時間回溯到半年前。
    此時已經是柳生九兵衛閉關修煉的第五年了。
    六年前的超新星大賽預選賽，柳生九兵衛身負隊長之責，率八岐家族眾人，以雷霆萬鈞之勢，完勝天朝六大家族，成功奪得超新星大賽東大區之名額。
    他本以為這次將會是他邁入人生巔峰的開始，然而賴牛、王超的劍道天賦，以及光芽那令人絕望的強大，這讓他才明白自己所謂的榮耀，在世界頂端的天驕麵前根本不值得一提。
    五年，他無時無刻不渴望從劍王突破到劍聖，但是劍道一途如果沒有與自己劍道相同的領路人的話，那麽隻能靠苦修感悟。
    他不是不想出山，而是他已經明白就算自己出山，他的作用也許甚至不如勁鬆十郎這些曾經的隊員。
    半年前，正在閉生死關的柳生九兵衛，身前突然出現一位臉上有著讓人過目難忘的十字傷疤的老者。
    “想成為劍聖嗎？”
    老者負手而立站在樹上俯視著下方的柳生九兵衛。
    柳生九兵衛看了看老者，並不是現任四大劍聖之中的任何一位，畢竟柳生九兵衛可是看過現任劍聖的圖鑒的。
    “你覺得你很幽默？現在的我心情很不好，老頭，你最好別惹我。”
    此時的柳生九兵衛因為遲遲無法從劍王突破到劍聖開始變得越發的浮躁了起來，他不耐煩的皺眉怒斥道。
    許久未執行任務的他，若不是其家族長輩坐鎮驅魔師日本分部部長一職，且一直對日本深淵分部有所貢獻，柳生家恐怕早已處於被日本深淵分部除名的邊緣了。
    畢竟，井上小桂乃是個精於算計的唯利主義者。
    “小子，本事沒有，嘴巴倒是挺狂的，本以為當初大劍豪柳生石舟齋宗嚴創建了“新陰流”後，這個流派會逐漸從日本雜亂無章的劍道流中脫穎而出。
    但奈何他劍術的傳承者天賦一代不如一代不說，本事不大，戾氣倒不小。”
    老者搖了搖頭，用憐憫的眼神看著柳生九兵衛。
    “老頭，你敢辱我先祖？”
    柳生九兵衛青筋暴起勃然大怒。
    “怎麽？難道老夫說的不是事實？”
    老者雙手懷抱藐視道。
    “死！
    新陰流·虎切！”
    伴隨著柳生九兵衛的怒喝聲，他猛地抽出腰間的長刀，瞬間爆發出一股強大的劍氣。
    這股劍氣猶如一頭凶猛的猛虎，咆哮著朝站在樹上的老者撲去。
    然而，就在猛虎即將咬到老者的一刹那，劍氣猛虎竟然在距離老者不到一米的地方，突然像煙霧一樣憑空消散了。
    這並不是柳生九兵衛主動收回了殺意，而是老者隨意釋放出的一股劍氣，輕而易舉地抵消掉了柳生九兵衛的全力一擊。
    “怎麽……怎麽可能！”
    柳生九兵衛瞪大了眼睛，滿臉都是難以置信的表情。
    他原本的憤怒瞬間被恐懼和顫栗所取代，身體不由自主地顫抖起來。
    “虎切？別開玩笑了，貓都比你有氣勢！”
    老者突然猛地瞪眼看向柳生九兵衛。
    緊接著，一股洶湧澎湃的劍氣如同一股驚濤駭浪般從老者身上噴湧而出。
    這股劍氣所形成的劍潮如潮水般朝柳生九兵衛席卷而去。
    柳生九兵衛甚至來不及做出任何反應，就被這股強大的劍潮吞沒了。
    下一刻，柳生九兵衛就像失去了全身的力氣一樣，軟綿綿地癱坐在草地上，雙眼無神，完全失去了戰意。
    “看，你們小日本也就隻會口嗨嗎？”
    老者嘴角泛起一絲不屑的笑容，然後他向前邁出一步，輕盈地從樹枝上飄落下來，穩穩地站在了地上。
    “前輩，你到......底是誰？”
    柳生九兵衛沒想到劍王巔峰的自己，居然連對方一個眼神的承受不了。
    “對嘛，這才像樣嘛，回到我最初的提問，你想成為劍聖嗎？”
    “還請前輩成全。”
    柳生九兵衛跪在地上頭觸地真誠道。
    “我可以教你感悟到新陰流的絕學猿廻十太刀，在你徹底掌控這門劍技的時候，就是你踏入劍聖領域的時候。”
    老者坐在身後的岩石上，取下腰間的酒葫蘆淺飲一口繼續道“但是你得用你的道心起誓，隻要你還活著，你將永遠是賴牛的劍，哪怕甚至在必要時你必須犧牲掉自己的性命也無怨無悔。”
    “難道您是......”
    “您應該尊稱我為首領。”
    老者正是賴牛的爺爺賴東興。
    ......
    時間回到現在。
    剛才為了盡可能防禦住伯恩哈德的攻擊，柳生九兵衛幾乎耗盡了體內的魔力，通過控製劍氣與風元素能量相結合的強大能量護住了身體的各處要害。
    失去了固有結界領域的他，單靠劍氣根本無法防禦住高他一個階段的伯恩哈德。
    在伯恩哈德看來柳生九兵衛無非的垂死掙紮而已。
    柳生九兵衛深吸了一口氣，隨後抬起左手。
    隨著他張開左手掌心，劍氣開始瘋狂匯聚、融合、壓縮在他掌心處，並凝聚成了一把小太刀。
    看著柳生九兵衛把劍氣全部凝聚在了雙刀之上的伯恩哈德不屑的一笑，他很明白這是對方最後的垂死掙紮，下一擊即分生死也分勝負。
    柳生九兵衛用身法袁飛之術超高速蛇型走位讓伯恩哈德無法鎖定自己。
    “新陰流.奧義.猿廻十太刀?！”
    在距離伯恩哈德還剩十米距離的時候，他猛地縱身一躍而起，左手的劍氣太刀與右手的大太刀交叉置於後背蓄力。
    冰結.冰河歎息！
    伯恩哈德旋轉劍柄倒握後，猛地插入地麵。
    以他中心，地麵直接升起一座直徑範圍超過百米的冰峰，數百道鋒利的峰尖刺向上方的柳生九兵衛。
    兩股能量解除的的瞬間，兩人所處的地方爆發出恐怖的冰環風暴，兩人的身影徹底被風暴所吞沒。