七月流火。
    滾滾熱浪席卷而過。
    農田內則是片焦黑。
    顯然是被人焚燒所致。
    其實再過些日子，便能迎來秋收。
    但麵對蝗災，齊王下令焚田。
    為的就是阻止蝗蟲蔓延。
    兩側的柳樹則是更慘。
    光禿禿的，連樹皮都沒剩下。
    地麵上還能瞧見肥碩的蝗蟲。
    寧闕放慢了速度。
    涇陽可是富庶之地。
    現在卻是滿目瘡痍。
    到處都是光禿禿的一片。
    就連地上的草皮都被啃噬幹淨。
    “這回蝗災太可怕了。”
    “涇陽縣令點燃農田，與蝗蟲玉石俱焚。”
    “大風一吹，卻害得有人被燒死。”
    福伯跟在後麵，無比心疼。
    他本身就是涇陽人。
    經常會來此處理政務。
    涇陽終究是寧王府的封地。
    齊王隻是代為管理罷了。
    田租賦稅，都得入寧王府。
    今年算是全完了……
    寧王府必須得減免賦稅。
    否則，涇陽百姓就沒活路了。
    “殿下，前麵有好多人。”
    “去看看。”
    寧闕眉頭緊蹙。
    涇水河邊聚集諸多百姓。
    一個個餓得麵黃肌瘦。
    但他們的臉上卻無比虔誠。
    高喊著口號，不斷叩拜。
    “求蝗神饒過我等！”
    “我們縣太小了，太窮了！”
    “乞求蝗神高抬貴手！”
    “等來年開春，必會獻上祭品。”
    頭戴法冠的鄉吏帶頭叩拜。
    香案上則有著各種祭品。
    牛頭，羊頭，豬頭。
    精鹽，粟米和野果。
    最中間則是個半人高的陶俑。
    陶俑全身綠灰色。
    赫然是人立而起的蝗蟲像。
    寧闕走上前去。
    揮手讓人將吃的都搬下來。
    最後再將那蝗神像踹進河中！
    “你……你……你放肆！”
    “瞎了你的眼，這是世子殿下！”
    福伯站在前麵，怒聲嗬斥。
    這時候他們才如夢方醒。
    “世子……殿下？！”
    “吾等拜見世子殿下！”
    “免。”
    寧闕冷漠揮手，淡然道：“拜這種泥像是沒有用的，特別是這種惡神。蝗蟲啃噬我們的莊稼，我們要做的就是保護莊稼。誰不讓我們種地，我們就把它種地裏！”
    “啊？！”
    鄉吏張著嘴，半天說不出話。
    這位寧王世子還真如傳聞所言。
    不守禮法，離經叛道！
    祭拜蝗神是自古的規矩。
    每當有蝗災，都會殺三牲祭祀。
    若是蝗神憐憫，便會減輕懲罰。
    “世子殿下……”
    “您終於來涇陽了！”
    皮膚黝黑的老者跪地叩首。
    一把鼻涕一把淚。
    “快快請起。”
    “是我來晚了。”
    寧闕同樣是有些哽咽。
    涇陽是曆代寧王的封地。
    很多百姓都曾是寧王親衛。
    老寧王對待他們就和親人似的。
    每次凱旋，老寧王卻無笑容。
    沒事便說什麽一將功成萬骨枯。
    然後將先帝給的賞賜再分發下去。
    用來撫恤陣亡的將士。
    “世子……長高了。”
    “我家那小的若還活著，也該這麽高了。”
    “抱歉……”
    寧闕心中沒來由的刺痛。
    玉門關一戰，死的太過慘烈。
    不僅僅是他寧王府。
    隨軍親衛全部戰死。
    無一幸免！
    他該如何麵對這些父老鄉親？
    “下吏拜見世子殿下。”
    “免。”寧闕冷漠抬手，“傳本世子令，涇陽敢有祭祀蝗神者，皆貲zi）二甲。”
    “吾等遵令！”
    所謂貲二甲，就是罰兩副鎧甲。
    值六十兩白銀！
    鄉吏是渾身哆嗦。
    隻覺得有些懵。
    他沒見過寧闕，卻也有所耳聞。
    都說寧闕就是個無能的紈絝。
