午後的陽光斜斜照進考場，將青玉磚映得泛著溫潤光澤。正如竹青筠所料，陣法考核的題目盡數換成理論論述 —— 卷麵上羅列著近月所學的十三種陣法，要求詳述核心要義與研習心得，顯然是院方為避免重蹈上午的覆轍。
    禦獸院試卷以靈獸皮製成，泛著微光。題目包括辨別二十種靈獸幼崽啼鳴與名稱匹配、識別十二塊遠古獸骨對應的靈獸習性，分析十組靈獸的血脈關係，以及判斷動態畫麵中靈獸天賦技能並提出克製方法，題型獨特且緊扣實戰。
    相較之下，煉藥院與煉器院的考核堪稱基礎：辨識三十味藥材的性味歸經，鑒別二十種煉器材料的質地特性，皆是入門級的知識考察。竹青筠運筆如飛，青玉墨筆在特製的靈紋宣紙上沙沙作響，盞茶功夫便將三張試卷答得工整詳盡。
    待她完成最後一項煉藥院考核時，抬眼便望見前排的上官明玥正咬著筆杆發愁。少女眉頭擰成結，發間的月白珠花隨著晃動輕響，筆尖懸在試卷上方遲遲未落，顯然被幾味相似藥材的特性折磨得焦頭爛額。
    這場景讓竹青筠不禁莞爾 —— 平日裏在劍道上英姿颯爽的好友，一涉及藥學便成了抓耳撓腮的迷糊蟲。
    三炷香燃盡的刹那，考場中泛起淡金色光暈。所有試卷自動卷起，化作流光沒入監考長老手中的玉簡。上官明玥頓時像泄了氣的皮球，整個人癱在桌案上，額頭抵著冰涼的桌麵一動不動。
    竹青筠緩步上前，指尖拂過好友垂落的發絲：“明玥？”
    “青雲，我的煉藥院考核要砸了……” 悶悶的聲音從臂彎裏傳出，帶著哭腔的尾音聽得人心頭發軟。
    竹青筠笑著揉了揉那蓬鬆的發頂，溫聲道：“你不是說過，沒有人能五門皆精嗎？”
    這話引得上官明玥猛地抬頭，杏眼裏還蒙著一層水霧。她忽然想起考前自己信誓旦旦的豪言 “考砸了還有劍道院兜底”，此刻再對上竹青筠眼底的促狹笑意，頓時羞得耳尖發紅，引得竹青筠一陣發笑。
    文淵閣簷角的銅鈴在風中輕響，薑雲舒倚著朱漆廊柱，看著竹青筠與上官明玥笑鬧的背影，嘴角勾起一抹冷笑。身旁侍女見狀，低聲嗤笑道：“不過是僥幸通過考核，有什麽好得意的？”
    “說不定人家真以為自己能拿五個滿分呢。” 薑雲舒指尖摩挲著鎏金護甲，目光落在竹青筠發間晃動的玉簪上，“聽說她上劍術課從不聽講，不是望著窗外發呆，就是自顧自打坐。”
    “老師竟不管束？” 有女修湊過來，眼中滿是驚訝。
    “墨離老師勸過一次，被她拒絕後便再沒管過。” 薑雲舒忽然輕笑出聲，眼中閃過算計的光芒，“看來我們這位天才少女，也有不擅長的事。” 她抬眼望向竹青筠，正巧對上那雙清冷的眸子。
    兩人目光相撞的刹那，薑雲舒勾起唇角，無聲道：“下次，你就沒這麽好運了。” 竹青筠眉梢微挑，同樣以唇語回應：“隨時奉陪。”
    薑雲舒冷哼一聲，甩袖離去，身後眾人忙不迭跟上。
    “我們走。”眾人立刻跟著她離開，其實他們也看到了薑雲舒和竹青筠的無聲爭鬥，但是自上午周雯雯一事後，她們都不敢輕易去找竹青筠的麻煩，好不容易來到天闕學院，若是剛進來就被逐出學院，回到家族裏，她們也不好交待。
    “青雲，別看了！” 上官明玥挽住她的胳膊，眼中滿是期待，“明天五大院考核，聽說各院首徒都會來！要是能在新生大比上出彩，說不定能被長老收為親傳弟子呢！”
