一眾人浩浩蕩蕩，齊齊來到鐵匠鋪。
    就見美大海和宋鐵牛正在揮汗如雨，興致勃勃地打造著新兵刃。
    “咦？主公！”宋鐵牛眼尖，隔老遠就瞧見許靈均，立刻穿上一件馬褂，畢恭畢敬地跑出來迎接。
    “哦，是二郎啊。”美大海卻是擺出長輩的身份，慢悠悠地晃蕩出來，他作為許偉的嶽丈，便是許靈均的父輩，自有其驕矜。
    許靈均也不介意，隻是攙扶起鐵牛，笑著給他擦擦汗，同時對美大海微微頷首：“二位，我委托你們打造的蹄鐵，已經囤貨多少了？”
    “主公的事，我們自不敢懈怠。”宋鐵牛甕聲甕氣地肅然道，“先前咱們準備組建三百驍騎，按照一人雙騎的規格來準備，需要六百套馬蹄鐵，所以合計打造了兩千四百件。”
    美大海補充道：“咱們用的，都是新高爐中煉的精鋼，韌性絕佳，而且不易斷裂。二郎，不是我質疑你啊，隻是……馬蹄鐵終歸隻是馬的靴子罷了，而這些精鋼極其珍貴，何不用來做兵器呢？用些普通的熟鐵給馬兒們做鞋子就足夠了呀。”
    許靈均笑笑：“美叔，亂世中戰馬才是戰略資源，馬的靴子可比人用的刀都精貴。好啦，請搬一箱子出來，我們要現場給馬換靴子！”
    一聽這話，不止是小舅子蘇勿庸懵圈，魔影騎的宋十三將軍和趙邊騎的慕容焱統領，也全部傻眼了。
    “所以……”
    慕容焱忍不住問：“您所說的能夠令騎兵戰力翻倍之物，就是這個蹄鐵？”
    “給戰馬穿靴子，便能令騎兵實力大漲嗎？”宋十三覺得很魔幻很離譜。
    蘇勿庸也是嘴角囁嚅，但彼此終歸是親戚，他沒有拆姐夫的台，選擇了閉嘴。
    許靈均大笑：“請諸位瞧好便是。”
    說著，他對宋十三道：“你們魔影騎中，應該有很多馬蹄子磨損厲害，已到了服役年限，隻能離開軍伍的老馬吧？可否牽來一匹？”
    宋十三一怔，直接將坐騎拉到他麵前，苦笑道：“我的愛馬小飛，才五年壽命，在戰馬中也屬於小年輕，但跟著我走南闖北，蹄子磨損得很重，又時常被尖銳石子割傷……唉，哪怕我再舍不得，今年也隻能讓它退伍了。”
    許靈均微微一笑：“那就請宋將軍瞧好吧！”
    他朝著許偉和劉小別努努嘴，二人心領神會，立刻帶著一群鐵匠學徒，將戰馬放翻在地，然後捆住四蹄，避免它亂衝亂撞。
    “啊這……”宋十三有些心疼，茫然地看著眾人的動作，腦海裏浮現出一個畫麵：過年殺豬……
    許靈均笑嘻嘻道：“拭目以待吧，宋將軍。您的愛馬很快就能恢複到巔峰戰力！”
    眾騎兵們麵麵相覷，全部來了興致。
    就見一個老匠人拎著一柄大剪刀走上來，對準了馬蹄子。
    “這位是……”宋十三生怕對方一剪刀把馬腿給剪掉，忍不住詢問。
    許靈均介紹道：“哦，是老薑，一名以修剪黑驢蹄子為業的匠人，他以前是八仙縣的流民，後來入了我們蕩虎山。他的一技之長，十分有用。”
    老薑感激涕零地朝著許靈均叩首，哽咽道：“二爺居然記得小人的出身和能力，小老兒不勝惶恐！我們一家六口，都感染了時疫，本想著一起共赴黃泉，九泉之下再團圓。未曾想，二爺居然慷慨解囊，給我們醫藥，又讓我們在蕩虎山大棚中修養。才六七日功夫，我們竟然全都痊愈了……您對我們一家都有再生之恩呐，請受小老兒一跪。”
    許偉一把將他拽起，翻著白眼道：“老薑，您可是長者，是想讓我老弟折壽嗎？快快請起，給這匹小馬修繕蹄子，別耽擱諸位將軍們的時間。”
    許靈均也笑道；“做好正事，便是對我最大的謝恩。”
    “……是。”老薑便勤勤懇懇地走到戰馬小飛的蹄子前，兢兢業業檢查起來。
    而眾人也都將老薑的一番話記在了心裏，對於許靈均在蕩虎山的威望有了全新認識。
    “這馬蹄子，已經纖維化了，受了很多暗傷，但請勿怪我說句難聽的……”老薑搖搖腦袋，嗔怪地瞪視著宋十三這位馬主人，“是你太溺愛它，不舍得修剪馬蹄，才導致它沉屙難醫，暗傷積累，以至於現在馬蹄子都快爛掉了。”
    宋十三訕訕：“軍中的養馬人，都說順其自然即可……”
    老薑嗤之以鼻：“哪有對罹患重疾之人說順其自然的？順其自然，那不就是讓人等死嗎？”
    “是是，請問薑老，我的愛馬是否有救？”
    “本來沒了，但幸虧我們許靈均大人發明了馬蹄鐵。”老薑人老成精，趁勢吹捧一番恩人，“我們隻需將壞掉的馬蹄子剪掉，再磨平，給馬掌釘入馬蹄鐵，便能令小飛如履平地，從此恢複至巔峰狀態！”
    “真的？”宋十三作為宋家死士，生死看淡，唯獨對相伴多年的愛馬視若珍寶。
    許靈均微微一笑：“拭目以待便是。”
    在所有人的注視下，老薑操縱著大剪刀……
    哢嚓！
    壞死掉的馬蹄子被直接剪除，落在地上，露出了健康的馬蹄切麵。
    所有觀看者，頓時都感覺這一幕相當舒適，有一種去除沉屙，走向新生的暢快感。
    四下，四個馬蹄子的壞死部分被全部剔除。
    宋鐵牛立刻將四個馬蹄鐵帶過來，準備給它釘馬掌。
    老薑卻是搖搖腦袋：“不行，咱們的標準馬蹄鐵，不能用在小飛身上。”
    宋十三頓時緊張兮兮：“咋了？”
    宋鐵牛卻是恍然醒悟：“對哦！咱們用來正常釘馬掌的釘子，太長，而這匹戰馬被剪掉了一部分蹄子，不能用長釘，得換短的，以免釘入肉中。”
    “對嘍。”老薑便去找來一些短釘，小心翼翼地將馬蹄鐵釘入馬掌中。
    不多時，便全部搞定。
    “鬆綁，讓宋十三將軍試騎一番。”許靈均對老薑的手藝格外滿意，直接就讓眾人鬆開對戰馬小飛的控製，讓它重新站穩。
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