陳長老被罵得麵無人色，嘴唇哆嗦著，半天說不出一個字，最後眼前一黑，竟直挺挺地倒了下去。
    “陳長老！”旁邊的長老慌忙去扶，議事堂裏頓時一片混亂。
    李長老見狀，臉色發白，想悄悄往後縮，卻被秋沐一眼盯住。
    “李長老，你是不是也覺得我說錯了？”秋沐的目光掃過去，帶著冰冷的威壓，“你掌管刑律，卻在去年包庇你那走私軍械的兒子，若不是林安易查到證據，秘閣早就成了嵐月國的武器庫。你說我忘了祖宗，你自己摸著良心說說，你對得起老閣主對你的信任嗎？對得起西燕的律法嗎？”
    李長老的臉瞬間血色盡失，“噗通”一聲跪在地上，渾身抖得像篩糠：“閣主饒命……我再也不敢了……”
    秋沐沒看他，轉身看向其他長老，聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的力量：“諸位都聽好了。我秋沐是西燕的上官惗，是秘閣的閣主，這一點永遠不會變。複興西燕是我們的目標，但不是要靠魯莽和衝動，更不是要靠勾結外敵、自相殘殺。”
    她走到議事堂中央，看著那尊西燕開國君主的雕像，聲音裏帶著一絲悠遠：“我娘當年留下秘閣，不是讓我們當隻會喊打喊殺的莽夫，是讓我們保存西燕的火種，等待真正的時機。現在時機未到，我們要做的是隱忍、是布局、是團結一切可以團結的力量。”
    “誰要是再敢在背後煽風點火，再敢質疑我的決策，陳長老和李長老就是例子。”秋沐的目光掃過全場，沒人敢與她對視，“秘閣不是菜市場，容不得你們討價還價。不想幹的，現在就可以滾，我秋沐絕不挽留。”
    議事堂裏鴉雀無聲，隻有燭火在風中搖曳，將她的影子拉得很長，映在冰冷的地麵上，像一道不可逾越的屏障。
    魏老看著秋沐挺拔的背影，眼中閃過一絲欣慰，又帶著一絲複雜。這丫頭，終於有了老閣主當年的風範，甚至比老閣主更狠、更絕，也更懂得如何在亂世中立足。
    “都散了吧。”秋沐揮了揮手，聲音裏帶著一絲疲憊，“陳長老醒了之後，讓他去祠堂思過三個月。李長老，革去刑律之職，罰去看守地宮，沒有我的命令，不許出來。”
    “是。”眾長老齊聲應道，低著頭匆匆退出議事堂，沒人再敢多說一個字。
    石門緩緩關上，隔絕了外界的一切，議事堂裏終於恢複了安靜。
    秋沐走到主位坐下，長長地舒了口氣，緊繃的肩膀瞬間垮了下來。剛才的強硬和狠厲褪去，隻剩下深深的疲憊。她抬手按了按眉心，指尖傳來冰涼的觸感，才發現不知何時，自己的手心竟全是冷汗。
    古靈夕端著一杯熱茶進來，眼圈紅紅的：“姐姐，你剛才太厲害了……不過也罵得好！那些老東西早就該教訓了！”
    秋沐接過茶杯，暖意順著指尖蔓延開來，卻驅不散心底的寒意。
    她自嘲地笑了笑，“不厲害點，他們能聽嗎？這秘閣，就像個裝滿了幹柴的屋子，一點火星就能燒起來。我若不強硬，早就被他們燒得連骨頭都不剩了。”
    她喝了口熱茶，目光落在窗外的竹林上，夜色濃稠，像化不開的墨。這一個月的奔波，不僅是為了追查南焊錫，更是為了平衡秘閣內部的勢力。激進派、保守派、中立派，各有各的算盤，各有各的執念，她就像走在鋼絲上，稍微不慎就是萬劫不複。
    “姐姐，你別太辛苦了。”古靈夕看著她眼下的青黑，心疼道，“實在不行，我們就……”
    “不行。”秋沐打斷她，語氣堅定，“秘閣是母親留給我的責任，是西燕最後的希望，我不能讓它毀在我手裏。”
