臘月裏的蒸碗香
    臘月二十九的淩晨四點，西江縣的天空還沉浸在濃重的夜色中。陳雪兒已經輕手輕腳地起了床，生怕驚醒身旁熟睡的丈夫林小華。她站在窗前，呼出的白氣在冰冷的玻璃上凝結成霜花。街對麵的路燈下，幾個早起的商販已經開始擺攤，臘月的寒風裏，他們的身影顯得格外單薄。
    “今天又是個大忙天啊。”陳雪兒輕聲自語，揉了揉酸痛的腰。連續幾天的忙碌讓她渾身像散了架似的，但想到店裏那些等著蒸碗菜的老顧客，她還是強打起精神。
    廚房裏已經亮起了燈，廚師老張和幾個幫工正在忙碌地準備食材。灶台上的大蒸籠冒著騰騰熱氣，空氣中彌漫著梅幹菜和五花肉混合的香氣。
    “老板娘，您來了。”老張抬頭看見陳雪兒，布滿皺紋的臉上露出憨厚的笑容，”第一批蒸碗已經上籠了，再過半小時就能出鍋。”
    陳雪兒點點頭，係上圍裙，挽起袖子加入了準備工作。她動作麻利地將醃製好的排骨碼放在碗底，上麵鋪上一層米粉。這些天來，她的手指因為長時間接觸鹽和調料已經有些開裂，但此刻她顧不上這些。
    “雪兒，你怎麽不叫我？”林小華的聲音從廚房門口傳來。他穿著厚實的棉襖，頭發還有些淩亂，顯然是匆忙起床趕來的。
    “看你睡得香，想讓你多休息會兒。”陳雪兒頭也不抬地繼續著手上的活計，”省城王局長昨天又打電話訂了二十套蒸碗，今天得趕出來。”
    林小華走到妻子身邊，輕輕捏了捏她的肩膀：“你也別太累了，我去前麵看看訂單。”
    前廳裏，電話鈴聲此起彼伏。服務員小李一手拿著話筒，一手飛快地記錄著訂單內容。看到林小華出來，她如釋重負地遞過一疊訂單紙：“老板，這些都是今早剛來的電話訂單，已經有五十多套了。”
    林小華粗略掃了一眼，眉頭不自覺地皺了起來。往年臘月雖然忙，但也不至於像今年這樣火爆。自從省電視台美食欄目報道了西江飯店的蒸碗菜後，訂單就像雪片一樣飛來。
    “老張！第一批好了沒？”他朝廚房喊了一聲。
    “好了好了！”老張的聲音裏帶著幾分焦急，“就是這梅菜扣肉……我好像忘記放鹽了……”
    廚房裏頓時安靜下來，所有人的目光都集中在那碗色澤紅亮的梅菜扣肉上。陳雪兒抿了抿嘴唇，看著老張疲憊的麵容和那雙布滿老繭的手，責備的話到了嘴邊又咽了回去。
    她轉向丈夫，嘴角揚起一抹調皮的笑：“領導上班辛苦了，賞你一碗梅菜扣肉嚐嚐。”
    林小華先是一愣，隨即會意地笑了。他接過碗，誇張地深吸一口氣：“那正好嘛！我這幾天工作忙，經常錯過飯點，隻好用方便麵湊合一頓，現在打嗝都是方便麵味道。”
    他說著，迫不及待地夾起一大塊五花肉送入口中。肥而不膩的肉質在舌尖化開，梅菜的鹹香與肉的鮮美完美融合。林小華的眼睛瞬間亮了起來，又趕緊夾起一塊往嘴裏塞。
    “你倒是說說味道鹹不鹹啊？”陳雪兒故意板著臉問。
    林小華這才回過神來，誇張地咂了咂嘴：“鹹淡合適、非常美味！要是再來一大碗米飯就更美了。”
    老張長舒一口氣，額頭上緊張的皺紋舒展開來。廚房裏的氣氛重新活躍起來，大家各司其職，繼續忙碌著。
    早晨八點，第一批客人陸續登門。張姨是西江飯店的老主顧，一進門就熟門熟路地走到櫃台前：“雪兒啊，給我來3個蒸盆子，5套特色蒸碗菜！”
    陳雪兒笑著迎上去：“張姨今年買這麽多啊？”
    “可不是嘛！”張姨搓了搓凍得通紅的手，“兒子今年帶女朋友回來過年，我得好好招待。再說了，你家的蒸碗菜，比我自己做的強多了！”
    陳雪兒麻利地清點著菜品——梅菜扣肉、粉蒸肉、清蒸排骨、清蒸豬肘、四喜丸子、八寶飯，加起來足足有三十碗。她招呼兩個服務員幫忙裝箱，張姨在一旁滿意地點頭。
    “雪兒啊，”張姨突然說道，“你這蒸碗菜味道自然是沒得說，可就是缺少個好看的包裝盒。要是有好看的包裝盒，過年走親訪友送禮也有檔次。”
    陳雪兒恍然大悟：“張姨說得對！今年肯定來不及了，來年臘月我提前預定好包裝盒，一定滿足大家的需求。”