    話音未落，一道青光閃過，玉珂長老出現在二人麵前。四周學生見狀，紛紛駐足觀望。上官明玥與竹青筠連忙行禮，上官明玥試探著問道：“長老，不知有何事？”
    玉珂長老目光沉沉落在竹青筠身上：“關於今日考核，有些事需向你詢問。” 竹青筠袖中的手驟然收緊，又緩緩鬆開，轉頭對上官明玥道：“你先回去，我隨長老走一趟。”
    玉珂長老掃了眼越聚越多的人群，沉聲道：“都散了。” 待眾人散去，他帶著竹青筠往破雲居走去。待玉珂長老和竹青筠走後，眾人才開始討論。
    “哎，那不是這一屆最年輕的那個金丹修士青雲嗎？她怎麽了？”
    “不知道哎，她作弊了？”
    “不可能，我就坐在她旁邊，她全程沒有任何小動作，隻有在上午的術法考試中耽擱了些時間，其他時間我還沒做第二張，人家就答完了，她能抄誰的？”
    “那還有什麽事？”眾人摸不著頭腦。
    突然有個人靈光一閃，“該不會是上午的那個事情和她有關吧。”
    “你是說，那個紅衣服的女生突然吐血暈倒的事情？”
    “隻有這種可能了——”眾人一時間議論紛紛，一路上，上官明玥站在原地，望著兩人遠去的背影，心中滿是疑惑 —— 上午的異常究竟是如何被發現的？為何現在才追究？
    另一邊跟隨玉珂長老離去的竹青筠，也在思索，看來上午的紅衣少女的事情應該是被發現了什麽，隻是不知道她的鳳凰火有沒有被捕捉到，那時她雖然調用了，但是也就隻有一瞬。
    破雲居議事堂內，氣氛凝重。玉珂長老在右側末座落座，主位上的考核總負責人神色嚴肅。
    主坐之上的長老沉聲發問：“青雲，你可知今日找你來是為何事？”
    “回長老，學生不知。”竹青筠目光平靜地說著。
    一位紅衣長老猛地拍案而起，怒喝道：“青雲！你在考場上違規使用火焰，致使同學生靈力反噬、經脈震裂，此事你可認錯？”
    竹青筠抬眼望去，隻見那紅衣長老漲紅著臉，眼中滿是怒意。她深吸一口氣，垂眸靜待下文，心中卻在暗自思量 —— 今日調用鳳凰火不過一瞬，究竟是何處露出了破綻？
    竹青筠垂眸行禮，廣袖下的指尖微微蜷起，卻用帶著幾分清冷的嗓音反問：“長老說我違規使用火焰，可有實證？還是…… 有人蓄意構陷？” 她尾音輕揚，刻意將 “構陷” 二字咬得極重，目光掃過堂下幾位神色各異的長老。
    “你還敢狡辯！” 紅衣長老文垣猛地拍案而起，震得案上玉簡都跳了跳，“周圍數十人親眼所見！你周身閃爍起赤色火焰，靈力波動劇烈到連陣法結界都產生震顫，不是你還能是誰？” 他脖頸青筋暴起，袖口處的赤龍紋隨著動作張牙舞爪。
    竹青筠指尖劃過腰間玉笛，聲音卻依舊沉穩如古井：“長老可知我靈根屬性？” 她抬起眼睫，眼底似有星火明滅，“極致火靈根，在術法考核中調動靈力結印，難道也算違規？” 話音落下，堂內突然安靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
    文垣被噎得滿臉漲紫，手指著她卻再吐不出半個字，隻能重重甩袖落座。
