徐巧坐在馬背上，鼻尖微動，忽然拽住周桐的衣袖："桐哥哥，你身上有皂角香。"
    周桐低頭看了看月白色的新長衫，袖口繡著銀線纏枝蓮，正是徐巧今早新做的。他得意地晃了晃袖子："你才發現？我連腰帶都換了。"
    他側頭看向身後的小十三，見少年坐姿僵硬，胸口衣襟隱隱滲出血跡："傷還疼？"
    小十三慌忙搖頭，麵具下的聲音悶啞："不礙事，回去的時候敷了藥。"
    "那就好。" 周桐策馬加快速度，"等回去找我爹要幾匹好馬，總不能讓你天天跟著跑。"
    一行人到了城外周宅，朱漆大門上還掛著未取下的紅綢。周桐剛抬手敲門，門板 "吱呀" 開了條縫，大虎探著腦袋往外瞅，見是他，立刻咧開嘴："少爺！您可算來了！"
    他穿著簇新的青布短打，腰間別著木刀。
    大虎搓著手往小十三跟前湊："小十三，昨兒我還跟二壯說要去看你呢！"
    小十三隔著麵具點了點頭："虎哥。"
    "走走走，帶你見他們去！" 大虎一把摟住小十三的肩膀，三人簇擁著往後院跑。
    周桐牽著徐巧進門，陳嬤嬤正坐在廊下擇菜，見了他們立刻起身："少爺、巧丫頭回來啦？"
    "嬤嬤，我爹和我娘呢？" 周桐掃了眼正廳，八仙桌上還擺著半盤蜜餞。
    陳嬤嬤朝東邊耳房努努嘴："老爺在跟老王頭算商隊的賬，夫人在給巧丫頭縫喜被呢。"
    耳房裏傳來周平的吼聲："老王！那批玻璃器要是少了一兩銀子，我扒了你的皮！"
    徐巧耳根一紅，下意識往周桐身後躲。周桐捏了捏她的手，揚聲道："爹，我和巧兒回來了！"
    周平係著算盤繩衝出來，看見徐巧，立刻換上笑臉："巧丫頭來了？快進來坐，你娘在裏屋呢。"
    他拽著周桐往屋裏走，忽然瞥見他身上的新衫，挑眉道："喲？換衣服了？"
    周桐拉著徐巧在八仙桌旁坐下，開門見山："爹，婚期定了嗎？"
    周平"啪"地放下茶盞，瞪眼道："你小子以為成親是過家家？三書六禮一樣都不能少！"
    呂阮秋抿嘴一笑，從案幾上取出一卷紅箋，徐徐展開："納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，缺一不可。"
    她指尖輕點箋上金字，"明日先請媒人帶活雁來納采，徐家雖無長輩，但該有的禮數不能廢。"
    周桐聽得頭大："這麽麻煩？"
    周平冷笑："這才剛開始！"他掰著手指數，"問名要合八字，納吉得備小定禮——金鐲一對、綢緞十二匹、喜餅八匣。"
    突然壓低聲音，"你娘連龍鳳被的繡樣都挑好了，用的是蘇繡雙麵......"
    呂阮秋輕咳一聲打斷他，繼續道："納征最是繁瑣，聘禮單子在這兒。"她展開另一卷絹帛，上麵密密麻麻列著：
    禮金：白銀兩千兩裝雕花鎏金箱）
    綢緞：江南雲錦二十匹、蜀繡十匹
    首飾：累絲金鳳釵一對、翡翠鐲兩對
    活畜：綁紅綢的肥羊六隻
    喜果：桂圓、紅棗、蓮子各十斤
    周桐看得太陽穴直跳："這......"
    "這還隻是男方該備的。"周平幸災樂禍，"等徐丫頭嫁過來，她的嫁妝......"
    徐巧突然站起身，從袖中取出個小布包："我、我準備了繡品......"她解開布包，裏頭整整齊齊疊著十二方繡帕——鴛鴦戲水、並蒂蓮開，針腳細密得能藏住月光。
    屋內霎時一靜。周平盯著那些繡品，突然哈哈大笑："好！這才是正經嫁妝！"他拍了拍兒子肩膀，"比你小子強多了！"
    周桐盯著那長長的聘禮單子，終於明白什麽叫"朱門繡戶"的排場——這還隻是他爹這種小地主家的規格，若是江南那些豪族，怕是要用金絲楠木箱裝珍珠，活雁都得鍍層金。
    "其實......簡簡單單就好。"徐巧捏著衣角小聲道。
    周平一揮手："那怎麽行！你好歹是官家夫人，太寒磣豈不讓人笑話？"他拍著桌子道，"當年我娶你娘時......"
    呂阮秋輕咳一聲，周平立刻改口："總之禮數不能廢！"
    周桐苦著臉嘟囔："早知這麽麻煩，當初就該直接......"
