卯時三刻，縣衙大堂裏人聲鼎沸。周桐揉著抽了三次的大腿，勉強支撐著趴在公案上，目光呆滯地看著台下黑壓壓的人群。徐巧站在他身後，臉上泛著紅暈，嘴角噙著一絲笑意，時不時用帕子掩著嘴偷笑。她笑的是周桐剛剛在小院裏的“肥鴨展翅”。
    但是台下不知情的眾人們看著台上的這一場景。那瞬間就變味了，你看看我，我看看你，雖然沒有說話，但從各自的眼神都看出了那一絲意思，都是男人嘛。看這樣子........
    嗯，沒錯，就是你想的那樣，咱家老爺明顯就是昨晚被夫人收拾了。好像還沒打過........
    想著想著就有人就意味深長的笑了出來，就像傳染一樣，越來越多的人也都跟著笑了起來。除了趙德柱是一臉茫然，撓著後腦勺，完全不明白大家在笑什麽。
    萬科整個人像篩糠似的抖個不停，臉憋得通紅，時不時還發出“噗噗”的聲音，像是打嗝又像是憋笑。
    主人公周桐則是強撐著抬起頭，他目光掃過堂下眾人，發現大家的表情都有些古怪。尤其是萬科，那家夥縮著脖子，肩膀一聳一聳的。
    周桐皺了皺眉頭，聲音沙啞地問道：“萬科，你怎麽了？肚子疼？”
    萬科連忙擺手，聲音顫抖著回答：“沒、沒事老爺，我就是……就是想到了一件特別好笑的事，所以……噗！”他說到一半，又忍不住笑出聲來，趕緊捂住嘴，肩膀抖得更厲害了。
    周桐一臉狐疑地看著他，又看了看其他人。隻見堂下眾人一個個低著頭，肩膀微微抖動，像是在極力憋笑。趙德柱倒是站得筆直。
    “你們..........這是怎麽了？”周桐揉了揉太陽穴，聲音裏帶著幾分疲憊和無奈，“誰把雞帶到堂上了？怎麽一個個跟打嗝似的？”
    他這話一出口，堂下的憋笑聲更明顯了。萬科終於忍不住，捂著肚子笑出了聲：“老爺，您……您”
    周桐被他們笑得莫名其妙，忍不住嘖了一聲：“你們一個個抽什麽風？今天可是有正事要辦，別在這兒給我搗亂。”
    他說著，強撐著從桌子上直起身子，拍了拍手，示意大家安靜下來。眾人這才勉強止住笑，但臉上的表情依舊古怪。
    周桐清了清嗓子，開始布置任務：“今日我們主要分成兩撥人。一撥負責梯田的維護和開墾，趙德柱，你帶人負責這一塊。記住，梯田的排水溝要挖深一些，免得雨季積水。還有，秸稈要摻得均勻些，別偷懶。”
    趙德柱抱拳應道：“是，老爺！俺一定盯緊了，絕不讓大夥兒偷懶。”
    周桐點點頭，又看向陶明：“陶老，您帶人負責流民的安頓工作。我已經畫好了輿圖，居住區、墾荒區和水源都標記清楚了。您帶人按照圖紙來，別搞錯了。”
    陶明捋了捋胡須，笑著點頭：“好，這事兒包在我身上。”
    周桐又補充道：“對了，流民裏有手藝的匠人，您也留意一下。木工、泥瓦匠這些人都登記下來，到時候咱們修房子、搭窩棚都用得上。”
    陶明點頭應下：“明白，明白。”
    周桐又看向萬科：“萬科，你小子別發瘋了。你帶幾個人去倉庫清點一下糧食和工具，確保物資充足。別到時候缺這少那的，耽誤了進度。”
    萬科擦了擦笑出來的眼淚，趕緊應道：“是，老爺！我這就去辦。”
    剛布置完任務，正準備宣布散會，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，兩個圓滾滾的身影一前一後衝了進來，正是大虎和三滾。幾日不見，還有點想這兩個家夥了。
