華燈初上，菀柳拜別了那日命人把王富貴扔出去的中年美婦，準備回房休息。本來入夜之後，應當是她們這些風塵女子最為繁忙的時候，隻是因為楊宏儒的風骨和固執，菀柳淪落到了這裏，同樣也因為楊宏儒的風骨和固執，一大票士林子弟設法保護菀柳不受侮辱，讓她如今和她的那些姐妹過上了完全不一樣的生活。
    在姐妹們需要費盡心思，討得男人歡心的時候，她隻需要像今日這般，時不時去和趙媽媽問個好，就能應付一日又一日了。隻是同樣當許多姐妹努力為自己賺著贖身銀子的時候，她菀柳縱然一笑就能換來金山銀海，也難得一日自由。
    凰儀樓是官營的青樓，如菀柳這般因家人獲罪而貶為娼籍的女子不在少數，隻是有的姐妹或因為大赦，或因為用銀子買通了上意，得到了離開這座牢籠的機會，隻有她菀柳就像是被遺忘了一般，既沒有遇到更多的不幸，卻也從來看不到自由的可能。
    菀柳知道，若是那位龍座上的天子，願意讓自己的父親翻案，自己就能離開這凰儀樓，若是他想徹底拔起和父親有關的一切勢力，那麽自己也隻能開始賣笑迎客。
    這種微妙的平衡，已經持續了好些年頭，也不知還能持續多久，亦不知自己現在這樣的生活，又還要持續多久，懷著這樣的心事，菀柳推開房門走進了自己的房間。
    “不好，有人。”菀柳才剛剛踏入房門，就注意到洞開的窗戶前背對著自己站著一個人影，隻是身形有幾分熟悉。
    隨著那個人影轉過身來，皎潔的月光也讓菀柳看清了他的臉。等到那人站正之後，菀柳才說道：“葉公子，突然到訪，不知何事。”
    來人正是葉清穀，他之前用神念一掃發現菀柳不在屋內，就先進來等著了，如今見屋內黑暗，就一揮手點亮了所有燭火，才對菀柳行了個禮，回話道：“楊姑娘，的確是有事相求才不得不來此，隻是想見你一麵著實有些困難，就直接翻窗進來了，還請見諒。”
    其實不是葉清穀不知這樣進入一個女子的閨房很失禮，隻是菀柳雖無修為在身，但是談吐風姿，都讓葉清穀下意識更把她當做一個修行上的道友，而非一個普通的凡間女子，再者他的確有事要找菀柳，也就沒顧上那麽多禮數。
    菀柳反手關上了門，尋了一個椅子坐下，問道：“能讓葉公子這樣來找我，究竟是什麽事情呢？”她倒是絕口不提上次明明是葉清穀欠了她人情，而是問起了究竟何事讓葉清穀如此唐突的來找他。
    葉清穀見菀柳如此大方，也就不繞彎子，直接說道：“我今日救下了一個小姑娘，卻是需要人照顧，不知道可否托付楊姑娘一段時日，待我們找到她的母親就會把她接走。”
    原來在他和泉三魰將人牙子還有唐小小都帶到折華劍宮後，將那黑風寨的事情一說，劍宮弟子們就表示這事包在他們身上，定然不會讓那黑風寨繼續危害，並會盡力尋找被他們所賣的一眾人等。那人牙子知曉黑風寨所在，自然是被劍宮要了去了，隻是劍宮弟子都是男的，而且山上也沒有凡人起居需要的一應物資，唐小小這小姑娘倒是不方便住在山上了。
    眾人一番商議也沒想出個辦法的時候，葉清穀倒是想到了菀柳，雖然菀柳身陷風塵，但卻不算那種自顧不暇之輩，更有許多她父親的故交舊識，總能給唐小小找到一個暫時的棲身之所。一時間大家也沒想出什麽更好的辦法，便讓葉清穀馬上飛回了平京，到康平坊來問一問菀柳的意思。
    菀柳也沒說好，也沒說不好，而是問道：“葉公子，你堂堂飛天遁地的修士，莫非連個小姑娘都照顧不了，還要找我這般人來幫忙？”
    或許是不想失了麵子，葉清穀也不提自己能不能照顧好一個小姑娘，隻說自己之後要趕去四天柱山一帶，凶險未知，沒法帶一個小女孩一起上路。
    菀柳在聽到葉清穀要去四天柱山後突然失了一會神，思緒似乎飄了很遠，過了好一會之後才看向葉清穀，問道：“葉公子，之前你欠了我一次人情，這次我若幫你，你算不算又欠了我一次？”
    “自然算。”
    “那好，你欠我兩次人情，我隻要你幫我送一樣東西，可否？”
    “楊姑娘請說，些許小事自當做到。”
    “你到了四天柱山，幫我去找東境軍的大將軍傅於天，把這個交給他。”菀柳一邊說，一邊起身找出了一個小盒子，從盒子裏掏出一個錦囊，遞給了葉清穀。
    葉清穀收下錦囊後，也不問為何對方明明尚有人脈在朝野，卻需要他來轉送這麽一個東西，隻是說道：“楊姑娘放心，一定送到。”
