1944年農曆甲申年屬猴，民國三十三年，滿洲國康德十一年。

    哦，當然這些並不重要，重要的是1944年的農曆初三，陽曆的一月二十七，伍哥回來了，當然跟他一起前後腳來的還有楊縣長。楊縣長每年都來，還沒有看到過楊家大院的哪一年，如今年這般歡慶熱鬧。

    夾雜在鞭炮聲中的火藥槍鳴響和土雷，他在對麵山梁上還一度以為是有土匪來犯，當然最後等他得知這一切，隻是為了迎接一個離家一年多才回歸的下人（大概在他眼裏領薪水的都是下人），楊縣長便顯得極為憤慨，楊茂德被劈頭蓋臉的罵了一頓。

    四瘋子知道這是自家老爹不滿意有人享受比自己高的待遇，便在一旁不冷不熱的說道：“說破天去我們也隻是親戚，二伯家現在當家做主的是堂哥，莫說他做的事情妥不妥當，人家上頭還有親爹管著哩，大過年的把人訓得更狗一樣，真拿自己不當外人。”

    楊縣長瞥眼看到一向樂嗬嗬的楊老爹板著臉，在四川的風俗裏過新年是不能訓孩子的，新年挨的第一頓打和挨的第一頓罵被稱為開年，是有極重要的意義的。新年跑到人家家裏罵人家的孩子，這簡直就是上門找茬的典型，楊縣長咳嗽一聲有些尷尬，然後把炮火轉向自家兒子。

    你咋跑你二伯家過年？真是會給人添麻煩，昨年和前年也不歸家，回頭看你娘不收拾你。”四瘋子現在混得比較好了，雖然還掛著憲兵隊的職位，但楊縣長知道他掌管了哥老會在縣城裏的一切，是個不小的副堂主。

    哥老會雖然比不上袍哥會的勢力，但也不容小視，而且在楊縣長眼裏這未嚐不是接觸共黨的一個途徑，現在在他眼裏四瘋子比楊茂泉有價值多了。有價值相對的容忍度就高了，這是楊縣長一貫的風格，所以即便是被四瘋子奚落頂撞，也不見他發火。

    我不過是想回來陪爺爺奶奶過年，老爹剛剛還不拿自己當外人，現在說啥客氣話？”四瘋子樂於給他老爹找茬，可能是受了劉圓慧的影響，他顯得激進了不少。

    屋裏的氣氛變得微妙起來，直到阿祖進來通知楊縣長可以去上墳了，四瘋子自然也要跟他老爹跑一趟，楊茂德也跟了去。楊老爹可能是想表達自己的不滿，又或是懶得應酬他那個虛偽的大哥，讓茂蘭端了小菜自己抱著孫子在屋頭開小灶。

    中午的飯桌上少了楊老爹就顯得有些冷清，楊茂德惦記著想要去找伍哥聊聊，敬酒勸酒也有些敷衍，楊縣長本打算敲打他幾句，但因為先前的事情有些冷場，敷衍的吃了幾杯便推說累了回屋休息。楊茂德和四瘋子早就好奇伍哥這一年的經曆，趕緊撿了桌上的幾樣下酒菜就想往外院去，喊了幾聲讓茂蘭她們找個籃子來裝也不見應聲，去廚房一看，原來她們早就對付著吃了幾口，跑去前頭聽熱鬧去了。

    等楊茂德他們到的時候，正聽到茂梅在問：“那野狗是吃死人的哩，伍哥你們咋吃得下？”

    從安康走到萬源的那些日子，伍哥他們全靠捕獲到的野狗製作的肉幹，克服掉最初心裏的不適後，其實味道跟普通的狗肉沒什麽區別。而且他們沒有挑嘴的資格，比起那些還滯留在災區，等著吃人或者被吃的人來說，伍哥會製作捕獵的陷阱，又足夠年輕能長途跋涉逃離噩夢，這已經是十分幸運的事情了。

