玉縈見趙玄佑也進了廚房，以為他餓得急了，忙將灶上的雞湯端了出來。
    “殿下也先入座吧，我取了碗筷便來。”裴拓說著，轉身去一旁的櫃子取碗筷。
    趙玄佑跟在玉縈身後，忽而出聲問道：“方才你們在說什麽？”
    你們？
    玉縈一愣，旋即明白他問的是自己與裴拓的對話。
    “裴大人在問京城裏的事。”玉縈答道。
    “你怎麽說的？”
    “一切順當，無人傷亡。”
    趙玄佑還欲再問，趙岐急吼吼地追了過來，跑到他們前頭，搶先落了座。
    趙玄佑不再多言，坐到了趙岐身旁。
    玉縈侍立在旁，見桌上有酒壺，便為他們斟酒。
    趙岐瞥她一眼，從她手中奪過酒壺，道：“杵在這裏作甚麽？今日是為你們接風，趕緊坐下。”
    “我也坐下？”玉縈望向趙玄佑，見他並無反應，遂坐到了他身旁。
    與趙玄佑同桌吃飯本是常事，但與別府之人同桌，卻是頭一遭。
    不多時，裴拓端了碗筷進來，分發給眾人。
    “許久未下廚，手藝生疏，耽擱了時間，還望見諒。”
    趙玄佑淡淡道：“裴大人有心了。”
    桌上擺的都是家常菜，紅燒豆腐、香幹炒肉、糯米肉圓，還有那道炒糊了的醋溜肉片和玉縈端來的雞湯。
    “比那兩個婆子燒的菜順眼多了。”趙岐在廚房忙活了許久，又被煙熏了眼睛，早已饑腸轆轆。
    當下顧不得敘話，端起碗便吃。
    趙玄佑今晚格外沉默，隻動筷子，不發一言，玉縈自然也悶頭吃飯。
    不知是她一路奔波太過勞累，還是裴拓的手藝確實了得，除了那糊掉的醋溜肉片，其餘菜肴皆十分可口，她吃了兩碗飯，又忍不住喝了碗雞湯。
    趙玄佑與裴拓皆不語，待趙岐吃了個半飽，放下筷子與玉縈說話，席間的氣氛才漸漸融洽起來。
    趙岐本是少年心性，吃飽喝足後，與玉縈說起街上有家酒館的米釀極好，又說旁邊的羊肉串也好吃，要帶她去買。
    “去吧，米釀是黑水縣特產，我也嚐嚐鮮。”趙玄佑道。
    玉縈應了聲“是”，便隨趙岐一同離開。有銀瓶和牧笛跟著，倒也無妨。
    暖廳裏隻剩下趙玄佑與裴拓二人。
    夜幕降臨，屋外已是墨色蒼穹，零星散落著幾顆星子。
    趙玄佑瞥了眼身旁的裴拓，沉聲問道：“以裴大人的本事，料想黑水縣的麻煩已經處置得差不多了。”
    算來，裴拓與趙岐已來黑水了十日。
    “山匪不足為懼，七殿下親自帶兵前去，一日便破了山門，將他們悉數擒獲。”裴拓答道。
    此番雖為曆練趙岐，但念及他是頭回辦差，皇帝派給他的皆是精兵強將。
    那夥山匪原非窮凶極惡之徒，不過是被逼上山的百姓，哪裏敵得過朝廷的軍隊，一日便全部拿下。
    “都抓回來了？”
    “抓了十來個頭目，其餘人就地關押在寨中。”
    縣令早已逃之夭夭，能跑的衙役紛紛逃竄，剩下的被憤怒的鄉民所殺。若再將人全抓進城，隻怕會亂作一團。
    趙玄佑自是讚同裴拓的做法首，又問：“想來裴大人已審過頭目了？”
    裴拓眸光微動。
    趙玄佑見他這般反應，知他審出了些端倪：“莫非另有內情？”
    “事情與我們來之前所想的相差無幾。黑水縣物產不豐，這幾年又連年旱災，朝廷雖減免稅賦，但那林縣令非但不減，反令百姓繳納雙倍賦稅。”
    趙玄佑直視裴拓，直擊要害：“所以，是什麽讓裴大人在意？”
    “昨日七殿下派人仔細搜查了山寨，搜出些金銀玉器。我審問了山匪頭目，得知他們衝擊縣衙時，在縣令的庫房中找到了這些財寶。”
    “有何特別之處？”
    “其中有四個錦盒，帶著鎮國公府的徽記。”
    鎮國公府？
    趙玄佑略感驚訝。
    本以為黑水縣之事不過是尋常差事，處置了貪官，平息了民憤，再懲處衝擊縣衙、殺害無辜的首惡，便可了結。
    誰知，這小小的黑水縣令竟與鎮國公府有牽連。
    那可是皇後與太子妃的娘家。
    “裴大人打算如何處置？”趙玄佑沉聲問。
    “東西既已搜出，自然不能當作無事發生。況且，東西在七殿下手中，你我即便有異議，說了也不算。”
    那日在漓川分別時，裴拓與趙玄佑得知了趙岐懷疑皇後害死了他的母妃，寧國公府早與鎮國公府為敵。
    如今拿住了這般把柄，趙岐絕不會放過。
    “林縣令找到了嗎？”趙玄佑問。
    裴拓眸中閃過一絲不屑：“他拋妻棄子，逃得飛快，已在威州。”
    威州與黑水縣相隔三十餘裏，的確逃得迅速。
    趙玄佑思忖片刻，緩緩道：“那些帶有徽記的箱子勉強可算作證物，但要對付鎮國公府，無人證可不行。”
    裴拓頓時會意：“我即刻派人去拿人。”
    “不可。”
    趙玄佑的話令裴拓眸光一閃，隨即明白過來。
    “此人極為重要，若發文書去威州拿人，必會打草驚蛇，鎮國公府或許會殺人滅口。”
    趙玄佑頷首：“不如派人傳信過去，稱山匪已剿滅，我們不日將離開，他仍是黑水縣的父母官，應盡快返回主理事務。”
    “好。”
    “明日我去趟山寨，看看是否還有遺漏的線索。”
    “有趙大人親自出馬，自然是萬無一失。”
    兩人借著夜色飲了幾杯酒，又敘了些黑水縣的風土人情。酒意漸濃時，趙岐與玉縈終於回到了縣衙。
    “世子，裴大人，米釀買回來了，可要嚐嚐？”玉縈問道。
    趙玄佑微微蹙眉：“怎麽去了這麽久？”
    玉縈有些不好意思。
    原本隻打算買米釀，卻在街市上遇到變戲法的，趙岐便拉著她看了許久。
    “趙大人與玉縈一路奔波，今晚早些歇息吧。元緇，你帶他們去房間。”
    “是。”
    元緇恭敬上前，帶他們去了一座寬敞的院落。
    夜已深，四下幽靜，偶爾有鳥鳴隨風從遠處傳來。
    還未進屋，趙玄佑便打發元緇退下，一手攬住玉縈，一手關上房門。
    指腹不經意間觸到玉縈的臉頰，竟有些發燙。
    趙玄佑不禁蹙眉：“你喝醉了？”
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