()    “太好了……實在太好了！”

    淮叔的聲音聽來仿佛夢囈，一雙眼睛死死盯著被駿攙扶著的美鳳，放出狂熱的光。

    “怎麽回事？這個阿伯的眼神看起來好像想把你生撕了似的。”

    “哦，因為我宰了他的主子。”

    駿低聲詢問，美鳳以淡然語氣回答。駿露出不好預感應驗的鬱悶表情，視線落在被淮叔橫抱胸前的徐興身上，恍然大悟般點點頭。

    “看來這事無法善罷甘休啊，美鳳。”

    “善罷甘休？絕無可能。說起來，他的目標應該隻有我，隻要在這裏丟下我不管的話，你們就可以安全離開了。你要怎麽做呢？小帥哥。要把我交出去換取平安嗎？事先說明，這個老頭子很不好惹喔，我會變成這副連路都走不動的樣子也是拜他所賜。”

    美鳳的話讓駿皺眉，他沉思片刻，然後——

    “跑！”

    一把將美鳳整個人橫抱起來，就這麽從淮叔麵前逃開，衝進不遠處的通道。

    “你們還在幹什麽？快點跟上來！”

    “咦？知、知道了。”

    晚了一拍反應過來的嘉子和桐葉慌忙追上去。腳步聲迅速遠去，幾人的身影衝進通道，消失在視線死角，淮叔卻似毫不在乎，動作緩慢——且非常慎重地，慢慢將徐興的屍身放下，仿佛對待最精巧最珍貴的易碎品。

    老人俯首，額頭咚一聲抵在地板。

    “少爺，請你在這裏稍等片刻。”

    溝壑縱橫的臉上不知何時已沾滿淚水。

    “我是個沒用的家仆，不稱職的保鏢，我愧對少爺的信任，我知道我沒有資格祈求原諒，然而……少爺，請你稍等片刻，等我取來‘白蛇’美鳳的人頭，我自會前往那邊的世界，領受少爺的懲罰。”

    幾度哽咽至說不下去，又強撐著把話說完。老人自己也分不清楚繼續是真的相信那人能聽到，還是隻是想說給自己聽，借由訴諸語言的行為，確認自己的意誌。

    老傭人小心翼翼地把少爺的身體扶正，把他的背靠上牆壁，讓他呈現靠牆而坐的安穩姿勢。他的每個動作都小心翼翼，就像他的少爺隻是睡著了，稍微用力就會被驚醒。

    淮叔的心已經死了，在他的少爺停止呼吸的同時斷氣，然而在那曾經被稱為“心”的屍骸，某種濃稠而漆黑的事物噴湧而出，那事物被稱作“仇恨”。

    仇恨如火，從內而外烤炙著老人的身心，亦激發出老人異樣的生命力和行動力；仇恨又如冰，凍結所有和複仇無關的情感，製造出複仇的器。

    這一刻，忠心耿耿的老傭人死去，取而代之的是新生的複仇惡鬼。

    把少爺的身體擺成一個安穩自然的姿勢，再小心地擦去臉上沾到的塵土。做完這一切的淮叔終於慢慢站起身，然後便轉過身背對自己的少爺，冰冷的眼神轉向駿他們剛才離開的通道。

    老人如同撲向燈火的飛蛾般衝進通道深處，身影轉眼間消失不見。

    天花板的裂紋越來越深長，蛛網般呈放射狀，互相連結成更複雜的紋路，宛如漸次開放的噩夢之花。沙礫、碎石和塵土簌簌灑下，空無一人的這處空間裏，隻有徐興的身體靜靜坐在那裏，透著說不出的詭異。

    ※

    大賣場用地上的戰鬥已進入白熱化。

    著火的汽車像火炬般燃燒，斑駁的水泥地麵上新添許多雜亂的刻痕，頑強的雜草焦黑倒伏，散發被電擊過的焦灼臭味，到處呈現屬於戰場的景象。分成批前後抵達的五龍會援軍一方總人數接近五十人，但此刻還能站著的已不足一半。負傷倒地的人體雜亂橫陳，從各個方向傳出呻吟聲，有人捂著傷口輾轉反側，也有人足並用地爬行著，拚命遠離戰圈的心。

    羊頭人身的惡魔執一把粗糙的石斧——或者說那就是一塊形狀稍微扁平大致呈長形的石塊還比較恰當，每一次掄動都帶起一陣惡風。黑色獅子則如同一陣風般在敵陣縱橫往來，隨著持續不斷的奔跑和撲擊，鋒利的爪子在地下留下一道道特異的劃痕，戰鬥至今，獅子的身上也添了不少新傷，然而對於隻是徒具“獅子”的外表，本質和生物相去甚遠的它來說，除非被毀壞到能喪失無法活動的程度，不然普通的“傷口”就算增添再多，除了讓外表難看點外氣勢並沒多少實質的意義。

    五龍會一邊也並非烏合之眾，在赤蛟帶領下，五六個幫眾打配合著朝羊頭惡魔發起攻勢。趁其他人限製住惡魔的行動，赤蛟繞著羊頭惡魔不斷移動，劍刃上的火焰拖拽成一道道流星般的軌跡，每次劍招出，火光便在轉瞬間一滅一明，羊頭惡魔亦隨之發出一聲混雜著痛苦的怒吼。負傷的羊頭惡魔攻勢更猛，石斧在地麵擊出一個個坑，然而圍攻它的五龍會幫眾配合緊密。他們牢記赤蛟的吩咐，包圍並限製住敵人的行動後就並不強攻，專注防守之下，應對起仰頭惡魔的攻勢還綽綽有餘。

