冬天的大莊，太陽總是迫不及待地早早下山。當李明輝把最後一盤熱氣騰騰的麥藍菜炒臘肉端上飯桌時，時針已經悄然滑過了7點。廚房裏彌漫著飯菜的香氣，那是家的味道，溫暖而誘人。
    父母和馬芳、柳燕、周鳳茹——相繼走進廚房，天色已經完全暗了下來。昏黃的燈光灑在每個人的臉上，映襯出他們臉上洋溢著的幸福笑容。
    馬芳率先開口，聲音裏滿是誇讚：“明輝，你這廚藝真是厲害了，每一道菜都色香味俱全！”
    柳燕和周鳳茹也連忙附和，不吝讚美之詞。柳燕笑著說：“是啊，明輝哥，你這手藝簡直可以開店了！”
    周鳳茹咬著筷子含蓄地點頭，眼中閃爍著別樣的光芒。
    這時，劉桂芝嗬嗬道：“你們不知道，明輝以前做飯那可真是勉強能吃。自從退伍回來，他的廚藝就像、就像你們說的那啥，對，開了掛一樣，突飛猛進。”
    劉桂芝的話讓李明輝有些不好意思，他憨厚地笑了笑。周鳳茹和他眼神相對，兩人的目光中似乎都藏著一些難以言說的情愫，但隨即又連忙躲開，生怕被旁人察覺。
    就在這時，村裏的小夥伴們陸續來串門了。他們踏著夜色而來，歡聲笑語充滿了整個小院。來的人比原來更多了，因為有很多外出務工的人員也趁著過年回到了家鄉。
    馬芳從廚房探頭出來看了一眼，驚訝地說：“哎呀，看來今晚又要大喝一頓了！”
    周鳳茹好奇地問：“怎麽說？”
    馬芳笑道：“就我看了這麽一眼，他們至少抬進來十多件啤酒！”
    李國強哼了一聲，佯裝生氣。他早上剛和劉桂芝光啤酒瓶就賣了一百多塊錢，右手的筷子在李明輝前麵的盤子上輕輕點了兩下說：“明輝啊，你們喝酒還是要有個度，才幾天喝了多少酒了！”
    李明輝笑著搖了搖頭：“這不是過年嘛，大家聚在一起圖個開心。再說了，這些年大家在外打工都不容易，回來一趟就想放開喝嘛。”
    周鳳茹趕忙附和著說道：“這一點確實如此！羈鳥戀舊林，池魚思故淵。漂泊在外的遊子們，無論在外邊的日子過得多麽風生水起、順風順水，但在內心深處，始終都會存在那麽一絲絲難以割舍的牽掛以及不自覺產生的防備心理。畢竟外麵的世界再怎麽繁華熱鬧，對於遊子而言，終究都隻是他鄉而已。唯有真正踏入家門的那一刻，所有的一切才能夠徹底地放鬆下來，不再有任何顧慮與擔憂。隻有在家鄉，在這個充滿溫暖與親情的地方，才可以做回那個被父母疼愛的孩子；也隻有躺在那張熟悉床上時，才能感受到那種源自心底的踏實與安寧。”
    李明輝和兩個女孩連忙放下碗筷鼓起掌來。
    隻見劉桂芝麵帶微笑，輕聲說道：“說得真好啊！‘清江一曲抱村流，長夏江村事事幽，人生事，清風一枕，濁酒千杯。”
    話音剛落，在場的三個女孩都不禁露出了驚訝的神色。
    性格最為活潑開朗的馬芳更是忍不住開口讚歎道：“阿姨您太厲害了，竟然還懂得這麽優美的詩句呢！”
    劉桂芝微微一笑，擺了擺手謙虛地回應道：“哎呀，我哪裏算得上會寫詩喲。”說完，她又輕輕地笑了起來，笑聲讓人感覺格外親切。
    周鳳茹驚歎道：“嗯！清江一曲抱村流，長夏江村事事幽是杜甫的《江村》，人生事，清風一枕，濁酒千杯！是徐石麒的《八聲甘州 乞癡》。這句詩表達了在家中享受清風和美酒的悠閑生活，讓人感受到生活的輕鬆和舒適?，阿姨您可真是太厲害了！廚藝，醃製的美味；巧奪天工的刺繡，就跟我們在電視裏看到的宮廷刺繡一模一樣呢！我真的很好奇，阿姨您到底還有什麽不會的呀？”
    柳燕也按捺不住心中的好奇，連忙附和著問道：“是啊，阿姨！您的刺繡技藝如此高超，就像是從古代宮廷流傳下來的一樣。不知道您究竟是在哪裏學到這麽厲害的本事的呢？”
    然而麵對兩人接連不斷的誇讚和疑問，劉桂芝隻是微微一笑，卻並未開口回答她們。她那神秘莫測的笑容仿佛隱藏著一段不為人知的故事。
    李明輝不禁感歎道：“阿媽，以前您不過就是做些簡單的縫縫補補，偶爾興致來了刺個繡什麽的。可如今我才發覺，原來您的針法造詣竟然如此之深，你跟我講講以前的故事唄！”
    聽到這話，劉桂芝原本平和的麵容瞬間閃過一絲不易察覺的陰霾，但很快就恢複了正常。一旁的李國強見狀，趕忙打圓場說道：“好了好了，咱們別聊這些啦，趕緊吃飯吧，飯菜都要涼咯！”說著便熱情地招呼大家動筷用餐。
    廚房裏大家吃得愉快，院子裏也是笑聲陣陣。李明輝連連探頭。
    “你們去玩吧，我洗碗。”劉桂芝放下手中的筷子，準備收拾碗筷。
    “阿姨，還是我們洗吧。你和我叔去看電視。”周鳳茹連忙起身，語氣中充滿了親切和熱情。
    “鳳茹啊，你們白天工作就多，去休息得了。”劉桂芝阿姨試圖勸阻，但周鳳茹已經拿起碗筷，走向了水龍頭。
    李明輝脫下圍裙，邁步向側院走去。大家是奔著他來的，老不出去不好，剛走到門口，劉桂芝就叫住了他：“明輝啊，明天你大姐她們娘倆就要回來了，你早上起來先去鎮裏買上點菜。小勝喜歡紅燒牛肉，你多買點牛肉。”
    “好嘞，阿媽，我知道了。”李明輝爽快地答應著。
    冬夜的寒風在下莊村口徘徊，卻始終無法穿透那道溫暖的屏障——李明輝家的側院子。當李明輝走到拱門，一股熱烈的氣息迎麵撲來，仿佛瞬間從寒冬穿越到了春天。掛在牆上、東西廂房的紅燈籠全部亮了，院子中央，一個巨大的火盆已經被穩穩地搬到那裏，裏麵升起了一堆熊熊燃燒的柴火，火光映照在每個人的臉上，顯得格外生動和喜慶。
    院子裏，二十多人圍著火盆，或坐或站，或低頭私語，或高聲大笑。這些人中，有留在村裏的小夥伴，也有為了生活遠赴他鄉打工，回家過年的親朋好友。他們手中都拿著啤酒瓶，瓶中的泡沫隨著笑聲輕輕搖晃，散發出村子裏特有的歡樂氣氛。
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