關小西拚了命地狂奔很久，直到筋疲力盡才停下來，她扶著樹幹，氣喘籲籲，試圖利用身體的極致疲憊，驅散腦海中那些令人作嘔的畫麵。
    恐怖的橘子，變異的公雞，死後還能行動的入畫人……
    一樁樁一件件的怪事，匪夷所思，僅靠她一人，很難解開諸多謎團，更別說查出瘟疫緣由。關小西思索再三，還是決定先去找尋其他入畫人。
    她在村子裏四處走動，逢人便打聽，可惜一個入畫人都沒瞧見。難不成，其他人真的都遭遇不測，隻剩她自己？
    關小西深吸一口氣，努力平複慌亂的情緒。這時，她攔住一名路過的小女孩，“你好，小妹妹，請問你有沒有見過和我一樣的村外人？”
    “沒有，”小女孩問道，“姐姐，你和朋友走散了嗎？”
    “是的。”
    “姐姐的朋友會不會在西村那邊？”
    “西村？”
    “我們這兒是東西村，但東西村分兩邊，這邊是東村，”小女孩手指向前方，“那邊是西村。”
    “原來是這樣，謝謝你啊。”
    關小西和小女孩道別後，朝西村方向走去。不多時，望到遠處一群人聚集在一起，似在搭建著什麽，人群裏好像還瞅見村民丙的身影。
    她正欲上前，突然被一村民大聲喝住：“站住！別過去，這不是你該來的地方！”那人目光淩厲，語氣帶著不容置疑的強硬。
    關小西不明就裏，剛要問緣由，他根本不給她開口的機會，隻一個勁不耐煩地揮手叫離，“走開走開！別耽誤大事，若有何閃失，你擔待不起！”
    關小西被攔住去路，又不想與村民發生衝突，別無他法，隻能悻悻返回。
    往回走的途中，她眼角餘光瞥見一人拐進巷口，那人不是繃帶頭！關小西心中一喜，立即調轉方向，朝巷口奔去。可到了巷口，頓時傻眼。三個岔道，那人走的哪條？
    來不及多想，她決定碰碰運氣，選擇中間那條路。一路走到尾，是條死胡同。她忍不住歎氣，馬上原路返回。走左邊那條道，走了一段，還是未見那人蹤影，反而遇到更多岔道。
    越急越混亂，關小西擦掉額汗，再次深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。此時，若其他入畫人已匯合，他們現在會做什麽？無疑會去調查瘟疫原因。若要調查緣由，病從口入，普通人首先想到的調查方向，一般是水源和食物。
    這個村子未通自來水，關小西當機立斷，隨意截住一路過村民，向他問詢日常用水獲取方式。村民回複，村子用水近的有水井，遠的有河流，並向她指明河流方位。
    聽他這話，關小西朝著河流方向趕去。
    來到河邊，河水湍急。關小西四處張望，未見其他入畫人身影。又沿河岸疾走一陣，突然，她眼睛一亮，遠遠瞅見方才轉入巷口的男子。
    關小西二話不說，拔腿朝那男子狂奔而去。在男子麵前一個急刹車，彎下腰雙手扶著膝蓋，胸口劇烈起伏。
    “哇塞！真假的！你一個d級，竟然還活著！”那男子表情驚異無比，扯著嗓子嚷嚷。
    關小西還在不停喘著粗氣，略微尷尬地笑了笑，“讓a級大佬失望了，我還活著。”
    “咳咳，我不是那個意思啦。那啥，我叫秦天耀，你叫什麽名字？”
    關小西一愣，脫口而出：“啊？你就是那個耀眼的晴天？”
    “啥玩意兒？”秦天耀滿臉問號。
    “我叫關小西，我聽於瀧提起過你。他說你，”關小西頓了頓，“很厲害。”當然，他的原話是大心髒，性格跳脫。
    “少來，八成說我壞話。”
    “沒有的事兒，他特佩服你。”關小西話鋒一轉，“對了，其他入畫人在哪裏？你們匯合了嗎？”
    “我們五人，昨天就匯合了。隻是沒想到還有你這條漏網之魚。你居然能從那樹林裏出來，命可真大。”
    關小西詫異道：“這隻是低級畫卷，為何一進來就被怪物攻擊？”
    “低級畫卷？”秦天耀眼裏掠過一絲意外，“你第幾幅畫？”
    關小西老實回答：“第三幅。”
    “你身上是不是有聯結媒介？”
    “是的，你怎麽知道？但是聯結人正好入畫了，他沒有陪我一起進來。”
    “原來如此……”秦天耀拉長尾音，聲音裏繞著幾分意味深長。
    關小西瞧他神情不太自然，疑惑道：“什麽意思？”
    “沒事！反正，咱甭管第幾幅畫，活下來最重要。你查到了什麽？”
    他有於瀧作保，關小西對他的人品比較放心，便把這兩天經曆的事告訴他。
    說完，關小西反問道：“那你們有何收獲？”
    “這瘟疫古怪得很，不僅讓人發生異變，連帶著村子的動物、植物也發生異變。”
    此言一出，關小西不禁想起早上的橘子和公雞，眉頭緊緊皺起，一陣惡寒湧上心頭。
    秦天耀似想到什麽，忽地問道：“等等！你有沒有吃這裏的食物？！”
    “吃了昨天的晚飯和今天的早飯。”
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    “咦……”秦天耀嫌棄地退後幾步，拉開和關小西的距離，“這村子這麽古怪，你怎能亂吃東西，就不怕吃到變異的動植物，犯了禁忌，或者也染上瘟疫？”
    關小西呆立原地，“這幅畫時限多長？”
    “六日後村裏舉辦無患木祭祀大典。”
    “如果這幾天沒找到畫筆畫框，你打算一直不吃不喝嗎？”
    “我是a級，餓幾頓也還好……吧？”他的語氣帶著些許不確定，“雖然沒試過。”
    “我們這裏是東村，那邊是西村，或許還有別的入畫人在那邊。我今天想過去，被村民攔下了，也不知是為何？”
    “西村？你帶路，我們去看看。”秦天耀的目光又在周邊掃視一圈，“這河水湍急，是活水，若從這兒取水，應該無礙，不過水井裏的就不好說了。”
    關小西望著奔騰的河水，這村子怪事頻頻，瘟疫源頭會是水源或食物這麽簡單嗎？若飲食有問題，導致人臉上皮膚破損，確有可能。但還能讓人死後屍身不腐，化作攻擊他人的怪物，在霧氣範圍內活動，這就說不過去了。更不用說，這瘟疫連同動植物也一起異變。
    關小西領著秦天耀回到剛才那地方，先前驅趕她的村民再次攔住二人去路，怒氣衝衝地嚷道：“怎麽又是你這個小姑娘？沒完沒了是吧！”
    “他們是來找我的，無意冒犯，我和他們說幾句話就回去。”
    說話的是村民丙，他的語調不緊不慢，卻莫名讓人心裏發怵。
    那個大聲叫嚷的村民，聲量頓時低了幾分，嘟囔道：“那你……抓緊時間。”說完，便灰溜溜地走了。
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