“咚…咚…咚…咚…”
    傲然立於內城裏的太鼓，沉重且壓抑的轟響著。
    隆隆鼓聲，鏗鏘有力地在這座名為清州的城池之中不斷回蕩…
    一抹無比巨大陰沉的烏雲，籠罩在整個城市的上方。
    正如積蓄著疾風驟雨一般，強壓著地上的人們喘不過氣來。
    在這座雄偉壯觀的氣派城塞之內，有一處為方便城主召集家臣商討事宜，而專門設立的機構。
    被稱作，“評定間”。
    此時此刻，恰有一場決定著整個家族生死存亡的關鍵會議在此召開。
    作為本家最高級別的軍政評定會，家中的重臣與家老自然會全部到場。
    隨後，便會按照職位順序相對列坐於評定間的兩側。
    但這些完全可以稱得上是“達官顯貴”的大人物們，卻一致將目光投向了評定間的主席位之上。
    而在這位於評定間頂端的主席位之上，正怡然自得地盤腿坐著一位少女。
    那是一個身穿緋紅色為主色調的飄逸金絲羽織，披著深紅色的寬大錦緞長袍，綁束著高高深黑色的馬尾辮——可謂是擁有著傾城傾國之美貌的綺麗少女。
    不過值得注意的是，這位少女所帶給人的態度，就像是與這裏的一切都沒有半毛錢關係似的。
    她的一舉一動仿佛都在透露著，與整一間評定室裏緊張焦急的氣氛迥然不同的愜意悠閑。
    就在這時，
    一個原本威嚴地端坐在少女左側首席的威武粗獷大將模樣的男人，開始中肯地向她進言。
    “信長大人！！請恕老夫僭越。”
    ”東海道的【今川義元】，似乎已經做好準備要入侵尾張（本國）了！還萬望您早下定奪為妙啊！！”
    “我說，權六啊…你這家夥不要總是那麽性急嘛～”
    “我倒覺得，現在的你不如像我這樣養精蓄銳來得更好哦？且先聽聽大家都有什麽好的想法吧！”
    聽完了剛才的進言，少女非但沒有打起精神來分析這足以驚煞常人的局勢。
    反倒還順勢地向後隨意地躺了下去，
    舒舒服服地翹起了二郎腿，哼起了悠揚動聽的小歌兒，
    “咳咳！——好啦，各位！！現在評定正式開始，無論有什麽想法都可以暢所欲言！我，允許了！”
    “這…這、、哎呀…我的信長大人哇、、實，實在是，是愁死老夫了啊、”
    這位被少女稱呼為“權六”的男人，
    就是被稱作“鬼柴田”遠近聞名的——
    柴田勝家了。
    這位在戰場上無人可當的無雙猛將，現在卻完全對眼前的這位少女束手無策。
    麵對天性灑脫乖張與眾不同的她，
    忠厚老實的勝家也隻能急得不斷地抓耳撓腮捶胸頓足。
    最後索性也按照她的吩咐向後躺了下去，開始“養精蓄銳”起來。
    隨著那位放蕩不羈昳麗少女的一聲令下，
    那些早已壓抑許久的眾家臣們的話匣子，
    便像打開了潘朵拉魔盒般的一發不可收拾了。
    伴隨著眾人交流討論的不斷進行，這些家臣在不經意間便自發地分為了兩派。
    即，主戰派與主和派。
    “今川家如今可謂是了卻了身後的隱患，因而勢頭正盛銳不可當，它的鐵蹄早已踏破了周邊的諸國。”
    “負隅頑抗的地區裏的活物無一例外都被那今川家的惡鬼毀滅殆盡，而對其俯首稱臣的三河國則還能免於生靈塗炭。”
    “依在下拙見，本家如今之計隻可與之暫時講和，斷然不可與之爭鋒。若全然不顧一切地抵抗今川，恐怕隻能是以卵擊石。暫時與今川議和固然十分屈辱，但也是家名存續的唯一方法了。”
    主和派的林秀貞一板一眼地闡述著自己對當今局勢的見解。
    且先不管投降今川與否，他有一點的確說的不錯。
    這位號稱“東海道第一弓取”，也就是“東海道第一武士”的今川義元。
    不僅在治理國家方麵有著極佳的天份，自身的實力更是強得離譜。
    想必這些大家也都已經是再了解不過了。
    在如今這個混亂不堪的戰國時代，
    每每在大戰之後，戰場之上都會充斥著各種怨念。
    而由這些怨念幻化而誕生出來的凶暗，則會彌漫在戰場周圍慢慢擴散。
    而其中衍生出的凶惡至極的惡鬼，便會危害人間——
    雖然這些鬼怪平日裏隻在世界各地無目的地遊蕩。
    但若是經過了村莊，又或者遇到人類之時便會展開瘋狂的襲擊。
    一般沒有武裝防備的人或村莊都會被它們給無情摧毀。
    而這些被毀滅的村莊和慘死的人們又會產生新的怨念。
    周而複始，惡性循環。
    按照正常人的理解，這些鬼自然是全人類的公敵，或者說已經嚴重到了不是人死就是鬼亡的程度。
    但是，
    今川義元卻不知從何處修得了能夠驅使惡鬼為自己所用的力量。
    這讓他在各種戰爭中逐漸站穩腳跟直到現如今的大權在握。
    相對的，
    他所在的那片原本寧靜富饒的國度早已淪為了惡鬼的天下。
    現如今，
    這個叫做今川義元的被周邊國家視為惡鬼，如同迷一般的人物，
    正對這位少女所統領的尾張國虎視眈眈……
    “還不趕快住口，你這不知廉恥的愚昧之人！自先主時代我們就已經與今川家抗爭！”