    送走張姨後，店裏的客人越來越多。有附近的居民，也有專程從縣城其他區域趕來的顧客。陳雪兒在前廳和後廚之間來回穿梭，額頭上滲出細密的汗珠。林小華則負責接待和收銀，不時還要接聽源源不斷的電話訂單。
    中午時分，店裏的人流稍微減少了一些。陳雪兒剛想坐下來喘口氣，就看到丈夫匆匆走進廚房：“雪兒，魯書記和黃縣長來了！”
    陳雪兒手一抖，差點打翻剛裝好的蒸碗：“他們來幹什麽？”
    “說是來買蒸碗菜的，”林小華壓低聲音，“聽縣委的幹部說你做的蒸碗連省裏領導都愛吃，特意過來買點過年。”
    陳雪兒趕緊整理了一下衣服和頭發，跟著丈夫走出廚房。前廳裏，縣委書記魯為民和縣長黃毅正站在櫃台前，饒有興趣地看著牆上的菜單。
    “魯書記，黃縣長，歡迎光臨！”林小華熱情地迎上去，“您二位請坐，想吃什麽我親自去安排。”
    魯為民笑著擺擺手：“不用客氣。我們聽說你妻子的西江飯店做的特色蒸碗菜特別地道，連省裏的領導都讚不絕口，今天特地來買點過年。”
    “是啊，”黃毅接過話茬，“馬上要放假了，家裏也得備些年貨。小林啊，給我們各來兩個蒸盆子，梅菜扣肉、粉蒸肉、清蒸排骨、清蒸豬肘、四喜丸子、八寶飯各要四碗。”
    林小華連連點頭，轉身去準備。陳雪兒則端來兩杯熱茶：“魯書記，黃縣長，天冷，先喝口熱茶暖暖身子。”
    魯為民接過茶杯，打量著這個樸實能幹的老板娘：“陳老板，你這蒸碗菜有什麽秘訣嗎？怎麽連省城的客人都大老遠跑來買？”
    陳雪兒不好意思地笑了笑：“哪有什麽秘訣啊，就是按老一輩傳下來的方法做。選料要新鮮，火候要到位，最重要的是用心。”
    “說得好！”黃毅讚歎道，“現在像你這樣堅持傳統手藝的人不多了。我看你們可以考慮把‘西江蒸碗’做成品牌，縣裏可以給予政策支持。”
    正當陳雪兒不知如何回答時，林小華提著兩個大泡沫箱走了過來：“魯書記，黃縣長，您二位的蒸碗都裝好了。我讓服務員幫您搬到車上。”
    魯為民站起身，從錢包裏掏出幾張百元鈔票放在桌上。林小華連忙推辭：“這可使不得，您二位能來就是我們莫大的榮幸了……”
    “哎，一碼歸一碼。”黃毅堅決地把錢按在桌上，“我們提前就打聽了價格，一分不多一分不少。再說了，將來就是不在西城縣工作了，我們也要來西江飯店買蒸碗菜呢！”
    送走兩位領導後，陳雪兒和林小華相視一笑。雖然累得腰酸背痛，但心裏卻充滿了成就感。
    下午三點，最後一波客人也離開了。陳雪兒坐在櫃台後，終於有時間喝口水。她看著賬本上密密麻麻的記錄，粗略估算今天的收入，心裏感覺美滋滋的。
    “累壞了吧？”林小華走到妻子身後，輕輕為她揉捏肩膀。
    陳雪兒閉上眼睛，享受著這難得的放鬆時刻：“是挺累的，但看到大家都喜歡我們的蒸碗菜，再累也值得。”
    “我剛才想了想黃縣長的話，”林小華若有所思地說，“也許我們真的可以考慮把‘西江蒸碗’做成品牌。明年我們可以提前準備包裝盒，甚至可以開發真空包裝，讓外地客人也能吃到正宗的西江蒸碗。”
    陳雪兒轉過身，認真地看著丈夫：“你真的這麽想？”
    “當然，”林小華點點頭，“這是祖傳的手藝，不能在我們這一代斷了。再說了，你看今天魯書記和黃縣長都這麽支持……”
    他的話被突然響起的電話鈴聲打斷。小李接起電話，隨即驚訝地睜大眼睛：“是省電視台！他們說想正月初五來采訪我們的蒸碗菜！”
    廚房裏的所有人都停下了手中的活，麵麵相覷。片刻的寂靜後，爆發出一陣歡呼聲。老張激動得老淚縱橫，幾個年輕的服務員更是興奮地跳了起來。
    夕陽西下，西江飯店的廚房裏依然熱氣騰騰。蒸籠裏的碗菜散發著誘人的香氣，這香氣飄出廚房，飄過街道，融入西江縣每一個期待團圓的家庭中。在這臘月歲末的寒風中，沒有什麽比一碗熱騰騰的蒸碗菜更能溫暖人心了。