    她放下茶杯，站起身走到窗邊，推開窗戶，清冷的夜風灌進來，帶著竹林的清香，讓她混沌的思緒清醒了幾分。
    “靈夕，通知林安易，讓他盯緊陳長老和李長老的黨羽，防止他們狗急跳牆。”秋沐的聲音裏恢複了冷靜，“另外，告訴魏老，按原計劃進行，三日後的破廟交易，讓他務必演得逼真些。”
    “是。”古靈夕應聲而去。
    窗外的月亮從雲層裏鑽出來，灑下一地清輝，照亮了竹林深處的小徑。秋沐望著月亮，想起了北辰的雪，想起了忘川澗的水，想起了那個總是穿著玄色衣袍的人。
    “南霽風……”她輕輕念出這個名字，聲音被風吹散在夜色裏，“你說，我這樣做，到底是對還是錯？”
    沒有人回答她，隻有風吹過竹林的沙沙聲，像一聲悠長的歎息。
    秋沐深吸一口氣，關上窗戶，將所有的迷茫和疲憊都鎖在心底。不管對錯，她都必須走下去。為了西燕，為了秘閣，也為了那些在忘川澗逝去的亡魂。
    北垣城的雪，總比別處落得更急。
    南霽風站在影樓的飛簷下，看著雪花簌簌落在青瓦上，轉眼便積起薄薄一層白。簷角的銅鈴被風吹得輕響，混著遠處更夫的梆子聲，在寂靜的夜裏蕩開漣漪。
    “樓主，南靈那邊傳來消息，魏老按計劃與南焊錫的人在破廟交易，左眉痣帶了三十個死士，都被魏老的人‘擊潰’，隻‘僥幸’逃脫。”蘇羅跪在雪地裏，聲音壓得極低，靴底的積雪被他跪出兩個淺淺的坑，“按您的吩咐，我們的人在暗處清理了三個想偷襲魏老的嵐月暗樁，做得幹淨，沒留下痕跡。”
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    南霽風伸手接住一片雪花，冰涼的觸感從指尖蔓延開，瞬間便融成水珠。“秋沐那邊有動靜嗎？”
    “上官閣主派林安易帶人去了破廟附近‘接應’，但沒靠近，隻在三裏外的山坳裏觀望。”蘇羅頓了頓，補充道，“林護衛似乎有些疑慮，覺得交易太順利，派人查了周圍的山林，沒發現我們的人。”
    南霽風輕笑一聲，指尖的水珠順著指縫滴落，砸在青石板上，暈開一小片濕痕。“她自然會疑。以她的性子，怎會信南焊錫的人如此不堪一擊？”
    他轉身走進內室，暖爐裏的銀絲炭燃得正旺，將一室熏得溫暖如春。牆上掛著一幅南靈輿圖，上麵用朱砂細細標注著臨城、郢城、長寧宮的位置，幾處關鍵節點旁，還用極小的字寫著“已清”“待查”。
    “南焊錫在臨城的糧倉，查到了嗎？”南霽風走到輿圖前，指尖點在臨城西南角的一個紅點上。那是他根據安插在秘閣的人傳來的密信，結合自己安插在南焊錫身邊的眼線消息，圈出的可疑地點。
    “查到了。”蘇羅跟進來，從懷裏掏出一卷賬冊，雙手奉上，“確實藏了五千石糧食，還有一批弩箭，都是嵐月國的製式。屬下按您的吩咐，讓人‘意外’點燃了糧倉旁的柴房，火勢蔓延，把糧倉燒了大半，剩下的也被南靈巡檢司以‘查抄私藏軍械’為由封存了。”
    南霽風翻開賬冊，上麵的字跡潦草，卻清晰地記錄著糧食的入庫時間和數量，落款處蓋著一個模糊的“嵐”字印章，與柳總管密信上的印記如出一轍。“做得好。”
    他將賬冊放在燭火上點燃，看著火苗舔舐紙張，將那些字跡化為灰燼，“巡檢司那邊，是按我說的，讓他們‘恰巧’收到匿名舉報？”
