第26章 鐵皮青蛙
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暮色將屋簷垂落的艾草染成焦糖色,許瑤指尖無意識地摩挲著耳垂那道火辣辣的油痕。
三姐染著桐油的指甲在晚風裏泛著詭異的光,像極了父親咳血那年,藥罐底沉澱的朱砂。
“東南角的房梁有白蟻蛀洞。“薛寒突然出聲,靴子碾過青磚縫裏鑽出的車前草。
他擦拭魚叉的動作未停,五帝錢在腰間撞出清越的聲響,“去年秋分,暴雨衝垮了土地廟後牆。“
許瑤呼吸一滯,想起昨夜蘆葦蕩裏薛寒教她辨認紅膠泥時,月光正落在他沾著機油的手掌。
“姐姐說房契在鐵盒裏?“
她突然伸手按住窗台那盆木槿,染著鳳仙花汁的指甲掐斷半片卷邊枯葉,“
可我今早給支書送艾草團子,見他正往東南牆角撒雄黃。“
三姐瞳孔猛地收縮,染著桐油的手指捏碎了木槿花瓣。
猩紅花汁順著她掌紋滴在提貨單上,洇開了“桐油二十斤“的字跡。
幫手王二麻子掄起釘耙就要砸晾曬草藥的竹匾,薛寒的魚叉卻搶先穿透了他揚起的袖管。
“供銷社的掛鍾,“魚叉尖挑著半片碎花布晃了晃,“比生產隊廣播晚三分鍾。“
許瑤突然讀懂了他話裏的機鋒。
“借條的事......“她故意拖長尾音,看著三姐脖頸滲出冷汗,“我爹常說筆墨比人長情,當年給孫家寫的婚書,連我娘陪嫁玉鐲的紋路都描得清楚。“
三姐突然尖笑出聲,從對襟衫暗袋掏出個牛皮紙信封:“妹妹可知你爹為何總躲著村會計?
六月初八那夜暴雨,有人瞧見許會計冒雨往公社跑......“
她抖出張泛黃的紙,右下角梅花狀油漬恰好蓋住借款人指印,“這"貳佰元整"的"貳"字,筆鋒可比其他字鈍得多呢。“
許瑤踉蹌著扶住晾艾草的竹架,去年深秋的畫麵突然刺進腦海。
父親蜷在煤油燈下謄寫賬本,咳得握不住筆,她幫著描紅被水漬暈開的數字。
那隻生了凍瘡的手,連紅糖水都端不穩,又怎麽......
“你胡說!“
竹架被她撞得嘩啦作響,曬幹的益母草撲簌簌落了滿肩,“我爹替孫家寫春聯時,連"萬紫千紅"的"紫"字都描了金粉!“
她摸出貼身帶著的鋼筆,筆帽上“先進會計“的刻字硌得掌心生疼,“這鋼筆是公社獎勵的,我爹連改錯賬都舍不得用它!“
薛寒突然將魚叉往地磚縫裏一插,金屬撞擊聲驚飛了簷下避雨的麻雀。
他摘下戰術腰帶沾著紅泥的那截,在晾藥材的竹匾上抖落幾片銀杏葉形狀的泥印:“昨晚土地廟後牆的狗爪印,倒是和會計室窗台上的泥印挺像。“
王二麻子突然縮回要去搶借條的手,露出腕上嶄新的上海表。
三姐臉色驟變,染著花汁的指甲掐進信封,卻見薛寒從褲袋掏出個鐵皮糖盒——正是許父常年揣在中山裝口袋的那個,盒蓋上“勞動光榮“的紅漆字還蹭掉了一角。
“許會計今早托我帶的止疼片。“他漫不經心轉著糖盒,五顆薄荷糖在鐵盒裏撞出清脆聲響,“說是昨夜謄賬本時,在夾層發現個有趣的東西。“
晚風忽然轉了方向,將東南角堆積的雄黃粉卷到眾人腳邊。
三姐後退時踩碎了曬幹的蒼耳,粘著倒刺的果實紮進布鞋底,像極了許瑤此刻千瘡百孔卻仍挺直的脊梁。
蟬鳴聲忽地撕裂了暮色,王二麻子腕間的上海表在夕陽下折射出刺眼的光斑。
許瑤盯著表盤上凝固的時針,突然想起昨夜薛寒在蘆葦蕩說過的話——偽證就像漏水的木桶,總會在意想不到的地方滲出真相。
“我...我也是聽村西頭張寡婦說的!“
三姐突然扯散盤發,枯黃的發絲粘在嘴角的唾沫星子上,“那天她給會計室送豆腐,親耳聽見許會計跟孫家商量借條的事!“
她染著鳳仙花汁的指甲突然戳向許父的窗戶,驚得簷下雛燕撲棱著撞進曬幹的艾草堆。
屋裏傳來陶罐碎裂的脆響,許母摸索窗欞的枯手在窗紙上投下顫抖的剪影:“瑤兒他爹!
