第238章 棲梧城
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馬車剛轉過街角,前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。隻見曹政帶著王祿策馬而來,官袍下擺在風中獵獵作響。
"王老哥!"曹政遠遠就認出了駕車的老王,笑著拱手,"可算把你們盼來了!"
聽到熟悉的聲音,周桐掀開車簾探出身來:"曹老哥,怎麽還勞煩你親自跑一趟?"
曹政勒住馬韁,與馬車並行:"老弟這話說的,你我兄弟何須客氣?"他看了眼周桐手中的令牌,笑道,"聽說你們在城門口找牌子找半天?"
周桐尷尬地摸了摸鼻子:"以為沒帶呢,結果在車廂角落裏找到了。"
"這樣通報也好,"曹政爽朗大笑,"正好給我時間安排。"他壓低聲音,"醉仙居老位置已經讓人準備了,這次...小妹來了嗎?你可是答應我的。"
周桐歎了口氣:"還是沒來,醫館實在缺人手,都抽不開身。"
曹政搖頭惋惜:"可惜可惜,桃城還是少人啊...縣令夫人都得親自坐診。"他思索片刻,"要不我發個招文?若有願意去桃城的郎中,待遇從優..."
周桐眼睛一亮,又很快冷靜下來:"等秋收之後吧。這次回去我先把醫館擴建了,多建幾間廂房。"
他指了指身後馬車,"老哥不先看看這次的貨?"
曹政擺擺手,眼中閃著精明的光:"先簡單吃一點,待會一起去驗貨。"他轉頭對王祿吩咐,"去安排住宿,悅來客棧老地方。"
王祿領命而去,曹政對周桐拱手:"我先去醉仙居點菜,周老弟安頓好就來。"說罷一夾馬腹,帶著隨從疾馳而去。
周桐回到馬車,小桃正趴在窗邊偷看,見他進來立刻坐直身子。周桐揉了揉她的腦袋:"我馬上回來,要乖乖的,聽到了嗎?"
小桃突然撲到他身上,像隻小狗似的在他衣襟上深深吸了一口氣:"知道啦!我就乖乖等你回來,絕對不亂跑!"
"你這丫頭..."周桐無奈地捏了捏她的臉蛋。
車隊很快到了悅來客棧。小桃抱著行李"嘿咻嘿咻"地爬上樓梯,周桐在樓下喊道:"要不要送點吃的給你?"
"少爺你和王叔快點回來就行啦!"小桃在樓梯轉角處轉身,做了個鬼臉,隨即"砰"地關上了房門。
周桐搖頭失笑,正欲離開,萬科帶著幾個士兵走過來:"老爺,我們和王差役去曹府把貨送過去?"
周桐挑眉:"這麽積極?不先吃飯?"
萬科搓著手,眼睛發亮:"銀子要緊..."
"去吧去吧,"周桐無奈揮手,"我吃快點,馬上就過去。"
老王在一旁捋著胡子提醒:"少爺,到時候別忘了幫老奴多要幾壇好酒啊。"
周桐斜睨他一眼:"上次帶回去十幾壇還不夠?"
老王立刻喊冤:"那哪夠啊!趙德柱那一幫人都等著呢!"
"行行行,"周桐邁步往外走,"我看是你自己饞了吧?"
兩人說笑著往醉仙居走去,身後傳來小桃在樓上開窗的聲音:"少爺——!別忘了我的糖葫蘆——!"
街上的行人紛紛側目,周桐頭也不回地擺擺手,嘴角卻忍不住上揚。
醉仙居二樓雅間,檀木屏風上繪著山水墨畫,窗外一株老槐樹的影子斜斜投在青磚地上。周桐剛踏進門,就聞到烤鴨特有的焦香混著陳年花雕的酒氣。
"可算來了!"曹政從八仙桌旁起身,手裏還端著酒杯,"酒都給你倒好了!"他探頭往周桐身後張望,"王祿呢?那小子沒跟著?"
周桐解下佩刀遞給小二,苦笑道:"老哥可是有個好下屬啊。他帶著我的人去曹府卸貨了,連飯都顧不上吃。"
"比我還心急..."曹政哈哈大笑,袖口沾了滴酒漬,"回去得給他漲月錢!"
他掀開蒸籠,金黃的鴨皮在蒸汽中閃著油光,"來來,特地讓廚子留了最肥的鴨腿。"
老王熟門熟路地在角落小幾坐下,自有小二端上溫好的黃酒。周桐夾了塊鴨肉,琥珀色的醬汁順著筷尖滴落:"這醬料比上次更香了。"
"加了新配方。"曹政神秘地壓低聲音,"掌櫃的從西域商人那兒買了種叫"孜然"的香料..."突然話鋒一轉,"對了,老弟這次可缺什麽物資?盡管開口。"
周桐舉杯的手頓了頓:"酒?"
"少來!"曹政拍桌大笑,"你桃城自釀的"春風醉"都快賣到我紅城來了!"他忽然正色,"說正經的。"
筷子輕輕擱在青瓷架上,周桐沉吟道:"老哥這兒...可有製弓的巧匠?"
"製弓?"曹政的眉毛挑得老高,"邊關又要增兵?"見周桐搖頭,他若有所思地捋著胡須,"那就是老弟想改良軍備了?"
窗外的槐葉沙沙作響,周桐的指尖在桌麵上畫了個弧線:"邊關駐軍反應,金人殘部的箭總能射得比我們遠一截..."
"材料問題。"曹政立刻接話,從袖中掏出塊帕子擦了擦手,"上好的柘木為胎,水牛角片貼裏,再纏上鹿筋——光這些準備就得三年。"他比劃著拉弓的姿勢,"弓臂弧度每差一分,力道能差三成。"
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老王在角落幽幽歎氣:"少爺這些天折騰的...弓坊裏刨花堆得能埋人,牛筋纏了又拆,老奴這老腰都快斷了。"
曹政給周桐斟了杯酒:"射程遠的弓,形製都差不多。關鍵在選料和火候——"他壓低聲音,"北麵棲梧城有種紫杉木..."
周桐眼睛一亮,剛要追問,曹政卻擺擺手:"這事包在我身上。秋後商隊回來,給你帶幾車好料。"他忽然擠擠眼,"不過最厲害的製弓師傅嘛...得看老弟的誠意了。"
"哦?"周桐會意,從身後取出個錦囊推過去,"上次答應令公子的劍。"
錦囊口露出半截劍柄,纏著暗青色絲繩。曹政隻瞥了一眼就倒吸涼氣:"這紋路...莫非是百煉鐵打的?"
"老哥好眼力。"周桐輕笑,"邊角料熔了重鑄,加了點玄鐵。"
曹政愛不釋手地摩挲劍柄,突然板起臉:"先說好,要是那小兔崽子的劍比我的還好..."他做了個調換的手勢,"可別怪為兄不講道理!"
三人哄堂大笑。酒過三巡,周桐起身拱手:"時候不早,去看看貨?"
曹政把最後一塊鴨肉塞進嘴裏,油手在帕子上胡亂擦了擦:"走!正好新到了一批西域絨毯,給弟妹挑兩件。"
下樓時,老王突然拽住周桐袖子:"少爺,酒..."
"忘不了!"周桐無奈,轉頭對曹政道,"我家這老饞蟲..."
曹政會意,對櫃台高喊:"掌櫃的!搬十壇"玉壺春"到悅來客棧,記我賬上!"
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