    這兩人滿臉得意，氣喘籲籲地跑到堂前，大虎一拱手，高聲說道：“老爺，不辱使命，我們回來了！”
    周桐看著這兩人，見他們神情興奮，顯然是有所收獲。他眉頭一挑，故意板起臉來，一拍驚堂木，厲聲道：“來人！將這兩個目無王法的混球給本官綁了！”
    堂下眾人一聽先是一愣，隨即哄笑起來，紛紛摩拳擦掌，作勢要上前綁人。大虎和三滾被這陣勢嚇得一哆嗦，趕緊求饒：“老爺饒命啊！我們可是立了大功回來的！”
    徐巧在一旁忍俊不禁，輕輕扭了周桐一下，低聲說道：“別鬧了，看把他們嚇的。”
    周桐這才收起嚴肅的表情，笑著擺擺手：“行了行了，不鬧了。看你們這神情，應當是收獲不錯吧？”
    萬科早就按捺不住，一個箭步衝到兩人中間：“別藏著掖著了，趕緊說！到底有什麽好消息？”
    大虎和三滾卻故意賣起了關子，把脖子一扭，異口同聲地說道：“我們隻聽老爺的！老爺讓我們往東，我們絕不往西，老爺說啥就是啥！”
    周桐被這兩貨給逗笑了：“好了好了，趕緊說吧，今日可忙了，沒工夫跟你們打啞謎。”
    大虎和三滾這才收起玩笑的神色，正色道：“老爺，我們這次去了清平縣，離咱們這兒大概七八十裏路。那裏有好幾戶大戶人家，現在都沒人了。”
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    周桐一聽，眉頭立刻皺了起來：“百姓呢？也沒人了嗎？”
    大虎搖搖頭，歎了口氣：“清平縣當時差點就被金兵搶了。當時金人大軍就在前麵那座城被朝廷兵馬殺敗了，但百姓們到現在也不敢回去，因為還有部分殘部在關內遊走，躲藏著。”
    周桐聽到這裏，臉色變得凝重起來：“殘部有多少人？你們可打探清楚了？”
    三滾撓了撓頭，有些不確定地說道：“具體人數我們也不清楚，但聽逃難的百姓說，少則幾十，多則幾百吧。”
    周桐沉思片刻，手指輕輕敲著桌麵，低聲自語：“這倒是有些麻煩了。若是殘部人數不多，倒還好對付，若是人數眾多，咱們貿然前去，恐怕會有危險。”
    大虎和三滾見周桐猶豫，趕緊拍著胸脯保證：“老爺放心！我們走的路都是秘道，絕對不會被金兵發現的！”
    周桐看了他們一眼，沒有立刻表態，而是轉頭看向堂下眾人：“你們覺得呢？這事兒要不要幹？”
    萬科和趙德柱一聽，立刻急了。萬科搶先說道：“老爺，這事兒必須幹啊！那些大戶人家的糧食和財物，可都是咱們急需的！再說了，咱們這麽多人，還怕那幾十個殘兵敗將不成？”
    趙德柱也附和道：“就是！老爺，咱們可不能錯過這個機會！再說了，咱們有秘道，金兵發現不了的！”
    陶明卻皺著眉頭，站出來反對：“不行，這事兒太冒險了。咱們現在的主要任務是安頓流民，若是貿然行動，萬一出了岔子，百姓們怎麽辦？再說了，那些殘部雖然人數不多，但畢竟是金兵，戰鬥力不可小覷。”
    堂下眾人頓時分成了兩派，一派主張去，一派主張不去，爭論聲此起彼伏，場麵一時間有些混亂。
    周桐見狀，抬手敲了敲桌子，沉聲道：“安靜！”
