1941年2月4日----立春

    按照農曆算才年初九，新文嫂子出門已經有兩天了，楊茂德少往前院跑安安心心陪了阿祖兩天，因為過了立春就要開始忙了。二月四日立春開水，吃過早飯楊茂德就帶著伍哥和田二叔幾個人出發，沿著山澗的小溪往上遊走，約莫七八裏路就有一個天然的水庫，再往上遊走十多裏有條河流叫線家河，這個水庫就是這條河流的分支。

    立春開水多是一種儀式，楊家正真需要大量用水的時候隻有插秧，平日裏靠堰塘和井水已經足夠，昨年少雨冬季又沒下雪，楊茂德有些擔心水庫的存量，如果水少就要早點關下澗的水閘蓄水。這事往年也有過，在楊茂德幼時的記憶裏有一年就因為缺水沒有栽秧，楊老爹帶著佃戶挑水補種紅苕和玉米，肩膀被磨得紅腫不堪。

    到了水庫一看果然隻有半池子的水，楊茂德沿著水庫轉了一圈檢查有沒有漏水的地方，伍哥爬到上水口看了看回來說：“是入水小，要早點關閘。”

    楊茂德歎口氣：“把下澗的水斷了，底下的麥子地要挑水灌才行。”

    今年冬天不冷，早點開工就是了，不過沒停雪估計要多治兩回藥。”老人常說瑞雪兆豐年，雪水不但能澆地而且能殺死地下隱藏的蟲子，少了病蟲害產量上去了，而且少用農藥種地成本也降低。

    再早也要等到十五過後。”楊茂德看著田二叔他們把連通下澗的擋水閘石放下來，又細心的用黃土填塞縫隙：“這幾天沒事把田邊上幾口老井掏一掏，雖然點油菜用不了多少水，但是備著總比到時候抓瞎好。”

    伍哥答應一聲，挽起褲腿跳到溝裏沿著閘石底下摸了一圈：“行，不漏了。”

    立春開水後還有一件重要的事情，就是接生小豬兒，頭年十一月配的種，到二月裏正好是小豬出生的時間。剛生下來的小豬兒要最少一個月以上才能斷奶，此時還要摻雜粗糧喂養二十多天才可以大量喂食普通的豬草，算算正好趕上春暖花開萬物萌發的時節，上山下河不愁找不到東西喂它。

    接生小豬阿祖沒有去湊熱鬧，倒是茂蘭她們跑去看了看，回來以後茂菊趕緊燒水洗澡連呼臭死了，茂梅興致勃勃的給阿祖比劃：“就比老鼠兒大一點點，大多數都是黑漆漆的，短毛摸起來都紮手，但是還有一隻是黑白花紋的，額頭上長個白毛的旋兒，閉著眼睛直哼哼。”

    最多的一胎有十一隻，少的也有五六隻，陳嬸子說懷得少才容易活，最後能剩下八成就不錯了。”茂蘭洗了手正在擦貝殼油，一邊搓著雙手一邊笑道：“我們也就站在外頭看熱鬧，哎呦，還是竹子膽子大，跑到豬圈去給陳嬸子幫忙。”

    茂梅捂著嘴偷偷笑然後神秘兮兮的靠近阿祖說：“嫂子，我聽到陳嬸子跟田大娘說，想給誠哥兒求竹子哩。”

    好事啊。”阿祖笑道：“竹子是個勤快姑娘，誠哥兒又學了殺豬的手藝。”

    就是這話，田大嬸也說把林子嫁到鎮上太遠了，咋說也要把竹子留在跟前。”茂蘭烤幹了手拿過針線籃子開始穿針：“說是等打發了林子就說這事，辦酒就要等到誠哥兒出師。”

    怕是田大嬸一個人想得好，我聽陳嬸子的口氣，誠哥兒怕是要學郝師傅在鎮上擺攤子賣肉。”茂菊翻找出換洗的衣服。

    哪有啥，總歸陳嬸子一家是搬不走的，一個院子裏長大兩家都知根知底，不比林子單單一個嫁到鎮上強？”茂蘭從上次見過米鴻潤就對他莫得好印象，私底下對林子以後的生活有些憂心。