    主座上的星渚長老撫著雪白長須，目光如鷹隼般掃過竹青筠 —— 從少女踏入議事堂起，他便注意到她的與眾不同。明明資料上寫著無門無派，可那舉手投足間的氣度，還有麵對質問時古井不波的神色，都透著幾分不合常理的鎮定。
    方才故意放任文垣施壓，就是想看她的反應，而這丫頭的表現，倒真是讓他意外地滿意。
    竹青筠感受到星渚長老如鷹隼般銳利的目光落在自己身上，卻並未露出半分怯意。她垂眸斂去眼底翻湧的思緒，將廣袖下微微發顫的指尖藏得更深，麵上卻維持著平靜如水的神色，緩緩屈膝行禮，動作優雅而不失分寸。
    待起身時，她抬眼與星渚長老對視，目光澄澈而堅定，似有潺潺清泉在眼底流淌，又暗含著堅韌不拔的鋒芒。“長老若有疑問，學生願如實作答。” 她的聲音清朗，帶著一絲恰到好處的恭敬，卻沒有絲毫討好的意味，“但求長老明察，莫讓有心之人得逞。”
    “有人指證，你在上午的術法考核中，使用違規火焰導致身邊一名學生靈力反噬，經脈盡斷，這個事情你也做出回應，還有一事我想問問你。”
    星渚長老看向她意味深長，但竹青筠並未膽怯，拱手詢問，“長老請講。”
    “考核結束後，你靈力近乎枯竭，虛弱到需人攙扶回寢。新生考核的術法題目向來難度適中，為何會出現這種情況？”
    文垣長老重重冷哼一聲，紅衣廣袖隨著動作獵獵作響，似要將人灼燒。竹青筠迎著兩道審視的目光，唇角勾起一抹清冷笑意，拱手行禮：“長老不妨派人檢查我的考核席位。”
    星渚長老眉峰微蹙：“尚未查驗。”
    “有人在我的座位下布置了重力陣法。” 竹青筠字字清晰，袖中藏著的指尖因回憶而微微發顫，“當我運轉靈力結印時，那陣法驟然啟動，千鈞重壓如潮水般湧來。為衝破桎梏，我不得已調用本命火焰。若非如此，恐怕早已靈力潰散，當場昏厥。” 她抬眸直視星渚長老，眼底跳動著不屈的星火，“請長老徹查，還學生一個公道。”
    在場所有長老都被她的回答給震驚到，尤其是文垣長老，現在他還不清楚是怎麽回事，就枉費當了這麽多年的長老，但是他仍不相信是自己的後代所為。
    那個紅衣少女周雯雯是文垣長老的家族中人，是周雯雯的二祖父，在得到她在考核出了問題後，他第一時間先和周雯雯詢問情況買得到的情況就是周雯雯說是因為青雲釋放出的火焰將她的靈力打亂，致使靈力暴動遭遇反噬，體內經脈也被拿到火焰所傷。
    文垣長老怎能讓從小看著長大的孫女被人如此陷害，所以第一時間上報給了學院，因為青雲被設為了新生中的重點關注，所以長老院決定在她第一天考試結束後再行詢問。
    “你在胡說什麽，文淵閣內怎可被人輕易設置陣法。”文垣長老下意識否定她。
    竹青筠冷笑一聲看了他一眼，又抬頭看向主座的星渚長老，“還請長老明察。”
    星渚長老一時間沒有說話，而是轉頭看向從一進來就未曾說話的監考長老玉珂，“玉珂，四大監考今日隻來了你一人，你對於青雲的話可有什麽看法？”
    竹青筠也轉頭看向右手邊的玉珂長老，不知道他當時有沒有注意到她。玉珂長老也皺眉看向竹青筠，起身來到她身邊站立，向星渚長老一拱手。
    “星渚長老，當時我確實發現了一絲端倪。”