歐陽雨汐嗔怪瞪他一眼，從裏屋取出一件古琴，笑嘻嘻道：“我新來噠，又不了解你們蕩虎山，幫不上忙，索性就做點力所能及的，讓你聽聽小曲，放鬆精氣神兒。”
    錚。
    琴聲悠揚，在蕩虎山的靜謐長夜中格外閑適，仿佛草長鶯飛，帶著自然的清新。
    許靈均闔上眼眸，疲憊湧上心頭，在蜂窩煤的暖和火光中，趴在書桌上睡著了。
    待深夜時，他卻是被啄醒了。
    隻覺耳朵生疼，一眼就瞧見小白小青兩隻鳥兒，在用鳥嘴輪流猛拽他，嘰嘰喳喳，一副驚慌失措的樣子。
    許靈均愕然，沒搞懂它倆發什麽巔，但等到他抬起腦袋，它們卻是立刻中止了攻擊，發出歡喜的咕嚕聲，又躺到他手心，羽毛蓬鬆成小團子，親昵地貼貼。
    他啞然失笑，懂了兩小隻的意思：剛剛他在桌上睡得很死，它倆誤以為自己屍體涼了，所以著急忙慌，上躥下跳地試圖喚醒他。
    “兩隻小笨鳥。”許靈均隨手往桌上鳥食盆裏添了一把粟米，揉揉眉心，就見歐陽雨汐也在椅子上睡著了，睡顏恬靜，與白晝的古靈精怪截然不同。
    他往她身上丟了件棉袍，免得妮子著涼。
    然後許靈均就出門，重重拍打在辦事處門口護衛室的窗戶。
    打盹中的劉小別被驚醒，不情不願地問：“誰啊？三更半夜的，有事明早見，別打攪你劉爺好夢，剛剛好不容易夢見夜闖關縣丞家後衙，把他如花似玉的閨女們全部逮住了，褲子都還沒脫，就被狗曰的吵醒了！”
    許靈均滿臉黑線，和顏悅色道：“既然小別亦未寢，就陪我一起去巡視下難民的狀況。四百號人，幾乎等於我們蕩虎山三分之一的人口，不可不慎呐。”
    “神特麽小別亦未寢，你拍得那般大力，怕是墓裏的死鬼都被吵醒了……”劉小別狂翻白眼，在心裏嘟囔，臉上露出怨念滿滿的僵硬笑容，“行吧，二哥，咱們走起。哦，對了，我要不要去食堂提兩桶苞米糊糊做宵夜，贈予那夥流民？”
    “那倒是不必。”許靈均搖頭，“提供棉衣和食物，已是仁至義盡，算是待他們不薄了。倘若再多給他們一些，就顯得太殷勤了，而人性本賤，若我們蕩虎山的姿態擺得太低，就可能導致他們蹬鼻子上臉，甚至是客大欺主。最終升米恩鬥米仇，反倒不美。”
    劉小別將他的話銘記在心，小鳥啄米般點著腦袋：“那……您說三日後果真會有第二批流民嗎？又會有多少人呢？我們也一樣照單全收嗎？”
    “當然，我們蕩虎山願意接納所有勤懇的流民，此乃我許某人的招牌，也是仁德之名的根本。”
    許靈均毫不猶豫，同時戲謔嗤笑：“你也無須擔心，綠魔賊不可能驅趕來太多流民的，因為他們這些年也混得不盡人意，地盤很小，而且流民們避之如蛇蠍，你想想，他們從哪搞到足夠的大活人呢？”
    “也是哦，看來也就是幾百的規模。”劉小別眼前一亮，佩服地道，“許哥真是料事如神。”
    “少溜須拍馬。”
    許靈均朝著他的腦闊就是一巴掌：“最近你小子挺飄的，去夜校的次數少了，去夜市的頻率倒是高了。趕緊給我收收心，多去夜校讀讀書，否則你蹉跎半輩子，也依舊隻能做個采藥隊長。將來，伴隨著咱們蕩虎山的變強，人才愈來愈多，就算我依舊想提拔你，但你又如何跟一群童生、秀才，乃至於孔侑先生那般來自孔聖世家的大才競爭呢？”
    劉小別怔住，但他壓根沒往遠處想，咋舌道：“我……一個粗野的鄉村獵戶，能跟童生和秀才老爺爭嗎？”
    許靈均撇嘴：“陳生，王有才和宋得誌，不也都是童生？他們仨，不都很聽你的話嗎？你的薪水，也比他們高。”
    劉小別搔著頭皮，陷入沉思中。
    他倆騎馬，順著煤渣路一路溜達，很快來到簡陋的流民營地。
    雖然沒有帳篷，也未搭建屋子，但流民頭領陳溪率領一些身體康健的漢子，靠著蕩虎山麓的岩壁，用披著破爛被褥的木輪車，構築起一道擋風牆，將婦女孩子圍攏在其中，倒也能有效防風。
    隻能說，流民亦有他們的生存之道。
    三十餘桶苞米糊糊，加上兩大鍋豬肉野菜羹，成功喂飽了所有饑腸轆轆的流民。
    而熊熊燃燒的蜂窩煤，驅散了今夜的徹骨冰寒。
    “誰？！”
    一名放哨的流民，察覺到許靈均與劉小別的到來，立刻高擎木矛，發出低吼示警。
    “是我們，夜裏睡不著，便來瞧瞧你們的狀況。”許靈均從幽暗中走出，噙著淡淡笑意，示意驚醒的流民們無須驚慌，“順帶著，我來提醒你們一句，倘若有罹患時疫的病人發燒，你們就去外麵把積雪捏成雪團，包在毛巾中，冷敷在他們額頭上。”
    “倘若高燒一直不消退，就讓人用雪為他們擦身子，緊急降溫。”他嚴正地告誡眾人，“總而言之，一定得保證他們的體溫如平常一樣，這樣才能撐到明日我們從四方縣聘請藥廬大夫，明白嗎？”
    “恩人，給您磕頭了！”一眾流民納頭就拜。
    許靈均連忙謝絕：“不必，深夜叨擾，本就不好意思，還勞累你等行叩拜大禮，成什麽樣子？父老鄉親們，都起來吧，我隻是來給你們承諾的。”
    他正色肅然道：“凡是願意勤勤懇懇兢兢業業為我效力的，許某人絕不虧待，絕不辜負。你們的時疫，由我來兜底，而你們接下來也不必立刻去為我做事賺錢，隻需好好休息，將身體狀態恢複如常，而在此期間，我會提供一日三餐與取暖避雨的場所。”
    “真的？？！！”
    所有流民的呼吸都變得急促了。
    許靈均給出的條件，簡直慷慨得令他們難以置信。
    劉小別聳肩：“二哥何必對你們撒謊？這些，隻是我們蕩虎山百姓的尋常福利罷了。二哥稱之為……哦，對，病假！”
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