楚寧回宮後，遣散了姚皇後指給她的那批宮人。
    她請柳亭川暗中調查過後，親自去挑了幾名身份清白的宮人。
    其中，有個名叫“小佑子”的小太監比旁人伶俐恭謹。
    楚寧有意將他當心腹來培養。
    她有些放心不下韓唐那個傻子，命小佑子替她去打探過消息。
    “殿下放心，”小佑子回稟說，“眾人皆知他是韓老將軍的幼子，對他頗為關照。”
    皇帝已死了四五日，姚皇後仍然將先帝的死訊封得密不透風。
    但這個消息遲早會暴露。
    有句話叫，城牆失火殃及池魚。
    韓唐就是那尾不知死活的呆頭魚。
    但楚寧馬上就自顧不暇了。
    楚袖小產的事傳遍了整個蔡侯府。
    蔡老夫人仗著一品誥命夫人的身份，拄著禦賜龍頭杖，親自進宮來見姚皇後。
    年逾五十的老夫人格外激動，“皇後娘娘，為老身做主啊！”
    姚皇後命秋墨扶老嫗坐下，“蔡老夫人切莫動怒，本宮自會替蔡家主持公道。”
    這個公道，就是如何處置楚寧。
    “老身大半截身子入土的人，盼這個嫡孫盼了好幾年，以為這回總算盼到了……”
    蔡老夫人說到激動處，哽咽得說不下去。
    姚皇後點頭道：“本宮雖未經曆過喪子之痛，但也感同身受，還請老夫人保重。”
    姚皇後又安慰了她幾句，蔡老夫人好不容易緩和過來。
    靜琴偏偏提了一句，“老夫人息怒，害二公主小產的嬤嬤已經被亂棍打死了。”
    蔡老夫人頓時怒道：“那條賤命如何配給老身的嫡孫償命？”
    姚皇後瞥了靜琴一眼，她會意接著說道：“難不成，老夫人還要三公主償命？”
    蔡老夫人將龍頭杖重重地杵在地上，“老身不敢，但老身還有個請求。”
    姚皇後點頭道：“老夫人請講。”
    她的神情漸漸變得猙獰起來，“請娘娘準老身見見那位三公主。”
    姚皇後假作猶豫，“老夫人若是覺得本宮處置不公，本宮尚可重新定奪一番。”
    說著，姚皇後命人將楚寧帶來。
    蔡老夫人一見到她就動了氣，咳得喘不過氣來。
    姚皇後命人扶她下去歇息，對楚寧說：“蔡家一定要你給他們一個交代。”
    “二皇姐小產，吉嬤嬤也被打死了，不知蔡家還想要怎樣的交代？”
    姚皇後冷笑道：“償命的是奴仆，蔡家覺得不夠，想要處置的也不僅是吉嬤嬤。”
    楚寧聽出了她的威脅之意，“娘娘難道還想讓兒臣償命麽？”
    姚皇後換作溫和的笑容，“你雖管教下人無方，但罪不至此，本宮也想保你無恙。”
    楚寧也笑得豔麗，“如此，兒臣多謝娘娘照拂。”
    “但本宮今日開罪於蔡家，往後難免會落得個偏私的罵名。”
    楚寧明白她想開條件，笑道：“那娘娘便將兒臣交給蔡家好了。”
    “二皇姐經常來找兒臣要的那件東西，想必蔡家上下也很想要吧。”
    玉璽？
    姚皇後定定地看著楚寧，她氣定神閑地笑道：“拿此物換一條性命怕是不難。”
    姚皇後的心思一轉，命楚寧先回去，又好言安慰蔡老夫人，暫時將她勸走。
    而小佑子一看到楚寧被姚皇後的人帶走，就按照先前的吩咐，趕去清淨觀找柳亭川。
    柳亭川知道，如今事態已入僵局。
    姚皇後的根基龐雜，楚寧和她繼續僵持下去並無勝算。
    他不信天，不信命，但他如今要借這天命來破姚皇後設的局。
    果然，不到半日，朝野上下一片嘩然。
    後昭舉國視若神明的少國師柳亭川出來預言，“天有異象，紫薇星沉。”
    紫微星可不就是承乾宮裏躺著的那位嗎？
    眾臣嚇得不輕，匆忙結伴趕進宮，一定要親眼見一見皇上。