1991年12 月7日，時至二十四節氣中的大雪，永安縣迎來了一個極度寒冷的冬日。寒風凜冽，氣溫驟降，已然跌破零度以下。
    此時，縣城裏的政治氣氛也如窗外那呼嘯不止的北風般冰冷刺骨。在羅家大院中，縣政協主的羅岐遠緩緩放下手中緊握著的電話。
    他沉默不語，緊閉雙眼，似乎想要將腦海中的思緒暫時封存起來。隨後，他伸出那雙略顯幹枯的手掌，輕輕地揉搓著自己那張爬滿皺紋的臉龐，仿佛這樣能讓他稍微放鬆一些。
    不會有人來搭救他了。樂善做不到，肖蔗做不到，沒有任何人能夠做到。
    連日來，地區紀委已經多次找他談話；一開始還隻是要求交代肖望案的相關問題。可是到後來，調查竟然越來越深入，已經開始觸及到肖蔗在任時期的經濟往來了。
    他知道，要是再這麽嚷地區紀委深挖下去的話，自己肯定難逃一劫。
    過了片刻，羅岐遠睜開眼睛，目光投向了院子中央的那一株掛滿青色果實的橘樹。
    這株果樹是清末光緒三年時，從平原省逃難至此、並最終在永安定居下來的羅家先祖親手栽種下的。
    當年華北地區遭遇了一場罕見的大旱災，土地幹裂，寸草不生，餓殍遍地，哀鴻遍野。
    羅氏兩兄弟無奈之下隻能拋下家中產業，背井離鄉，踏上了艱難的逃難之路。他們風餐露宿，曆經千辛萬苦，好不容易才輾轉來到了曦江畔的永安縣，並在此安家落戶。
    而一路上省吃儉用積攢下來的為數不多的錢財，則全部被用於購置了一戶小院子。
    兩兄弟兢兢業業數十年，靠著在江畔當纖夫發家，數十年間，成為了全石梁地區赫赫有名的船運大亨；
    到羅岐遠父親這一代人時，已經積累了數十萬兩白銀的財富，成為永安縣最為顯赫的權貴之一；
    弟弟的權力欲望不小，花了不少兄長的銀元，捐了一個大清石梁道台的糧官。
    家大業大之後，自然少不了內鬥的戲碼；原先還算和睦的大房和二房，在暮年時，因為家產分配的原因反目成仇；
    萬幸弟弟最終決定忍讓，不僅放棄了在船運公司中的股份，還主動退出了羅家大院、搬到了城北生活。
    時移世易，王朝鼎革，給清朝當大官的弟弟自然沒落得好下場，不僅挨了革命黨人一頓毒打，家資也所剩無幾。
    二房一家人百般懇求大房，總算在羅家大院的對麵尋得了一個破落的住處。
    大房自然喜不自勝，獨占一整個航運公司，誰能不開心？自此之後，羅家的行事作風日漸跋扈，城內居民動輒得咎。
    但是風雲變幻，西南解放，長兄家的船運公司被政府盡數沒收；就連其本人，也在不久之後被打成了罪惡的剝削階層；
    偌大的老宅子被沒收，一家數十口人也被趕了出來，露宿街頭。羅岐遠本人就是在這樣的困窘環境中長大的。
    危急時刻，還是幼弟一脈的親屬收留了這群無家可歸的可憐人；此刻的幼弟一脈已經今非昔比，家中有親屬參加了革命，不僅當上了軍官，還成功轉業回到了原籍；一時之間風頭無量。到羅岐遠懂事的時候，羅家人的境遇已經大有改善，隔三差五都能吃上葷腥了。
    ……
    他一邊回憶著童年往事，一邊起身緊緊關上門窗，一條縫也不留；隨即拿起放在一旁的鐵鉗，胡亂把一小筐煤炭倒入火盆中。隨著煤炭的加入，火盆裏頓時升騰起一團明亮的火焰。
    狂暴的北風在窗外嘶吼著，似乎在警告著什麽。
    年幼的羅岐遠當然知道，要想重振門風，就必須把這尊當上大官的遠親照顧好；他幾乎是想盡了各種辦法，和這位遠房伯父拉近關係。
    但大佬似乎對這個大房的血脈不感興趣，每次隻不過敷衍應答而已。
    時間不知過了多久，還真讓羅岐遠找到了機會；伯父不幸罹患重疾，癱瘓在床；麵對這位已經因病失勢的親戚，羅家人充分展示了人間的世態炎涼。
    一開始還能輪流照顧兩天，但幾個月之後，都變得避之不及——一個癱瘓的沒牙老虎，能幫得上大家什麽忙？
    好在羅岐遠倒還算不離不棄，自始至終，始終侍候在這位遠親伯父左右，為他端屎端尿；等到這位大佬病情好轉，自然對這位盡職盡責的小後生感激不盡，把他送上了仕途的快車道；五六年間，就把他從一個小民警提拔成了司法局長。
    羅岐遠突然回過神來。他看著火盆中燃燒著的煤炭，視線逐漸變得模糊不清，腦中昏昏沉沉，似乎什麽事情也記不起來了。
    他強忍著腦中的眩暈感，勉力站起身來，又往火盆中加了兩塊煤炭；窗外的北風刮得更猛烈了，似乎要扯破窗戶，衝進房間一樣。
    恍惚間，羅岐遠似乎想起了六七年前，他與伯父之間的那場對話；老邁的伯父躺在病床上，皮膚發黃，身形幹枯，但眼神還算清澈；他拉著羅岐遠的手，氣若遊絲地叮囑道：
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    “家族興旺，首先要做到為大局著想。”
    羅岐遠點了點頭，神色了然。“您大可寬心，岐勇和岐智都是可造之材，我一定用心培養。”
    老伯父搖了搖頭，緊緊握住了這位最疼愛的遠房侄兒的手，“這當然是大局觀中的一種……但不是全部。不是全部。”
    羅岐遠端正了坐姿，神情嚴肅：“請您示下。”
    “我們羅家從江畔纖夫做起，縱橫永安百年，靠得不是什麽團結；而是多麵下注。”
    老伯父一邊忍受著腹腔內的劇痛，一邊向羅岐遠交代道：“清末風雲突變，我們家拿不定主意跟哪一方行動；於是二房捐錢換了個道台大員，把寶壓在大清上；大房給革命黨捐款，采購軍資。效果你也看到了，羅家的家業不僅保住，甚至還能夠發展壯大。”
    “到了你父親這一輩也是如此。二房押寶共產主義，四四年就送我去了陝北；大房覺得南京勝算更大，於是趕著趟向國府表忠。結果情況與我們此前預料的完全相反；這回輪到二房發了家。”
    他重重咳了兩聲，咧嘴笑道：“這回你當上了政法委書記，算是大房第二次發跡了。”
    羅岐遠聽罷，隻是握緊了伯父幹枯的手。“說不定等我走後，羅家會再回到二房手裏；岐勇岐智都是有成大事之姿，岐智的兒子耀宗更是了不得，小小年紀就有大將風範了。”
    ……
    “砰！”
    羅岐遠忽然從椅子上跌下，重重摔到了地上；他的耳邊嗡嗡作響，大腿開始不受控地抽搐起來。
    長滿皺紋的臉緊貼著冰涼的地麵，讓他的大腦稍微清醒了些；他知道，此刻再不開窗通風的話，恐怕撐不了多久了。
    強忍著對死亡的恐懼，他用盡全身的力量直起身來，跌跌撞撞地重新坐回椅子上；理了理淩亂的衣衫，隨即閉上了眼睛，靜靜地等待著命運的審判。
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