    等看到楊茂德，伍哥拿出他那件磨損的幾乎稀碎的夾襖，扯開前襟衣兜的黑布，他從夾層中抽出一個小小的油布包。將裹得細密緊致的油布展開，裏頭是兩張中國銀行重慶分行的存票，麵額五千加起來就是一萬。

    楊茂德接過存票大吃一驚，在他想來伍哥能平安回來已是萬幸，流落在災區又是前線的河南將近一年，可以說這錢就相當於是命。伍哥看著楊茂德感慨的樣子便知道他誤會了，於是擺擺手解釋道：“我可沒打算幫你節省，不過河南那邊的經濟係統都損壞了，銀行早就關了門拿著存票也沒出兌換，這東西拿出來買東西那就是找死。”

    在洛陽時他不是沒有想過拿錢買通南站的軍人混上回重慶的火車，但他也清楚更大的可能性是人家拿了錢把自己幾個人滅口，一顆子彈才兩塊多錢，這買賣是人都會做。

    我們到重慶的當天就聽說了戒令，我去銀行存了錢晚上果然就碰上了大盤查，被抓的時候我身上帶了零頭的八百多銀元。”伍哥淡淡的笑道：“除去到達州後支付給豐千兒他們的工錢，現在隻剩下六個銀元，如果不是四少派車來接我，怕是還要耽擱些日子才能回來。”

    在達州支付給豐千兒四個人的工錢一共是六百，也就是說伍哥他們流落在河南一年多的時間裏用了不過二百多塊錢，這是個不可思議的數字，但同樣也說明了伍哥他們強悍的生存能力。楊茂德覺得自己在那樣的境況下肯定做得不如伍哥，四瘋子對伍哥也是敬佩萬分，兩人又著重問了一些細節，楊茂德關心的是災情，四瘋子關心的是戰局。

    屋頭聽熱鬧的人越來越多，不知道什麽時候點起了燈，大廚房那邊撤了桌上的殘酒擺上熱菜，阿祖她們戀戀不舍的出來。要回小廚房弄夜飯哩，就算楊老爹他們不吃，家裏還有楊縣長這尊大神要上供。

    楊茂德和四瘋子沒回主院吃夜飯，茂蘭隻好去把楊老爹請出來陪客，楊縣長雖然總是看不上泥腿子土財主的弟弟，但跟楊老爹翻臉這事他又不敢做。在這邊的風俗裏，繼承家業是不分長幼的，隻看誰奉養老人祭祀先祖，就這一點來說楊老爹是楊家當之無愧的後人。

    就算有一天楊縣長要回來分家產，他也最多能混到些財產田地，祖屋和族譜他是輪不到的，這麽細想想他平日裏擺擺架子無所謂，但真惹火楊老爹的事情卻不能做。有這樣的認知晚上這頓酒倒是喝的很是平和，隻是看到楊老爹在他麵前顯擺大孫子，才有些戳中楊縣長的心事，酒喝下去迷瞪瞪的看著國清可愛的小臉心頭有些發熱。

    第二天楊縣長的態度變得更好了，楊茂德帶著阿祖給他磕頭拜年的時候，他居然難得的伸手把阿祖攙扶了起來，看著阿祖微凸的肚子他和顏悅色的問：“這有幾個月了？找人詢過脈沒？還是個男娃不？”

    楊家大院頭鎖了陽氣，孫私娘說隻生男娃你不曉得麽？”楊老爹開玩笑道：“大媳婦肚子裏的肯定還是兒子。”

    楊縣長自認為是受了新式教育的，對於孫私娘那套神神鬼鬼的自然是不屑一顧，不過阿祖能再生個兒子是頗合他心意的，所以他沒多說什麽隻是微笑著點點頭。楊縣長送給她們的年禮是首飾店製式的扣花，可能是楊茂德去年給他家進貢得不少，這扣花是三分金包銀的還算值錢。

