朱秀珍就是被這種鹵湯的香味誘.惑入夢，然後又被賀虎一腳踹醒的，她對這種鹵湯香味有多麽深的執念，就有多麽深的怨念。
    “朝生媳婦，你說朝生不就是去買肉了嗎？怎麽到現在都不回來？買個肉用得了這麽長時間麽？”朱秀珍倚在廚房的窗台上朝外看著，望眼欲穿。
    李勝男眼見鍋內的鹵湯已經熬得差不多了，而賀朝生去買的肉還沒有影兒，不由得也有點著急，關切的話脫口而出，“該不會是出什麽事了吧？”
    這話一說出口，立馬就遭來了朱秀珍的強烈譴責與抨擊。
    “呸呸呸，瞎說什麽呢！從咱們村去買肉的地方，統共不過十裏地，能出什麽事兒？朝生人高馬大，打小就有力氣，後來又在部隊裏鍛煉了這麽幾年，有哪個不長眼的敢去找他挑事兒？說不定是路上遇到什麽熟人聊起來就給耽擱了。”
    李勝男剛提起的心漸漸放下，她想了想，問朱秀珍，“媽，我從我娘家拎回來的排骨還在嗎？這鹵湯熬好，就等著肉下鍋把鮮味和肉香味提一提了，可不能耽擱。”
    “有，你和朝生被你弟喊走之後，我生怕排骨壞了，就用涼水把你拿回來的那些排骨全都泡上，放在你腳邊的櫃子裏，用那個綠色的搪瓷盆盛著，上麵扣了一個鐵盤子，你蹲下身就能拿到了。”
    說完這些後，朱秀珍吞了吞口水，後知後覺地問李勝男，“朝生媳婦，你這是要先鹵排骨？”
    李勝男點頭，“對，先把排骨鹵出來。這鹵水向來是越鹵越香，我鹵完排骨之後，骨頭棒子裏的精華也就全都跑到鍋裏去了，這鹵湯的滋味肯定能再好上不少，到時候添點兒調料就能繼續鹵其它的肉。”
    蹲下身，李勝男依照朱秀珍的話將排骨尋了出來，將泡出血絲來的涼水倒掉，又用熱水將排骨浸洗了一遍，她捏了捏粘在骨頭上的那些淡粉色的肉，將一塊塊切好的排骨全都丟進了鹵湯裏。
    往灶火眼裏添上一把幹柴，火勢很快就燃了起來，鍋蓋下扣著的鹵湯裏也漸漸有了氣泡。
    自鍋底生出來的氣泡上升到鹵湯表麵的時候，紛紛破碎，濃香味四溢，緊鄰灶台而坐的朱秀珍越發淡定不下來了。
    朱秀珍摸著良心問自己，活了大半輩子，她曾嚐過一口這麽香、這麽勾人味蕾的肉嗎？
    答案肯定是否定的，不僅沒有嚐過，就連聞都不曾聞到過。
    “朝生媳婦，你鹵肉的本事是真的好……這排骨啥時候才能鹵好嗎？媽光是聞就聞餓了！”朱秀珍眼巴巴地問。
    李勝男掀開鍋蓋，頂著撲麵的水汽，用筷子挾起一塊正在鹵的排骨，順著肉的紋理撕開，李勝男道：“裏麵還生著呢，外麵的顏色也沒有變成醬紅色，起碼得再鹵兩刻鍾才能完全入味。您稍微等等，心急吃不了熱豆腐。”
    朱秀珍：“……”還有兩刻鍾？！！
    “朝生媳婦，媽突然感覺有點困，先回屋躺一會兒，等肉鹵好了你喊媽一聲啊！看你在廚房裏忙來忙去，媽心裏怪過意不去的，一會兒晾鹵肉的事情就交給媽來做。媽在這廚房裏轉悠了幾十年，找東西定比你熟悉，做事也肯定比你幹脆爽快！”
    李勝男笑著應下，她怎會不明白朱秀珍這番話裏的意思？
    朱秀珍分明就是饞蟲被鹵排骨的香味吊的難受，想要動嘴嚐嚐，排骨卻還沒有鹵熟……無奈之下，她隻能躲遠一點，估計等味道聞著淡些的時候，她就不會對鹵排骨這麽渴望了吧！
    接下來慘痛的事實證明，朱秀珍實在是一廂情願地想多了。
    隨著鹵排骨從三分熟鹵到七八分熟的時候，鹵肉的香味就達到頂峰，不僅籠罩了整個賀家，還將鹵肉香味鋪到了賀家周圍的那幾家鄰裏住戶院子裏。
    與賀家緊鄰而居的郭家就挺不痛快的，因為李勝男鹵排骨的這一天剛好與他們家每月都會舉行一次的‘改善生活日’撞上了。
    撞衫不可怕，誰醜誰尷尬，撞了改善生活的日子也是同理，本來不可怕，誰窮誰尷尬！
    試想一下，老郭家裏為了慶祝一月一次的‘改善生活日’，特意美滋滋地拌了一小碟醬黃瓜和醃白菜，還買了半斤豆幹，這放在平日裏已經算是‘家庭小聚’的最高逼格了，可是與隔壁院子陣陣飄來的鹵肉香味相比，醬黃瓜與醃白菜不論怎麽看都顯得太過寒磣。
    這哪是改善生活啊，這分明就是給生活添堵！
    老郭家的兒子生著悶氣放下筷子，“這吃的都是些啥？還改善生活呢，飯菜裏連點兒油水都沒有。這是爸你的主意還是媽的主意？這不是讓人憶苦思甜呢麽？”
    郭家發生的事情隻是許多個家庭裏的一個縮影，與郭家情況相仿的鄰裏多了去了。
    等到鹵排骨快要出鍋的時候，賀朝生總算推著車子回來了，他身上背著半扇豬肉，車把兒與車後座上還綁著不少袋子。
    他剛到家，連口水都沒喝就直接衝到了廚房裏，趴在鹵肉的那口鍋前，一臉迷醉地吸了口鹵肉的香味，被李勝男打了一下胳膊才回神，他指著沸騰的鍋底道：“就是這個味道，我還沒進村就聞到了！”
    看得出來，賀朝生很興奮。
    李勝男嗔怒地看了賀朝生一眼，騰出手來，將賀朝生手上的幾個袋子接過來，草草掃了一眼就把東西放到了櫃子上，而後又轉身去幫賀朝生卸背上背了一路的那半扇豬。
    “朝生，你累不？我估摸著鹵排骨馬上就要出鍋了，要不你先嚐嚐？”李勝男建議道。
    媳婦說話了，賀朝生哪有不答應的道理？
    他挾了一塊個頭不算大的排骨，將肉和骨頭沾著的地方剝離開，用筷子將一整塊瘦肉分成兩半，先是自己嚐了一半，確認肉已經全熟之後，立馬挾了另外半塊肉，以猝不及防地速度將鹵肉塞進了李勝男的嘴裏。
    毫無任何準備的李勝男被這突如其來的燙舌.頭肉嚇了一大跳，隻是燙過之後，她臉上的驚詫就被濃濃的喜悅所代替。
    謝天謝地，重生之後第一次配製鹵湯，她就成功了！