小六子緩緩睜開眼，眼神空洞而渙散，仿佛剛從最深層的噩夢中掙紮而出。他看著近在咫尺的劉景晝那張被血汙和汗水覆蓋、卻依舊堅毅的臉，嘴唇翕動了幾下，卻發不出任何聲音。
    “小六子？你能聽到我嗎？別怕，我們……我們暫時安全了。”劉景晝的聲音沙啞得厲害，帶著一絲不易察覺的顫抖，那是極致的疲憊和後怕交織在一起的結果。他小心翼翼地將小六子放靠在冰冷的洞壁上，動作輕柔，生怕弄疼了他。
    小六子的目光沒有焦點，像是穿透了劉景晝，看到了某個遙遠而恐怖的地方。他顫抖著抬起那隻完好的右手，似乎想去觸摸什麽，卻又無力地垂下。他的喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音，每一次呼吸都異常艱難。
    “水……水……”好半晌，他才從幹裂的嘴唇裏擠出兩個模糊的音節，聲音細若蚊蚋。
    “對，水，我給你找水去！”劉景晝精神一振，仿佛溺水的人抓住了最後一根浮木。他環顧四周，這片巨大的溶洞漆黑一片，寂靜得可怕，隻有遠處隱約傳來的水滴聲，以及他自己和小六子微弱的心跳聲。剛才那個發光的地下湖已經遠在身後，這裏是另一片未知的領域。
    他摸索著站起來，雙腿如同虛脫般打顫，每一步都踩在未知的黑暗裏。他不敢走遠，隻能憑著記憶和感覺，在洞壁上尋找著可能有水滲出的痕跡。他的手掌在粗糙濕冷的岩石上反複摩挲，指尖傳來尖銳的刺痛，那是之前攀爬和撐地時留下的傷口又一次裂開了。
    不知過了多久，他的指尖終於觸到了一絲濕潤。他心中一喜，俯下身，用臉湊近岩壁，果然聞到了一股淡淡的、帶著鐵鏽味的潮濕氣息。他伸出舌頭，小心翼翼地舔舐著岩石上滲出的細小水珠。那水冰冷刺骨，帶著岩石的土腥味，卻甘甜得如同瓊漿玉液，瞬間滋潤了他幹裂冒煙的喉嚨。
    “找到了！”劉景晝興奮地低呼一聲，他脫下自己早已破爛不堪、浸滿血汙的裏衣，小心翼翼地接水。裏衣吸飽了水，變得沉重而冰冷。他抱著這件“水囊”，跌跌撞撞地跑回小六子身邊。
    “小六子，水，接著！”他將濕透的裏衣擰出些許水，滴在小六子的嘴唇上。小六子本能地張開嘴，貪婪地吞咽著。劉景晝就這樣一下一下地為他喂水，動作輕柔而耐心。在黑暗中，兩人之間的距離仿佛被拉近了，隻剩下這微弱的水聲和彼此的呼吸聲。
    小六子的狀況似乎穩定了一些，他的眼神有了一絲神采，雖然依舊渙散，但至少能認出劉景晝了。他掙紮著想要坐起來，卻被劉景晝按住。
    “別動，你傷得很重，躺著就好。”劉景晝將小六子扶靠在自己懷裏，讓他能舒服一些。
    “那……東西……”小六子的聲音依舊微弱，但已經能說出完整的句子。
    “暫時被堵住了，但不知道能撐多久。”劉景晝的眉頭緊鎖，“我們得想辦法，離開這裏。”
    “我們……這是在哪？”小六子茫然地環顧四周，除了無盡的黑暗，什麽也看不見。
    “我也不知道。”劉景晝誠實地說道，“剛才我們逃進了一個溶洞，裏麵有湖。然後……然後我們就到了這裏。可能是岔路。”
    黑暗中，時間失去了意義。兩人誰也不敢生火，那光芒在絕對的黑夜裏無異於燈塔，會立刻引來致命的追捕。他們隻能靠著彼此的體溫，在這片未知的地下世界裏，靜靜地等待著。
    劉景晝的意識在清醒與昏沉間搖擺。身體的傷痛、精神的消耗，以及那揮之不去的耳鳴和幻覺，都在不斷地侵蝕著他的意誌。他時而會看到洞壁上蠕動的菌絲，時而會聽到遠處傳來骨頭摩擦的怪響，甚至會聞到一股若有若無的、硫磺燃燒的焦臭味。
    他用力掐了掐自己的大腿，劇痛讓他猛地一個激靈，驅散了那些幻象。他不能倒下，他身後還有小六子，這個從屍山血海中被他背出來的少年，是他唯一的同伴，也是他在這片地獄裏唯一的念想。
