這一次，不管是孫母，還是孫尹，目標一致，為了孫惠出嫁的體麵，不被小瞧了，所以決定走這一趟貨。而也因此，絕不僅僅是小打小鬧，拿出了家裏剩餘的十幾兩，當然是包括了賣羅羅的五兩。全都在茶山上買了秋茶，包裹嚴實，和吳家約好了出發。

    生怕再出上次青皮的事，孫母和周海道了，讓他在自己不在的時候和周彤過去陪陪女兒。

    這事情不必孫母說，周海也會做的，並不費事，而且孫惠會做人，不時的就送了東西，雖說是給周樹的，但周彤和周山也有，幫個忙，也就心裏願意的。

    走的時候月圓，葉子還有大半的掛樹梢，衣服帶了不少，就怕過夜的時候在外麵，穿多點不那麽冷。

    錢很難掙，一個子兒對普通老百姓來說，都是不易，層層剝削，還得經了風險，才能圖個利潤。

    這次的路上，遠比去年艱難，因著今年夏天雨水不多，南邊還好，越往北的一些小道，坎坷了不少，幹裂開來的泥土，一走就是坑，時不時就得下來推。

    這也罷，行至壇楊郡，那兒有座臥虎山，最近居然被一夥盜賊占領。人數不多，在二三十之間，手中武器也是鋤頭占多數，是過不下去的農民藏身在此，靠搶劫過路商人生活。他們當然是不敢去動那些大型商隊，那些都是有押鏢的鏢師，所以搶的全都是類似孫尹他們這樣的小貨商。

    孫尹他們，不是就兩家，一起走的人數在三十多人，行商之人，當然不可能空著手，多多少少都有防身之物。不然這一路上，可走不安全，地痞流氓就能劫了去。

    兩隊人就這樣碰上，在臥虎山的山間小路，一南一北的站立。彼此都很顧忌，知道是不可能對對方碾壓，而盜賊看中了這批貨物的數量，眼紅的不想放過，而行商之人，都是些賺辛苦錢的，每年都是靠著這兩季生活的，更加不樂意奉獻出自己的貨物。

    孫母帶著兒子一直走在隊伍的中間，這時候看見了對方的盜賊，掏出自己的短矛，將兒子擋在了身後，小聲道：“接下來如果拚鬥，記著別離了娘身邊，短刀也握緊了，千萬保著自己。貨物的話，在其次。”沒想到這一趟居然遇到了盜賊，孫母有些後悔，早知道這次就不帶兒子來了，她一個人也就罷了，兒子可千萬別出事。

    盜賊的首領，是個三十幾歲的凶悍之人，手裏握著一把大刀，他本是村子裏的屠戶，專是殺牛宰羊的。縣令搜刮的狠了，活不下去的他，帶了同樣沒地的人就在這臥虎山落草為寇了。三五個月來，不與大商隊碰上，搶的是行商，也不殺人，貨物抽取一半，沒招來縣尉圍剿，他們一夥人賣了搶來的，生活上不算富裕，但還能過下去。

    過了這麽些天，大家都習慣了現在這種搶的生活，沒人願意再去地裏苦哈哈，畢竟敢出來的，就不是個老實的，怎麽可能還回到以前？

    首領劉姓，看著粗枝大葉，但能在這一帶混著沒引人圍剿，心思必然不似外表粗獷，相反，很是細密。他這時候已經在心裏盤算，到底這單做不做，對方的貨物如果能夠搜來半數，今年到年底也就不必為食物發愁了。那麽多車的貨物，賣了絕對是有百兩還多的收入，他們這二十六人分分，還是能夠富足過年的。

    眼睛掃到對方的人數，比他們這邊還多，青壯年占多數，而且每人手裏也不是空著的，都握著利器。劉五知道，對方絕不是軟柿子，敢千裏迢迢的運貨，手裏都是不軟的，真個拚鬥起來，誰勝誰負還沒個準頭呢。

    五哥，咱們怎麽辦？”算是最支持劉五的同族兄弟劉根，湊到了他耳旁：“兄弟們家裏可還有好幾張嘴呢，都快揭不開鍋了，這半月來可沒人再往咱們這兒過了。如果放了這夥人，還不知道下次來人是什麽時候，可沒幾人能夠支持那麽久的。”他家裏人多，這麽些天吃也是放開來胡吃海喝，剩餘的錢可支撐不了多久了。所以他很想搶了這單，不然家裏婆娘孩子非得鬧騰。