    見葉清穀收下錦囊，菀柳又掏出紙筆，在上麵寫了一些字後交給葉清穀，說道：“葉公子是信人，我信得過你，這紙上的人是我父親的一個學生，如今就住在平京，小姑娘交托給他夫妻二人，你可以放心。”
    葉清穀收下紙張，再三謝過菀柳後就拜別了，看著跳出窗後一飛衝天的葉清穀，菀柳卻忍不住自言道：“葉公子，我若要你把他帶回來，你又能不能做到呢。”
    這邊年輕的修士告別了滿懷心事的女子，那邊憤怒的臣子卻是在質問自己的君王。
    “陛下，為何傅將軍那裏的糧草竟然如此拖延，又為何竟然今日才讓臣知道這個消息啊！”兵部尚書姚椮本臥病在床，卻在今日突然得知傅於天一軍的糧草足足晚了七日都未送到，便不顧自己年齡老邁，又頑疾纏身，直接進了宮。
    自從扶臨國開國一戰都，東餘國的兵部尚書都是擁有隨時入宮麵聖的機會的，所以雖然已經入夜，可皇帝還是不得不在自己的書房見了姚椮。
    “姚尚書身體如此，還如此憂心國事，真是我社稷之臣也，隻是不知道是何人竟然敢打擾老尚書休息，害得老尚書深夜入宮？”皇帝看著眼前這位父親給自己留下的輔臣，也不說軍糧的事情，反倒是問起了什麽人把消息透露給了他。
    “陛下，此時是誰人告訴老臣並不重要，要緊的是傅將軍斷糧七日，這東境的仗還怎麽打下去，傅將軍若敗，我東餘就岌岌可危啊陛下！”
    “東境戰事固然要緊，老尚書是我國之棟梁，身體也是一樣要緊，究竟是什麽人膽子這麽大，居然累得老尚書如此殫精竭慮？”
    “陛下不問戰事，反倒連問何人告訴老臣此事，莫非陛下也和此事有關不成？”姚椮為官多年，和皇帝對答兩句就聽出不對，按理他就算覺得皇帝問話不妥，也隻能旁敲側擊，可他此時全無心情和皇帝兜圈子，反倒單刀直入地問出了心中所思。
    皇帝也是一時語噻，本來這段時日，他特意派人封鎖了送往姚椮那裏的消息，就是怕姚椮幹擾到他和孫張二人的計劃，不想千防萬防最終還是有人大著膽子把消息遞了過去。他本想問出是何人做出這時然後好好收拾，不想姚椮人雖老，頭腦卻清醒，一下就察覺了他關注的重點不對，讓他打算落了空。
    “老尚書多心了，朕隻知道前段時間又有糧草調往北境賑災，可能是一時湊不齊軍糧，不打緊的，何況傅將軍是你親自舉薦的，你當時說他智略無雙，想來東境是不會敗的。”皇帝此時隻想隨便糊弄兩句，早點打發了這礙眼的老臣就是。
    “陛下！北境的災情臣不清楚，但是受災三年，想來也不差在這一兩日，可戰場上不同啊，傅將軍將戰線向前推了數百裏，補給大是問題，如今大軍斷糧七日，恐怕士兵饑餓，難以為戰啊！”
    “老尚書，那依你的意見該如何呢？”
    “火速調派軍糧送往前線，再斬了大農令，用他的人頭來正軍心，東境戰場，方有一線生機啊！”
    “荒唐！大農令是國之重臣，這些年也是功績卓越，怎麽能因為一時的糧草問題就斬了他呢，姚尚書此事不必再提。這糧草，我再讓他催催便是。”
    “萬萬不可啊陛下，這軍糧要務出了如此大的問題，大農令難辭其咎，若還讓他管理此事，傅將軍縱然是武曲星下凡恐怕也是回天乏術啊！”
    “傅將軍天資絕倫，不會因為軍糧晚了幾日就敗陣的，老尚書這麽說就看不起他的本事了。”
    聽得皇帝這一個不許，那一個不會，姚椮的心中突然是明白了，想著皇帝在之前幾年中對戰事的關注，和今晚的態度，他咬著牙，一字一句問道：“陛下，想讓傅將軍敗的，不是大農令，是您吧。”
    皇帝聽了也是心中一驚，他萬沒想到姚椮會直接這麽赤裸裸地把問題問出來，隻是看著眼前須發皆白，怒目圓睜的老人，他一時間不論是謊言還是訓斥之言，都說不出口了。皇帝和姚椮互相直視了一會後，皇帝突然特別無力地揮了揮手，對一旁地侍衛下令道：“老尚書累了，你們送老尚書出宮吧。”
    沒想到皇帝最後居然是這樣的反應，被兩個侍衛架起來的姚椮不由大吼道：“陛下，東境若敗，國將不國啊！東境若敗，國將不國啊！”
    他連喊了幾遍後，突然吐出一大口鮮血，昏了過去。
    皇帝雖然不太喜歡姚椮，但也尊敬他是一個長著，見他吐血昏迷也焦急了起來，急讓人召喚禦醫來此。
    才一會，一個帶著藥箱的醫官就疾跑了過來，還沒來得及喘氣就開始檢查昏迷在地的姚椮。
    皇帝見禦醫停手後，轉身向自己跪下，便馬上問道：“姚尚書如何了？”
    “回避下，姚大人他，他，他去了。”