    嫁的遠近都不是問題，問題還是要嫁對人。”茂菊擠擠眼：“是吧，嫂子。”

    阿祖臉紅紅：“趕緊洗澡去，回頭我幫你擦擦頭發，天快黑了，回頭起風濕頭發吹了腦殼痛。”

    梅子，你不洗澡也把你那爪子洗洗，摸過小豬又蹭到衣料上。”茂蘭見茂梅拉看阿祖手上給娃兒織的小毛衣，便拍掉她的手嗬斥道。

    在外院的井邊不是洗過了呀。”茂梅甩甩手背：“哎，二姐，我聽哥說今年要缺水，我看外院那口井好像也比往年淺不少，伍哥說幹脆把水舀幹掏一掏，我們小廚房的井弄不弄？”

    小廚房的井才打了三四年，掏也莫東西。”茂蘭看看外麵的天：“鬼天氣，陰冷陰冷的，要晴不晴，要雨不雨。”

    整個二月裏一直都是這樣半陰的天氣，有時早晚零星落一點雨，連地麵也沒有濕透便又停了。二月二十這天又要去鎮上送油，等回來後阿祖發現楊茂德的心事更重了，常常見他一個人拿著紙筆在哪裏勾畫，看一看發現是有關油坊的事，諸如油菜籽的庫存，出油量什麽的。

    阿祖對他帶回來的報紙更感興趣，這份《新華日報》上有周恩來先生題寫的，為江南死國難者誌哀，千古奇冤，江南一葉，同室操戈，相煎何急！？的文章，皖南事件在外界掀起無限風雨，而飄進楊家小院的隻有這一張報紙罷了。

    等到進三月的頭天，突然出了個大太陽，伍哥趕緊來問楊茂德要不要趁著天好，順便遷藕清理泥塘。原先該是過年前收藕的，但楊老爹看昨年泥塘的荷花開的少，便想著養一年散散種。如今天氣開始回暖，要把蓮藕挖出來連泥堆放在室內，墊蓋稻草早晚澆水保持濕潤，等幾天後就會發現從節把處冒出新芽，這時候從嫩芽後半寸處切斷，千萬別用手掰以防泥水灌入藕孔而引起腐爛。

    藕芽長到十厘米時就可以移植到藕塘裏，四川這邊種植蓮藕的少，隨意的散養缺乏田間管理和施肥，每年收藕也不會刻意留種，所以會有蓮藕越來越少的事情發生，需要隔幾年遷一次。

    清理藕塘出來的淤泥被挑到地裏，老黃牛拉著耕犁將凍了一冬的土翻鬆，將糞土、油胚餅和稻草漚製的肥料深耕進去，澆透水晾曬兩日。另一邊開始處理種子，先把種子放在光照充足的地方晾曬三四個小時這叫醒種，然後把種子放在五十度的溫水中浸種半個小時，再轉移到三十度的水裏浸種兩三個小時，這叫浸種。最後把種子晾曬在簸箕裏濾幹水分，天氣如果暖和就可以直播種，天氣如果偏冷就放在屋裏一天讓它出齊了芽兒再進行播種。

    一米寬的畦上開出五條溝，每條溝深兩厘米左右，將種子均勻播在溝內，等出兩葉一心的時候就可以間苗，兩株小苗間距三到四厘米。再等到四葉一心的時候就可以定苗了，相隔八到十厘米，一畝地留苗四萬株左右。

    楊家和楊家的佃戶對種植油菜都頗有經驗，收上來的油菜籽可是用來交租的，精耕細作才能為家裏節省下更多的糧食。楊茂德對油菜的種植有自己的心得，例如浸種的水裏添加了複混肥溶液，再比如說間苗的時候移種一些看起來比較強壯的株苗，定苗的時候噴灑一次滅蚜蟲的農藥等等。

    從開始播種油菜，他就天天往地裏跑，今天剛到田裏準備間苗，就看到冬兒跑得氣喘籲籲的過來：“少爺，快回去！少奶奶要生了。”