    “景晝哥……”小六子的聲音再次響起，打斷了劉景晝的思緒。
    “嗯？我在。”劉景晝立刻回過神來。
    “我剛才……做了一個夢。”小六子的聲音帶著一絲後怕，“我夢見周伯在火裏，熊爺……熊爺的骨頭被一根根拆下來……阿九……阿九的眼睛被挖掉了……”
    每一個名字，每一個畫麵，都像一把淬毒的尖刀，狠狠紮進劉景晝的心裏。他的呼吸驟然變得粗重，握拳的指節因為用力而發白。他強迫自己冷靜下來，他知道，這是怪物精神汙染的餘波，是試圖摧毀他們最後心理防線的惡毒詛咒。
    “別去想它，小六子。那些都是假的。”劉景晝的聲音異常平穩，仿佛在安撫一個受驚的孩子，“他們……他們都死得很英勇。我們活著，就是為了記住他們，為他們報仇。”
    “報仇……”小六子喃喃地重複著這個詞，空洞的眼神裏，似乎燃起了一簇微弱的火苗。
    就在這時，一個極其微弱、卻異常清晰的聲音，從他們所在的溶洞深處，幽幽地傳來。
    “滴答……”
    不是水滴聲，也不是岩石摩擦聲。那聲音……像是某種金屬，在極其緩慢地、有節奏地……敲擊著地麵。
    劉景晝渾身的汗毛瞬間倒豎！他猛地將小六子護在身後，身體緊繃如一張拉滿的弓，警惕地望向聲音傳來的方向。
    “是……是什麽？”小六子也感受到了危險的氣息，聲音顫抖著。
    “不知道。”劉景晝壓低聲音，屏住呼吸。他豎起耳朵，捕捉著那聲音的來源。
    “滴答……滴答……”
    聲音很慢，間隔很長，但每一次敲擊，都仿佛敲在兩人的心髒上。那聲音不像是活物發出的，更像是一種……機械？或者……某種未知的儀式？
    劉景晝的心沉了下去。這個地方，似乎比他想象的還要詭異。後有窮追不舍的怪物，前有未知的危險。他們就像是掉進了一個巨大而精密的捕獸夾，無論往哪個方向走，都可能是死路。
    他小心翼翼地移動身體，像一隻幽靈般，朝著聲音傳來的方向潛行。小六子被他用手勢示意著留在原地，不要動。
    通道蜿蜒曲折，深入黑暗。劉景晝每走一步都異常謹慎，他的腳掌落地幾乎無聲，眼睛適應了黑暗，能勉強看清周圍模糊的輪廓。空氣中的硫磺味似乎更濃了，還夾雜著一絲……腐朽的、如同陳年墓穴般的土腥味。
    “滴答……”
    聲音越來越近，劉景晝的心也提到了嗓子眼。他轉過一個彎，眼前的景象讓他停住了腳步。
    通道的盡頭，是一個巨大的、圓形的地下空間。空間的中央，矗立著一座由無數巨大白骨搭建而成的、高達數十米的祭壇！那些白骨不知屬於何種巨獸，每一根都粗壯得令人心驚，它們被一種不知名的黑色粘稠物質粘合在一起，形成了一座猙獰而詭異的塔。
    而在祭壇的最頂端，懸掛著一口巨大的、鏽跡斑斑的青銅古鍾。那口鍾的形態怪異，鍾身上雕刻著無數扭曲的、仿佛在痛苦掙紮的人形圖案，那些人形的眼睛、嘴巴、甚至關節處，都鑲嵌著暗淡的、如同眼淚般的晶體。
    此刻，那口青銅古鍾的鍾錘，正被一根不知從何而來的、如同枯骨般的手指，輕輕地、有節奏地……敲擊著。
    “滴答……滴答……”
    每一次敲擊，祭壇周圍的地麵都會微微震動，那些鑲嵌在白骨中的晶體，也會隨之閃爍起幽幽的綠光，如同鬼火，將整個祭壇映照得如同傳說中的地獄圖景。
    劉景晝躲在通道的拐角，全身的血液仿佛都凝固了。他死死地盯著那根枯骨般的手指，以及它所屬的存在。
    那東西……就站在祭壇之上。
    它無法用常理來形容。它沒有固定的形態，更像是一團由陰影、塵埃和無數細小骸骨匯聚而成的、不斷蠕動的人形。它的“臉”部位置，是三個懸浮在空中的、空洞的眼眶，裏麵燃燒著與那隻鳥形怪物如出一轍的、暗金色的火焰。
