第二日。周桐悠悠轉醒，雖心間尚有絲絲縷縷的餘韻繚繞，可往昔沉甸甸仿若巨石壓頂的壓迫感，已然煙消雲散，再尋不見蹤跡。
    他起身，簡單洗漱後，步出房門便瞧見庭院一隅，老王正守在爐灶旁，專心致誌地熬著粥。爐灶裏柴火正旺，劈裏啪啦地跳躍著，映紅了老王滿是褶皺的麵龐，鍋中米粥隨著火勢的舔舐，不斷翻滾湧動，嫋嫋炊煙升騰而起，恰似靈動的絲帶，悠悠飄散，似在編織著平凡日子裏那一抹溫馨幻夢。
    “老王，今兒這粥聞著就香！” 周桐笑著高聲招呼道。
    老王嘿嘿一笑，用手背抹了把額頭的汗珠，那汗珠在晨光下亮晶晶的老王則在旁手腳麻利地擺放碗筷，額頭沁出細密汗珠，映著晨光，亮晶晶的，瞧見周桐，他揚起那滿是老繭卻透著質樸的手，爽朗笑道：“少爺，快過來，今兒個這粥啊，我可是費了好大一番心思，小火慢熬許久，米粒都煮得開花了，香糯得很呐，趁熱嚐嚐。”
    周桐嘖嘖稱奇，快步趨近，看著鍋裏濃稠的粥，“你這手藝，可真是愈發精湛了，一大早便忙活起來，辛苦啦。”
    老王嘿嘿一笑，用手背抹了把額頭的汗珠，那汗珠在晨光下亮晶晶的，“少爺，不辛苦，您和徐姑娘都得吃好喝好，養足精神不是？尤其徐姑娘，還受著傷，得吃點熱乎的、滋補的。”
    聽老王提及徐巧，周桐心頭一熱，惦記起她的傷勢來，當下便轉身快步走向徐巧的房間，抬手輕叩房門，口中溫柔喚道：“巧兒，你醒了嗎？”
    屋內傳來徐巧輕柔的回應：“公子，我醒啦，你且稍等。”
    片刻後，房門緩緩打開，徐巧出現在眼前。因暫無女子的衣物，她身著一襲與周桐類似的青灰色衣衫，那衣衫於她而言，略顯寬大，衣擺長長地垂下，卻意外地勾勒出一種別樣的慵懶風姿。
    衣袖隨意挽起了幾道褶皺，露出纖細的小臂，上頭纏著的繃帶還隱隱透著藥漬，昭示著她尚未痊愈的傷勢。她烏發鬆鬆挽起，幾縷碎發俏皮地垂落於白皙頸邊，宛如一幅寫意的水墨畫，添了幾分靈動俏皮。
    而她臉上那象征著死囚身份的刺青，在晨光的映照下，雖略顯刺目，卻也襯得她眼眸中的堅韌與溫柔愈發濃烈，恰似被霜雪打過卻依然傲立的寒梅，綻放在這亂世之中，有著一種獨特且動人心魄的美。
    周桐瞧著她，目光中滿是寵溺，打趣道：“巧兒，你今日這模樣，恰似青枝著錦裳，別樣風姿呐，縱是這尋常衣衫，也被你穿出了脫俗韻味。老王熬了香糯的粥，正等著咱們呢，我扶你出去嚐嚐。”
    說著，他便小心翼翼地伸出手，輕輕攙扶住徐巧的胳膊，那動作輕柔得生怕弄疼了她，一步一步，穩穩當當地將她引至庭院中的石桌旁。
    石桌古樸厚重，歲月在其表麵鐫刻下了斑駁的痕跡，卻也更添幾分古樸韻味。桌上早已擺滿了熱氣騰騰的早飯，碗筷擺放得整整齊齊，在晨光的映照下，泛著溫潤的光澤。徐巧被周桐扶著坐下，抬眸望向桌上的粥，輕笑道：“瞧這粥，熬得這般濃稠，定是美味，辛苦王叔叔了。”
    老王在一旁聽得誇讚，撓了撓頭，臉上的笑意愈發燦爛，連眼角的魚尾紋都透著喜氣，剛想再說道幾句就被周桐打斷。罵罵咧咧的要揭周某人的老底，嚇的周桐親自給老王盛飯擺椅子。徐巧再旁捂嘴輕笑。
    三人圍坐，邊吃邊聊些家常閑話，暖粥下肚，周身都透著融融暖意。周桐時不時夾起一筷子小菜，輕輕放在徐巧碗中，還不忘叮囑她多吃些，補補身子。徐巧臉頰泛紅，嗔怪地瞥他一眼，卻也乖乖照做，眉眼間滿是甜蜜。
    老王坐在一旁，看著兩人這般互動，嘴角不自覺地上揚，扯出一抹欣慰又略帶打趣的笑意，眼角的魚尾紋如同歲月鐫刻的細密紋路，都跟著生動地 “跳躍” 起來。他手中緊握著的筷子，此刻也暫且擱在了碗沿，雙手交叉抱於胸前，那粗糙且布滿老繭的手背，記錄著往昔生活的磨礪，此刻卻透著放鬆與愜意。
    餐畢，周桐再次攙扶起徐巧，慢慢將她送回房間。徐巧坐在床邊，拉著周桐的手，輕聲說道：“公子，你今日可要多加小心，城防之事艱巨，我雖幫不上大忙，卻總是惦記著你。” 周桐反握住她的手，笑著回道：“巧兒，你且安心養傷，別為我操心，我定會平安歸來，待熬過這陣子，咱們便能有更多安穩時光了。”
