夜雨漸密，窗欞上凝結的水珠簌簌滑落。徐巧披著素紗寢衣推門進來時，周桐正伏在案前批閱最後兩份公文，燭火將他執筆的影子投在青磚地上，隨燈芯的跳動微微搖曳。
    "開著窗吧，雨氣能醒神。"徐巧走到他身旁支起雕花木窗，潮濕的夜風裹著槐花香漫進來，吹散了一室墨香。
    周桐擱下筆伸了個懶腰，肩骨發出輕微的脆響："快了，就剩兩個。"他側頭蹭了蹭徐巧搭在他肩上的手，"你先去暖被窩？"
    徐巧沒應聲，轉身從茶窠裏斟了盞溫熱的龍眼參茶遞來。周桐接過來仰脖便飲，卻在茶湯入喉的瞬間頓住——參片沉在盞底，桂圓肉卻比平日多放了三成。他眼睫顫了顫，終究沒說什麽，將剩下的茶一飲而盡。
    "茶...不合口味？"徐巧敏銳地察覺他的遲疑，手指輕輕拽了拽他的袖角。
    周桐不答，另取了個白瓷盞重新斟茶推過去。徐巧雙手捧住，先湊近嗅了嗅——是熟悉的紅棗香裏混著淡淡參味。她小啜一口含在舌尖，待茶湯溫潤了唇齒才緩緩咽下，疑惑道："與往日並無不同呀？"
    "再嚐嚐。"周桐頭也不抬地展開最後一份公文。徐巧依言又飲半盞，忽見周桐撂下朱筆，似笑非笑地望過來："大晚上的喝濃茶，這下...你晚上也別想睡了。"
    徐巧一怔，低頭看著茶盞裏浮沉的參片，霎時明白過來，啪地放下茶盞就去掐他後腰："你早嚐出來了還讓我喝兩杯？"
    "輕點輕點！"周桐笑著躲閃，手指不慎在公文上拖出一道朱砂印，"我這字——"
    "我睡著前你敢閉眼試試！"徐巧耳尖通紅地瞪他。
    "好好好，我自罰三杯。"周桐作勢要去拿茶壺，卻被徐巧搶先一步抱走。
    "不許喝！"她將茶窠藏到身後，素紗廣袖掃過案上鎮紙，發出清脆的碰撞聲。
    周桐忽然起身，一手攬住她腰肢，一手穿過她膝彎，輕輕鬆鬆將人打橫抱起："那便上床等著。"
    "放我下來！"徐巧踢著腿抗議，"這才入夏..."
    "夏雨最易著涼。"周桐抱著她繞過屏風，帳幔上繡的纏枝蓮紋被帶起的風拂得微微晃動。
    將人塞進錦被後，周桐轉身去熄燈。他先取下鎏金燭台上的銅笠，用銀簽子壓滅跳動的火苗，青煙尚未升起便被窗縫漏進的雨氣衝散，再取下牆角高幾上的兩盞，兩指捏住燈芯輕輕一撚，最後一縷光消失時，他借著窗外微光看見徐巧擁被而坐的輪廓，像一尊暖玉雕的菩薩像。
    "公文..."
    "明日再說。"周桐扯開帳鉤，鮫綃紗帳如水瀉下，將雨聲隔在外頭。
    周桐躺下時，順手將仍坐著的徐巧輕輕攬入懷中，指尖繞著她一縷發絲打轉："怎麽，今晚要數星星？"
    徐巧輕笑，忽然仰頭吻上來。她唇齒間還殘留著參茶的清苦，舌尖卻帶著蜜糖般的甜意。周桐扣住她的後腦加深這個吻，直到兩人氣息都亂了才鬆開，故意貼著她耳垂低語："明天練功可別喊累。"
    徐巧不答，隻把臉埋進他頸窩，發梢掃得他喉結發癢。周桐正想逗她，卻感覺懷裏的人微微抬頭——月光透過紗帳，映出她眉間一抹憂色。
    "晚飯時你說的琉璃買賣..."徐巧指尖無意識描著他衣襟上的紋樣，"那些江南富商背後都有靠山，若有人追查貨源..."
    周桐掌心撫上她後腰，拇指輕輕摩挲："我知道。"他苦笑一聲，"現在這日子，我恨不得捧在手心裏護著..."
    窗外雨聲漸密，他的聲音低得幾乎聽不見："當棋子的滋味嚐過一次就夠了。這回能活著回來，下次..."
    徐巧忽然按住他的唇。她掌心有淡淡的墨香，是方才批公文時沾的。
    "少做虧心事。"她突然說。
    周桐一愣，隨即笑出聲，摟著她翻了個身："好啊，徐大人教訓起我來了？"
    徐巧躲著他嗬癢的手，笑得發顫："難道不是？你坑蒙拐騙還少——"話未說完便被堵住了唇。
    鬧夠了，她伏在周桐胸口輕喘："我也怕..."指尖在他心口畫圈，"怕成了你的累贅。所以去醫館學包紮，跟陳嬤嬤學管賬..."