    “多年隻為讓這片淨土免受惡鬼的侵蝕，你且看看那些被今川奪去的領土吧！如今早已淪為了那些惡鬼的樂園，那裏的人民都淪為了今川家治下的奴隸。還口口聲聲說什麽暫時投降今川家，真是恬不知恥！”
    剛才還捂著臉躺在評定間的木製地板上的勝家，在轉眼之間就蹦了起來。
    開始火冒三丈地怒斥著那波號召議和的家臣。
    就這樣，和與戰兩派的家臣在兩位領頭人的對峙中，開始如火如荼地展開了。
    雙方不斷地引經據典以此來駁斥對方，就仿佛要與對方辯駁到天荒地老一般互不相讓。
    而那位超凡脫俗的少女，像是在等待著什麽一般，仍舊悠閑悠哉地躺在主位上。
    就在雙方的辯論達到了白熱化的階段時，從評定間外傳來了一陣陣嘈雜的聲音。
    從那陣嘈雜的聲音中，依稀可以分辨出是守衛門廊的甲侍與一個古靈精怪的男聲的爭吵。
    頃刻間，就有一個足輕裝扮的“小孩”衝入了評定間前的庭院裏。
    “站住！你現在不能進去！本次評定並沒有邀請你這個家夥入場！給我站住！”
    甲侍義正言辭地叫喊著。
    “哎喲喂！守衛大哥，你的腦筋怎麽這麽死板！這都是什麽時候了！我都說了我有重要的事向信長大人稟報！快放我進去吧！”
    與那位甲侍的語氣和腔調截然不同，
    這個孩子所秉持著的語氣完全就像是在戲曲中那種專門負責搞笑的角色一般。
    單單是聽到就足以讓人捧腹大笑了。
    這個孩子非但絲毫沒有放棄麵見自己主君的念頭，而且還另辟了一條常人想都不敢想的蹊徑———
    硬闖。
    但誰都沒有想到，
    這家夥居然還能憑借著靈巧敏捷的身法遊離在了甲侍之間，
    直奔那評定間而去。
    但是如果侍奉在主君周圍的甲侍僅有如此實力的話，
    似乎都有被開除甚至處決掉的危險。
    這一點，相信在甲侍大哥們的心中亦是再清楚不過了，
    所以甲侍們自然開始全力以赴圍追堵截，終於將那個孩子按在了評定間門前。
    “呼…呼…居然膽敢擅闖評定間，現在就應該將你這廝就地正法！”
    甲侍怒不可遏，拔出腰間的太刀就要向那個男人揮去…
    就在那個孩子即將人頭落地一命嗚呼之時，一陣有如林籟泉韻的婉轉女聲，斬釘截鐵地救下了他的性命。
    “慢！”
    隻見位於評定間主座位上躺著的少女緩緩地坐起身來威風凜凜地說道，
    “且先讓我聽聽…那隻有趣的小猴子究竟能帶給我什麽重要的情報吧…”
    “是！悉聽尊便！”
    甲侍們放開了那個被少女稱作小猴子的
    “小孩”，
    半跪著打開了評定間的大門。
    那個孩子也趕緊打理了一番剛剛摸爬滾打弄得十分髒亂的足輕服裝，
    彬彬有禮地跪坐在了門外的長廊上。
    眾人看到了那個孩子，更是驚訝萬分。自然是因為像他這種位卑身輕的“足輕”，
    基本是不可能出現在陣容如此豪華的評定會上的。
    也不乏有暴躁的家臣憤怒地嗬斥著那個孩子，大罵著他不懂禮義廉恥。
    但全都被那位少女給壓了下來。
    “說吧，小猴子。你、能為我帶來什麽？不能讓我滿意的話，可是要人頭落地的哦？”
    少女僅僅是眯起眼睛微微一笑，就讓在場的眾家臣全都為之冷汗直冒。
    她散發出的那種如同天即將塌下來一般的強大壓迫感，簡直讓人絲毫不敢直視。
    “是…小人、此番迫切的…想要拜謁大人，其目的是…”
    那個孩子將臉伏在地板上，完全失去了抬起頭來的膽量。
    但換句話來講，他還能像現在這樣跪坐在這裏直抒胸臆，
    已經算得上是具有極佳的心理素質了。
    “目、的…是……什麽呢？”
    那位少女緩緩地伸出了右手，向旁邊的侍衛示意將自己的佩刀取過來。
    “是…是小人想向您舉薦、推薦一位能人…據說、…”
    他好像渾身都在顫抖一般戰戰兢兢，如履薄冰地說著，生怕講錯一個字而惹得少女一刀斬了自己。
    “據說？”
    少女接過近侍手中的佩刀，然後咚的一聲將其按在了地板上。
    “據說…是可以、可以輔佐信長大人擊敗今川義元…的人才！”
    那個孩子顫顫巍巍近乎一字一頓地說著。
    “唔啊哈哈哈哈哈！！！能夠輔佐我擊敗今川義元嗎？有趣！有趣！我倒要看看你口中的那個家夥究竟是個什麽樣的人才啊，呼哈哈哈哈哈！”
    少女聽完那孩子的話，把手中的太刀向後拋去丟在了侍從的手上，
    開始旁若無人地開始捧腹大笑起來，
    那種放蕩不羈的豪爽笑聲似乎緩解了剛才幾近跌破冰點的壓抑氣氛。
    而就在那個被稱作人才的男子，
    身著正裝出現在少女的視野中時。
    剛才還笑得前仰後合的她，在一瞬間又恢複了往時的沉著冷峻，
    在那甜美俊俏的雙唇之中，緩緩地蹦出了寥寥數字。
    “哼……”
    “【人才】嘛…”
    “看上去還算是有點意思……”
    序章
    完