戚小婉再也承受不住壓力，撲通一聲跪下，渾身顫抖，哭著說道：“老太君，我……我一時失言，求您恕罪。”
    老太君怒氣不減，喝道：“你姑姑留你在侯府作伴，不過是多一張人口吃飯，並沒什麽大不了的。但你卻如此不知輕重，口無遮攔，險些給侯府帶來了禍事，卻是我萬萬不可容忍的。”
    戚小婉的臉色越來越白，頻頻朝戚氏投去求救的眼神。
    戚氏又氣又急，但戚小婉是她的侄女，若是她被罰或者被趕出侯府，丟臉的就是她了。
    她不得不硬著頭皮起身，向老太君福身行禮，說道：“母親，小婉年幼無知，一時糊塗，還望您大人不記小人過，饒過她這一回。”
    老太君冷哼了一聲：“戚小婉一個閨閣女子，如何知道此等密事？必然是有人與她提起，才會記在了心上。”
    至於是誰提，已經不言而喻了。
    戚氏臉色瞬間變得極為難看，額頭上也滲出了細密的汗珠。她張了張嘴，想要辯解，卻又不知從何說起。
    裴景鑠見狀，心中一緊，趕忙站出來說道：“老太君，表妹她向來單純，定是不小心聽了旁人的閑言碎語，才會如此。此事與旁人無關，還望老太君明察。”
    戚小婉得到了提醒，連忙回話：“老太君，此話並非我捏造，而是外頭都傳遍了，我這幾次外出，都能聽到別人的閑話。隻是我千不該萬不該，不該人雲亦雲。我知道錯了，還請您開恩。”
    老太君麵無表情地看著她。
    這樣的眼神，讓人無所遁形，戚小婉隻覺得她所有的狡辯和謊言都被老太君看穿了。
    然而，老太君並沒有拆穿她，而是說了一句讓她晴天霹靂的話：“戚氏，小婉的年紀也不小了，該給她找門親事了。”
    戚氏一聽，心中頓時一慌，趕忙說道：“母親，小婉年紀尚輕，且在侯府陪伴我多年，我實在舍不得她這麽早嫁人。”
    老太君目光平靜地看著戚氏，緩緩說道：“嫁人，或是回戚府，你看著辦吧。”
    她老人家實在生氣，飯也不吃了，直接甩袖子回福祿苑。
    武安侯無可奈何地看了戚氏一眼，追了上去。
    雲祉萬萬沒想到她和戚小婉的口角會演變成這個後果。
    戚小婉觸怒老太君雖然令人快意，但老太君這麽大年紀了，被氣成這個樣子，難免教人擔心她老人家的身體。
    她有些歉疚地看向裴行慎。
    裴行慎拍了拍她的手，安慰道：“與你無關，不必愧疚。”
    他朝戚氏拱了拱手：“母親不必掛懷，祖母隻是一時之氣，很快就氣消了。兒子這就去哄哄她老人家。”
    戚氏鐵著臉坐在椅子上，戚小婉跪在一旁哭，裴景鑠在旁邊給她順氣，不停地說著安慰的話。
    她心口堵著一口氣，這會兒也得憋出一張笑臉來：“四郎有心了，讓廚房準備些膳食送過去，免得她老人家餓壞了身子。”
    裴行慎應了聲是，才帶著雲祉離開。
    直到這時，戚氏才終於把憋在心裏的一口氣撒出來，直接給了戚小婉一巴掌。
    “混賬玩意兒！你看看你做的好事！”
    席間伺候的下人都被嚇了一跳，屏氣凝神，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，不敢抬頭多看一眼。
    戚小婉的臉唰地一下起了個巴掌印，臉上火辣辣地疼，她反而不敢哭了。
    她捂著臉抽噎著：“姑姑，我真的知道錯了，我不想嫁人，您幫幫我吧。”
    戚氏心煩意亂，說道：“我能怎麽幫你？老太君已經下了決定，豈是那麽容易更改的？先給你相看人家吧。”
    能拖幾時，就是幾時。
    戚小婉聽出了姑姑的未竟之意，心裏稍微鬆了口氣的同時，又生出一股怨毒來。
    都怪雲祉！若不是那個女人鳩占鵲巢，她也不至於陷於如此境地。
    她咬了咬唇，眼中閃過狠絕之色。
    另一邊，武安侯跟著母親回到了福祿苑，連忙殷勤地上前給她捏肩捶背，哄道：“母親，小婉不過是個黃毛丫頭，您何必和她置氣？小心氣壞了身體，不值當！”
    “我哪裏是在氣她？我是在氣你這個混賬東西！”老太君直拍桌子。
    武安侯一愣，黝黑的臉上滿是疑惑：“母親，這事和我有什麽關係？”
    “兵符早已上交，別人可以提兵權二字，唯獨我們武安侯府的人不能再提！”
    老太君痛心道：“我看你是心有不服，才與戚氏抱怨，最終泄露到戚小婉口中。若是被天家知道，隻當你是心懷不滿，怕是要禍事臨頭啊！”
    武安侯皺了皺眉頭：“母親，你未免太過杞人憂天了！我不過是隨口抱怨幾句罷了，陛下如何會知曉呢。”
    “你當四郎後院那群姑娘是擺設不成？”
    “什麽？！那些人當中有陛下的探子？”
    武安侯先是大驚，繼而又是大怒：“我裴家世代忠良，父兄皆戰死沙場，對朝廷的忠心日月可鑒！陛下為何還要懷疑我們？四郎已經交回兵符，陛下還想怎樣！”
    “跪下！”
    老太君突然大喝，正在暴怒中的武安侯嘭的一下就跪了下來，但怒睜的眼睛滿是紅絲，唇上已經咬出了血絲。
    “君心難測，你白活了一輩子，還不如四郎明白。”老太君不忍心地閉上了眼睛，道：“報病休息吧，你沒想明白之前，就不要去上朝了。”
    武安侯咬著唇不說話。
    老太君深深地歎了口氣，仿佛老了十幾歲：“你自小熬打筋骨，習得一身武藝，上戰場的機會卻少之又少，你可知為何？若非四郎隱瞞身份，混入軍營中，恰逢突厥作亂，才有機會展露了頭角，立得功名。即便如此，此番大捷歸來，又被奪了軍職，你當是為何？”
    武安侯閉上了眼睛。
    “是的，你完全明白，隻是一直不肯承認罷了。”
    老太君苦笑道：“臥榻之側，豈容他人鼾睡？武安侯府手握兵權，四郎又異軍突起，軍功蓋世，豈能讓陛下安心？隻有上交兵權，四郎留守京都，陛下才可安心啊。”
    武安侯睜開眼睛，終於明白了：“您此前讓我頻頻上書，請求陛下賜婚，難道就是這個原因？”
    老太君點了點頭：“正是如此。隻有如此，四郎才不至於被陛下忌憚，日後還有一展抱負的機會。”
    武安侯深深地埋下了頭：“母親大智慧，兒子明白了。”
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