    他們這些盜賊，全是半路出家，所以都是拖家帶口的，每人都是有家庭需要負擔的，所以對於放走麵前的行商，很是不願。

    劉五心裏急，就怕拖久了自己的威望下降，要知道可是有人盯著自己這個位置的，到時候被那人挑唆，可就危險了。但真出手，他又沒把握，如果到時候失利，帳肯定算在他頭上，不被大家擁護也就算了，別到時候被人趕走或是就此人散了。

    不止是劉五，行商這邊的帶頭人，走了三五年的他被公推為領頭，這時候也心慌，不知道怎麽辦。他們行商，雖說不懼險途，不然也不會選擇這路，但是，總體來說他們是求財的，命是最重要的，可以的話，當然不希望和人拚命。

    如果能夠給些錢，打發了事的話，當然最好了。大不了這趟大家就少賺點，落個平安。

    可是，這話卻不能自己提，沒人願意掏。說出來到底不討喜，往後就不那麽好帶隊伍了。

    時間流逝之間，場麵更加的凝重，雙方都是壓抑，都瞪視著彼此，隨時準備衝過去拚鬥。劉五知道再等下去不行，恐怕會到收拾不了的地步。他站了出來，手裏的大刀杵在地上，喊道：“對麵哪位朋友能夠出來談談，再等下去可就要入夜了。”他是確定不動手了，但錢還是要收的，不然也不好交代。

    首領和身邊人嘀咕了幾句，站了出來，拱手道：“見過這位當家，也見過諸多好漢。”指著自己身後的人，笑著道：“我們都是小本生意人，行商走路的混個飯吃，不知道各位有何指教，劃出道來，也好商議著來。您們說呢？”身份放的很低，這也是行商之人的根本，見人三分笑，對人極為恭敬，這一路才是安穩。

    劉五掃了二十幾輛的車，上麵隱隱約約的貨物堆積很多，絕不是小數目，心癢癢的。“叫我劉五就成，別提什麽當家，我們也是地裏刨食的，不是實在活不下去，也不樂的刀尖上舔血。”對方說劃道，就是說問自己怎麽個算法，劉五想著，不能逼迫的太很，對方如果接受不了的話，是會拚死保護自己的貨物的。這不是他想看到的，劉五不是做了這單就算的，往後還得繼續呢，傷著了可就不好了。

    我們兄弟可就靠了這一路的路財，你們總得像樣的給點，讓我們兄弟喝口酒吧？”劉五伸出五個指頭，眼睛直視著行商首領：“這樣吧，貨物我們也不看了，就按人口算，每人給五十文，再加上每輛車百文，給過了就平平安安的走。”這樣一來，弟兄們每人也能分百多文，雖不多，但總是安全的。下次遇到人數少的，再賺回來就是了。

    五哥，這不成吧，咱們還有妻小，這麽點子的錢，連孩子都喂不飽，最少得每人二百文，車上的貨物拿下小半！”開口的人流裏流氣，手裏一把斧子，比劃著，對劉五也沒怎麽尊敬，而他說完之後，還有不少人響應。

    對，咱們可得喝好酒呢。”“直娘賊，搶多點，不然婆娘們該罵了。”

    劉五臉色發黑，剛剛開口的就是隱約要取代他的李鶴，隨著他拉了五人進隊伍，越來越不把他放在眼裏了，現在更是當著這麽多人下他的麵子，不讚成自己的決議。“閉嘴，我自有道理！你們實在不願意，就自己離開，我絕不留你們！”顧不得鬧內訌的話會讓行商們小瞧了，再不鎮壓的話，這些人就真的不把自己放在眼裏了。

    人數到底比不上劉五，李鶴嘟囔了句：“你是做當家的，你來決定就好，不過我還是那句話，這點錢打發叫花子都嫌少，你讓我們這些人怎麽分？”哼，等我再帶些人，你這當家的位置就換人吧！