    周桐長歎："所以咱們這是——"他捏了捏徐巧的鼻尖，"一個怕錢少，一個怕人少？"
    "都怪這參茶。"徐巧佯怒捶他，"喝得人胡思亂想。"
    周桐笑著轉移話題："你猜這次能賺多少？"他故意拖長聲調，"江南那些鹽商啊...少說也得..."
    低頭卻見徐巧呼吸已變得綿長，睫毛在月光下投出小扇般的陰影。周桐失笑，輕輕將她往懷裏帶了帶："不是說喝了茶睡不著麽..."
    “希望曹老哥能給點力兒。”他低低的笑著，“要能賺個一倍就好了.......”
    而可憐的周某人終究還是小覷了官場老狐狸們在 “賺小錢錢” 上的天賦。他不知道的是......自己的曹老哥，不是不給力，是.....太給力了！
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    而此刻的紅城，曹政正坐在自家書房裏，對著一屋子賬冊笑得見牙不見眼。
    王祿抱著一摞地契進來時，他正用西域商人的口吻給江南鹽商寫書信，羊皮紙上的字跡華麗得能滴出蜜來：“敝商偶得西域琉璃秘方，然十爐九空，每器皆耗玉英砂三鬥、雪堿五斤……”
    “老爺，城西當鋪的劉掌櫃說，隻要咱們把琉璃瓶說成是西域王子的陪葬品，他願出雙倍價錢收。” 王祿小心翼翼地放下地契，目光卻忍不住往桌上的琉璃茶盞瞟。
    曹政頭也不抬，筆尖在 “陪葬品” 三字上重重圈了圈：“告訴劉胖子，西域王子算什麽？” 他忽然壓低聲音，“就說這是大食國公主的妝匣，當年大食僧人過來求學特地帶來的 —— 對了，再添個故事，說公主用這琉璃瓶盛眼淚，每滴淚都能治眼疾！”
    王祿目瞪口呆：“這…… 能信？”
    “信？” 曹政放下筆，拈起桌上的琉璃簪子對著燭光細看，“他們不是信琉璃，是信銀子能生銀子。”
    他忽然想起什麽，“去把城東的那幫潑皮無賴都找來，每人十兩銀子，讓他們在茶樓酒肆散布消息，就說琉璃能避邪，戴在身上連老虎都不敢近身 —— 對了，再編個段子，說上個月咱紅城郊外的老虎就是被琉璃光嚇跑的！”
    王祿領命而去，曹政又拿起另一張信箋。這次他換了江南文人的酸腐口吻，給揚州的漆器商寫推薦信：“某嚐見此琉璃，其透若晨露，其潤似羊脂，置於案頭，竟引蝶翩躚，實乃天地靈物……”
    寫著寫著，他忽然笑出聲 —— 若讓周老弟看見他這副模樣，怕是要笑他比戲班班主還會唱大戲。
    更絕的是一個月後，等第二批貨過來的時候，他連 “稀缺性” 都算到了 —— 每次隻放十件貨，還故意讓不同的商隊 “偶然” 在江南各城出現，每個商隊都帶著不同的故事。
    有時是西域商人重病，臨終前托付；有時是海船遇難，僅剩半箱；最妙的是讓三個商隊在姑蘇城相遇，各自咬定自己的才是真貨，鬧得滿城風雨，價錢反倒炒得更高了。
    “老爺，姬通判送了兩箱珍珠粉，說是給夫人敷臉的。” 王祿又進來，懷裏還抱著個描金匣子。
    曹政頭也不抬：“收下。” 他忽然想起周桐說的 “雙線運作”，提筆在賬本上畫了個圈 —— 明麵上是西域珍品，暗地裏讓江湖人偽裝成馬賊 “劫” 走半批貨，再放出風聲說琉璃易碎，運輸艱難，價錢又往上翻了一番。
    窗外的暴雨敲打著青瓦，曹政卻覺得渾身發熱。他解開官服領口，盯著牆上掛著的琉璃馬 —— 那是周桐送的次品，卻被他說成是 “孤品”，紅城某位富商已經出價五百兩了。他忽然覺得，這滿屋子的琉璃，哪裏是器皿，分明是會下金蛋的母雞。
    “王祿，” 他忽然喊住正要退下的男子，“把庫房第三層的樟木箱打開，把那批帶氣泡的琉璃杯拿出來 —— 對，就說這是‘星辰紋’，天上的星星碎了落在琉璃裏，隻有有緣人才能看見……”
    雨聲漸歇，曹政吹滅燭火，摸著黑往內室走。路過博古架時，指尖劃過琉璃碗的邊緣，涼絲絲的觸感讓他忍不住笑出聲。誰說貪官隻會收銀子？這世上最妙的生意，從來不是強取豪奪，而是讓那些富商們心甘情願地把銀子捧上來，還得誇你仗義疏財。
    而此刻桃城的周桐，正摟著徐巧睡得安穩。他不知道自己的曹老哥已經把 “西域琉璃” 的故事編得比話本還精彩。
    不知道現在紅城的富商們已經為了一隻琉璃瓶爭得頭破血流。
    更不知道的是，兩個月後，不僅僅是江南地區，連長陽皇宮那都會卷入此事之中。
    不過..........那是之後的事情了。
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