    “是，舉報信是模仿南焊錫的死士筆跡寫的，用詞粗鄙，還故意錯了三個字，像急著報功的莽夫所為。”蘇羅低著頭，聲音裏帶著幾分佩服，“巡檢司的王大人本就與南焊錫的人有過節，立刻就帶人查封了糧倉，還上奏南靈皇室，說發現嵐月國在臨城囤積糧草，意圖不軌。”
    南霽風看著灰燼飄落在青瓷碟裏，眼神深邃。他要的，就是這樣一環扣一環的“巧合”。
    秋沐要借南靈皇室的手清剿南焊錫的勢力，他便替她鋪平道路，讓每一步“意外”都顯得順理成章，讓南靈皇室不得不相信，這一切都是嵐月國與南焊錫的陰謀。
    “郢城的鹽商呢？”他又問，指尖移到輿圖上的郢城。那裏有個用墨筆圈出的名字——張萬霖，南焊錫在南靈的錢袋子，也是當年參與西燕滅國的幫凶之一。
    “張萬霖昨晚被人發現死在自家銀庫裏，死因是‘貪財過度，被劫匪滅口’。”蘇羅的聲音裏帶著一絲冷意，“屬下讓人仿了流寇的手法，搶走了他一半的銀子，還在現場留了幾個嵐月國的銅錢，嫁禍給流竄的嵐月死士。南靈官府已經立案，正四處搜捕‘嵐月劫匪’。”
    南霽風微微頷首。
    張萬霖手上沾了太多西燕人的血，秋沐雖沒明說要他死，但他知道，這是她心裏的一根刺。如今除去，既斷了南焊錫的財路，也算是替她了了一樁心事。
    “樓主，”蘇羅猶豫了一下，還是開口問道，“我們做了這麽多，上官閣主那邊……會不會起疑？畢竟這一連串的事，都太‘巧’了。”
    南霽風走到窗邊，看著外麵越下越大的雪，雪光映在他眼底，漾起一層淡淡的暖意。
    “她會疑，甚至會查。”他語氣平靜，“但她查不到任何線索。我們的人都是老手，做事滴水不漏，所有的‘巧合’都有合理的解釋，她就算再精明，也找不到指向我們的證據。”
    他頓了頓，補充道：“何況，這些事最終都對秘閣有利，對她的計劃有利。她就算覺得奇怪，也隻會以為是南焊錫內部出了問題，或是天意相助，絕不會想到是我。”
    蘇羅低頭應是，心裏卻暗自嘀咕。樓主這心思，怕是全放在上官閣主身上了。為了讓她的計劃順利進行，竟調動了潛伏在南靈的大半暗線，連北武帝那邊都差點瞞不住。若是被陛下知道樓主為了一個“失蹤”的王妃，如此大動幹戈，怕是又要掀起風波。
    南霽風像是看穿了他的心思，淡淡道：“北武帝那邊，本王自有分寸。他現在一心想抓住南焊錫的把柄，隻要我們做得隱秘，他隻會以為是南焊錫多行不義必自斃。”
    他拿起桌上的一支狼毫筆，在輿圖上的長寧宮旁畫了個圈。“下一步，是長寧宮的禁軍統領。南焊錫在他身邊安了個副將，是嵐月國的細作，你讓人想辦法，讓他‘暴露’。”
    “是。”蘇羅應聲退下。
    內室裏隻剩下南霽風一人，暖爐裏的炭偶爾發出輕微的爆裂聲。他拿起桌上的一個小巧的木匣，打開，裏麵放著一支斷裂的玉簪，簪頭雕刻著纏枝蓮紋，邊緣處還有一道細微的裂痕——那是當年秋沐在忘川澗墜崖前，他親手為她簪上的，後來從崖底的亂石中找到，隻剩這半截。
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    他指尖輕輕摩挲著斷裂的邊緣，眼神溫柔得像化開的春水。阿沐，等這一切結束，我就告訴你真相。等南焊錫伏法，等北境安定，我就帶你回北辰，回我們曾經的家。
    在靜塵居，秋沐坐在窗邊，看著窗外的陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在青石板上投下斑駁的光影。案幾上放著林安易剛送來的密報，上麵詳細記錄著破廟交易的經過、臨城糧倉被燒、郢城鹽商被殺的消息。