    既然知道我是當家，那麽你就閉嘴吧，我心裏有數。”劉五鎮壓了自己這邊不聽話的，轉頭看著行商首領：“怎麽說，這條件可以答應嗎？”刷的，提起了刀，大有不答應就動手的感覺。

    行商首領眼不帶眨的，麵色溫和，笑嗬嗬的道：“當家的就容我們商議一下，您也知道，我們這可不是一家，雖人給麵子添了領頭位置，但還是不能替大家做主的。”他心裏是答應了，這點錢不算多，出了對大家沒大礙。不過，他直接答應，和商議後答應，是完全不同的，前者會被人厭惡詆毀，後者嘛，既然是大家商議，那麽最後的結果，就沒人能夠嘰嘰歪歪了。

    劉五點頭，道：“好，給你們一刻鍾，速度點。”

    行商首領點頭，回了隊伍裏，看著圍過來的人道：“大家也都聽見了，不知道是怎麽個想法，這錢到底是掏還是不掏。”努嘴，示意大家看看盜匪們手裏的武器，還有凶神惡煞的麵孔：“他們不是個吃素的，手裏絕對是見過血的，你們是願意花錢買個平安，還是拿命拚一拚。”

    那就答應吧，這點錢我們就出了吧。”有人迫不及待的就說了出來，很顯然膽子有些小。

    讚成的緊接著跟道：“對對對，犯不著為了這點錢，傷著了，看大夫還要錢呢。”

    有了前麵兩位，開口的就多了，當然也有反對的，但是，讚成的還是更多。

    因為多數人還是覺得命重要，所以最後商議的結果就是答應了，每人出五十文，還有貨車出一百文。願意花錢消災的他們心裏都在想，少賺點也沒什麽，回去後節省點就是。總不能把命丟在這，回去婆娘孩子的可就沒人照顧了。

    見大家同意了，行商首領拿了個口袋來，道：“既然大家都答應了，那麽就把錢出了吧，趁著還有日頭，咱們趕緊離了這吧。”聲音很小的道：“夜裏可不比白天，咱們還是盡早的離了這臥虎山吧，到前麵的村子裏借宿，安全些。”

    夜長夢多，行商首領生怕拖久了對方變卦，到時候可就難辦了。

    按這個算法，孫母得掏二百文，這可不是小數目，要知道孫惠忙了一個月，日頭毒辣的賣水果，也不過就賺了五百文左右。雖不舍，但是咬牙還是掏了，這次的貨物不少，賣了還是能賺不少，孫母也就沒有拚命的念頭了。

    沉澱的一麻袋，被行商首領拿了交給對方，道：“您點點，按著您說的湊了。”

    劉五揮手，讓身旁的劉根上前接過麻袋，提著刀對行商首領拱手：“既然給我這個麵子，那麽你們就請吧。”他也沒讓手下清點錢數，反正諒他們也沒這個膽子欺騙了他。

    行商首領呼了口氣，這時候真實的笑了：“當家的爽氣，我們也不小氣，這條路我們是一年走兩趟的，不如就定個數，每年就按這個來。”嘴裏這麽說，心裏卻道，得往別處尋道了，實在不行再走這路。

    哈哈，好，既然這麽說，那麽往後就按今天這個價來。我絕不多收一文，也給你們保證，這臥虎山附近，絕對的安全。”劉五笑著道。

    行商首領點頭：“好，聽當家的，就按這個價來。”拱手：“那麽我們就此告別，後會有期。”

    後會有期。”劉五帶著人讓出道來。

    車輛行駛，就當要從這兒過的時候，李鶴提著斧頭跨步向前，攔住了。

    怎麽把李爺的話當耳旁風了，不是說每人二百文的嗎？怎麽沒給呢！”他不想放了這群肥羊，也想趁這個機會，確定自己的威望，可以的話還能把劉五拉下來。

    別說是行商首領被這突兀的變動措手不及，就連劉五也愣住了，過了會兒惱羞成怒，知道這是給他難堪。

    劉五眼神冷冽，惡狠狠的道：“李鶴你這是什麽意思，難道真的不把我放在眼裏了？”

    沒什麽意思，不過是想給兄弟們多點錢，這不是咱們應該做的嗎？”李鶴不顧劉五臉色難看，笑嗬嗬的道。