    羊頭惡魔怒吼著端起石斧揮出一記橫掃，首當其衝的一名幫眾匆忙舉起武器一擋，卻吃不住惡魔橫蠻的力量，一跤跌倒在地。惡魔再度端起砸到地上的石斧，那名幫眾的臉色變得一片煞白。

    眼看石斧就要將倒地的幫眾砸爛，赤蛟一個閃身，出現在惡魔身後。

    赤蛟一躍而起，垂直跳躍的高度超過了高大的羊頭惡魔的身高，身形上升的同時，長劍向上反撩，在惡魔身上帶出一道長長的傷口。赤蛟收斂了長劍上張牙舞爪的烈焰，力量收束凝聚，沒有了升騰亂竄的焰尾，相應地劍身之上開始亮起金黃色的光。

    代替血液從惡魔的傷口湧出的是淤泥般的黑霧。跳躍達到最高點後，赤蛟的身形開始下落，劍勢亦隨之轉換為往下縱切。金色的劍刃如同熱刀切黃油般劃過惡魔的身體，在剛剛的傷口旁製造出平行的另一道傷口。

    一直威風凜凜的羊頭惡魔終於腿一軟，陡然單膝跪下。

    “是時候送你歸西了。”

    赤蛟飄然著地，漂亮地挽了個劍花，接著舉起長劍，刃尖向前對準羊頭惡魔的後腦勺。宛如向炭火潑油般“熊”的一聲，劍刃上再度竄起熾烈的火焰。

    圍攻惡魔的其他幫眾打都興奮地歡呼。在氣氛的影響下，他們沒有對敵人出，而是睜大眼睛等待赤蛟完成致命的一擊。

    “你們呀，是不是忘了還有我在？”

    透著淡淡無奈的優雅嗓音忽然響起，每一個幫眾都覺得聲音就在耳邊。有人跳著逃開，也有人下意識地往想象聲音傳來的方向攻擊。攻擊全部落空，跳開的人也愕然發現找不到對方的身影。然而就這麽一眨眼功夫，幫眾間結成的包圍陣勢已經完全破解。

    赤蛟背脊竄起一股惡寒，未及思考便將握劍的變換為反握法，劍刃從腋下刺向身後。

    輕煙般出現在赤蛟身後的安芙妮露“咦？”了一聲，往後抽退閃過赤蛟以戰士本能發出的一擊。“還以為能從後麵來一下狠的呢，真可惜。”魔女掩嘴輕笑，和說話的內容相反，她的語氣毫無可惜之意。

    赤蛟快速轉身，正麵朝向安芙妮露。他咬著嘴唇，懊惱自己的大意。事情顯而易見，比起召喚獸本身，能使役強大召喚獸的召喚師才是更棘更要提防的對，自己竟然忘了這麽簡單的道理，從這個危險的女人身上移開了注意力。

    ——但是，在現在這一刻……麵對安芙妮露舉劍擺出架式的同時，赤蛟悄悄把意識挪向身後。

    下一瞬間，赤蛟旋風般轉身，一劍揮向還半跪在地的羊頭惡魔。他計算得很清楚，安芙妮露固然必須留意，但這不是放過她的召喚獸的理由。羊頭惡魔已經受傷不輕，隻有再補上一擊將它徹底打倒，就是對對方戰力的削弱。

    轉身、揮劍的動作迅捷淩厲，一氣嗬成，可見赤蛟心裏早已有過預演。然而安芙妮露亦早料到他會有此反應，抬便從掌心放出一道閃電。

    赤蛟往旁邊一滾身，閃電擊他原來所在的位置，在地麵留下一塊焦黑。

    有反應過來的五龍會幫眾打攻向羊頭惡魔，卻沒料到黑獅子忽然從旁撲來，一眨眼間被撲到在地，隨即在黑獅子的爪牙下發出慘叫。

    其他幫眾駭然退卻，針對羊頭惡魔的包圍圈頓時為之一空。安芙妮露走近自己的召喚物，黛眉好看地蹙起。

    “哎呀哎呀，傷得不輕呢~但要是你就這樣倒下可就麻煩了，戰鬥力會不太夠。沒辦法，隻能請你再努力一下了。”

    清脆的響指聲。

    亦步亦趨地待在一段距離外的五龍會幫眾們愕然看見，受了重傷的羊頭惡魔一邊發出滾雷般的悶哼一邊重新站了起來。仔細一看，它的皮膚下鼓起小蛇般的血管，雙眼轉為血紅，頭上的彎曲羊角似乎也變得更粗更長，超過兩米的龐大身軀散發更勝此前的壓迫感。背後沒愈合的傷口滾滾冒出黑煙——對於召喚獸來說，那是相當於血液的東西。看到羊頭惡魔的變化，餘下的五龍會幫眾打們露出緊張表情。

    “還能撐個……不對，兩分鍾是嗎？”

    安芙妮露眼神看向從召喚獸背後傷口湧出的黑煙，左握拳抵在下顎，嘴裏喃喃自語。

    “——足夠了。”

    然後，她拋開顧慮般嫣然一笑，眼裏湧起頑皮小鬼發現好玩玩具般的鬥誌。

    赤蛟大聲呼喝著指揮五龍會一方重整陣型。安芙妮露好整以暇地站著，沒有作出任何阻止的行動。夜風撩起她的禮服長裙，在月光之下，魔女的身影仿佛戰爭女神。

    重新整過隊的五龍會一方往前衝鋒，赤蛟衝在最前麵，長劍燃成一把火炬。

    安芙妮露伸出一根指往前一指，隨即，站在她身後兩側的黑獅子和羊頭惡魔一起往前衝去。然後，魔女本身也往前邁出腳步，加入戰鬥。

    瀕臨倒塌的大賣場外，戰鬥再開。