    成天流連煙花之地。
    還圍著個女人團團轉。
    可眼下呢？
    舉手投足透著不容抗拒的威嚴！
    莫非，先前都是裝的？
    “帶我去村裏麵看看。”
    “諾。”
    鄉吏走在前麵帶路。
    寧闕這回選擇了步行。
    路上還能瞧見很多蝗蟲。
    密密麻麻席卷而過。
    能吃的全給吃了！
    “我記得，先前常神醫曾與我說過。蝗蟲可入藥，能治夜盲和咳嗽。若是用來喂鴨喂豬，還能長得更快更肥。”
    常百草並不在涇水鄉。
    他是去了別的地方。
    畢竟涇水鄉受災情況還算尚可。
    關鍵還是沒有出現瘟疫。
    “福伯，通知下去。”
    “就說本世子高價收蝗蟲。”
    “不論死活，一斤蝗蟲換半斤粟米。”
    “有多少，本世子收多少！”
    “世子此言當真？”
    “君子一言，駟馬難追。”
    寧闕淡定揮手。
    就算曬幹後，他也是賺的。
    蝗蟲粉作為藥材可不算便宜。
    先前林仙鴻想要開藥來著。
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    結果全長安都沒有蝗蟲粉。
    最後還是寧闕調人送來。
    “世子殿下……”
    “我們又給您添麻煩了。”
    幾個老農聽到消息便都紅了眼。
    一個個都跪了下來。
    他們知道，這是寧闕照顧他們。
    現在正鬧蝗災，到處都是蝗蟲。
    一網下去，起碼能抓半斤！
    “你們這說的什麽話？”
    寧闕蹙眉將他們攙扶起來。
    “你們都是涇陽人。”
    “涇陽曆代都是我寧王府的封地。”
    “你們遇到難題，主家就該幫忙。”
    “畢竟，你們每年還交了田租呢。”
    “可是……”
    “沒有可是，照做吧。”寧闕兩手攤開，淡然道：“我這也是做買賣，你們抓得越多，本世子賺得更多。你們要想讓我多賺點，那可要多抓些。”
    “是！”
    他們麵麵相覷，皆是含著熱淚。
    “世子來了，咱們就都有救了。”
    “齊王坐視奸商哄抬糧價。”
    “隻會眼睜睜地看著我們死！”
    他們也沒忘記噴一嘴齊王。
    此刻已經行至村口。
    兩側都是夯土茅草屋。
    不過並沒有絲毫炊煙。
    隻著短褐草鞋的稚童蹲在地上。
    手裏握著麩皮餅子，小口小口地吃著。
    “這誰家的娃？”
    “快把他帶走！”
    老農當即嚷嚷起來。
    他們都知道寧闕心善。
    最見不得這些。
    主要還是寧闕突然來涇陽。
    否則的話，他們還能提前藏好。
    “都退下。”寧闕蹲下身來，望著懵懂的稚童，“小孩兒，你就吃這個嗎？”
    “嗯。”
    “你家裏人呢？”
    “我爹死了，我娘病了。”
    寧闕輕輕拍了拍他的肩膀。
    “你這麩餅能讓我嚐嚐嗎？”
    “嗯。”
    寧闕咬了一口。
    口感又糙又硬。
    這玩意兒其實都是用來喂牲口的。
    現在卻成了救命糧……
    寧闕緩緩站起身來。
    “殿下，您別生氣。”
    “他們家窮才這樣。”
    “其實，我們日子好過得很。”
    說著，他還勒緊了褲腰帶。
    寧闕看向這些打腫臉充胖子的人。
    可卻始終恨不起來。
    涇水鄉是涇陽的英雄鄉！
    家家戶戶都有軍功傍身。
    他們寧肯餓死，也不願領救濟糧。
    他今日會來，就是聽說他們把救濟糧分給別的鄉。
    “福伯，去準備熱粥！”
    “諾！”
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