    徐巧微微點頭，眼眶卻不自覺泛紅，周桐見狀，抬手輕輕撫去她眼角的淚花，打趣道：“怎麽還哭鼻子啦，瞧見你這一落淚，我的心都要化了，快莫要這般，我可不舍得。” 徐巧破涕為笑，輕捶了一下他的肩膀，嬌嗔道：“就你會哄人。”
    又叮囑了幾句後，周桐這才起身，深吸一口氣，整了整衣衫，向著城防事務處走去，也就是歐陽羽的住所，這樣說的高大上點。
    沒過多久，行至營帳外，值守士兵通稟後，周桐入內。歐陽羽正對著城防圖凝眉沉思，那眉頭仿若兩座緊密相連的小山丘，滿是憂慮與思忖，聽得動靜抬眸，瞧見周桐，先是一愣，仿若瞧見了意料之外卻又欣喜至極的景象，隨即眼中閃過一抹驚喜與欣慰，那光芒恰似暗夜中乍現的璀璨煙火。“我這師弟，今日瞧著可大不一樣了啊！”
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    歐陽羽說著，驅動輪椅靠近，目光在周桐身上細細打量，“往昔那股子頹唐驚惶，仿若霜打的茄子般沒了蹤影，倒似脫胎換骨、換了個人似的，瞧瞧這精神頭兒，滿麵堅毅呐，果真是士別三日，當刮目相待。”
    周桐笑了起來，拱手行禮：“這還多虧師兄你昨日教誨，恰似那暮鼓晨鍾，振聾發聵，又經一夜沉澱，我於枕席間輾轉思忖，已將諸事想通透了。在這亂世之中，守城護民，本就是吾輩使命擔當，哪能被一時困境絆住腳步，如那困於淺灘的蛟龍，自當奮勇向前，破局而出才是，否則，怎對得起城中百姓期許，怎護得住這一方安寧天地。”
    歐陽羽起身，輪椅行至近前，抬手重重拍了拍周桐肩頭，大笑道：“少拍馬屁，不過——好，好啊！如此才是我認識的周桐，有這股子精氣神，我果然沒有看錯人。
    說笑幾句，二人便將話題引到城防要事之上。歐陽羽神色一凜，驅動輪椅至城防圖前，手指仿若靈動指揮棒，沿著城牆輪廓比劃，語氣凝重，仿若字字都裹挾著千鈞重量：“如今形勢愈發緊迫，雖說這些時日探子回報沒有發現什麽蹤跡。但說不準那些金人已經開始調度了。
    昨日雖說整頓了後備營，可那些士卒，大多是臨時拚湊，本是民夫、死囚，操練時日尚短，雖有了些模樣，可真到戰時，能否穩住陣腳，抵禦那如狼似虎之敵，還得打個問號呐，著實令人憂心。”
    周桐湊近，目光緊鎖城防圖，那眼神似要將圖上每一處線條、標注都鐫刻心底，思忖片刻，神色凝重道：“師兄，後備營操練確需加把勁，刻不容緩。可不光是陣法演練，讓他們熟悉攻守轉換、協同配合，更得讓他們知曉守城與自身利害相關，曉諭大義，激發戰意。唯有明白城在人在、城破人亡之理，方能讓他們於戰時舍生忘死。再者，城牆上防禦器械，像弩機、投石機，得再細細檢查、調試一番，確保萬無一失，關鍵時刻千萬別掉鏈子。”
    歐陽羽頷首讚許，目光中：“所言極是，弩機威力雖大，可前幾日試用，那準頭還差些火候，常偏離目標，還得找幾個老手藝人來調校一番，校準角度、調試裝置；投石機那邊，石料儲備也得抓緊補充，不能戰時捉襟見肘，如今石料存量，應付一場小規模衝突尚可，若遇敵軍大規模強攻，怕是轉瞬即空，需速速安排人手，去周邊采石場搬運石料，多多益善，堆滿倉庫，方能保證戰時供給不斷。還有那城牆，雖說一直在加固修繕，日夜不輟，可有些地段磚石縫隙，曆經風雨侵蝕、歲月磨礪，還需再用灰漿灌實，以防敵軍強攻時，磚石鬆動坍塌，給敵軍可乘之機，致防線潰敗，需派遣工匠，一寸一寸排查，一毫一厘修補，築牢這銅牆鐵壁根基。”
    周桐微微皺眉，補充道：“師兄，除此外，士卒間的默契亦需打磨，可安排些模擬實戰演練，讓不同編隊交叉配合，在戰火硝煙的假象中，淬煉協同作戰能力；還有了望哨，如今估計金人異動頻繁，了望哨的偵查範圍、傳訊效率得提高，訓練哨卒精準識別敵軍旗號、兵力規模，確保軍情能第一時間送達營帳，方能搶占先機，從容應對。”