    那不是活物，更像是一個……由怨念和骸骨構成的邪靈！
    劉景晝的大腦一片空白。他見過無數的怪物，遭遇過無數的詭異，但眼前的東西，卻給他帶來了前所未有的、源自靈魂深處的戰栗。那是一種對未知和褻瀆的、本能的恐懼！
    他下意識地想要後退，但身體卻像被釘住了一般，動彈不得。他隻能眼睜睜地看著那枯骨手指敲擊青銅鍾，看著祭壇上的綠光閃爍，看著那三個暗金色的火焰眼眶，緩緩地、緩緩地……轉向了他藏身的方向！
    一股無法抗拒的精神壓力瞬間籠罩了劉景晝！他的頭痛欲裂，耳鳴聲變得前所未有的尖銳，仿佛有無數根鋼針正在他的顱內攪動！眼前的景象開始劇烈地晃動、扭曲，那祭壇、那邪靈、那古鍾，都變成了無數重疊的幻影！
    “幻覺……又是幻覺！”劉景晝在心中怒吼，用盡全身的意誌力對抗著這精神衝擊。他知道，隻要他稍有鬆懈，就會被徹底吞噬，變成和眼前這東西一樣的、沒有意識的怨念集合體！
    就在他意誌即將崩潰的千鈞一發之際，他懷中，一直昏迷的小六子，突然發出了一聲微弱的呻吟。
    那呻吟聲雖然輕，卻像一道驚雷，在劉景晝混亂的腦海中炸響！他猛地一震，強行將那邪靈的精神衝擊壓了下去！
    他低頭看去，隻見小六子不知何時，竟然睜開了眼睛。他的眼神不再是空洞和渙散，而是一種前所未有的清明，甚至……帶著一絲悲憫和哀傷。他的目光，穿透了劉景晝，落在了祭壇頂端的邪靈身上。
    “別看它……”小六子的聲音很輕，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛直接在劉景晝的靈魂深處響起，“它……不是在敲鍾。”
    劉景晝一愣：“那它在幹什麽？”
    “它在……傾聽。”小六子的眉頭緊鎖，仿佛在努力理解著什麽，“它在傾聽……那些被它吞噬的亡魂的……悲鳴。”
    劉景晝的心髒猛地一縮。他順著小六子的目光再次看去，這一次，他似乎真的“聽”到了。在那“滴答”的鍾聲中，他仿佛聽到了無數聲嘶力竭的慘叫、無盡的哀嚎、以及一種深入骨髓的絕望。那些聲音交織在一起，形成了一曲獻給死亡的交響樂。
    “那口鍾……”小六子繼續說道，他的聲音變得斷斷續續，仿佛在複述一段遙遠的記憶，“那不是鍾……是……是囚籠……一個囚禁了無數亡魂的……囚籠……”
    劉景晝渾身劇震！他終於明白了！這口青銅古鍾，根本不是什麽法器，而是一個巨大的、惡毒的容器！它利用那奇特的頻率，將無數死者的怨念和靈魂囚禁其中，然後被祭壇上的這個邪靈所吸收，成為它維持存在和力量的養料！
    而那“滴答”聲，就是囚籠的“心跳”，是它不斷壓榨、折磨亡魂的節拍！
    “我們……得毀了它！”劉景晝從牙縫裏擠出幾個字，眼神中重新燃起了決絕的火焰。他不能讓這邪惡繼續存在，更不能讓小六子，或者任何一個無辜的靈魂，成為它的養料！
    “毀不掉的……”小六子搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀，“它的力量……來自於亡魂本身。隻要還有死亡和怨念，它就會不斷重生……”
    “那怎麽辦？我們難道要在這裏等死嗎？”劉景晝的聲音因為急切而有些失控。
    小六子沒有回答，他隻是掙紮著想要站起來，卻被劉景晝按住。他看著劉景晝，眼神複雜，既有擔憂，又有一種……釋然。
    “景晝哥……”他輕聲說，“我好像……知道我們該怎麽走了。”
    “走？往哪走？”劉景晝順著他的目光看去，隻見在祭壇的另一側，祭壇的基座下方，有一個小小的、僅容一人通過的洞穴，被黑暗所吞噬。
    “那裏……”小六子的手指指向那個洞穴，“是……生門。”