竹青筠指尖拂過新浮現的試卷，玄色紙麵上浮動的金色符文突然泛起漣漪，一道需要調動靈力的題目躍入眼簾。她下意識屏息 —— 在這容納兩千人的考場同時釋放靈力，稍有不慎便會引發靈力潮汐，後果不堪設想。
    就在思緒翻湧間，淡青色光暈如藤蔓般自案角蔓延，眨眼間在周身凝成半透明結界。結界表麵流轉的符文與穹頂暗紋遙相呼應，將外界的聲響隔絕成模糊的嗡鳴。
    “法術考核需調動靈力，結界已自動生成。” 空靈的傳音穿透屏障，“結界內互不幹擾，相鄰考生題目皆不相同，杜絕一切作弊可能。”
    竹青筠垂眸冷笑。學院思慮周全，連作弊的縫隙都堵得滴水不漏。餘光突然瞥見結界邊緣泛起微光，她抬眼望去，左側結界外的紅衣少女正歪頭衝她微笑。那抹笑意在對方丹蔻紅唇的襯托下顯得格外刺目 —— 正是薑雲舒的追隨者之一，此刻眼尾挑起的弧度，分明藏著挑釁意味。
    竹青筠挑眉回視，指尖在案上叩出三記輕響。紅衣少女卻突然掩唇輕笑，發間金飾隨動作叮咚作響，隨後猛地轉回腦袋，筆尖重重戳在試卷上。這個反常的舉動讓竹青筠心頭警鈴大作，她按捺下探究欲，將注意力轉回試卷。
    基礎理論部分的五行法術概述、空間法則解析等題目對她而言不過小菜一碟。翻到後半頁，空白處赫然寫著：“請以自身靈根屬性，現場施展對應三階法術，並詳述結印心得。” 竹青筠深吸口氣，指尖已開始凝聚靈力。
    餘光掃過結界外，紅衣少女的靈力波動竟與她的題目類型完全不同，看來學院的防作弊機製確實天衣無縫。
    竹青筠的筆尖在宣紙上洇開墨痕的刹那，便敏銳捕捉到經脈中靈力流動的異常。她不著痕跡地深吸一口氣，裝作沒發現一樣，繼續答題。
    當竹青筠解答需要調動靈力的題目時，紅衣少女暗中啟動陣法，使她所在位置的重力突然增加數倍。竹青筠瞬間感覺身體仿佛被巨石壓住，提筆都變得艱難，靈力運轉也受到極大阻礙。她不得不用更多的精力去對抗重力，導致答題效率大幅下降，還可能因靈力消耗過度出現失誤。
    抬眼與紅衣少女對視的瞬間，對方眼中閃過得逞的陰笑。竹青筠喉間泛起腥甜，卻突然想起祖母臨終前的教誨：“越是絕境，越要沉得住氣。” 她暗運功法，試圖衝破桎梏，卻發現靈力剛一凝聚，便如撞在銅牆鐵壁上，反震得胸口劇痛。
    這個細微的動作，被一角的長老敏銳地察覺到，他看到竹青筠的手一直未曾結印，而身邊的人都已開始結印，他搖了搖頭，這個少女雖然等階高，但是咋i法術上的天賦看似不高，他傳音給其他幾位長老。
    “那個名喚青雲的少女，在實發數的天賦看來不高啊，火雲的希望要落空了。”
    其他三位長老也看向少女，她的一舉一動都被四位長老看在眼裏，“是啊，看來火雲要失望了。”
    四位監考官的目光陸續投向這邊。南邊的長老撫須輕歎：“此女靈氣駁雜，恐難成大器。” 唯有東邊的玄衣長老目光如炬，死死盯著竹青筠周身扭曲的空氣 —— 那是靈力與未知力量激烈碰撞的征兆。
    而此時的竹青筠因昨日的傷勢還未全好，又在重力壓製下，致使靈力發揮不出來。她現在隻能靠自己的身體去硬抗重力壓製，讓她想向長老求助都不行。竹青筠壓下喉間的血沫，閉了閉眼，調用出一縷鳳凰火，考場溫度瞬間飆升，結界表麵的符文都開始扭曲變形。
    在她旁邊的幾人感受最深，那個紅衣少女也是火靈根，感受到了比自己強出幾倍的火焰，她體內氣息突然不穩，重力壓製也鬆了一刻，竹青筠抓住那一刻時間，動用全身靈力衝破重力壓製。
    紅衣少女臉色驟變，她引以為傲的火係靈根在真正的鳳凰火麵前，竟如螢火遇烈日。靈力反噬來得猝不及防，少女噴出的鮮血在結界上綻開妖豔的紅梅。
    “那個學生是怎麽回事，周圍溫度怎麽升高了？昭穆你去看一看。”東邊的長老是第一個注意到的，他感受到竹青筠剛才的那股靈力波動突然消失了，然後她身邊的那個少女就突然吐血了。
    “好。”昭穆長老突然出現在那個紅衣少女旁邊，撤去結界，探查一番發現，靈力反噬，經脈被灼燒。
    昭穆長老看向她的考題，雖然考題一般都會超出自身實力，但是以往從未出現過這種情況，他搖了搖頭，這種情況，這個女生已經無法參加接下來的考試了，他把少女托起，帶出了考場。