    歐陽羽沉思片刻，點頭應道：“師弟所言甚是，了望哨疏忽不得，我即刻傳令下去，加強哨卒訓練，失職者嚴懲不貸。至於模擬實戰，可兩日進行一次，讓士卒們繃緊神經，適應戰時節奏，對了，還得叮囑軍醫，備好充足藥材、繃帶，戰場負傷在所難免，不能讓傷病拖了後腿。”
    周桐頷首：“軍醫這邊，還可挑選些機靈的民夫當助手，幫忙搬運傷員、燒水熬藥，加快救治效率。”
    歐陽羽目光灼灼：“好主意，百姓之事，還得安排專人安撫情緒，告知守城計劃，讓大家安心配合，眾誌成城，這鈺門關，方能在風雨飄搖中立於不敗之地。”
    二人你一言我一語，在營帳中細密謀劃，守城的關鍵脈絡在這番探討裏愈發清晰。夯基石、固城防、囤糧草、聚兵卒，這些守城必備舉措，如同搭建樓閣的根基，唯有一一夯實，後麵才好放心“整活。”
    這就好比考試，老師們苦口婆心的跟你們說，得先把基礎題、拿分題穩穩當當寫了，分數落袋為安，心裏才有底。有了這“保底分”，才好去折騰那些個附加題。
    商討得差不多了，歐陽羽抬眸看向周桐，拍拍他肩道：“師弟，這守城的底子我算是給你打實咯，接下來的，就等你給那幫家夥好好備份‘大禮’嘍。”
    周桐一聽，眼睛驟亮，可旋即那光亮裏便添了幾分狡黠，臉上堆起嬉皮笑臉，拉著歐陽羽的胳膊就開啟了軟磨硬泡：“師兄呐，您可太瞧得起我了！雖說咱把這守城的大框架捋得有模有樣，可真到實幹的時候，我這孤家寡人，縱有渾身解數，沒幫手那也是白搭呀。
    您想想，這城防多瑣碎，巡城查哨得有雙警惕的眼、搬挪物資得有副有力的膀子，修繕城垣、擺弄器械，樁樁件件都要人呐......”
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    歐陽羽雙手抱胸，神色淡定沉穩，靜靜聽著周桐這番長篇大論，待他言語稍歇，略一思忖，沉聲道：“你所言也有理，可城中兵力本就緊巴，各處都攥著人手不敢鬆。我原想著先給你兩百士兵，一千民夫，你且統籌安排，先把最緊要的事兒做起來。”
    “兩百士兵？一千民夫？”周桐怪叫一聲，像是被踩了尾巴的貓，跳起腳來，“師兄，這點人塞牙縫都不夠呀！這不是讓我趕鴨子上架嘛。這點人手一鋪排，處處是漏洞，敵軍隨便一戳就破咯。您就行行好，多勻點嘛，我的好師兄，好哥哥，好不好嘛~”
    我尼瑪。。。。
    就算是歐陽羽也被這一出整不會了，他皺了皺眉，似是在內心權衡著兵力調配的利弊，目光在營帳內的沙盤上逡巡，那裏模擬著城郭與兵力部署。
    周桐見他猶豫，趁熱打鐵，又是作揖又是求情：“哎呀，師兄，您向來高瞻遠矚、深謀遠慮，守城這事兒，少了誰都不能少了您的周全思量呐。您就當可憐可憐我，多撥些人手，現在人不還沒來嘛，我人多了多弄一點陷阱勝算大嘛~”
    歐陽羽終是無奈地歎了口氣，神色一鬆，大手一揮：“罷了罷了，拗不過你。那就讓趙宇帶著 300 士兵、2000 後備營，都歸你調遣。”言罷，從懷中掏出一枚兵符，遞向周桐，“拿著，有此兵符，方可順利調度眾人，望你莫負所托，好好施展你的能耐。”
    周桐瞬間眉開眼笑，雙手如接珍寶般接過兵符，連聲道謝：“師兄放心，我定當肝腦塗地~”
    周桐一把接過兵符，喜笑顏開，轉身興衝衝去找趙宇。路上想起一事：“哎，咱軍營那老孫箭術了得，可是個教射擊的好把式。”
    歐陽羽道：“這訓練事兒交給我就行，你甭操心，專心備你的‘大禮’。”
    周桐心下感慨，有靠譜隊友就是省心，當下也不再囉嗦，一門心思撲到籌備城防妙計上頭去了。
    找趙宇也簡單，估計他一直在北城門那裏。周桐跑過去 看到了趙宇，正好把調度的事情一並說給他，並把兵符遞給了他。
    趙宇一臉懵逼“先生讓你來布置城防?就你小子?”