    給楊茂德的是一套正中書局出的《中國之命運》，這是去年由蔣委員授意，陶希聖執筆的書籍。三十天內發行十五萬冊，用了最好的紙張印刷，價格卻極便宜，讓百姓都買得起，在政府有關部門的推動下，很快在全國發行超過百萬冊，算是政治學習書籍。

    楊茂德拿了書低聲道謝，轉過身卻有些無語的在心裏吐槽，這算是讓他也好好學習，以便之後能更好的配合支持他的工作嗎？

    初四下午楊縣長就走了，四瘋子卻打算多留幾天，一來是跟伍哥頗為談得來，二來是不願意回縣城去麵對他老娘安排的相親。別看四瘋子在楊茂德眼裏還是個小屁孩，但在縣城的社交圈子裏卻是有名的花花公子，其實這個稱號真是冤枉他了，他愛喝酒泡舞廳卻從不亂搞女人，不過在買房包養女人的光環下，解釋似乎都是掩飾。

    楊縣長夫人擔心小兒子，一心想要找個安穩的女人把他拴住，大大小小形形色色的都往他跟前帶，搞得四瘋子現在看到跟自己年紀相仿的女人，便覺得人家看自己的眼神火熱，疑神疑鬼的簡直是落下心理陰影了。

    過了夜半伍哥終於把好奇心旺盛的眾人都打發走了，雖說從跟四瘋子聯係上開始他就知道自己安全了，但隻有真正到了這裏進了自己熟悉的住處，他的心才算完全的放下。屋子角落裏擺放著一個鐵皮爐子，這是以前不曾有的，再細看看屋裏多了許多變化，用稻草塞上的窗框縫隙被修補好了，推拉的兩層小格窗看木料是新做的。

    木門也重新上過桐漆在油燈的光線下折射出蜜色的光，從蚊帳、被褥到枕頭全都是幹淨的，隱隱散發著肥皂和陽光揉合的氣味，床前的腳踏板上擺著兩雙棉鞋，伍哥拿在手裏看了看針腳，應該是茂蘭做的。

    屋外頭響起田二叔的喊聲：“伍哥，澡房水放好了，你洗洗去吧。”

    伍哥答應一聲，打開裝衣服的櫃子裏頭有幾件幹淨的舊衣，看身量應該是改給他的，還有一件厚實的新棉襖，八尺漢子差點落下淚來，就是這種溫暖在逆境中支撐自己的力量。

    楊茂德回主院發現阿祖早已撐不住先睡了，倒是茂蘭她們可能因為伍哥的歸來興奮著，聚在廚房烤火說著閑話，鍋裏飄散出酸酸的蝦米湯味道，勾引出楊茂德的口水。

    他自己盛了一碗挨著茂梅坐下來慢慢喝著，一邊感慨茂蘭的細心，茂菊抬頭看了看今天一直有些心不在焉的姐姐，貌似無意的說道：“伍哥怕是也喝了不少酒，這蝦米湯該也送碗過去。”

    茂梅拍拍手上吃烤花生糊上的黑灰：“我跟二姐去吧。”

    吃你的花生，趕緊吃完等我們回來好洗洗睡覺。”茂菊白了她一眼，然後裝了湯拉著茂蘭提燈就往外走。

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    楊家小劇場

    國清小朋友在縣城讀小學，假期阿祖帶著小兒子去探望大兒子，聽說縣城新建了動物園，便同去玩耍。阿祖笑著看大兒子顯擺給小兒子將，東北虎跟華南虎的區別，下頭溜達的兩隻可是正宗的東北大老虎。

    這時衝過來幾個小混混，嗚哇亂叫還向老虎扔石塊、木棍，惹得老虎猛地咆哮起來，周圍的人都衝他們指點嗬斥，他們卻哈哈大笑著，國泰拉拉哥哥問道：“哥，您知道的多，曉得兩隻老虎在叫啥不？”

    國清側了側頭說：“我聽明白了，它們說，你們幾位在上麵逞強算啥呀？有膽量的話就下來試試！”