快含片甘草...“盲眼婦人急得碰翻了竹篾笸籮,曬幹的橘皮簌簌落進熬藥的炭盆,騰起的青煙裹著苦澀漫過窗台。
許瑤攥著鋼筆的指節發白,筆帽上“先進會計“的刻痕深深嵌進掌心。
她分明看見三姐在聽到咳嗽聲時,嘴角飛快掠過一絲得逞的笑——這女人竟連父親咳血的時辰都算計好了。
“張家嫂子半月前就摔斷了腿。“
薛寒突然從腰帶摸出個鐵皮青蛙,彈簧機括哢嗒輕響,“昨兒她家二娃還來討接骨草,說赤腳醫生讓臥床百日。“
他指尖輕彈,鐵皮青蛙精準跳進王二麻子卷起的褲管,驚得對方踉蹌後退踩碎了滿地蒼耳。
三姐臉上血色褪得比晾曬的益母草還快,她突然揪住許父窗台上垂落的忍冬藤:“許瑤!
你敢不敢現在去會計室對筆跡?“藤蔓上未幹的露水濺在泛黃借條上,將那個可疑的“貳“字暈染成扭曲的墨團。
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許瑤正要開口,忽聽得屋內傳來重物墜地的悶響。
許父壓抑的嗆咳聲裏混著瓷片刮過青磚的刺耳聲響,她仿佛又看見去年寒冬,父親蜷在煤油燈下謄寫賬本時,咳出的血沫子落在算盤珠上的模樣。
“薛大哥,勞煩你...“
她猝然轉身,發梢掃過窗台積灰的木槿葉片,卻在瞥見三姐攥著的信封時瞳孔微縮——牛皮紙右下角洇開的油漬形狀,竟與孫家婚書上母親陪嫁玉鐲的纏枝紋分毫不差。
薛寒的戰術靴碾過滿地狼藉,五帝錢相撞的清音忽然壓過蟬鳴:“村長今早往鄰村運化肥,拖拉機後鬥裝了兩麻袋賬本。“他說話時始終盯著三姐發顫的膝蓋,“聽說楊樹溝生產隊丟了半筐公章。“
許瑤心頭突地一跳。
三天前她在曬穀場看見三姐侄子往拖拉機上搬麻袋,當時還以為裝的是新收的蓖麻籽。
此刻想來,那些麻袋邊緣滲出的暗褐色痕跡,倒像是陳年賬本才會有的黴斑。
“讓開!“她突然撞開王二麻子,懷中藥草香囊的流蘇勾住對方腕表鏈扣。
表盤玻璃在拉扯間映出薛寒驟然淩厲的眼神——他反手抽出插在地縫的魚叉,寒光掠過時恰有晚風卷起滿地黃麻葉。
三姐的尖叫卡在喉嚨裏。
魚叉尖挑著的碎花布飄落在她發間,而薛寒戰術腰帶沾著的紅膠泥,正隨著他橫擋的身形簌簌落在曬藥竹匾上,拚出個歪扭的“廿“字——正是昨夜他們在蘆葦灘約定的暗號。
許瑤奔過村巷時,暮色已染透晾在竹竿上的藍布衫。
供銷社牆上的掛鍾當當敲響,比生產隊廣播足足慢了七聲。
她望著鍾擺投在黃土牆上的影子,突然想起薛寒教她辨認日晷時的情形——此刻鍾擺陰影的偏移度,恰與會計室窗台那灘未幹的泥印吻合。
“村長去處理楊樹溝的賬目糾紛了。“
開門的村長媳婦正在納鞋底,針尖在鬢角蹭了蹭,“說是要把七三年的往來賬對清楚...“
她手裏的麻線突然繃斷,線頭堪堪落在窗台那盆夜來香上。
許瑤分明看見,沾著夜露的花瓣間藏著半片泛黃的紙屑,紙緣鋸齒與三姐手中借條如出一轍。
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