    周桐也不氣，畢竟以前推演的事情，隻有他和歐陽羽知道，還有，估計歐陽羽也不好意思說自己被周桐惡心守城的事情。
    “趙叔，你要不信，可以先排人問問歐陽先生嘛，你帶我到城牆上走走，我看看城防，好好跟您學學。”
    趙宇聽後也答應了下來，畢竟守城不是兒戲，他不敢出一絲馬虎，雖然知道周桐大可可能不會騙自己，但還是得到確定消息，他才放心。
    趙宇帶著周桐登上城牆，巨型投石車靜臥，以粗木為架、麻繩絞索，能將巨石拋向城外，旁側堆著成捆箭矢可以，供守城士卒隨時取用射擊城下之敵。
    往下看，城牆根處布滿尖刺拒馬，交錯的木架綁著利刃般的鐵刺，讓攀爬城牆者望而卻步，即便敵軍費力躲過投石、箭雨，到這也會被紮得皮開肉綻，阻礙其靠近城門、城牆根基。護城河環繞城外，水麵寬闊，河水幽深得見不著底，河中豎著密密麻麻削尖木樁。
    周桐看的是嘖嘖稱奇，忍不住對趙宇豎起了大拇指周桐看的是嘖嘖稱奇，忍不住對趙宇豎起了大拇指：“趙叔，你這城防布置得，可以啊!真不愧是趙守將。
    我這回可真是跟著趙叔您開了大眼界咯。”
    趙宇哈哈一笑，大手拍了拍周桐肩膀，爽朗說道：“侄兒，你叔我就是個粗人，不懂那些文縐縐彎彎繞，隻曉得實打實拿經驗堆、拿血汗守。這十幾年在鈺門關，啥凶險沒見過，每回都是死磕到底才守住城，天長日久，也就琢磨出這些門道咯，往後你有啥不懂，直管問叔！”
    周桐看了看那一堆堆的羽箭也不由得好奇起來，“趙叔，你是怎麽在這麽短的時間搞到這麽多的玩意兒的。”
    趙宇笑道“那幫家夥還算個人，走的時候倉庫裏麵也給我們留的一批物資，我之前去點了一下，裏頭還有不少火油呢。”
    周桐眼前一亮，火油這玩意好啊，古代守城的火油一般指石油經過簡單加工提煉而成的產物，多呈黑色或深棕色液體狀，具有特殊氣味，質地較為黏稠。
    在古代戰爭中，火油是一種威力強大的守城利器，使用方式多種多樣。
    一 製作燃燒武器
    通常會製作成火矢：這是最常見的用法之一。士兵們會將箭頭裹上蘸有火油的布條，點燃後用弓弩射出。當火矢射中敵軍的營帳、攻城器械如雲梯、衝車等）或密集的士兵隊列時，就會引發大火。比如在敵軍使用雲梯攻城時，城牆上的守軍射出一排排火矢，一旦射中雲梯，火焰會迅速蔓延，讓攀爬的敵軍陷入火海，不得不放棄雲梯，從而阻止敵軍登城。
    或者是火罐：把火油裝入陶土或金屬製成的罐子中，罐口用布塞住並浸泡火油。使用時，點燃布塞，將火罐投擲到敵軍陣中。火罐破碎後，火油飛濺而出，火焰會大麵積擴散。這種方法在敵軍攻城前的集結階段非常有效，可以打亂敵軍的陣型，造成混亂和恐慌。
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    還有防禦城牆，有2種方法作為常見。
    一是用火油潑灑城牆：在敵軍攀爬城牆之際，守軍會將火油從城牆上潑灑下去。城牆下的敵軍士兵身上沾滿火油後，隻要有一點火星，就會被火焰吞噬。而且火油會使城牆表麵變得光滑，攀爬的敵軍難以立足，增加了他們攻城的難度。
    二是點燃護城河：如果護城河較窄，守軍可以在護城河上倒油並點燃。當敵軍試圖渡過護城河時，火焰形成的屏障能夠有效地阻止他們前進。比如在一些小型城池的防禦中，火油點燃的護城河就像一條燃燒的護城河，讓敵軍望而卻步。
