岩漿如凝固的血淚般停滯在半空，原本呼嘯的熱風戛然而止，隻留下令人窒息的死寂。
    五隻蜥蜴王龐大的身軀緩緩沉入地底，它們晶甲摩擦岩層的聲響由近及遠，像是某種古老而神秘的儀式在進行。
    隨著最後一絲聲響消散，整片秘境仿佛被抽走了生機，連翻湧的岩漿都在瞬間凝固成漆黑的焦殼，泛著詭異的冷光。
    幸存的弟子們呆立在原地，粗重的喘息聲此起彼伏，在死寂的空氣中顯得格外清晰。
    有人握著法器的手仍在不受控製地發抖，有人臉上還掛著被火舌舔過的焦痕，皮肉外翻，血跡斑斑。
    空氣中彌漫著硫磺與血腥混合的刺鼻氣味，每一口呼吸都像是在灼燒著肺腑，無聲地提醒著眾人方才的慘烈。
    “清點人數。” 必安的聲音沙啞得可怕，仿佛是從喉嚨深處硬生生擠出來的。
    他的眼神中透著疲憊與焦慮，緊握著長槍的指節因為用力而泛白。
    隊伍很快傳來匯報，每一個字都像是重錘，狠狠地砸在眾人的心上。
    “劉青師兄隊伍折了一名金丹，左臂被晶刺貫穿的師弟…… 沒救回來。”“李雲師兄那邊，兩個築基弟子跌進岩漿裂縫……” 壓抑的啜泣聲在人群中蔓延開來，不少人紅了眼眶，淚水在臉頰上衝刷出兩道幹淨的痕跡。
    死去的三人中，那名金丹弟子是某位長老的親傳，此刻他的本命玉牌，大概已經在宗門祠堂碎成齏粉，宣告著一個天才的隕落。
    “再探下去，也尋不到蜥蜴王蹤跡。” 必安收起長槍，眉頭擰成死結，“繼續往秘境深處走。”
    隊伍裏響起零星的私語聲。
    一名築基弟子攥著破損的法衣，聲音發顫：“那些畜生突然消失，莫不是…… 被什麽更可怕的東西召喚走了？” 這話如投入深潭的石子，激起陣陣不安的漣漪。幾名弟子對視一眼，眼中皆是藏不住的懼意，西禦甚至看見有人偷偷將儲物袋裏的幹糧又往深處塞了塞。
    夜幕降臨時，眾人尋到一處天然洞窟。
    洞壁刻著斑駁的符文，雖已模糊不清，卻仍透著古樸威壓。必安將令牌懸於洞口，亮起的結界光芒驅散了幾分黑暗：“輪流守夜，任何人不得單獨離隊。”
    深夜，各洞窟內亮起微弱的靈力光團。
    聚陽六子分散在不同角落，不約而同開始安撫人心。
    王思邈展開發光的竹簡，將古籍中記載的秘境秘聞娓娓道來：“三百年前此地也曾出現過岩漿倒湧，最終誕生了能重塑金丹的‘赤魂玉’，此次或許……” 他刻意拖長尾音，年輕弟子們眼中果然泛起希冀的光。
    另一處洞窟裏，孫玄盤坐在地，金線在掌心纏繞成宗門圖騰：“咱們宗門能在四宗鼎立中站穩腳跟，靠的就是不畏艱險的傳承。這次若能帶回赤炎晶，在座各位都是功臣！” 火光照在他堅毅的側臉上，幾個原本低垂的腦袋悄悄抬了起來。
    夢溪倚著岩壁，赤瞳在暗處流轉妖異光芒：“害怕？蜥蜴王都沒把你們怎麽樣，現在倒要被自己嚇破膽？” 她指尖火苗竄起，在岩壁上投射出張牙舞爪的影子，“誰要是現在當逃兵，我這赤焰可不認同門情麵。” 看似威脅的話語，卻讓不少弟子咬了咬牙，握緊了腰間法器。
    西禦躲在角落，聽著洞外此起彼伏的勸說聲，又偷瞄向不遠處縮成一團的幾名弟子 —— 他們仍在小聲嘀咕 “太危險了”。
    他環顧四周，望向不同的方向，突然意識到，比起地底沉寂的蜥蜴王，即將在秘境中爆發的人心之戰，或許才是更大的考驗。
    而此刻的火山口方向，血色雲旋仍懸在天際，如一隻冷眼俯瞰眾生的巨瞳。
    ———
    月光如霜，灑在洞窟外焦黑的岩石上。聚陽六子悄無聲息地走出洞窟，他們的身影在冷月下顯得格外凝重。必安環顧四周，確定沒有弟子窺探後，抬手布下隔音結界，將眾人籠罩其中。
    “今天的損失太大了。” 必安率先打破沉默，聲音低沉而沙啞，眉頭緊皺，“蜥蜴王的突然出現，讓我們措手不及，四名弟子隕落，士氣大挫。” 他握緊拳頭，眼中滿是自責與不甘。
    王思邈輕輕撫過懸浮在身前的竹簡，符文閃爍不定：“這些蜥蜴王的行動太過詭異，毫無征兆地出現，又莫名其妙地撤退。我們對秘境的了解還是太少，情報不足，導致應對失當。”
    孫玄雙手抱胸，神色冷峻：“人心也開始動搖了。我在安撫弟子時，明顯感覺到不少人有了退意。再這樣下去，不用等秘境裏的危險，隊伍自己就散了。”
    夢溪把玩著一縷紅發，赤瞳閃過一絲冷芒：“那些想當逃兵的，必須嚴懲！不然其他人都有樣學樣，還怎麽執行任務？” 她的話語中帶著不容置疑的狠厲。
    “懲罰不是目的。” 必安擺了擺手，“現在最重要的是穩住人心，重新規劃路線。我們要避開危險區域，同時加快尋找天材地寶的速度。王思邈，你負責研究古籍，看看能不能找到安全的路線。”
    王思邈點頭應下：“我會連夜查閱，爭取盡快找到線索。”
    “孫玄，你負責加強隊伍的警戒，安排弟子輪流巡邏，防止再有偷襲。” 必安繼續吩咐，“夢溪，你留意隊伍中的不穩定因素，若有人膽敢私自離隊，先控製住，等出了秘境再處置。”
    夢溪嘴角勾起一抹冷笑：“放心，有我盯著，他們翻不出什麽浪花。”
    必安看向剩下的兩人：“我們其他人，隨時準備應對突發情況。接下來的路隻會更難，但我們肩負著宗門的使命，絕不能退縮。” 他的目光堅定而銳利，掃視過眾人，“都清楚自己的任務了嗎？”
    “清楚！” 眾人齊聲應道，聲音在結界中回蕩。
    會議結束，聚陽六子各自返回洞窟。必安站在原地，望著遠處火山口那片血色雲旋，心中也有些不安。
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