持著友好的往來，對麒麟盟也充滿了好奇和好感。牛大力趁機詢問關於“夏”的事情，緡瑤說道：“‘夏’確實強大，我們有緡氏作為附屬部落聯盟，深受其文化和技術的影響。他們的青銅鑄造技術十分精湛，我們部落如今也有不少人學會了這門技藝。”
    關於“夏”的軍事力量和城池分布，緡瑤所說與虞風大致相同。但她還補充道：“‘夏’的都城斟??，那是一座無比繁華的大城，城牆高聳入雲，城內宮殿林立。不過，越靠近都城，盤查就越嚴格，你們若繼續前行，可要小心了。”
    牛大力感激地說道：“多謝姑娘提醒，我們定會小心。不知姑娘還有沒有其他關於‘夏’的信息可以告知我們？”緡瑤想了想，說道：“聽說‘夏’的貴族們生活極為奢華，他們享用著各地進貢的珍奇異寶。而且，‘夏’十分注重祭祀和禮儀，有一套嚴格的等級製度。”
    告別了熱情的緡瑤和青河部落，探尋小隊繼續向北。他們又先後遇到了有莘氏、有施氏、有仍氏等夏朝附屬部落聯盟。
    在有莘氏的“翠岩”部落，部落首領莘岩對麒麟盟的態度較為冷淡。當牛大力詢問關於“夏”的事情時，莘岩隻是簡單地回答了幾句，不願多談。但從他簡短的話語中，牛大力還是了解到“夏”對附屬部落的控製十分嚴格，每年的進貢數量和種類都有明確規定，若有違抗，便會受到嚴厲的懲罰。
    在有施氏的“百花”部落，部落裏的人們對麒麟盟充滿了好奇。一位名叫施婉的女子熱情地為他們介紹“夏”的情況。施婉說，“夏”的軍隊紀律嚴明，訓練有素。而且，“夏”與周邊一些部落時常發生衝突，以擴張自己的領土和勢力範圍。
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    而在有仍氏的“碧湖”部落，部落首領仍陽則著重強調了“夏”的文化和教育。他說，“夏”有專門的學府，培養貴族子弟，傳授禮儀、軍事、文化等知識。這些貴族子弟學成後，便會成為“夏”統治的中堅力量。
    隨著不斷向北，距離“夏”的都城越來越近，牛大力和峰山鹿明顯感覺到盤查愈發嚴格。每隔一段距離，便會遇到一隊巡邏的士兵，對過往行人進行仔細的盤查。這些士兵身著統一的戰甲，手持青銅武器，眼神冷峻，充滿了威懾力。
    有一次，探尋小隊被一隊巡邏士兵攔住。為首的將領目光犀利地看著牛大力，問道：“你們是什麽人？從哪裏來？要到哪裏去？”牛大力鎮定地回答：“我們是來自南方的商人，想到北方做點生意。”將領上下打量著他們，似乎在判斷牛大力話語的真實性。過了一會兒，將領說道：“最近都城附近不太平，你們還是盡快離開吧。”
    牛大力和峰山鹿意識到，繼續前行可能會給小隊帶來危險，而且他們已經獲取了不少關於“夏”的重要信息。於是，兩人商議後，決定返回麒麟盟，將這些信息匯報給盟主楊逸。
    在返程的路上，牛大力和峰山鹿的心情十分沉重。他們深知，“夏”的強大遠遠超出了他們的想象，麒麟盟若要應對可能出現的情況，必須做好充分的準備。一路上，他們不斷回顧著所了解到的關於“夏”的各種信息，思考著麒麟盟的應對之策。
    經過多日的長途跋涉，探尋小隊終於回到了麒麟盟。牛大力和峰山鹿顧不上旅途的疲憊，立刻前往盟主府，向楊逸詳細匯報了此次探尋的經曆和所獲取的信息。
    楊逸坐在盟主府的大廳內，認真地聽著牛大力和峰山鹿的講述，神色凝重。當聽到“夏”擁有如此龐大的人口、強大的軍隊以及眾多重要城池時，他的眉頭緊緊皺了起來。
    楊逸沉思片刻後，說道：“看來，我們麒麟盟麵臨著一個巨大的挑戰。‘夏’作為一個強大的勢力，對我們所在的東夷之地也宣稱擁有管轄權。我們必須謹慎應對，不可掉以輕心。”
    牛大力說道：“盟主，我們該如何是好？‘夏’的實力如此強大，我們麒麟盟與之相比，似乎有些懸殊。”楊逸站起身來，在大廳內來回踱步，說道：“首先，我們要加強麒麟盟內部的團結，提升自身的實力。加強軍事訓練，提高軍隊的戰鬥力。同時，要發展經濟，增強聯盟的底蘊。”
    峰山鹿點頭道：“盟主所言極是。此外，我們還可以與周邊部落加強聯係，建立更廣泛的聯盟，共同應對可能來自‘夏’的威脅。”
    楊逸目光堅定地看著眾人，說道：“不錯。從現在起，我們麒麟盟要進入全麵備戰狀態，但在行動上，要保持謹慎。我們既要展示出我們的實力和決心，又不能輕易挑起事端。諸位，麒麟盟的未來，就靠我們大家共同努力了。”
    眾人齊聲應道：“願為麒麟盟效命！”一場關乎麒麟盟命運的挑戰，已然擺在眼前，而麒麟盟也將在楊逸的帶領下，積極應對，迎接未知的風雨。
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