    周圍的考生看到這一幕都感到了一陣心涼，都在想，這考題出的到底是多難，把人變成這樣，又疑惑剛才考場的溫度突然升高是怎麽回事。
    隻有坐在竹青筠身邊的幾人知道，剛才的溫度升高是因為竹青筠釋放了靈力。
    竹青筠坐在自己的位置上，麵無表情地看著被帶走的少女，又轉頭看向薑雲舒的位置，而薑雲舒自然也在看她。
    薑雲舒捏著變形的墨筆，指甲深深掐進掌心。她苦心謀劃的 “意外” 被輕易破解，更可怕的是，她竟完全看不出對方用的是什麽手段。
    那個重力陣法，是她在藏書閣找了一個周才找到的，可以在無聲無息之間，將一人碾壓致死，還不會讓任何人懷疑。更重要的是，這個陣法不需要靈石，隻靠靈力便可施展，在考試開始前，她將這個陣法交給那個紅衣少女，讓她在法術考核之前施展，不會讓任何人發現，還能將青雲輕易除掉，更能讓眾人以為青雲是因為施展不出考題上的法術，導致靈力反噬而死。
    竹青筠看到了薑雲舒眼裏的狠毒，她已經收回了鳳凰火，鳳凰火是她最大的依仗，她若非迫不得已，不會輕易使用。竹青筠靜靜擦去唇角血跡，目光掃過香案 —— 三炷香已燃至最後半寸。
    她強撐著坐起，殘存的靈力在指尖凝成殘缺的法印。鳳凰火的餘溫還在經脈中灼燒，但此刻她隻能賭一把。當最後一縷香灰飄落時，試卷上的符文終於亮起，而她也力竭跌坐在地，耳中隻剩下薑雲舒咬牙切齒的悶響。
    文淵閣的青銅門轟然閉合，仿佛將一上午的緊張與肅殺都隔絕在身後。考生們拖著疲憊的身軀陸續離場，有人唉聲歎氣，有人滿臉不甘，還有些人仍在交頭接耳，議論著考試中的種種。陽光斜斜地灑進廊道，卻驅散不了空氣中殘留的凝重氣息。
    上官明玥利落起身，目光在人群中急切搜尋竹青筠的身影。終於，她看到那個熟悉的身影依舊坐在案前，宛如一尊靜止的雕塑。
    竹青筠垂著頭，發絲有些淩亂地散落在臉龐，遮擋住了她的表情。上官明玥心中猛地一緊，快步穿過還未散盡的人群，裙擺帶起一陣風。
    “青雲，我們去吃點東西吧，下午的考核要在一個時辰後開始。” 上官明玥輕聲說道，聲音裏滿是關切。她伸出手，想要拉起竹青筠，卻見竹青筠搶先一步握住她的手。竹青筠的手掌冰涼，沒有一絲溫度，這讓上官明玥心頭一顫。
    緊接著，竹青筠壓低聲音，用傳音之術說道：“明玥，先扶我回去。”
    那沙啞得幾乎破碎的聲音，像一把鋒利的刀，割著上官明玥的心。她這才看清竹青筠的臉色，蒼白如紙，毫無血色，唇瓣也泛著不正常的青灰，整個人虛弱得仿佛一陣風就能吹倒。
    上官明玥沒有多問，當機立斷地攬住竹青筠的腰，讓她的身體大半重量都倚在自己身上。竹青筠此時體內靈力枯竭，雙腿發軟，隻能緊緊靠著上官明玥，兩人腳步匆匆地向宿舍方向走去。而身後的文淵閣內，薑雲舒正帶著人從裏麵走出來。
    在她們身後，薑雲舒帶著一眾跟班從文淵閣施施然走出。薑雲舒身著華麗的緋色羅裙，發間的金絲步搖隨著步伐輕輕晃動，可她臉上卻滿是陰鷙。
    她冷冷地盯著竹青筠離去的背影，眼中燃燒著熊熊怒火，咬牙切齒地說道：“成事不足敗事有餘的東西，這點事都做不好。”
    身後那些薑家附屬的人，一個個低著頭，大氣都不敢出。
    薑雲舒又問道：“周雯雯怎麽樣了？” 眾人麵麵相覷，其中一人戰戰兢兢地回答：“剛才聽長老說，她被靈力反噬，體內經脈被灼燒，以後再想突破可能 ——”
    “廢物！” 薑雲舒怒喝一聲，打斷了那人的話。她狠狠跺了跺腳，眼中閃過一絲狠厲，“這次就先放過她，想必她被壓製的也不好受。” 說完，她一甩衣袖，轉身朝著食堂走去，身後的人慌忙小跑著跟上。
    就在這時，文淵閣旁的一棵大樹後，緩緩走出一個身影。陌千羽一襲雲紋錦繡白玉衣袍，衣袂隨風輕揚，氣質出塵。他本是好奇今日考核情況，卻意外聽到了這一場紛爭。
    剛才離去的竹青筠和上官明玥，引起了他極大的興趣。尤其是竹青筠，在那種情況下還能化解危機，實在讓人好奇。陌千羽眼中閃過一絲興味，腳尖一點，身形如鬼魅般跟了上去。
    上官明玥好不容易將竹青筠帶回雅舍，迅速關上房門，又布下一層嚴密的結界。
    竹青筠剛撐著走到會客廳的桌子旁，再也支撐不住，一口鮮血噴湧而出，在潔白的地磚上綻放出刺目的花朵。
    上官明玥轉身就看到這驚心的一幕，忍不住尖叫一聲：“青雲！”