火候正好的愛情
    清晨六點，天剛蒙蒙亮，西城縣的街道上還籠罩著一層薄霧。林小華揉了揉惺忪的睡眼，輕手輕腳地從床上爬起來，生怕吵醒身旁熟睡的妻子。他剛穿上拖鞋，身後就傳來陳雪兒帶著睡意的聲音。
    \"這麽早就要去店裏？\"陳雪兒支起半個身子，長發散亂地披在肩頭，眼睛裏還帶著未散盡的困意。
    林小華轉身，伸手將她額前的碎發撥到耳後，溫聲道：“昨天不是說好今天要換燃氣灶嗎？我想早點過去收拾一下廚房，免得耽誤工人幹活。”
    陳雪兒聞言立刻掀開被子：“等我五分鍾，我跟你一起去。”她動作麻利地紮起頭發，露出光潔的額頭和那雙總是含著笑意的眼睛。
    九月的清晨已有些涼意，兩人並肩走在去西江飯店的路上。陳雪兒則挽著他的胳膊，嘴裏不停地規劃著今天的安排。
    “新燃氣灶我已經聯係好了，四台，都是最新型號的。”陳雪兒掰著手指數著，“工人說九點就能到，咱們爭取中午前換完，不影響午市。”
    推開飯店後廚門，熟悉的油煙味撲麵而來。林小華徑直走向廚房，開始收拾灶台周圍的雜物。陳雪兒則拿出賬本，核對這幾天的收支。
    “小華，你看這個月的燃氣費又漲了。”陳雪兒皺著眉頭，“老灶台太費氣了，效率還低。”
    林小華從廚房探出頭來：“可不是，王師傅前天還說火候不好控製，炒出來的菜總差點意思。”
    正說著，門外傳來敲門聲。兩個穿著工裝的中年男人站在門口，手裏提著工具箱：“是你們家要換燃氣灶吧？”
    陳雪兒連忙迎上去：“對對，師傅快請進，廚房在這邊。”
    工人們跟著進了廚房，開始檢查舊灶台。其中年長些的師傅剛拆開灶台下麵的麵板，就“嘖”了一聲：“這管路老化得厲害啊，你們這用了多少年了？”
    林小華蹲下身查看，隻見金屬管道上布滿了鏽跡，連接處還有細微的裂縫。他的心猛地一沉：“有這麽嚴重？這灶台是接手店麵時就有的，少說也有七八年了。”
    老師傅搖搖頭，表情嚴肅：“這可不是小事。你看這裏，”他指著一段發黑的管道，“這明顯是漏過氣的痕跡。再繼續用下去，搞不好會出大事。”
    陳雪兒聞言臉色發白，手指不自覺地絞在一起：“前幾天廚師還說點火困難，原來是這個原因……”
    “幸虧你們決定換了。”工人一邊拆卸舊管道一邊說，“這種老化的管路，一旦漏氣遇到明火，輕則火災，重則爆炸，後果不堪設想。”
    林小華感覺到妻子的手在微微發抖，他悄悄握住了她的手，發現掌心一片冰涼。他知道妻子在想什麽——如果沒及時發現，萬一出事，不僅飯店毀於一旦，更可能危及員工和顧客的生命安全。
    “師傅，今天一定要全部換好。”林小華聲音堅定，“需要什麽配件您盡管說，我馬上去買。”
    接下來的兩個小時裏，林小華幫著工人搬運新灶台，清理廚房角落。陳雪兒則忙著準備茶水，時不時詢問進度。到了十一點，四台嶄新的燃氣灶終於安裝完畢，銀灰色的麵板在燈光下閃閃發亮。
    “試試看吧。”工人調試好氣壓，示意陳雪兒點火。
    陳雪兒深吸一口氣，轉動旋鈕。“啪”的一聲輕響，藍色的火苗立刻竄了出來，比原來的火焰更加集中、穩定。她調整火力大小，火勢隨之變化，反應靈敏。
    “這火候真好控製！”陳雪兒眼睛亮了起來，像個得到新玩具的孩子，“比以前那個強多了。”
    工人笑著解釋：“新灶節能效率高，火力更集中，炒菜更好掌握火候。”
    正說著，陳雪兒的肚子“咕嚕”叫了一聲。她不好意思地笑了：“忙了一早上，都忘了吃早飯。”
    林小華這才想起來，自己也是饑腸轆轆。他看了看時間：“要不我出去買點吃的？”
    “別麻煩了。”陳雪兒卷起袖子，“正好試試新灶台，我給你們炒個快手菜。”
    她從冰箱裏取出早上備好的牛肉片，又拿出酸辣椒、蔥薑蒜等配料。林小華自覺地站到一旁洗米煮飯，兩人配合默契，不需要多餘的語言。
    新灶台的火力果然不同凡響。陳雪兒倒入涼油，不一會兒油就開始微微冒煙。她迅速下入牛肉，隻聽“刺啦”一聲，肉片在鍋中歡快地跳動起來。翻炒幾下後，牛肉變色，她立即盛出備用。再下入配料爆香，香氣瞬間充滿整個廚房。
    “好香啊！”林小華忍不住湊過來，鼻子抽動著。
    陳雪兒得意地笑了，將牛肉重新倒入鍋中，快速翻炒。火候恰到好處，牛肉嫩而不生，熟而不老。最後撒上一把香菜，一盤色香味俱全的小炒黃牛肉就出鍋了。
    這時米飯也剛好煮熟。林小華盛了滿滿一大碗，迫不及待地夾了一筷子牛肉送入口中。牛肉鮮嫩多汁，酸辣適口，配上熱騰騰的米飯，簡直是人間美味。