    一切都太順利了。
    順利得讓她心裏發慌。
    “姐姐，你都看了半個時辰了，是不是發現了什麽不對勁？”古靈夕端著一碗蓮子羹進來，見她眉頭緊鎖，不由得擔心起來，“林安易說，破廟周圍確實沒發現可疑的人，魏老的人也隻傷了三個，算是大獲全勝。”
    秋沐放下密報，端起蓮子羹，卻沒喝，隻是用勺子輕輕攪動著。“太順了。”她低聲道，“南焊錫的死士雖算不上頂尖，但也都是亡命之徒，怎麽會被魏老的人輕易擊潰？左眉痣更是狡猾，怎會如此輕易就‘僥幸’逃脫？”
    “或許是南焊錫那邊出了內鬼？”古靈夕猜測道，“畢竟他們做的都是掉腦袋的事，有人反水也正常。”
    “內鬼不會同時出現在臨城、郢城、破廟三處。”秋沐搖頭，眼神銳利，“糧倉‘意外’失火，鹽商‘被劫匪滅口’，禁軍副將‘暴露’……這幾件事看似獨立，卻都精準地打在南焊錫的七寸上，時間點卡得剛剛好，像是有人在背後刻意安排。”
    她放下勺子，走到輿圖前，指尖劃過臨城、郢城、長寧宮的位置。“你看，臨城糧倉被毀，斷了南焊錫的糧草；郢城鹽商被殺，斷了他的財路；禁軍副將暴露，讓他在長寧宮的眼線徹底失效。這三步棋，環環相扣，比我們計劃的還要周密。”
    古靈夕湊近看了看，也覺得有些不對勁：“那……會是誰在幫我們？蕭白昱？”
    “不像。”秋沐搖頭，“蕭白昱的勢力雖強，但他的重心在樅楮宮，不會對南焊錫的糧草、鹽商這些瑣事如此清楚。何況，他若想幫忙，不必做得這麽隱秘。”
    她的腦海裏，不由自主地閃過一個身影——玄色衣袍，帶雪的劍穗，還有那句在風雪裏模糊的“等我回來”。
    不可能。
    秋沐立刻掐滅了這個念頭。南霽風遠在北辰，深陷北武帝的猜忌和南焊錫的暗算中，怎麽可能分身來南靈，還布下這麽精密的局？
    一定是自己多心了。
    她深吸一口氣，試圖讓自己平靜下來。“或許真的是巧合。南焊錫樹敵太多，有人想趁機除掉他，也正常。”
    話雖如此，心裏的疑慮卻像藤蔓一樣瘋長。她總覺得有一雙眼睛，在暗處靜靜地注視著她，替她掃清障礙，為她鋪平道路。這種感覺讓她不安，甚至有些恐懼——她討厭這種被人掌控的感覺，哪怕對方是在幫她。
    “靈夕，讓林安易再查。”秋沐的語氣堅定，“查臨城糧倉的柴房是怎麽起火的，查郢城鹽商死前見過什麽人，查禁軍副將暴露的具體過程。我要知道所有的細節，任何一點可疑之處都不能放過。”
    “是。”古靈夕見她神色凝重，不敢怠慢，立刻轉身去安排。
    秋沐重新拿起密報，逐字逐句地看，試圖從中找出破綻。可密報上的記錄天衣無縫，起火是因為“柴草堆積過密，被火星引燃”，鹽商被殺是因為“得罪了流寇”，副將暴露是因為“酒後失言，被人舉報”。每一個解釋都合情合理，找不到任何人為操縱的痕跡。
    就像一場精心編排的戲，所有的演員都在按部就班地表演，而她是那個被蒙在鼓裏的觀眾。
    三日後，長寧宮。
    南靈皇室收到了禁軍統領的奏折，彈劾副將通敵叛國，證據確鑿。南冶帝震怒，下令徹查，很快便牽扯出一批與嵐月國勾結的官員，其中不少是南焊錫的心腹。
    同日，南靈戶部上奏，稱臨城糧倉的糧食確係嵐月國走私而來，結合之前教坊司的刺殺案和破廟的交易，足以證明嵐月國與南焊錫勾結，意圖顛覆南靈。
