傍晚時分，太陽漸漸西沉，天邊泛起了一抹金黃。餘暉灑在大地上，給萬物披上了一層金色的外衣。遠處的山巒在夕陽的映襯下，輪廓愈發清晰，仿佛一幅濃墨重彩的山水畫。
    天空的雲彩漸漸變色，由白變粉，由粉變橙，最後變成了瑰麗的紫紅色。微風輕拂，樹葉沙沙作響，仿佛在為這美妙的傍晚歌唱。歸巢的鳥兒在空中劃過一道道優美的弧線，消失在遠處的樹林中。
    抱著西塔趕了一天的路，格雷選擇在剛到達的小鎮內歇息休整一夜。
    雖然十數年來，格雷已經習慣了早上接受貴族教育晚上進行影之實力者活動的作息，在晚上繼續趕路，也不會覺得疲憊。
    但現在自己已經有了大把的自由時光，再加上前往魔族藏身地也不是什麽迫在眉急的事。
    倒是沒必要像以前那樣，一天24小時，活動時間接近20小時。
    雖然以魔王的體質扛得住，但格雷還是覺得一天睡滿七八個小時精神充沛些。
    以前他沒得選擇，現在的格雷是自由之身！
    在小鎮裏，格雷隨便找了家餐館解決晚夜。
    “魔影大人，張嘴，啊……”
    “額……西塔，我自己有手有嘴……”
    婉拒了西塔的投喂請求，格雷帶著西塔離開餐館，在小鎮上尋找今夜停泊的客棧。
    夜幕悄然降臨，天空的紫紅色逐漸淡去，取而代之的是深邃的藍。星星開始閃爍，月亮也悄悄爬上了樹梢。此時，家家戶戶的燈光逐漸亮起，與星光、月光交相輝映，構成了一幅寧靜而溫馨的夜晚畫卷。
    “格……”
    用不著西塔的提醒，格雷已經發現有人在身後向他靠近，但是沒有感受到惡意，格雷選擇先看看這人想幹什麽。
    肩膀上傳來輕輕的拍擊感，格雷順勢回頭一望。
    沒人……哦，在下麵一點。
    回頭的第一眼，格雷沒看見什麽東西，直到微微俯首，格雷才注意到這個身穿麻黃色鬥篷的嬌小身影。
    “好久不見了，格雷。”
    少女嬌嫩的嗓音響起，格雷確實感覺這個聲音有些熟悉，直到少女將有些遮擋容顏的帽子掀下，格雷認出了這個少女。
    栗色的長發披散在腰間，有幾縷發絲因風而輕輕拂過她的臉頰。
    她有著碧綠色的眼瞳，胸口處略有起伏，與過去相比略有成長但依舊嬌小的身軀。
    “公主殿……！！！”
    在格雷驚訝出聲前，菲莉帕縱身躍起捂住格雷的嘴。
    這親密的動作使一旁麵無表情的西塔眉頭不由得一皺。
    “噓……小點聲。”
    菲莉帕四處張望著，在確認四周情況的同時又將帽子戴好。
    久別重逢，格雷想到的卻是關於菲莉帕身高上有點失禮的問題。
    所以她剛才是跳起來拍到我肩膀的？
    格雷腦海中浮現小不點盡力地跳起才夠著他肩膀的畫麵。
    看著菲莉帕張望四周的樣子……
    這家夥，怕不是從王宮裏偷偷溜出來的。
    “那麽公主殿下為什麽會出現在這裏呢？”
    雖然大概猜到了答案，但格雷還是開口詢問。
    “真是的，這麽久不見了，你見到我不能開心一點嗎？”
    菲莉帕似乎有些不滿格雷的態度，雙手叉腰，語氣中帶了一絲幽怨。
    兩人其實自相識到現在隻見過幾次麵，還都是在宴會上。
    除了六歲那一年去王都參加的宴會，說的也陸陸續續參加過幾場宴會，每次宴會倒是都能遇到這位公主殿下。
    雖然見麵相處的時間不長，但兩人關係卻意外的不錯，在宴會上不僅一同餐飲，還相談甚歡。
    主要其實也是聊兩人身處不同的地方的不同見聞。
    菲莉帕公主向往皇宮外頭的世界，格雷也從她口中聽到一些皇家趣事。
    養父埃德?布蘭特發覺兩人關係不錯，還考慮過要不要讓格雷攀一個駙馬什麽的。
    但在喜歡這位公主的愛慕者過多以及格雷與她見麵困難等種種因素下，還是放棄了這個想法。
    所以菲莉帕公主和格雷之間友好的關係並沒有影響到格雷婚約的確立。
    “那我是不是該笑一笑？”格雷調笑道。
    “別……”格雷強扭起一個讓人泛寒惡心的微笑前，菲莉帕及時出聲製止。
    “還是之前的問題，我們公主殿下為什麽會出現在這裏呢？”格雷繼續問道。
    “直呼我名字就行了，公主殿下公主殿下的聽著太生分了。” 菲莉帕小嘴略有鼓起以示自己的不滿。
    “好的，公主殿下，明白了，公主殿下，我會直接喊名字的，公主殿下。”
    菲莉帕：“……”
    ，故意的是不是？
    菲莉帕正了正聲道：“我從皇宮裏偷偷溜出來的，父皇已經派人出來抓我回去了，我在躲著那些人。”
    “嗯，那你溜出來是想幹什麽？總不能是為了找我吧？”格雷繼續追問。
    “這當然也是目的之一啦，但主要還是為了完成女神大人賜予我的使命。”
    說到這裏，格雷看見菲莉帕表情和動作都發生了改變。
    小嘴上揚露出燦爛、自信的微笑，嬌小可人的身軀微微前傾，雙臂交叉在胸前，給人一種洋洋得意的感覺。
    所謂女神大人，應該指的是聖光教會信仰的那位神明吧。
    回想起魔影庭調查到的一些關於聖光教會的信息。
    這個聖光教會雖然在人類各國都有教堂設立，但教會內部早已腐敗不堪。
    教會舉辦的儀式變得形式化，教士們隻是在例行公事，對信徒的祈禱和懺悔置若罔聞。教會利用信徒的信仰來斂財，將教堂變成了一個貪婪和腐敗的場所。
    在格雷看來，聖光教會所信仰的這位神明大概是不存在的，杜撰出這麽一個神明，隻是統一信仰，方便王國統治人民而已。
    不過，全人類國家都有分布這個聖光教會這一點有些奇怪。
    以前世的經驗來看，就算是同一國家內會有不同的信仰教會出現，更何況全人類國家。
    教會唯一還在運作著的有用職能，便是對魔王與勇者的預知了。
    等等，難道說？
    菲莉帕擼起衣袖，將手腕上的印記展示給格雷看。
    “沒錯，我就是被女神大人選中，討伐魔王，拯救世界的勇者！”
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