    還有一大用處就是攻擊攻城器械
    焚燒攻城塔：攻城塔是敵軍用來接近城牆、讓士兵登上城牆的大型器械。守軍可以用投石車將裝有火油的容器投向攻城塔，一旦命中並起火，攻城塔內的士兵就會被困在火中，而且木製的攻城塔結構也會被燒毀，失去作用。
    以及 摧毀衝車：衝車是用於撞擊城門的重型器械。守軍同樣可以用燃燒的火油對付衝車，使衝車的木質部分燃燒，損壞其機械結構，使其無法繼續撞擊城門。
    當然，攻城方也不會傻不拉幾的就讓火燒起來。在攻城或遭遇火油攻擊時，會采用以下幾種方式應對：
    針對火矢和火罐，攻城士兵會使用特製的盾牌，這些盾牌通常用多層不易燃的材料如浸濕的獸皮、多層木板等）製作而成。在遭遇火矢或火罐攻擊時，他們可以舉起盾牌進行防護，減少火焰對自身的傷害。
    或者濕布裹身：在有可能受到火油攻擊的情況下，士兵會用濕布或浸過水的衣物裹住身體。這樣，即使被火油濺到，濕布可以降低火焰的傷害，爭取時間撲滅火焰，避免被嚴重燒傷。
    針對潑灑城牆的火油，如果發現城牆上有火油潑灑下來，攻城方會組織士兵用沙土覆蓋。因為火油燃燒需要氧氣，用大量的沙土掩埋可以隔絕空氣，從而熄滅火焰。而且，沙土還可以增加城牆腳下的摩擦力，使攀爬變得相對容易一些。
    還有一種比較殘忍，那就是快速登城：在火油尚未點燃或者火勢不大時，攻城士兵會加快攀爬速度，爭取在火勢蔓延之前登上城牆。為此，他們可能會采用更加密集的攀爬隊形，利用同伴的身體掩護，減少被火焰攻擊到的機會。
    如果護城河被火油點燃，攻城方可能會使用一些長的木板或簡易橋梁，從火焰較弱的區域快速搭橋通過。這些木板或橋梁通常是提前準備好的，長度足夠跨越護城河的部分區域，使士兵能夠避開火焰最凶猛的部分。
    等待火勢減弱：在沒有合適的工具快速通過時，攻城方可能會等待火勢自然減弱。比如，當火油燃燒殆盡，或者因風向改變等因素導致火勢減弱時，再尋找機會渡河。
    針對攻城器械被火油攻擊也多。對於攻城塔和衝車等重要攻城器械，一旦被火油擊中，攻城方會組織士兵進行滅火。他們會使用水桶、濕布等工具，迅速撲滅火焰，同時對器械進行搶修，盡量恢複其功能。
    或者是增加防護措施：在後續的攻城過程中，會對攻城器械增加防護措施。比如在攻城塔表麵覆蓋一層不易燃的材料如濕泥、鐵皮等），以降低被火油攻擊時起火的概率。
    總之古代冷兵器時代，攻城守城方是千奇百怪，應對的種類也多。周桐也不得不感慨一下古人的智慧。
    看周桐發呆，趙宇伸手拍了拍他“咋滴，侄兒，昨晚沒睡好?”
    周桐回過神來，擺擺手說“沒事兒，叔，隻是在想這攻守之事。”周桐笑著回應道。
    正好，派去詢問的人也回來了，證實了周桐所言不虛，歐陽羽確實將城防布置的重任交托於他。
    趙宇微微點頭，臉上露出一絲釋然的神情，還是有點不放心，對周桐朗聲道：“既已確定，那咱爺倆就好好合計合計。侄兒，你有啥想法，盡管說來，你叔我在這戰場上摸爬滾打多年，多少能幫襯著點。
    周桐嘿嘿一笑。整活，要開始了。金人小寶貝們，你們準備好了嗎?
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