    眾人立刻噤聲，目光齊刷刷地看向周桐。周桐環視一圈，緩緩說道：“這事兒確實有風險，但也有利可圖。這樣吧，首要目的是將流民們安頓好，然後通知所有裏正，召集所有百姓們開個會。你們兩方人各自想好說辭，到時候讓大夥兒投票，少數服從多數。”
    眾人聽了，紛紛點頭表示讚同。周桐又補充道：“萬科，你帶人去清點倉庫，看看咱們還能擠出多少糧食。趙德柱，你帶人加強巡邏，確保流民安置點的安全。陶老，您帶人繼續負責流民的安頓工作。大虎和三滾，你們倆先去休息，等會議的時候再詳細說說你們打探到的情況。”
    眾人領命，紛紛退下。周桐長舒了一口氣，靠在椅背上，揉了揉酸痛的腰。徐巧走到他身後，輕輕幫他揉著肩膀，低聲說道：“你呀，別太累了，身子要緊。”
    周桐閉著眼睛，享受著她的按摩，嘴裏嘟囔道：“還不是老王那套什麽‘羽翔拳’，說什麽能強身健體，結果早上差點沒把我腰給扭斷了。”
    徐巧輕笑出聲，手指在他肩膀上輕輕按捏：“王叔也是為你好，你這身子骨確實該練練了。”
    周桐哼了一聲，忽然想起什麽，睜開眼睛，轉頭看向徐巧：“對了，巧兒，你不是說要去燒水嗎？怎麽後來跑來看我練功了？”
    徐巧正低頭細細看著周桐，冷不丁的被他這一睜眼嚇一跳：“我……我就是好奇，想看看你練得怎麽樣。”
    周桐看著她那模樣，忍不住笑了起來，伸手捏了捏她的臉頰：“你呀，是不是也被老王那套‘三天三夜不睡覺’的說法給唬住了？”
    徐巧被他逗得臉頰變紅，輕輕捶了他一下：“你少胡說，我才沒信呢！”
    周桐哈哈大笑，一把將她拉進懷裏，低頭在她耳邊輕聲說道：“放心，就算不練那套拳，我也能讓你三天三夜不睡覺。”
    徐巧被他這話說得羞惱不已，掙紮著要從他懷裏出來：“你……你少不正經！”
    周桐卻不肯鬆手，緊緊摟著她，笑得一臉得意：“怎麽，夫人這是害羞了？”
    兩人正笑鬧著，忽然聽到門外傳來一陣咳嗽聲。周桐抬頭一看，隻見老王端著茶壺站在門口，一臉促狹地看著他們。
    “少爺，少夫人，這大白天的，注意點影響啊。”老王笑眯眯地說道。
    周桐鬆開徐巧，沒好氣地瞪了老王一眼：“你進來也不敲門。”
    老王嘿嘿一笑，把茶壺放在桌上：“我這不是怕打擾你們嘛。少爺，茶給您泡好了，趁熱喝。”
    周桐端起茶杯，喝了一口，頓時覺得渾身舒暢了不少。他放下茶杯，看向老王：“對了，老王，你那套‘羽翔拳’還有多少招式沒教我？”
    老王捋了捋胡子，笑眯眯地說道：“少爺，這才剛開始呢，後麵還有‘鶴騰’、‘翁舞’、‘雀躍’……招式多著呢，您慢慢學。”
    周桐一聽，頓時覺得腰更酸了，忍不住哀嚎一聲：“我的老天，你這是要我的命啊！”
    徐巧在一旁捂嘴偷笑，老王則是一臉得意：“少爺，吃得苦中苦，方為人上人嘛。您要是練好了，保管少夫人對您刮目相看。”
    周桐無奈地歎了口氣，擺擺手：“行了行了，我知道了。你先去忙吧，讓我歇會兒。馬上還要一堆活兒呢。”
    老王笑著退了出去，臨走前還不忘衝徐巧眨了眨眼。徐巧被他逗得臉頰微紅，低頭整理著桌上的文書。
    周桐靠在椅子上，閉目養神，嘴裏嘟囔道：就我這體格我還需要練，真是的.........”
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