    "啪！"呂阮秋一把揪住他耳朵，"胡說什麽！婚姻大事豈能兒戲？尋常人家都是提前三載備嫁妝，你倒好，臨到跟前才著急！"
    周桐捂著耳朵哀嚎："娘！輕點！我這不是想著早點把巧兒娶過門嘛......"
    徐巧紅著臉去拽呂阮秋的袖子："阿、阿姨......"
    呂阮秋這才鬆手，瞪了兒子一眼："秋收前必須把六禮走完，我已經請了蘇州最好的繡娘來趕製嫁衣。"
    周桐揉著通紅的耳朵，突然想到什麽："爹，您不會把祖父請來吧？"
    周平正在喝茶，聞言差點嗆到："咳咳......你爺？"他放下茶盞，斬釘截鐵道，"絕對不行！"
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    呂阮秋和徐巧同時露出疑惑的表情。
    周平一把捂住妻子的嘴，周桐也眼疾手快地捂住徐巧的，父子倆異口同聲："回去解釋！"
    被捂住嘴的徐巧眨了眨眼，長長的睫毛掃在周桐掌心，癢得他差點鬆手。呂阮秋則危險地眯起眼睛——顯然今晚有人要跪算盤了。
    周平幹笑兩聲，轉移話題道："那個......巧丫頭啊，你試試這個鐲子合不合手？"他從袖中摸出個錦盒，裏頭一對翡翠鐲子碧如春水。
    徐巧剛要推辭，周桐已經抓起鐲子往她腕上套："爹給的見麵禮，不要白不要。"
    翡翠襯著雪膚，在燈下泛著溫潤的光。周平滿意地點頭，突然壓低聲音對兒子道："你爺要是知道你搗鼓出能批量造琉璃的方子......"他做了個抹脖子的動作，"非得把你綁去造反不可。"
    周桐深以為然地點點頭——他那素未謀麵的祖父，可是個連親兒子都攔不住的造反專業戶。
    他一拍大腿站起來："得，你們定吧，我這兩條胳膊擰不過你們四條腿。"他拽了拽新衣裳的袖口，"日子定下來告訴我一聲，明兒個還得通知衙門那幫人。"
    他掰著手指頭算起來："紅城曹政、臨山縣黃安......"
    "哇......"周桐扶額，"好麻煩。"
    "啪！"周平一巴掌拍在他後腦勺上，"什麽叫好麻煩？你應該說"哇，我人緣真好"！"
    周桐："......"
    他揉了揉腦袋，轉身就往外走："小十三！牽匹好馬！就當......就當是嫁妝了！告辭！公務繁忙！"
    三人匆匆往外走，大虎三人在廊下急得直跳腳："少爺！您還沒幫我們跟倪叔求情呢！"
    周桐頭也不回地揮揮手："下次！一定！"
    夜風裏飄來周平中氣十足的喊聲："臭小子！記得明天媒婆上門！"
    回程路上，周桐故意放慢馬速。小十三新得的棗紅馬噴著響鼻，不安分地甩著尾巴。
    "胸口還疼麽？"周桐忽然問。
    小十三搖頭，麵具下的聲音悶悶的："少爺，成親......真要準備那麽多？"
    周桐望著天邊新月，輕笑一聲："是啊，三書六禮，明媒正娶。"他忽然轉頭看徐巧，"巧兒，委屈你了。"
    徐巧正低頭摩挲腕上的翡翠鐲子，聞言一怔："什麽？"
    "本該讓你風風光光出嫁的。"周桐輕聲道，"現在卻要趕著秋收前......"
    徐巧突然伸手捂住他的嘴，指尖沾著夜露的涼："桐哥哥。"她眼睛亮得像星子，"有你在，怎樣都好。"
    小十三默默勒馬退開幾步。
    月光灑在官道上，將三人的影子拉得很長。周桐忽然從懷裏摸出個油紙包："差點忘了——李記新出的桂花糖。"
    徐巧接過糖，忽然輕聲道："其實......"
    "嗯？"
    "我偷偷量過你的尺寸。"她耳根通紅，"嫁衣......我已經繡了一半。"
    周桐差點從馬上栽下去。小十三的棗紅馬受驚似的往前竄了幾步，麵具下傳來一聲可疑的咳嗽。
    夜風拂過稻田，帶著將熟的穀香。周桐望著遠處縣衙的燈火，忽然覺得——
    這婚，結得值。
    小劇場
    次日清晨，媒婆上門時，周桐正被小桃揪著耳朵訓話——
    "少爺！您又把公文堆成山了！"
    院門外，戴著大紅花的媒婆目瞪口呆地看著桃城縣令被個小丫頭追得滿院子跑，手裏的活雁"嘎"地一聲，拉了泡屎。
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