晚飯是摻了糠秕的粟粥，輔以醃菜，有些卡嗓子。
    葉玉帶臘肉幹回來，胡大娘隻切一小塊加到粥裏麵。
    剩下的慢慢吃，最好放到年關。
    眾人圍著大鍋吃飽喝足，打水淨麵，聚在一間屋子裏入睡。
    全部人擠在一室，木板上鋪幹草，鋪上一層麻布，身上的薄被難以禦寒，他們三兩靠在一起互相取暖。
    半輪月剛出來，透過蒲草編織的窗牖穿入屋內，灑下點點銀光。
    有好奇的孩童問：“玉姐姐，你在外麵都幹的是什麽活計？”
    女孩名叫翠瑩，已經十四了，能幫忙幹些活，但她也想出去賺錢，幫姐姐分擔壓力。
    葉玉想了想，說道：“沒什麽，就是一些很危險的事情，做好了能拿錢，做不好，可能連命都沒有了。”
    孩子們低呼一聲，“這麽危險？”
    葉玉蹙眉，可憐兮兮道：“是啊，所以你們以後要幹一份正經的活，吃飽穿暖就行，千萬別做這麽危險的事。”
    昔日生活困難，葉玉幹過許多卑陋齷齪的事情，隻為了活下去。
    不過，她現在有一大筆錢，往後無需再做這種事。
    燕來縣與更遠一點的梅城分別有兩家屬於她的鋪子。
    長治的位置也很好，勾連西涼、北齊、大魏三地，她打算回來組建一支商隊，帶著鄉親們發家。
    旁邊的孩子爬起來，心疼道：“玉姐姐，那我少吃一點，你以後別幹這麽危險的活了。”
    葉玉笑起來，捏捏她的臉。
    “好啊。”
    ＊
    清晨，早鳥遠近間相應喧呼。
    孩子們醒得早，連帶著葉玉也起了。
    “玉姐姐，玉姐姐，今天陪我們上山撿蘑菇好不好？”
    現在是晚春，前段時間下了一場雨，山裏的蘑菇長出來，正是撿著吃的時候。
    葉玉點頭答應。
    天蒙蒙亮，胡大娘與劉大娘已經起來煮飯。
    葉玉昨夜帶回許多糧食，她們決定放肆一回，煮豆飯。
    大鍋裏還加了細碎的肉幹丁混進去，鹽價貴，她們用不起鹽油等物，什麽調料都沒放。
    聞到飯香混著淡淡的焦味，胡大娘揭開鍋，一團煙霧飄逸，散發香氣。
    “小玉，孩子們，吃飯了！”
    胡大娘喊一嘴，屋裏正在嬉戲的人紛紛衝出來。
    除了抓田鼠、蚯蚓，他們平時很少能吃到肉和幹米飯。
    “哇，真香。”
    已經有孩子迫不及待拿起竹筒製成的碗等著了。
    胡大娘把大鍋飯分發下去，鍋底的焦飯鏟出來，掰一塊放到葉玉碗裏。
    她嚐一口，酥脆清香，隻是口味淡淡，看著孩子們瘦巴巴的身形，沒有鹽可不行，長期缺鹽會生病。
    吃過早食，葉玉領著年紀大一點的孩子上山采蘑菇。
    長治貧窮，什麽野雞野豬，乃至田鼠都被捕絕跡，唯一能吃山裏生長的，也隻有雨水降臨時冒起的蘑菇與野菜、樹皮。
    林間浮動著濕潤的草木氣息，晨霧未散，繚繞在樹冠間。
    很可惜，她們來晚了。
    蘑菇被比她們來得更早的鄉民采完，甚至連剛長出來的野菜連根拔起。
    她們尋了很久，才找到十來朵蘑菇。
    晨光從頭頂的樹冠傾瀉，光柱斜斜地落在地麵。
    尋不到吃的，那就撿柴，忙了一早上，他們每個人身上都抱著一捆柴。
    葉玉站在山坡上眺望下方平坦的土地，粟苗茵茵，似一片綠綢被微風吹起波浪。
    有三兩鄉民在田間除草。
    “孩子們，咱們回去吧。”
    葉玉擦一把汗，帶著十來個孩童下山。
    走在田地遇到三兩鄉民，他們紛紛上前打招呼。
    “小玉什麽時候回來的？”
    葉玉很快被好奇的鄉民堵住去路，她笑著道：“我昨夜回來的，王叔，你身體怎麽樣了？”
    王叔去年患了熱症，幸遇葉玉請大夫到村裏問診，他蹭到了免費的藥，吃了十來貼，身體已經恢複如初。
    “我身子好多了，已經能下地幹活。”
    葉玉笑起來：“那就好！”
    葉玉轉而問另一個婦人：“李嬸，崔久哥可還好？”
    崔久是葉玉玩伴，她從王聞之那裏回來後，就把自己學到的大字教他，他再轉教孩童與村民。
    加之他幫著葉玉管理兩家鋪子，如今在長治小有名氣。
    李嬸樂嗬嗬道：“小久好著呢，前些天還念叨你咋還不回來。”
    李嬸想了想，好奇問：“這次回來，就不走了吧？你年齡到了，也該成親了。”
    葉玉尷尬笑著：“李嬸，阿久哥比我年長幾歲，我看著阿久哥成婚我再嫁出去。”
    這等同於是變相的拒絕。
    李嬸收起笑容，內心有些難受，她一直看好這倆孩子，奈何小玉對她家小子沒意思。
    葉玉長得白嫩水靈，哪怕穿粗布衣衫站在田間地頭，也漂亮得像下凡的小仙女。
    可惜了。
    與鄉親們分別後，葉玉帶著孩子們回到庵裏。
    胡大娘與劉大娘正裁剪布匹做新衣，細密的針腳縫得貼合牢固。
    這是給自己做的衣服，二人樂不可支地笑著搭話。
    “你瞧瞧，我這個怎麽樣？”
    “極好，不過有些歪了，你再拆了試一試？”
    胡大娘多看幾眼，“還真是歪了。”
    這時，葉玉帶著孩子們回來，身上的柴火堆成一團，夠用好幾天了。
    “小玉，回來得這麽早啊？”
    葉玉記掛著破爛的瓦片，以及短缺的物件，她待會兒還要趕馬去燕來縣買東西。
    其餘孩童聽了，紛紛鬧著一起去。
    葉玉隻挑了三個年紀大一點的坐上板車。
    其餘沒有被挑中的隻好等下次。
    她們剛出發，出了山穀口，就看見遠處有三個男子跑過來。
    “不好了，羌兵又來了，快躲起來。”
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