    南冶帝當即下令，關閉與嵐月國的邊境互市，加強城防，並命禁軍全力搜捕南焊錫及其黨羽。
    消息傳到靜塵居時，秋沐正在擦拭母親留下的那把軟劍。劍身泛著冷冽的光，映出她凝重的臉。
    “姐姐，成了！”古靈夕興衝衝地跑進來，手裏揮舞著一份抄報，“南靈皇室終於對南焊錫動手了！禁軍已經包圍了他在郢城的幾個據點，據說抓了不少人！”
    秋沐放下軟劍，接過抄報，快速瀏覽著。上麵的內容與她預想的一模一樣，甚至比她預想的還要徹底。南焊錫的勢力被連根拔起，嵐月國的陰謀暴露，秘閣完美地隱藏在幕後，沒有引起任何懷疑。
    可她卻高興不起來。
    事情太順利了，順利得像一場夢。
    “林安易那邊有查到什麽嗎？”她問道，語氣裏帶著一絲不易察覺的期待，又有些害怕。
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    古靈夕臉上的笑容淡了些：“林安易說，查遍了臨城和郢城，都沒發現可疑的人。糧倉的火確實是意外，鹽商死前見的都是些生意夥伴，副將暴露也是因為自己不小心……所有的事，都像是天意。”
    秋沐沉默了。
    天意？她從不信天意。在這亂世之中，能依靠的隻有自己的算計和手中的刀。
    可這次，她卻找不到任何人為的痕跡。
    “姐姐，你是不是還在懷疑？”古靈夕小心翼翼地問，“其實……就算真的有人在幫我們，也是好事啊。至少我們的計劃成功了，南焊錫完了，西燕的複興也多了一分希望。”
    秋沐抬頭看向窗外，陽光正好，竹林在風中輕輕搖曳，一派歲月靜好。
    “我知道是好事。”她輕聲道，“可我不知道這個人是誰，不知道他的目的是什麽。這種感覺，就像在走一條看似平坦的路，卻不知道腳下是不是萬丈深淵。”
    她總覺得，這一切的背後，藏著一個巨大的秘密。而這個秘密，很可能與她遺忘的過去有關。
    北垣城，影樓。
    蘇羅跪在南霽風麵前，匯報著南靈的最新情況。“南焊錫在南靈的勢力已基本被清除，他本人據說逃去了嵐月國邊境。南靈皇室下令通緝，懸賞萬兩黃金。”
    南霽風點了點頭，臉上沒什麽表情。“知道了。”
    “樓主，”蘇羅猶豫了一下，還是開口道，“上官閣主那邊，似乎還是在查。林安易的人幾乎把臨城和郢城翻了個底朝天，雖然沒查到我們頭上，但……”
    “讓他們查。”南霽風打斷他，語氣平靜，“查得越久，他們就越會相信這是天意，是南焊錫咎由自取。”
    他走到窗邊，看著外麵已經停了的雪，陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光。“通知下去，潛伏在南靈的人，除了必要的眼線，其餘的都撤回來。”
    “是。”蘇羅應聲退下。
    南霽風拿起那半截玉簪，放在手心輕輕摩挲。沐沐，現在你可以安心了。南焊錫已不足為懼，秘閣在南靈站穩了腳跟。
    等你想起我，等你願意回來，我再告訴你，這一切的背後，從來都不是天意，而是我。
    是我，在你看不見的地方，為你布下了這滿盤的棋。
    隻因為，你是我此生唯一想守護的人。
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