    楊茂德手上的鋤頭一偏，一溜兒小苗飄散在風裏，伍哥上前攔住他：“你趕緊回去吧，這裏我來補種。”

    哦，哦。”楊茂德嘴裏慌亂的答應著，把鋤頭往田坎上一丟，褲腿也沒放下來便深一腳淺一腳的往回跑。

    冬兒匆匆跑來氣還沒喘勻又跟在他後頭往回跑：“少爺！你、、慢點！孫奶奶在屋頭哩，莫得事。”

    還有些微涼的空氣裏，就看到楊茂德頭頂著晶亮的汗珠兒，飛快的跑進自己的院子，背後跟著幾個拖著鼻涕的娃子，大一些的已經能出去幫忙割個豬草或是撿個柴火，隻有小些的皮猴子起哄的跟著楊茂德跑進來。

    出去出去，轉都轉不開來湊啥熱鬧。”田二嬸從廚房端了熱水出來，看到一堆小娃娃趕緊往外頭攆人。

    阿祖哩？生了沒？”楊茂德跟在田二嬸後麵就想進屋，被茂蘭一把拽住。

    嗬嗬，少爺你莫急，少奶奶是頭胎莫得這麽快。”田二嬸回頭笑眯眯的說道：“你也去飯廳坐著等吧，估計要吃夜飯的時候才有消息。”

    我給嫂子煮了糖水蛋，能送進去吧？”茂蘭換手呼呼還熱氣騰騰是大碗。

    等下。”田二嬸把盆子的熱水送進去再回頭接了大碗：“女娃娃家莫進去，孫私娘說容易驚到。”

    茂蘭又眼巴巴的往裏望了望，才回頭推楊茂德：“去去，到飯廳陪爹去，莫站在門口擋路。”

    楊茂德側頭聽了會兒才問：“你嫂子不是要生了嗎？裏頭咋沒響動？”

    剛說完就聽到裏麵傳來壓抑的呻吟聲，還伴隨著低低的抽泣，楊茂德駭了一跳趕緊湊到門邊，那個窸窸窣窣在哭的果然是阿祖的聲音。

    少奶奶，你要堅持在屋頭走，不然肚裏的娃兒下不來哩。”田二嬸低聲的規勸。

    就聽到阿祖帶著哭腔說：“我肚子好疼，等不疼了再走不行嗎？”

    孫私娘嗬嗬的笑起來：“就是要痛才是對的，這是肚子裏頭的娃娃在奔生哩，他在用勁你也要用勁，再走十圈。”

    阿祖的哭聲更明顯了些，顯然是靠近了門這邊，楊茂德趕緊拍拍門問了句廢話：“阿祖，你疼麽？”

    房裏的三個人都露出哭笑不得的表情，阿祖扶著肚子忍了忍眼淚才回答說：“、、不疼。”

    田二嬸趕緊扶她往床邊走：“趁著肚子不疼趕緊吃點糖水，在破羊水之前一定要讓娃兒入盆，到時候生起來就快了。”

    阿祖用手背抹抹淚珠兒：“吃不下，就喝點湯成不？”

    成，成。”田二嬸趕緊把勺子遞過去，阿祖晃悠悠的舀起來剛要往嘴裏送，然後就聽她‘呀’了一聲，勺子掉落在褲子上，便有水滴滴答答的順著褲管流淌出來。

    趕快扶她躺下，羊水破了。”孫老太太忙走過去從熱水盆子裏擰了燙人的毛巾，捂在她的肚子上，粗咧的手掌沿著肚皮靠上的位置摩挲：“我來摸看看娃娃的小腳在那裏。”

    說完肚裏的娃兒像是被肚皮外的熱毛巾燙到了，一蹬腿窩心一腳踹得阿祖慘叫出聲，孫私娘卻滿意的點點頭：“行了行了，順條條的頭朝下，莫得問題。”

    1941年3月17日---下午三點三十五

    阿祖順產下一名男嬰，五斤六兩個頭偏小，勁兒卻不小。