    “太好吃了！”林小華含糊不清地稱讚道，腮幫子鼓鼓的，“新灶台的火候確實不一樣，牛肉比平時更嫩。”
    兩位工人師傅也被邀請一起品嚐，紛紛豎起大拇指。年紀稍輕的那個甚至開玩笑說：“這手藝，我都想跳槽來你們店裏打工了。”
    正說笑著，飯店的其他員工陸續到崗。廚師王師傅一進門就聞到了香味，好奇地走進廚房：“喲，換新灶了？”
    陳雪兒招呼他：“王師傅快來嚐嚐，新灶炒的牛肉。”
    王師傅夾了一筷子，細細品味，眼睛漸漸睜大：“這火候……確實不一樣。牛肉外焦裏嫩，鎖住了汁水。”他走到新灶台前，愛不釋手地撫摸著光滑的麵板，“這下可好了，再也不用為火候發愁了。”
    午市很快開始，老顧客們陸續登門。陳雪兒特意在廚房幫忙，觀察新灶台的實際使用效果。出菜速度明顯提升，而且菜品顏色更加均勻。
    “老板娘，今天這水煮魚特別夠味啊！”常來的五金店老板張叔大聲說道，額頭已經冒出了細密的汗珠。
    隔壁服裝店的李姐也附和道：“是啊，這回鍋肉也比往常更香，是不是換廚師了？”
    陳雪兒笑著解釋：“是換了新燃氣灶，火力更集中，所以火候更好掌握。”
    林小華穿梭在各桌之間，一邊上菜一邊留意顧客反饋。看到大家滿意的表情，他心裏湧起一股成就感。這家小店是他們夫妻的心血，能得到顧客認可，再辛苦也值得。
    下午一點，午市結束，員工們開始收拾店麵。陳雪兒突然接到一個電話，是她家店旁邊君成大飯店的馬師傅。
    “雪兒啊，一會兒我再去給你演示一下燴麵片的做法，你看方便嗎？”
    陳雪兒又驚又喜：“當然方便！馬師傅您能來是我們的榮幸。”
    “正好試試新灶台。”陳雪兒信心滿滿，“馬師傅說過，燴麵片的關鍵在於湯底和火候。咱們有雞湯底，再加上新灶的精準火力，一定能行。”
    準備工作緊鑼密鼓地進行著。陳雪兒親自熬製雞湯，林小華則負責準備配菜。下午一點半，馬師傅如約而至。
    “馬師傅！”陳雪兒激動地迎上去，向眾人介紹，“這就是我和小華的店。”
    馬師傅環顧四周後滿意地點頭：“不錯不錯，這樣收拾得很好。”
    寒暄過後，陳雪兒親自下廚準備燴麵片。新灶台的火力讓她能夠精確控製湯的溫度，麵條下鍋的時機也把握得恰到好處。最後淋上精心熬製的雞湯，撒上蔥花和香菜，一碗碗香氣撲鼻的燴麵片就完成了。
    馬師傅在一旁悉心指導，等燴麵片出鍋，他嚐了第一口，眼睛微微眯起：“嗯……湯底醇厚，麵條筋道，火候正好。”他突然笑了，“雪兒，你還在我的配方裏加了點自己的東西吧？”
    陳雪兒不好意思地點頭：“我加了一點自製的香料油，還有……用了兩種不同的雞湯勾兌。”
    “有創意！”馬師傅讚許道，“做廚師就要這樣，在傳統基礎上勇於創新。”
    送走馬師傅，陳雪兒和店裏的廚師服務員又開始了下午的經營，接待了一批又一批顧客。晚上九點半，員工們收拾完後廚和店麵陸續離開，店裏就隻剩下林小華和陳雪兒。林小華癱坐在椅子上，手裏端著一壺茶。
    “今天辛苦你了。”陳雪兒心疼地看著丈夫，他額前的頭發被汗水打濕，貼在皮膚上，眼睛下麵掛著明顯的黑眼圈。
    林小華勉強笑了笑：“你不也一樣忙前忙後的。”他試圖站起來，卻因為腿部肌肉酸痛而踉蹌了一下。
    陳雪兒趕緊扶住他，然後做了一個讓林小華意外的動作——她彎下腰，一手穿過他的膝彎，一手摟住他的背，竟然把他橫抱了起來。
    “喂！”林小華驚呼一聲，下意識地摟住妻子的脖子，“放我下來，你抱不動……”
    “別動。”陳雪兒咬著牙，一步步走向餐廳角落的長椅，“我好歹也是天天顛勺的人，力氣還是有的。”
    她小心翼翼地把林小華放在長椅上，然後坐在他身邊，讓他靠在自己肩上。林小華聞著妻子身上淡淡的油煙味和洗發水香氣，疲憊感如潮水般湧來。
    “今天……很成功。”他含糊地說，眼皮已經開始打架，“新灶台……馬師傅的肯定...顧客的好評……”
    陳雪兒輕輕拍著他的背，像哄孩子一樣：“是啊，很成功。但最重要的是，我們及時發現並解決了安全隱患。”她的聲音低了下來，“想到如果沒換那個老灶台可能發生的後果，我現在還後怕……”
    林小華勉強抬起手，撫摸她的臉頰：“沒事了……都過去了……”
    月光透過窗戶灑進來，為兩人鍍上一層銀邊。在這個打烊後的小飯店裏，隻有他們彼此的呼吸聲和心跳聲。陳雪兒低頭看著懷中已經睡著的丈夫，輕輕吻了吻他的額頭。
    灶台上的火焰早已熄滅，但心中的那團火，卻因為彼此的陪伴而燃燒得更加溫暖、更加明亮。